暗门后的路，斜得像被野狗啃过的坡。
土是湿的，粘在鞋底，每走一步都“咕叽”响，像嚼着没煮透的豆子。墙面上的蓝光越来越亮——不是萤石，是从土里渗出来的灵晶光，淡得蒙了层雾，却把每个人的影子拉得老长，贴在土墙上晃，像有只手在背后拽着衣角。
“娘的，这路咋比俺家后院茅坑还滑？”凌霜骂了句，粗布裤腿蹭满泥，冻紫的膝盖一弯就抽冷气，“再走下去，俺这老骨头非得散架不可——楚小子，你确定这铁疙瘩指的路没错？”
他说的“铁疙瘩”是07。傀儡的机械关节还在“咔嗒”响，胸口晶体泛着稳当的蓝光，扫过地面时，那些细如发丝的蚀骨丝就像见了猫的耗子，往石头缝里钻。听见问话，07的机械臂抬了抬，指向前方：“路...没错。灵晶...在前方。蚀骨丝...越来越多...”
雨柔走在最前，指尖一直碰着右侧土墙。土是温的，不像机械库的金属那么冰，偶尔能摸到嵌在墙里的小石子，滑溜溜的，像被灵晶光泡软了。她突然停下，声音细得像蚊子叫：“楚...楚大哥，你看这里...”
众人围过去。雨柔指的地方，土墙掉了块泥，露出青黑色石头——石头上刻着道符痕，淡黑色，歪歪扭扭，正是白芷手腕上“追魂符”的一半。
白芷指尖瞬间凉了，下意识摸向手腕。那里的符印淡得快看不见，却突然发烫，像被烙铁点了下。“是户部的符...”她咬着下唇，旧血印没消，新牙印又陷进去，“上次在黑市，那商人脖颈上的符就是这纹路——只是这个...少了一半。”
楚星河蹲下来，指尖碰了碰符痕。土渣掉下来，符痕没散，反而泛出点黑气，被07的蓝光一照，“滋”的一声化了。他摸向怀里账册，牛皮封面被汗浸软，翻开最后一页，泛黄纸条上“大核心”三字旁边，也有个歪歪扭扭的符印——和石头上的一模一样，只是多了另一半。
“是同一个人画的。”楚星河的声音像落在地上的土渣，“户部的人，在这里做过标记。”
“做标记？难不成怕自己走丢？”凌霜扛着钢剑往石头上踹了一脚，“娘的，这些当官的就是矫情！俺当年在山里打猎，就靠树疤认路，比他们这破符管用多了！”
话音刚落，前方传来“滴答”声。不是水滴石头，是金属碰金属，脆得像咬碎铜钱。
08的双晶瞬间亮了，机械臂横在雨柔身前，指尖蓝光织成薄幕：“【检测到金属震动！距离...十步！】”它的机械音比平时快半拍，尾音还在颤——上次在黑市被黑袍人伤了核心，现在一有动静就像受惊的兔子。
07往前挪了两步，胸口晶体射出蓝光扫向拐角。蓝光刚过，“咻”的三声，三道黑针从石壁里射出来，尖上泛着绿——西极户部的“腐骨毒”，沾着就烂肉。
“小心！”白芷捏碎医毒符，淡金光罩挡在众人身前。黑针撞在光罩上“啪”地碎了，毒汁溅在地上，土立刻冒白烟，散出腥臭味，像烂鱼干。
凌霜的钢剑已经拔出来，剑光扫过拐角，却没人。只有地上一串官靴印，鞋尖朝矿脉深处，印子里还沾着新鲜灵晶碎渣。
“人刚走没多久。”楚星河盯着脚印，指腹摩挲符剑柄雷纹，“毒针是陷阱，用来拖延时间的。”
“拖延时间？难不成在前面等着俺们？”凌霜的钢剑握得指节泛白，“娘的，俺倒要看看，这些龟孙到底想干啥！”
他刚要冲，就被07的机械臂拦住。傀儡的蓝光指向脚印旁的地面：“有...蚀骨丝。埋在土里...看不见。”
众人低头，果然见土面有层极淡的黑丝——比之前的更细，几乎透明，缠在官靴印边缘像头发丝。08的蓝光扫过去，黑丝缩成一团钻进土里，却露出块银亮碎铁，上面刻着“08”两个字。
“是俺的核心碎片！”08的双睛亮得刺眼，机械臂伸过去，又被07拦住，“别碰...有煞气。”
楚星河走过去，符剑雷纹泛出淡蓝光。碎铁上的煞气立刻冒出来，黑得像墨——和233集在黑市摸到的黑袍人衣角煞气一模一样。他皱了皱眉：“黑袍人也来过这里。”
雨柔突然拉了拉楚星河的袖子，指尖指向前方拐角：“楚大哥，你看...那里有光。”
拐角后是个宽敞的洞，像被巨兽啃出来的。洞中央堆着灵晶，蓝得发亮，像堆着凝固的星星。灵晶旁放着把铁镐，镐头还沾着土，旁边陶罐里装着半罐机油——07、08身上用的那种。
最显眼的是灵晶堆上的纸，黄得像枯叶，炭字歪歪扭扭：“灵晶够补大核心三成，剩下的在矿脉最深处，待煞虫养肥，可引至机械库...”
“煞虫？”白芷声音发颤，想起233集在黑市见的煞虫——钻进修士身体里，瞬间就把人啃成骨头，“他们要把煞虫引到机械库？那里...不是07、08的家吗？”
07的机械关节突然不响了，胸口晶体暗了暗，又亮起来，比之前更盛：“机械库...有08的核心...还有...俺的记忆。不能...让煞虫去。”它的机械音第一次带了情绪，像生锈的锯子在拉木头。
凌霜的钢剑往地上一剁，土屑溅起来：“娘的！这些龟孙不仅想挖矿，还想害这俩铁疙瘩！俺们现在就去矿脉深处，把他们的大核心砸了！”
楚星河没动，目光落在灵晶堆最上面的那块灵晶上。那灵晶比别的大，蓝得发黑，上面刻着道纹路——和07肩甲的“07”刻痕一模一样，只是纹路中间有个淡金色的点，像被什么东西戳过。
“这灵晶...和07的核心有关。”楚星河伸手，指尖刚碰到灵晶，07的胸口晶体就“嗡”的一声响，和灵晶的蓝光缠在一起，像两条小蛇，“07，你能感觉到什么吗？”
07的机械臂指向矿脉深处：“核心...在那里。俺的...另一半核心。还有...黑袍人的煞气...很重。”
就在这时，洞深处传来“咔嗒”声——是机械关节的声音，和07、08的一样，却更重、更沉，像有个大家伙在动。
08的双晶瞬间暗了：“【检测到高强度机械震动！是...户部的傀儡！比俺们大！】”
楚星河握紧符剑，雷纹蓝光越来越亮，映在脸上没半点慌：“走。去看看他们的‘大核心’，到底是个啥玩意儿。”
凌霜第一个冲出去，钢剑在前，嘴里还骂着：“娘的！正好让俺这把老剑开开荤！”雨柔跟在后面，指尖捏着灵晶碎渣，手都在抖，却没停下。白芷走在中间，医毒符捏得更紧，下唇的血印又深了点。07和08断后，机械臂上的蓝光，第一次带了点杀气。
洞深处的震动越来越近，越来越响，像有头大象在跑。蓝光从黑暗里透出来——不是灵晶的蓝，是金属的冷光，是户部傀儡的光。
下集预告：矿脉深处遇巨型傀儡，07核心藏矿脉秘辛