傍晚时分，天色渐暗。
古诚跪在玄关冰冷的地面上，身体的每一处关节都在叫嚣着疼痛。
尤其是膝盖，仿佛已经不属于自己。
只剩下麻木的钝痛，和偶尔尖锐的刺痛。
他强撑着挺直脊背，但微微颤抖的身体和过于苍白的脸色，还是泄露了他的极度虚弱。
他听着门外由远及近的汽车引擎声，心跳不受控制地加速。
是小姐回来了！
恐惧如同冰冷的潮水，再次漫上心头。
但这一次，似乎还夹杂着一丝连他自己都未曾完全意识到的、异样的麻木。
钥匙插入锁孔的声音清晰可闻。
门被推开，叶鸾祎带着一身室外的微凉空气走了进来。
她看起来有些疲惫，眉宇间带着处理完一天公务后的倦意，但眼神依旧锐利。
古诚如同往常一样，深深地低下头，用沙哑的声音说道：“欢迎小姐回家！”
叶鸾祎由着他脱下高跟鞋，目光习惯性地扫过。
然而，今天，她的目光在他身上停留的时间比平时长了几秒。
她敏锐地捕捉到了不同，不仅仅是那显而易见的疲惫和苍白，更是一种…气息上的变化。
他的顺从依旧，卑微依旧，但那双低垂的眼睛里，似乎少了点什么。
少了那种即使被责罚也依然存在的、带着温热感的依赖和专注？
还是多了几分…难以言喻的疏离和死寂？
叶鸾祎的心头，莫名地掠过一丝不安。
她没有立刻说话，只是赤足踩在地板上，走向客厅。
古诚挣扎着想站起来跟上，却因为膝盖的剧痛和长时间的跪姿，动作踉跄了一下。
险些摔倒，连忙用手撑住了墙壁。
这个细微的、失去平衡的动作，没有逃过叶鸾祎的眼睛。
她的脚步顿住了，转过身，看着他勉强稳住身形。
额角因为疼痛而渗出的冷汗，在灯光下格外明显。
“怎么了？”
她的声音依旧冷淡，但仔细听，似乎带着一丝极淡的、连她自己都没察觉的探究。
古诚心中一紧，连忙垂下头，声音更加低哑：“没…没事，小姐！只是跪得久了些，腿有点麻！”
他不敢提及清洗地毯的艰辛，那更像是一种变相的控诉。
叶鸾祎的目光从他苍白的脸，滑到他扶着墙壁、指节因为用力而发白的手，最后落在他微微颤抖的腿上。
她想起了早上自己下达的，那个近乎刁难的命令。
一丝微弱的愧疚感再次浮现，但很快被一种更强烈的、想要确认什么的冲动所取代。
她没有再追问，转身继续走向客厅，在沙发上坐下。
古诚忍着剧痛，一步步挪到她面前，重新跪坐下来。
只是这一次，他的跪姿不再像以前那样稳固挺拔，带着一种强弩之末的勉强。
晚餐，在一种比早晨更加诡异的沉默中进行。
叶鸾祎吃得心不在焉，她的目光时不时地落在古诚身上。
她注意到他布菜时，手指的颤抖比早上更加明显。
甚至有一次，汤匙差点从他手中滑落。
她注意到他每次移动时，眉宇间那极力隐忍的痛苦之色。
更让她在意的是，他偶尔会走神。
在她没有吩咐的时候，他的目光会短暂地失去焦点。
空洞地望着某处，仿佛灵魂抽离了一般。
这种状态，是以前从未有过的。
即使是在受罚后，他的注意力也永远是高度集中在她身上的。
一种莫名的烦躁和…恐慌感，在叶鸾祎心中滋生。
她不喜欢这种失去掌控的感觉，不喜欢这种仿佛有什么东西正在她看不见的地方悄然改变的感觉。
她突然放下筷子，发出的声响让古诚猛地回过神，惊惶地看向她。
“今天，”叶鸾祎盯着他，语气平静，却带着无形的压力，“苏婉晴来过？”
古诚的心脏几乎要跳出胸腔，他没想到小姐会突然问起这个。
他下意识地想要否认，但想到苏婉晴是堂堂正正按门铃进来的。
小姐或许从其他途径已经知道，撒谎只会罪加一等。
他艰难地咽了口唾沫，低下头，老实回答：
“是…是的，小姐！苏小姐上午来过一会儿。”
“来做什么？”叶鸾祎的声音冷了几分。
“她…她说来看看您，带了水果…然后，看到我在清洗地毯，说了几句话…就走了！”
古诚尽可能轻描淡写，心跳如鼓。
“说了什么话？”叶鸾祎追问，目光如炬。
古诚的额头渗出了更多的冷汗。
他不能复述苏婉晴那些同情和暗示叶鸾祎过分的话语，那无疑是火上浇油。
“她…，就是问了问情况…让我…注意身体…！”
他含糊其辞，声音越来越低。
叶鸾祎的唇角，勾起一抹冰冷的弧度。
注意身体？苏婉晴会这么“好心”？
她几乎能想象出苏婉晴是用怎样一副“怜悯”的姿态来“关怀”古诚，又是怎样潜移默化地离间！
而古诚这含糊的态度，这不敢直视她的模样，更是坐实了她的猜测！
一股无名火夹杂着愤怒，瞬间冲垮了叶鸾祎本就摇摇欲坠的理智。
那微弱的愧疚感消失得无影无踪，取而代之的是被背叛般的刺痛和更强的控制欲。
她猛地站起身，居高临下地看着跪在地上、因为恐惧而身体微微发抖的古诚。
“看来，是有人给你吃了熊心豹子胆，让你觉得有了别的靠山，可以在我面前耍心眼了？”
她的声音不高，却带着刺骨的寒意，每一个字都像冰锥一样扎在古诚心上。
古诚惊恐地抬起头，想要辩解：“小姐，我没有！我…！”
“闭嘴！”叶鸾祎厉声打断他，胸口剧烈起伏。
她看着他那张写满惊惧，却依然俊朗的脸。
看着他那双此刻因为慌乱而显得格外脆弱的眼睛，一种毁灭般的冲动涌上心头。
她不能失去掌控！绝对不能！
“项圈！”她几乎是咬着牙吐出这两个字。
古诚浑身一颤，眼中闪过一丝绝望，但还是顺从地、挣扎着想要起身去取。
“跪着拿过来！”叶鸾祎冷冰冰地命令道。
古诚的动作僵住，脸上最后一丝血色也褪尽了。
他只能用膝盖，艰难地、一步一步地挪到存放项圈的抽屉前。
每一下移动，都伴随着膝盖摩擦地面的剧痛。
他取出项圈，再同样用膝盖挪回来。
双手高高举起，奉到叶鸾祎面前，整个过程，屈辱而痛苦。
叶鸾祎一把抓过项圈，看也没看，直接粗暴地套在他的脖子上。
锁扣发出“咔哒”一声刺耳的脆响，力道之大，勒得古诚闷哼了一声。
她用力扯着链条，迫使古诚仰起头，与她对视。
她的眼中燃烧着怒火、嫉妒和一种近乎偏执的占有欲。
“你给我记住，古诚！”
她的声音低沉而危险，仿佛来自地狱的宣判。
“你脖子上这个东西，只有我能解开！你的死活，也只有我能决定！
别以为有了一点点外人的假惺惺，就能忘了自己是谁的东西！”
说完，她猛地松开链条，转身大步走向楼梯，留下冰冷的一句话：
“今晚继续跪着反省！没有我的允许，不准起来！也不准吃任何东西！”
古诚被她扯得一个踉跄，跌坐在地。
颈项间被项圈勒过的地方火辣辣地疼，膝盖的旧伤新痛叠加在一起，几乎让他昏厥。
但比身体更痛的，是那颗彻底沉入冰窖的心。
他看着叶鸾祎决绝离去的背影，第一次清晰地意识到，这个他曾经视为归属的地方，可能真的会变成他的坟墓。