林婉儿的手指指向溪面，声音卡在喉咙里。
云璃顺着她的视线看去，原本浑浊静止的水面正不断翻起黑泡，一股腥臭味随风飘来。她立刻抬手，掌心向前压下。三人迅速后撤三步，晨曦灵蝶从空中折返，落在她摊开的掌心，翅膀微微收拢。
她摸出最后一张探测符，贴在地面。符纸刚接触泥土，边缘就卷曲发黑，几息之间化成灰屑。
“不行。”她低声说，“这里没法测。”
夜无痕站在右侧，冰剑横在身前。他目光扫过后方，声音冷了下来：“退不了了。”
云璃回头，只见来路两侧的树丛中已爬出数条暗褐色的藤蔓，表面布满瘤状突起，正缓缓向他们靠近。地面轻微震动，像是有东西从地下逼近。
她转身面向前方，溪水中那数十双发光的眼睛越来越近，已经能看清是水獭兽的身形，但它们的四肢扭曲变形，口部裂至耳根，獠牙交错外露。
“结阵！”她喊道，“雷鸣前卫，林婉儿居中护好自己，夜无痕守左翼，我控节奏！”
四人背靠一块半埋入土的巨石，迅速列成三角防御阵型。雷鸣一步踏前，双手握紧雷纹棍，棍身嵌着的晶石亮起微光。他低吼一声，将棍子砸向地面，一道电弧呈扇形扩散，击中三只跃出水面的幻兽，将其逼退数尺。
林婉儿抱着火狐，手指发白。小狐狸全身绷紧，尾巴炸开，喉咙里发出持续低鸣。她咬住下唇，从腰间抽出一张火焰符，指尖划过符面引燃，用力掷向右侧灌木丛。
火光爆开，两只潜伏接近的藤蔓兽被点燃，发出类似哭嚎的声响缩回阴影。
夜无痕没有动。他盯着左侧空地，忽然挥剑横斩。一道寒气贴地蔓延，凝出一道薄冰墙，挡住了一只从侧方扑来的岩角鹿幻兽。那鹿撞上冰面，头骨碎裂却仍不停挣扎，前蹄不断撞击屏障。
云璃单膝跪地，将晨曦灵蝶护在胸前。她闭眼感应片刻，再睁眼时眼神清明。“放轻力道，别耗尽灵力。”她对雷鸣说，“它们不是冲我们命来的，是被人操控的。”
话音未落，前方塌林方向传来密集脚步声。一群影枭从倒伏的树干间飞出，翅膀拍打的声音沉闷如鼓点。它们的眼眶漆黑，飞行轨迹毫无规律，却精准封锁了上方空间。
紧接着，五只铁爪狼从林中冲出，四肢关节反弯，奔跑时拖着一条条黑色黏液痕迹。它们不直接扑击，而是绕着阵型外围快速移动，寻找突破口。
“第二波来了！”雷鸣大喝，再次挥动雷纹棍，电弧扫过地面，逼退两只逼近的狼。
一只影枭俯冲而下，利爪直取林婉儿头顶。她来不及反应，火狐突然挣脱怀抱，跃起喷出一团火球，将那鸟烧成焦块坠地。
“回来！”她伸手去抓，火狐落地后并未返回，而是蹲在她脚边，毛发耸立，死死盯着空中盘旋的其他飞禽。
云璃察觉到异常。她抬头看晨曦灵蝶，发现它的翅膀正在轻微颤抖，光芒也比平时暗了一分。
“你撑得住吗？”她低声问。
光蝶轻轻点了下触角，重新飞起，在队伍上方形成一层微弱光幕。下一秒，三只影枭同时俯冲，撞在屏障上，黑血溅开，光幕剧烈晃动。
“它挡不住太多次。”云璃心想。她不再让光蝶维持全场防护，改为只在关键时刻释放局部护盾。
一只铁爪狼突然加速，撞碎冰墙残余部分，直扑雷鸣后背。夜无痕眼角一瞥，抽剑回撤，一记斜撩将其开膛。黑血洒地，冒出丝丝白烟。
“这些血有毒。”他提醒。
雷鸣喘着粗气，额头冒汗：“不能再这么挨打了。”
云璃紧盯战场。她注意到一个细节——每当一波攻击结束，那些幻兽会集体停顿一下，动作迟缓，眼神短暂失焦，像是接收到了某种指令中断。
第一次是两息，第二次也是。第三次，她悄悄数了时间，还是差不多。
“它们有间隙。”她压低声音，“每次猛攻后，会有短暂空白。”
“你是说……它们不是一直疯？”林婉儿问。
“不是。”云璃说，“有人在控制。信号断了一下，它们就僵住。”
“那就趁那时候反击。”雷鸣握紧棍子。
“不能全反。”云璃摇头，“我们要留人防守。夜无痕，等它们停顿时，你最快的目标是那只最大的铁爪狼，它一直在指挥位置。”
夜无痕点头，剑尖垂地，蓄势待发。
几分钟后，又一轮猛攻结束。影枭振翅悬停，铁爪狼原地踏步，水獭兽趴在地上喘息，所有幻兽的动作同时一滞。
就是现在！
夜无痕冲出阵型，速度极快。冰剑划出一道寒光，直取那只体型最大的狼。那狼似乎察觉危险，想要闪避，但动作迟缓半拍。
剑锋切入肩胛，深达骨骼。黑血喷涌，狼发出凄厉嚎叫，却没有后退，反而猛然转身，用残肢扑向夜无痕。
云璃早有准备。她挥手召晨曦灵蝶，光幕瞬间展开，将夜无痕罩住。狼撞在上面，被弹开数尺。
“伤它有用。”云璃说，“但它不会逃。”
众人喘息未定，幻兽群再次躁动起来。这一次，攻击更加密集。影枭开始俯冲投掷带毒的羽毛，铁爪狼分成两组，一组正面强攻，另一组绕后切断退路。
雷鸣连续释放三次电弧，晶石亮度明显减弱。他抹了把脸上的汗：“再这样下去，我撑不过第五轮。”
林婉儿从背包里翻出一瓶恢复药剂递过去。她的手在抖，瓶盖拧了两次才打开。
“省着用。”云璃接过药剂，没让他全喝，“等下次间隙再补。”
她抬头看天，雾气更浓了。晨曦灵蝶的光在灰白色中显得格外微弱。她能感觉到蝶的精神波动正在下降，每一次释放能力都像在透支。
“不能再耗了。”她说，“我们必须往前走。”
“可前面全是它们。”林婉儿望向塌林深处。
“那就杀过去。”雷鸣咬牙，“总比在这等死强。”
云璃看着前方。那片倒伏的树林中间，隐约有一条被踩出的小径，通向更深的黑暗。
她收回晨曦灵蝶，让它停在自己肩头休息。然后从怀里取出星盘，指针疯狂转动，无法定位。
“方向还在变。”她说，“但我们得动。”
她站起身，拔出腰间的短刃：“下一次间隙，所有人跟我冲。目标——塌林中心。”
夜无痕擦掉剑上的血，重新站到她身边。
雷鸣举起雷纹棍，林婉儿抱起火狐，三人点头。
又一波攻击来临。幻兽嘶吼着扑来，光影交错，杀气弥漫。
云璃屏住呼吸，眼睛盯着战场节奏。
终于，猛攻结束。所有幻兽动作一滞。
“走！”