惊堂木响，三班衙役口喝“威武”，贾雨村一身官服，升堂断案，先简单阐明案由，便吩咐班头捕快带原告和证人。不多时，红鸾扶着冯家姨娘上堂。那老妇人一身素衣，面容憔悴，走路颤颤巍巍，显是悲痛过度。她跪在堂下，声音沙哑道：“老妇冯门张氏，叩见青天大老爷。”
贾雨村端坐堂上，捋须问道：“冯张氏，你儿子冯渊之死，可有冤情？”
冯姨娘低头，从怀中取出一张供词，双手呈上：“回大人，我儿素有心疾，那日虽与人争执，也遭了打，却实在并未受重伤，回家后旧疾发作，才不幸身亡……此事，与薛家公子无关。且，事后……薛大爷……派人送了些银两礼物来慰问……。老妇实在不知族人来首告薛家……。”
红鸾适时上前，将供词递到堂上。贾雨村接过，细细看了一遍，见上面字迹工整，指印鲜红，便点了点头，道：“既如此，此案便清楚了。”
贾雨村一拍惊堂木，高声道：“薛蟠，你虽未亲手伤人，但冯渊之死，终究因你而起。本官判你薛家赔偿冯家五百两银子，以慰亡者之灵，你可认罚？”
薛蟠早得了李珩的嘱咐，连忙叩首：“小人认罚！认罚！小人愿意遵从府台大人断决，多加五百两，给这老妇做养老之用。另外，大人明镜高悬……呃……明断是非，薛家愿捐音两千两，修缮治下文庙，以彰府台大人官风。”这蠢猪真是不拿银子当钱使。不过捐银的话，可是前夜里，李珩特意教给他的。
贾雨村满意颔首，又看向冯姨娘：“冯张氏，薛家如此大度，你可还有异议？”
冯姨娘低头道：“民妇无异议，谢大人明断。”
贾雨村这才宣判：“既如此，薛蟠当堂开释，冯家领银归家，此案了结！”
衙役上前，替薛蟠解开镣铐。薛蟠踉跄几步，差点跌倒，李珩连忙上前扶住他，低声道：“大哥，先回家再说。”
薛蟠眼眶一热，重重拍了拍李珩的肩膀，哽咽道：“好兄弟！此番多亏了你！”
宝钗也终于忍不住，上前一步，轻唤一声：“哥哥……”
薛蟠这才发现妹妹也在，又惊又喜，刚要说话，李珩却轻轻摇头，示意他先离开公堂。薛蟠会意，强压激动，跟着李珩和宝钗快步出了衙门。自有薛忠拿了三千两银子，在衙门里交割给冯家的赔偿，和对衙门的捐献。
马车内，薛蟠瘫坐在软垫上，长长舒了一口气，仿佛劫后余生。
宝钗取下面纱，眼圈仍红着，却已镇定许多，轻声道：“哥哥受苦了。”
薛蟠摆摆手，咧嘴一笑：“无妨无妨！有珩兄弟在，天大的事他也能摆平！”
李珩淡淡一笑，道：“大哥先回府休养，这几日莫要出门，待风声过去再说。还有，薛大哥，莫要忘了答应过我的，之后可不许再胡作非为，惹宝姐姐担心！不然……我可不饶！”
薛蟠点头如捣蒜：“兄弟救我这一遭，便如同我再生父母……”
“胡说什么？若不是宝姐姐哭的让人心疼，你当我愿意管你？”李珩轻叱一声，谁特么要给你这种傻货当爹？除非薛姨妈能年轻二十岁……那自然就另当别论了。
薛蟠也知道说错了话，嘿嘿笑着辩解了两句，忽又想起什么，压低声音道：“对了，那英莲……”。
李珩神色不变，只道：“此事不必当真，待大哥养好精神，再议不迟。”
薛蟠却一拍大腿，急道：“还议什么？那丫头克我！兄弟若不要，我明日就叫人把她卖青楼里去！”
宝钗闻言，眉头微蹙，似有不忍，但终究没开口。李珩沉吟片刻，才缓缓道：“既如此，我便……恭敬不如从命，这样，这几日为着你的事儿，我倒是贴了一千两银子进去，宝姐姐非要还，不如就此两清，之当拿一千两银子，是我从大哥手里，赎买英莲的赎身钱，也免得大哥日后再生事端。大哥和宝姐姐若依，此事便订下，若再有话说，那就任凭大哥自己去处置，我绝不凭白要了那丫头来。”
薛蟠大喜：“好兄弟，真是好兄弟啊！成，依你！都依你”。还连连道谢，仿佛甩脱了什么烫手山芋一般。
马车缓缓驶向薛府，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。李珩望着窗外渐行渐远的府衙，唇角微不可察地扬了扬。
薛蟠踉跄着跨进薛家大门时，日头已近正午。他身上还穿着那件皱巴巴的湖绸直裰，领口处沾着牢里的霉味。薛姨妈正在佛堂念经，听得外头骚动，手里的佛珠掉在地上。
“我的儿啊！”薛姨妈跌跌撞撞奔出来，一把抱住薛蟠，眼泪像断了线的珠子。她枯瘦的手指抚过儿子青白的脸色，又摸到他手腕上勒出的红痕，哭得几乎背过气去。
宝钗提着裙摆跟进来，见母亲哭的这副模样，手里的帕子攥得死紧。她强忍着泪扶住母亲，声音却止不住发颤：“如今哥哥回来就好...回来就好...…”。
薛蟠扑通跪在母亲跟前，重重磕了三个响头。抬头时额上已经见了血印子：“儿子不孝，都是儿子混账，闯下祸事，让母亲跟着担惊受怕了！”说着竟嚎啕大哭起来，鼻涕眼泪糊了满脸。
李珩立在廊下阴影里，见宝钗哭的双肩乱颤，不免有些心疼，当下轻咳一声：薛大哥既已平安归来，还是先进屋说话。在这院子里惹得姨妈落泪，是何道理？”
薛姨妈这才如梦初醒，忙拉着儿子进正房。宝钗落在最后，经过李珩身边时低声道：“多谢珩兄弟。”她眼圈红得厉害，睫毛上还挂着泪珠，在日光下像沾了露水的蝶翼。
“不过是跑腿的小事儿，这都谢了多少回了？没完了？”李珩趁着旁人不注意，忽然凑近了她，低声道：“姐姐若真要谢，不如……嘴上的胭脂赏我吃了吧？”
宝钗知道他分明是那前夜里她装睡的事儿趣她，不由顿时脸色一红，羞赧的瞪了他一眼：“还有脸说？下流胚子，再敢轻薄我，小心报官拿了你去过堂。”她如此说完，才发觉这般做派，倒像是……在跟他……，很是不妥呢，也没再理他，赶紧低着头快步进屋里去了。
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