雾是冷的，像淬了冰的刀，刮过灵田的猫薄荷叶时，竟带起细碎的金响——那是昨夜本源碎片的光，还粘在叶尖，没被晨露洗去。
林墨蹲在田埂上，指尖捏着半片星辰猫薄荷。淡金的银河纹在他掌心流转，却暖不透指节的凉——昨夜石室的困意还没散，虎力最后那声笑，像根刺，扎在心里。
“娘的！这龟孙嘴硬得很！”铁蛋的钢爪在地上划出道白痕，爪子上还沾着虎力的衣角纤维，“俺审了半宿，就只肯说熔炉在矿洞最深处，其他啥也不肯吐！”
林墨抬头看——灵田角落的木桩上，虎力被灵绳捆得紧实，脑袋垂着，头发上的猫薄荷粉都蔫了，却没像昨晚那样骂骂咧咧。阳光从雾缝里漏下来，照在他脖颈处，林墨突然眯眼：那处的皮肤下，有淡黑的纹在动，和矿洞兽魂阵的纹一模一样。
“他不是不肯说，是不敢说。”云璃走过来，玉佩在掌心转了圈，淡青光扫过虎力，纹瞬间缩了回去，“这是‘噬魂符’，万兽盟给下属下的，敢说关键信息，符就会啃他的魂。”
阿玳的尾巴扫过林墨的手背，绿莹莹的猫薄荷粉簌簌掉在田埂上：“那咋办？总不能放了他！灵田的猫薄荷刚长好，万兽盟要是再来抢，俺们的基建材料就不够了！”
林墨没说话，指尖的猫薄荷叶突然亮了——淡金的光顺着叶脉爬，竟往虎力的方向飘。虎力猛地抬头，眼睛里满是慌，却又强装镇定：“别白费力气！就算你们知道熔炉的事，也打不过万兽盟的兽魂军！”
“熔炉的动力，是兽魂阵？”林墨的声音很轻，却像块石头砸在雾里，“还是…需要别的东西引动？”
虎力的喉结动了动，没回答，却往bb-12的方向瞥了眼。机械猫正蹲在灵猫宿舍的工地旁，机械爪捏着根木梁，光学镜头扫过木梁上的猫爪纹——那是昨晚刚刻的，为了加固宿舍支柱。
“俺说！俺说还不行吗！”虎力突然喊，声音发颤，“熔炉的动力是‘兽魂晶’，藏在矿洞的灵脉里！可…可万兽盟还找了别的东西，说要让熔炉升级…”
“啥东西？”铁蛋的钢爪按在虎力肩上，指节泛冷，“娘的！别磨磨蹭蹭的！”
虎力的目光又飘向bb-12，嘴唇动了动，却没说出口。这时，bb-12突然动了——机械爪里的木梁“咔”地裂了道缝，不是被捏碎的，是里面的灵脉气在震。
“嘀——检测到灵脉异动，来源：矿洞方向，与灵田灵脉连通。”bb-12的机械音响了，核心处的淡金光亮了下，林墨突然看见，那光里的黑纹又深了点，像吸了雾的冷。
“灵脉连通…”林墨站起身，猫尾轻轻晃了晃——这是让灵猫警戒的信号，“也就是说，矿洞的兽魂阵要是炸了，灵田的猫薄荷也会受影响？”
云璃的玉佩突然发烫，她赶紧按住：“不止！我娘说过，废丹峰的灵脉和矿洞是通的，要是熔炉烧了灵脉，废丹峰的遗迹也会塌！”
就在这时，灵猫宿舍的方向传来“轰隆”声——不是倒塌的响，是木头碰撞的闷响。阿玳第一个冲过去，尾巴都炸了毛：“娘的！谁又把宿舍搞坏了！”
林墨跟着跑过去，就见铁蛋蹲在倒塌的木支柱旁，钢爪挠着耳朵，一脸懊恼：“俺…俺就是想把支柱打磨得光滑点，没想到一使劲…就给挠断了。”
支柱断成两截，上面的猫爪纹都裂了，灵猫宿舍的屋顶歪歪斜斜，眼看就要塌。小雪赶紧跑过来，尾巴缠上断柱，轻轻晃了晃——淡金的呼噜声从她喉咙里滚出来，顺着尾巴钻进木头里，断柱上的裂纹竟慢慢合上，还多了层发亮的猫爪纹。
“这…这是啥本事？”铁蛋看傻了，钢爪都忘了收，“娘的！小雪你啥时候会这招了？”
小雪眨了眨眼，尾巴尖蹭了蹭断柱：“刚才奶糖钻进去睡觉，呼噜声震得木头暖暖的，俺就想试试…没想到真的管用。”
林墨蹲下来，摸了摸断柱上的纹——温的，像晒过太阳的猫毛。系统提示没响，但他能感觉到，这是灵猫和建筑的共鸣，是之前没有的能力。“就叫‘猫爪加固术’吧。”他笑了笑，指尖的猫薄荷粉撒在柱上，“以后建房子，你们的呼噜声就是最好的钉子。”
“俺也要学！”奶糖从塌了一半的猫窝里钻出来，绒毛上沾着木屑，却兴奋地蹦到铁蛋旁边，“铁蛋哥，你教俺挠木头，俺教你打呼噜！”
铁蛋的耳朵红了，别过脸：“娘的！谁要学那娘们唧唧的呼噜…不过…要是能让房子更结实，学学也成。”
阿玳笑得尾巴都弯了：“俺看你就是想跟奶糖玩！还找借口！”
雾慢慢散了，阳光洒在灵田上，猫薄荷的香更浓了。这时，天空突然亮起道金光——是羽薇的光门，她踩着光落在灵田边，手里拿着个水晶瓶，里面的液体泛着淡绿的光。
“本源融合液有新用了。”羽薇的银羽晃了晃，指尖碰了碰星辰猫薄荷，“用它混着灵田的水浇下去，能让灵植和灵脉连得更紧，就算矿洞灵脉波动，猫薄荷也不会枯。”
林墨接过水晶瓶，指尖刚碰到瓶壁，就听见bb-12的机械爪“咔”地响了声——机械猫突然走到羽薇面前，核心的淡金光对着她，黑纹隐约可见。
羽薇的脸色变了，伸手想碰bb-12的核心，却又缩了回去：“这黑纹…是兽魂阵的气。你这机械猫，是不是碰过矿洞的符？”
bb-12的光学镜头闪了闪，没说话，只是机械爪指向矿洞的方向。林墨心里一沉——昨晚石室里，机械猫碰过引路牌，那牌子上的邪劲，果然沾到了核心上。
“得尽快把黑纹清了。”羽薇的声音很严肃，“兽魂阵的气会啃机械芯，要是渗进猫仙本源里，这机械猫就会变成兽魂的傀儡，到时候…熔炉就会用它当核心。”
林墨攥紧了水晶瓶——虎力没说的，羽薇说了。万兽盟要的不是普通的机械猫，是有猫仙气的bb-12。熔炉的升级，要的是机械猫的魂。
“虎力知道这事，对不对？”林墨看向木桩上的虎力，声音冷了下来，“你故意被抓，就是想让我们带着bb-12去矿洞，让熔炉抓它当核心！”
虎力的头垂得更低了，肩膀抖了抖，却没否认。灵绳突然收紧，是林墨用了灵植气——他没下狠手，但足够让虎力疼。“矿洞的兽魂晶在哪？”他问，“说了，我饶你一次；不说，你的魂会被灵绳缠成碎片，比噬魂符还疼。”
虎力终于抬头，眼睛里满是绝望：“在…在熔炉底下的灵脉眼。万兽盟说，只要抓了机械猫，就能用它的气点燃兽魂晶，让熔炉烧遍整个落霞界的灵脉…俺也是被逼的，俺的爹娘还在万兽盟手里…”
林墨松了灵绳——他信了，不是因为虎力的眼泪，是因为那绝望的眼神，像当年被仙盟追杀的云璃。“你要是肯带我们去矿洞找兽魂晶，我就帮你救爹娘。”他说，指尖的猫薄荷粉落在虎力身上，“但你要是再敢骗我，灵田的猫薄荷会啃你的魂，连渣都不剩。”
虎力点点头，嘴唇动了动，想说谢谢，却没说出口。这时，灵田的地面突然颤了下——不是基建的动静，是从地下传来的，像有东西在爬。
羽薇的银羽竖了起来：“是灵脉在动！矿洞的兽魂阵开始吸灵脉的气了！我们得赶紧去矿洞，不然灵田的猫薄荷会被吸成干草！”
林墨站起身，看了眼灵猫们——铁蛋正帮奶糖挠木头，小雪在加固宿舍，阿玳在给猫薄荷浇水。他们还不知道，矿洞的危险比想象中更近。
“铁蛋，你带小雪和奶糖守灵田，用‘猫爪加固术’把宿舍建完。”林墨的猫尾指向云璃和bb-12，“我和云璃、羽薇、bb-12去矿洞。阿玳，你带着破阵丹，跟我们走。”
“俺也想去！”铁蛋急了，钢爪攥得紧紧的，“娘的！矿洞的龟孙敢吸灵脉，俺一爪拍碎他们的熔炉！”
“灵田更重要。”林墨拍了拍铁蛋的肩，“万兽盟可能会派人来偷猫薄荷，你得守住家。等我们回来，给你带矿洞的石头，让你挠个够。”
铁蛋的耳朵耷拉下来，却还是点了点头：“娘的！你们小心点！要是打不过，就放信号弹，俺带着所有灵猫去救你们！”
林墨笑了，转身跟着羽薇往矿洞走。bb-12走在最后，机械爪在地上划了道痕——不是乱划的，是矿洞的简易地图，上面标着个小小的猫爪，是隐藏通道的位置，只有林墨看懂了。
雾又聚了点，矿洞的方向泛着淡黑的光。林墨摸了摸胸口的猫形印记——温的，像灵猫的呼噜。他知道，这次去矿洞，不止是找兽魂晶，还要清bb-12核心的黑纹，还要防着万兽盟的熔炉。
但他不怕。因为灵田有铁蛋他们守着，身边有云璃、羽薇和bb-12，还有满田的猫薄荷，都是他的底气。
下集预告：矿洞符阵噬械芯，灵脉深处觅晶痕