圣安东尼奥At&t中心球馆的穹顶之下，镁光灯如利剑般刺破夜色，两万余名球迷的呐喊声震得地板微微发颤。当湖人球员身着紫金战袍踏入球场时，迎接他们的不是客场罕见的礼遇，而是马刺球迷整齐划一的“defense”口号——这是属于卫冕冠军的复仇宣言，也是G2之战最直接的战前序曲。
系列赛首战，湖人凭借科比终场前0.3秒的后仰绝杀，以102-100险胜马刺，总比分1-0领先。但马刺的铁血基因从不允许连续失利，回到主场，波波维奇用三天时间打磨出一套针对性极强的防守体系，而湖人这边，奥尼尔赛前热身时脚踝的轻微不适，为这场比赛埋下了隐患。
跳球环节，奥尼尔与邓肯同时起跳，“大鲨鱼”凭借体重优势将球拨给费舍尔，湖人率先发起进攻。科比沿右侧45度角切入，本想接费舍尔传球后直接突破，但吉诺比利如影子般贴了上来——阿根廷人的防守姿势极具迷惑性，双腿微屈，重心压低，双手张开如鹰翼，既封锁了科比的突破路线，又时刻警惕着他的后仰跳投。
“这家伙的防守比上一场狠多了。”科比心中暗道，连续两次交叉步变向都未能摆脱吉诺比利，无奈之下只能将球传给罚球线附近的奥尼尔。奥尼尔接球后转身碾压邓肯，刚要起身扣篮，裁判的哨声突然响起——“防守犯规，邓肯！”
奥尼尔咧嘴一笑，走上罚球线。但或许是热身不足，或许是脚踝不适，他第一罚砸在篮筐前沿弹出，第二罚也未能命中。马刺抓住机会发起快攻，帕克持球推进，面对费舍尔的防守，一个背后运球晃开身位，分球给左侧底角的吉诺比利，后者接球即投，三分球空心入网，3-0！
湖人的进攻再次受阻。这次科比尝试无球跑动，绕着奥尼尔的掩护寻找出手空间，但波波维奇早已布置了“换防不换人”的策略，吉诺比利绕过掩护后依旧死死贴防，甚至在科比接球的瞬间伸手干扰，导致科比的跳投短了半截。马刺篮板球到手，邓肯持球推进至前场，与帕克打了一个高位挡拆，吸引奥尼尔协防后，将球传给顺下的吉诺比利，阿根廷人上篮得手，5-0！
禅师杰克逊在场边眉头紧锁，随即做出手势，让湖人放慢节奏，主打内线。费舍尔将球交给奥尼尔，“大鲨鱼”这次没有急于进攻，而是背身单打邓肯，左手运球后突然转身，右手将球抛向篮筐，球打板入网，同时造成邓肯犯规，2+1！奥尼尔加罚命中，湖人终于打破得分荒，5-3。
但马刺的防守强度丝毫未减。接下来的几个回合，吉诺比利对科比的防守堪称“牛皮糖式”，科比跑位时，他用身体对抗不断干扰；科比接球时，他伸手掏球却总能精准避开犯规；科比投篮时，他起跳封盖的同时还能预判落点。本节还剩3分20秒，科比在右侧底角接球，面对吉诺比利的贴防，强行起跳投篮，球不仅没进，还被吉诺比利盖了下来，马刺发起快攻，帕克上篮得手，15-8！
第一节结束，马刺以28-20领先湖人。科比本节4投1中，仅得2分，还有1次失误和1次被封盖；而吉诺比利则4投3中，其中三分球2投2中，砍下8分2助攻1盖帽，成为马刺第一节的最大功臣。奥尼尔虽然得到6分，但也吃到了1次犯规，防守端不敢过于发力。
第二节一开始，禅师杰克逊就换上了替补阵容，试图打乱马刺的节奏。但波波维奇早有准备，同样派出替补阵容，并且防守强度丝毫不减。湖人替补中锋梅德维登科面对马刺替补内线埃尔森，连续两次进攻都未能得手，反而被埃尔森抢断一次，马刺趁机扩大分差，35-22！
禅师无奈，只能提前换上科比和奥尼尔。但刚上场不久，奥尼尔就陷入了犯规麻烦。本节还剩7分45秒，邓肯持球单打奥尼尔，“大鲨鱼”防守时下手稍重，裁判吹罚犯规，这是他的第2次犯规。波波维奇立刻示意马刺球员加强对奥尼尔的冲击，帕克和吉诺比利连续突破内线，迫使奥尼尔协防，本节还剩5分10秒，奥尼尔在防守吉诺比利上篮时，再次被吹罚犯规，累计3次犯规，只能被换下场。
奥尼尔的离场让湖人内线彻底失守。马刺抓住机会，不断攻击湖人内线，邓肯和埃尔森轮流在篮下得分，分差一度扩大到20分，48-28！科比见状，只能扛起进攻大旗，他尝试突破、跳投、三分，但吉诺比利的防守如影随形，甚至在科比突破时，故意放慢脚步，引诱科比撞上来，制造进攻犯规。本节还剩2分30秒，科比突破时与吉诺比利发生碰撞，裁判吹罚科比进攻犯规，这是他的第2次犯规，只能暂时下场休息。
没有了科比和奥尼尔，湖人的进攻彻底陷入混乱。费舍尔和福克斯只能勉强组织进攻，但马刺的防守密不透风，湖人连续5次进攻都未能得手。第二节结束，马刺以58-42领先湖人16分。科比本节6投2中，得4分，还有2次犯规和1次失误；奥尼尔仅得2分，却吃到了3次犯规，几乎无法在防守端发挥作用。
中场休息时，湖人更衣室气氛凝重。奥尼尔坐在椅子上，不停地揉着脚踝，嘴里念叨着：“该死的犯规，我根本没法防守。”科比则站在战术板前，仔细看着第一节和第二节的战术回放，眉头紧锁。过了一会儿，科比转过身，对队友们说：“兄弟们，马刺的防守确实很强，但我们不能就这样放弃。下一节，我会加强突破，吸引他们的防守，然后给你们传球，大家一定要把握好机会。”