古诚在沙发上坐了许久，直到窗外的天色渐渐暗淡下来。
苏婉晴留下的那盒饼干，他只尝了一块，便再也吃不下去。
那甜腻的味道仿佛堵在胸口，让他更加烦闷。
他将纸袋重新系好，放到了厨房角落一个不显眼的位置。
仿佛这样就能暂时，将那个诱人的选择也一并封存。
他开始像往常一样准备晚餐，动作机械而精准，但思绪却早已飘远。
切菜时，他想起了叶鸾祎挑剔的口味；
煲汤时，他想起了她疲惫时喝到热汤那瞬间微微舒展的眉头。
这些日常的细节，早已融入他的骨血，成为他生活的一部分。
背叛她？这个念头光是闪过，就让他感到一阵尖锐的刺痛和自我厌恶。
然而，另一边，脸颊上那早已消退、却仿佛烙印在记忆里的巴掌印。
和苏婉晴那句“被情绪左右的佣人”，又像冰冷的针，反复刺穿着他试图维持的平静。
他值得更好的吗？他真的甘心永远活在这种不确定的、仰人鼻息的状态下吗？
玄关处传来指纹锁开启的“嘀”声。
古诚身体微微一僵，迅速收敛起所有外露的情绪。
恢复成那个恭谨、沉默的管家模样。
他快步走到玄关，跪下迎接。
叶鸾祎回来了。
她看起来比早上出门时更加疲惫，眉宇间笼罩着一层驱不散的阴郁。
眼神比平时更加锐利冰冷，仿佛在外面又经历了一场不愉快的交锋。
她随手将昂贵的手包递给古诚，脱下高跟鞋。
赤足踩在地板上，甚至没多看古诚一眼，便径直走向客厅。
“倒杯水过来！”她的声音带着一丝沙哑的倦意，语气是惯常的命令式。
“是，小姐！”古诚低声应道，去厨房倒了温水，小心地放在她面前的茶几上。
叶鸾祎靠在沙发里，闭着眼揉着太阳穴，并没有去碰那杯水。
整个别墅的气氛，因为她低沉的情绪而变得压抑。
古诚安静地垂手站在一旁，眼观鼻，鼻观心，内心却波涛汹涌。
苏婉晴的话语，和叶鸾祎此刻冰冷的姿态形成了鲜明的对比。
让他心中的天平，再次产生了细微的倾斜。
“今天！”叶鸾祎忽然开口，眼睛依旧闭着，声音没有什么起伏。
“婉姐那边，又抢走了一个我们跟进很久的客户！”
古诚心中一动，没有接话，他知道这不需要他回应。
叶鸾祎冷笑一声，带着浓浓的自嘲和怒意：
“手段还是老一套，无非是压价、诋毁，外加…挖角！”
她终于睁开眼，目光如寒冰般扫过古诚。
那眼神里充满了审视和一种…难以言喻的烦躁。
“我身边的人，是不是都觉得她那里是更好的去处？”
这话像是一支冷箭，猝不及防地射中了古诚。
他的心脏猛地收缩，后背瞬间沁出一层冷汗。
她知道了？她察觉到苏婉晴来过了？
还是只是泛指？他强压下几乎要脱口而出的辩解。
努力维持着表面的平静，低下头：“小姐，我…！”
“够了！”叶鸾祎不耐地打断他，似乎并不真的期待他的回答。
或者说，她此刻看谁都觉得可疑。“去准备晚餐吧！我没胃口，简单些就行！”
“是！”古诚如蒙大赦，立刻躬身退向厨房。
转身的瞬间，他感觉自己的手脚都有些发凉。
叶鸾祎那意有所指的话和冰冷的眼神，像是一盆冷水。
将他心中因苏婉晴而燃起的，那点对“自由”的渴望浇熄了大半。
取而代之的是一种更深的惶恐，和…一丝隐晦的怨怼。
为什么她总是这样？将外界的怒火轻易地迁移到他身上？
为什么不能给他多一点，基本的信任？
晚餐的气氛沉默得令人窒息。
叶鸾祎只草草吃了几口便放下了筷子，显然心思完全不在这里。
古诚安静地伺候着，味同嚼蜡。
饭后，叶鸾祎没有像往常一样去书房，而是直接起身。
“项圈！”她站在客厅中央，语气淡漠地吐出两个字。
古诚默默地去取来项圈，在她面前单膝跪下，低下头。
这个曾经让他感到归属和安心的仪式，此刻却带着一种难以言喻的沉重和屈辱感。
尤其是在经历了下午，苏婉晴那番关于“尊重”和“自由”的言论之后。
叶鸾祎熟练地为他戴上项圈，冰凉的皮质贴上皮肤，锁扣发出“咔哒”一声轻响。
她的动作没有任何温度，仿佛只是在完成一项日常程序。
戴好后，她甚至没有像有时那样用手指抚摸一下项圈确认，而是直接转身，走向楼梯。
“今晚不用守夜了！”她头也不回地说道，“你自己休息吧！”
古诚跪在原地，看着她冷漠离去的背影，直到她的身影消失在二楼拐角。
脖颈上的项圈仿佛有千斤重，勒得他几乎喘不过气。
空旷的客厅里只剩下他一个人，孤独和一种被遗弃的感觉如同潮水般涌来。
苏婉晴的话再次在他耳边响起：“…被困在这里…被情绪左右的佣人…！”
他缓缓抬起手，触摸着颈间的项圈，指尖传来冰凉的触感。
这一次，他没有感受到往常的安心。
反而觉得这像一道枷锁，清晰地标示着他的身份和处境。
他站起身，膝盖有些发麻。
他没有立刻回到自己的佣人房，而是鬼使神差地走到了厨房，拿出了苏婉晴留下的那个纸袋。
他盯着那包装精致的饼干，和花草茶看了很久。
然后，他做出了一个决定。
他并没有吃掉饼干，也没有泡那花草茶。
而是将纸袋整个拿回了自己那间狭小、没有窗户的佣人房。
他坐在床沿，从枕头底下，摸出了苏婉晴临走前，趁叶鸾祎不注意，飞快塞进他口袋里的那张名片。
名片设计简洁，上面有苏婉晴的名字、电话，以及那家私人会所的地址。
他看着那串数字，内心挣扎如同沸水。
最终，他拿出自己那部旧手机，叶鸾祎给他配的工作手机他不敢用。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
按照名片上的号码，编辑了一条极其简短的短信：
“苏小姐，我是古诚。
您今天的提议，我会认真考虑。请给我一些时间！”
点击发送的那一刻，他的手微微颤抖。
他将短信记录迅速删除，把名片重新藏好，仿佛做了什么十恶不赦的事情。
他知道，这条路一旦踏上，可能就再也无法回头。
但他心中的天平，在叶鸾祎一次又一次的冷漠和伤害。
以及苏婉晴抛出的、代表着“正常”与“尊重”的诱惑下。
已经不可避免地，向着未知的方向倾斜了下去。
夜色深沉，别墅里一片寂静。
但在这寂静之下，忠诚的堡垒已经悄然裂开了一道缝隙。
古诚躺在狭窄的床上，睁着眼睛，望着漆黑的天花板，一夜无眠。
项圈依旧戴在颈上，但它所象征的绝对归属，似乎正在悄然变质。