“州府有变，陆危，慎言自保。”
短短九个字，像九根冰冷的针，扎进沈清辞的眼里，刺进她的心里。她捏着那张薄薄的纸条，手指不受控制地颤抖，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。陆景珩……有危险？那个几次三番在危难中护住她全家、智珠在握的陆公子，竟然身陷险境？
巨大的恐慌和担忧如同冰水浇头，让她几乎站立不稳。她猛地扶住窗框，大口喘息，强迫自己冷静。这纸条是谁送的？消息可靠吗？陆景珩现在到底怎么样了？州府发生了什么变故？无数个问题在她脑中疯狂盘旋。
“阿辞？咋啦？睡不着？”里屋传来周氏迷迷糊糊的问话声，显然是被她的动静惊醒了。
沈清辞心中一凛，迅速将纸条揉成一团，塞进贴身的小衣口袋里，深吸一口气，尽量让声音平稳：“没事，娘，就是口渴，起来喝点水。您睡吧。”
她走到桌边，倒了一杯凉水，咕咚咕咚喝下，冰凉的液体划过喉咙，稍微压下了心头的惊涛骇浪。不能慌！绝对不能慌！这个消息太惊人，太突然，绝不能立刻告诉父母，徒增恐慌。必须先核实，必须想办法！
这一夜，沈清辞睁着眼睛直到天亮。脑海中反复回想着与陆景珩有关的点点滴滴，从他第一次出手相助，到后来一次次暗中回护，再到临别时赠送书籍种子……他若真的出事，沈家失去的不仅仅是一个靠山，更是一位真正的恩人和朋友。于公于私，她都不能坐视不理。
天刚蒙蒙亮，周氏和沈厚德起身准备开铺。看到女儿苍白的脸色和眼底的乌青，周氏吓了一跳：“阿辞，你脸色咋这么差？昨晚没睡好？”
沈清辞勉强笑笑：“可能……可能是想着新点心的方子，有点兴奋，没睡踏实。”她不能说实话，只能找个借口搪塞。
沈厚德憨厚地拍拍女儿的肩膀：“别太累了，慢慢来。”
铺子照常开门，沈清辞却心不在焉。她一边机械地招呼客人，一边飞速思考着对策。直接去陆府打听？太冒失，万一真有变故，等于自投罗网。通过阿福？阿福是陆景珩的心腹，如果陆景珩真出事，阿福恐怕也……那昨晚的纸条是谁送的？是敌是友？
一个念头突然闪过——药膳！陆景珩曾对她研习药膳表示过赞赏。或许……可以以此为借口？
“娘，”趁着客人不多的间隙，沈清辞对周氏说，“我昨儿翻书，看到一个‘安神定惊汤’的方子，用了百合、莲子、枣仁，最是宁心安神。我想……炖一盅，给陆府送去。前番陆公子赠书赠种，咱们一直没好好谢过，如今他去了州府操劳，送点汤水，表表心意，也是应该的。”
这个理由合情合理。周氏一听，立刻赞同：“对对对！应该的！陆公子对咱家恩重如山！你赶紧去准备，挑最好的料！”
沈厚德也点头：“嗯，知恩图报，是正理！”
沈清辞松了口气，立刻动手。她精选了上好的百合、莲子和枣仁，又加了少许冰糖，用小火慢慢煨炖。汤品清淡，意在传递关怀，而非贵重，不易惹人疑心。炖汤的间隙，她心中依旧忐忑，不断推演着去到陆府可能遇到的各种情况。
汤炖好后，沈清辞用干净的陶罐装好，盖上布，挎上竹篮。出门前，她特意换了一身半新不旧的素净衣裙，看起来就像个寻常人家去送东西的姑娘。
“娘，爹，我去了。”沈清辞深吸一口气。
“路上小心点！送了就回，别多耽搁！”周氏不放心地叮嘱。
沈清辞点点头，挎着篮子走出了家门。阳光明媚，街上人来人往，一切如常。但她却感觉每一步都踩在棉花上，心悬在半空。她故意绕了点路，留意着身后的动静，确认无人跟踪，才走向镇东的陆府。
越靠近陆府，她的心跳得越快。终于，那熟悉的、气派而安静的门楼出现在眼前。大门紧闭，门前的石狮子依旧威严，但不知是不是心理作用，沈清辞总觉得那府邸透着一股不同以往的沉寂。
她走上前，轻轻叩响了门环。等了片刻，侧门上的小窗才被拉开，露出门房一张略显疲惫和警惕的脸。
“姑娘找谁？”门房的语气不像往日那般客气。
沈清辞心中咯噔一下，面上却带着得体的微笑：“这位大哥，我是镇西沈记卤味铺的沈清辞。前番蒙陆公子馈赠，无以为报，今日炖了盅安神汤，特来奉上，聊表谢意，烦请通传一声。”她将竹篮稍稍提高，露出里面的陶罐。
门房打量了她几眼，似乎认出了她，脸色稍缓，但依旧带着为难：“原来是沈姑娘。只是……不巧，少爷不在府中，阿福管家……眼下也正忙，怕是没空见客。姑娘的心意，小的代为转达便是。”
不在府中？阿福正忙？这含糊的说辞更让沈清辞心生疑窦。陆景珩去州府是众所周知，但“阿福正忙”就显得有些蹊跷了。
“既如此，就不打扰了。”沈清辞不动声色，将竹篮递上，“这汤水趁热喝才好，劳烦大哥转交阿福哥便是。就说……愿公子在外一切安好。”她刻意加重了“一切安好”几个字。
门房接过篮子，点点头：“姑娘放心，话一定带到。”说完，便关上了小窗。
沈清辞站在门外，心中波澜起伏。门房的态度虽然不算恶劣，但那份疏离和谨慎，与往日截然不同。这绝不仅仅是“主人不在”那么简单！陆府一定出了什么事！
她不敢久留，转身离开。走出不远，在一个拐角处，她假装整理鞋袜，悄悄回头望去。只见陆府侧门再次打开，刚才那个门房提着篮子快步走了出来，左右张望了一下，竟没有回府，而是朝着镇子另一个方向匆匆走去！
他要去哪儿？不是应该把汤送回府里吗？
沈清辞的心猛地一紧！她犹豫了一瞬，一咬牙，悄悄跟了上去。她不敢跟得太近，只能远远缀着，利用街边的行人和摊位做掩护。
那门房脚步很快，七拐八绕，竟来到了镇北一处相对僻静的巷子，在一户看起来颇为普通、门楣上却挂着一串风干药草的人家门前停了下来。他再次警惕地看了看四周，才抬手叩门。门很快开了一条缝，他闪身进去，门又迅速关上。
那是什么地方？不像是陆府的别院，倒像是一户寻常人家，或者……医馆？药铺？沈清辞躲在巷口，心中疑窦丛生。陆府的门房，为何要偷偷来此？还带着她送的汤？
她不敢再靠近，记下了那户人家的位置和门前的特征（那串药草），便匆匆离开了。回到铺子时，她的心依旧狂跳不止。
“阿辞，回来啦？汤送到了吗？陆府的人说啥没？”周氏关切地问。
沈清辞强压下心中的惊疑，勉强笑道：“送到了。门房说陆公子不在，阿福哥也忙，代收了。说谢谢咱们呢。”她不敢说出实情，怕父母担心。
整个下午，沈清辞都心神不宁。陆府门房的异常举动，像一块巨石压在她心上。那户挂着药草的人家，到底藏着什么秘密？和陆景珩的“危”有关吗？
傍晚打烊后，她正心乱如麻地收拾柜台，忽然听到街上一阵轻微的骚动。她抬头望去，只见一辆不起眼的青布小车，在暮色中悄无声息地驶过街口，方向……似乎是朝着镇北那片僻静巷子而去。驾车的人的背影，在昏暗的光线下，有几分眼熟……
是阿福？！虽然只是一瞥，但沈清辞几乎可以肯定！阿福竟然偷偷回来了？还去了那个神秘的地方？
她的心瞬间提到了嗓子眼！陆景珩的处境，恐怕比她想象的还要糟糕！阿福的隐秘行动，门房的鬼祟送汤……这一切都指向一个可怕的真相——陆府正面临巨大的危机，而陆景珩，可能真的身陷囹圄，甚至……伤重？