晨光刚漫过驿站屋檐，云璃正将最后一只玉匣扣紧搭扣。她抬手拂去箱角浮尘，动作利落，却在指尖触到寒玉表面时顿了顿——那凉意比昨夜更深了几分。
夜无痕站在院中石阶上，披风已系好，袖口微动。一道极细的金线从他腕间滑出，沿着布料边缘缓缓爬行，像被风吹动的丝线，却又带着某种节奏。
云璃目光一凝：“你袖子里的东西，还在动。”
夜无痕没应声，只抬起手臂，任光线照在那一缕金丝上。它微微震颤，随即缩回卷轴缝隙，消失不见。
雷鸣凑上前，伸手想碰，被林婉儿一把拽住手腕：“别乱来！昨晚你说这卷轴被人撕过，谁知道现在是不是陷阱？”
“可它没攻击，也没逃。”云璃走近两步，盯着那卷轴，“更像是……在等什么。”
“等我们走？”雷鸣皱眉。
“或者，引导我们去什么地方。”她看向夜无痕，“你昨晚说，里面提到了‘北境’。”
夜无痕点头：“字迹很淡，像是用光才能显出来。但方向指向玄冰旧地，离这里至少要走两个月。”
林婉儿抱着小幻兽，低头看它鼻息是否平稳。药汤喂了三剂，热度退了大半，可符种尚未接引成功，仍需持续照看。
“我们现在就走？”她抬头，“连一天都没歇够。”
“歇太久，线索会冷。”云璃合上木箱，背起行囊，“而且黑暗势力不会停下。他们这次失败，只会换个地方再起。我们不能等。”
雷鸣挠了挠头：“道理我懂，可总得让人喘口气吧？刚才我还梦见能在驿站多睡两天。”
“梦里能睡，路上也能眯。”云璃提起箱子，走向院门，“只是别指望躺平。”
一行人走出驿站时，天已大亮。城邦街道上多了些人影，断墙边堆着新运来的石料，几名工匠正搬运木梁。有人认出他们，放下工具挥手致意。一个老妇端着陶碗快步走来，塞给云璃一块烤饼：“路上吃，别饿着。”
云璃道谢接过，温热还留在掌心。
执政官洛元青没来送行，但城门口立着一面旗，上面绣着四枚光晶徽章的图样——那是“城邦英雄”的标志。两名卫兵肃立两侧，向他们行礼。
孩子们围在不远处，手里攥着彩纸折的小蝶。见云璃走近，一个男孩跑出来，仰头问：“姐姐，你的蝴蝶还会发光吗？”
云璃蹲下身，轻抚他头顶：“等你们长大，也能养出会发光的伙伴。”
孩子咧嘴笑了，把纸蝶塞进她手心：“送给你，一路平安。”
她收下，放进衣袋，站起身时，晨曦灵蝶从肩头飞起，在空中划了一圈，又悄然落回。
队伍踏上北向官道时，风从山口吹来，带着干燥的土味。身后城邦的轮廓渐渐变小，钟楼残骸只剩一道剪影。
走了约莫十里，雷鸣忽然停下脚步，抬起手腕。护腕上的雷核晶粒轻微旋转，发出低频嗡鸣。
“有动静。”他眯眼望向前方荒坡，“百步外，地下埋着铁器，不止一件。”
“兵器？”林婉儿问。
“不像。”他闭目感应片刻，“排列太整齐，像是……桩子。”
云璃示意大家放慢脚步，自己往前走了几步，蹲下查看路面。沙土松动，隐约可见几处凹痕，呈直线延伸。
“古驿道标记桩。”夜无痕走上前，“以前用来指引路线，后来废弃了。能被你感应到，说明金属纯度很高。”
“也就是说，这条路曾经很重要。”云璃站起身，“现在却被荒废了。”
“正因为重要，才被废弃。”夜无痕语气沉了些，“北境动荡后，多数商队改走西线。这条道，只剩下探路的人才会走。”
林婉儿抱紧怀里的小幻兽：“所以……我们是第一批重新走这条路的人？”
没人回答。
风掠过坡顶，卷起一阵细沙。远处山脉轮廓清晰起来，山脊如锯齿般割开天空。
云璃回头看了眼来路，城邦早已看不见。她握了握拳，掌心还残留着烤饼的温度。
“我们救了那里的人。”她说，“可还有很多地方，连呼救都发不出来。”
雷鸣叹了口气：“我知道你是对的。可有时候我就在想，咱们到底要走多远才算完？”
“没有尽头。”夜无痕忽然开口，“只要还有人被威胁，就不可能停下。”
“那你呢？”雷鸣转头看他，“你是玄冰贵族，回去就能有地位有权势。非得跟着我们一起跑荒野？”
夜无痕沉默片刻，从背包里取出寒玉匣，打开锁扣，将冰纹卷轴放进去，又覆上一层封印布条。
“我不是回去继承什么。”他说，“我是去找他们藏起来的东西。”
“什么东西？”
“能让整个帝国封锁北境的东西。”他合上匣子，声音低了几分，“我父亲当年亲自下令封山，连族谱都删了那段记录。现在卷轴提到那里，不是巧合。”
林婉儿听得心头一紧：“所以你是觉得……黑暗势力和你家族有关？”
“不清楚。”他摇头，“但线索指向那里，就不能绕开。”
云璃一直听着，这时才开口：“我们不是为了追查某个人或某个家族才走的。我们是为了阻止更多城邦变成废墟。”
她看向远方：“如果北境真藏着什么，那就去看看。揭开它，比躲着强。”
雷鸣挠了挠耳朵：“好吧，反正我都跟到这里了，也不差这一程。”
他重新启动护腕，雷核晶粒缓缓转动，开始标记沿途金属痕迹。每隔一段距离，就在地上划一道浅痕，方便后续辨认。
林婉儿翻开随身携带的册子，记录火心符种的变化。药效稳定，炎狐体温正常，但符囊仍未软化，预计还需两天。
“等到了下一个补给点，得找温泉水泡一下。”她说。
“前面三十里有个废弃哨站。”夜无痕看了眼地图，“没住户，但有井。”
“那还算运气不错。”雷鸣嘟囔，“总比睡荒地强。”
太阳升至中天，阳光落在肩头，灼热感透过衣料传来。队伍保持匀速前行，脚步踩在碎石路上，发出规律的响动。
云璃走在最前，手指不自觉摩挲着契约印记。晨曦灵蝶安静伏在她肩上，翅膜微张，仿佛也在感受前方的气息。
忽然，她停下。
“怎么了？”林婉儿紧跟其后。
云璃没答，而是转向夜无痕：“你那个卷轴……刚才有没有再动？”
夜无痕皱眉，伸手探入背包，取出寒玉匣。他刚掀开一角，一道金光倏然闪过匣缝，速度快得几乎无法捕捉。
他迅速合上盖子，指节微紧。
“它在催我们。”云璃低声说。
“什么意思？”雷鸣警觉地环顾四周。
“不是攻击。”她盯着那匣子，“是提醒。就像……怕我们走错路。”
夜无痕将匣子重新收好，语气冷了下来：“那就别停。”
四人继续前行，步伐比之前快了些。
风从北方吹来，带着一丝不易察觉的寒意。
正午的阳光洒在他们背上，影子拉得很长，投在古驿道上，像四道向前延伸的刻痕。
雷鸣低头看了眼护腕，雷核晶粒突然加速旋转，指向左侧山坡。
他刚要开口，云璃已抬手示意噤声。
前方路中央，一块石碑斜插在土里，表面布满裂痕。碑文模糊，只剩两个残字还能辨认：
——北
——禁