冰冷的夜风裹挟着尘土，吹过城市边缘那片荒废的地质研究所。断壁残垣在月光下如同巨兽的骸骨，静默而诡异。
林默藏身于一堵半塌的墙壁后，目光锁定在前方一个不起眼的、向下延伸的通风井口。这就是陈静给他的“诚意”——一个名为“视界”的地下实验室入口。几天前，那个心思深沉如海的女人找到了他，提出了一个危险的合作提议。为了救出被困在“飞升派”手中的王希，林默需要力量，需要情报。陈静声称，这个实验室里可能有他需要的东西。这是一份包裹着糖衣的毒药，林默心知肚明，但他别无选择，只能吞下。
他像一道影子，悄无声息地滑入井口。井壁起初是粗糙的水泥，布满苔藓，但下行几米后，周围骤然变得光滑，变成了冰冷的合金墙壁。空气中弥漫起一丝极细微的臭氧味和低沉的机器运行声。陈静提供的通行码像一把特制的钥匙，让他顺利通过了三道沉重的气密门。一切都太顺利了，顺利得让林默的每一根神经都绷紧了起来。这不是探索，更像是被引导着走向舞台中央。
门后，是一个不算宽敞的球形空间。几排闪烁着蓝色指示灯的服务器机柜整齐排列，中央是一个孤立的控制台。这里看起来像是个普通的数据存储中心，但林默敏锐地察觉到异常：天花板上密布着监控探头，角度刁钻，覆盖了每一寸空间；墙壁上隐约可见的能量纹路，暗示着隐藏的防御武器。这里的气氛不像是一个珍藏秘密的宝库，更像一个张开了口的陷阱。
他深吸一口气，走到中央控制台前。屏幕随着他的操作亮起，数据流开始滚动。最初的界面显示着一些无关紧要的环境数据和日志。林默快速操作，试图切入核心数据库。权限验证出乎意料地简单，仿佛门本就是虚掩着的。
真正的数据库内容展现在他眼前。没有想象中的高科技研究资料，取而代之的，是一行行代号和与之对应的复杂评估报告——心理压力测试反应、忠诚度模拟场景记录……屏幕顶端的标题冰冷而刺眼：【内部忠诚度评估档案 - 诱饵程序】。
“毒饵！”林默心中警铃大作！
几乎就在他意识到这一点的瞬间，尖锐的警报声猛地撕裂了寂静！整个空间被旋转的刺目红光笼罩，如同地狱的入口。与此同时，四周光滑的墙壁上悄无声息地滑开数个暗格，几名全身笼罩在纯黑色作战服、脸上戴着刻有白色十字星面具的身影迅捷而出。他们的动作冷静、精准，带着一种非人的效率，手中的能量武器瞬间抬起，红色的瞄准射线如同毒蛇的信子，齐刷刷锁定了林默。
内部清洁处——“飞升派”专门负责清除叛徒和隐患的无情刽子手。陈静的目的再清楚不过：她将他作为一颗探路的石子，投石问路，一来借此陷阱测试甚至清除这些可能监视她的人，二来，更是要亲眼看看他林默在生死关头的价值几何！
“放弃无谓抵抗。”为首的特工声音透过面具传出，毫无情绪波动，像是在宣读既定的程序。
能量光束擦着林默的身体射中他刚才站立的地面，留下焦黑的痕迹。林默一个狼狈的翻滚，躲到中央控制台后方，心脏剧烈跳动。愤怒和寒意交织，但他强迫自己冷静。清洁处的出现，恰恰证明这数据库里确实有他们必须掩盖或销毁的东西！或许就在系统自毁前，会露出最后的马脚。
控制台屏幕上，一个鲜红的倒计时无情跳动：00:00:07。数据库自毁程序已启动。
不能再犹豫！林默猛地探身，手指在控制屏上疯狂操作，无视了嗖嗖飞过的能量光束。他放弃了下载庞大的数据体，那无异于痴人说梦。他的目标只有一个——核心数据索引，就像一本书的目录，体积最小，却包含了最关键的信息指向！
00:00:03…… 00:00:02……
下载进度条疯狂推进！一道能量束击中控制台边缘，爆开的碎片在他脸颊上划开一道血口。
00:00:01！下载完成！
林默几乎在同时猛地拔下了连接在接口上的微型存储卡。下一刻，控制台屏幕彻底被血红覆盖，【自毁程序启动】的字样占据了全部视野。震耳欲聋的爆炸声从实验室深处传来，地面剧烈摇晃，灼热的气浪夹杂着金属碎片扑面而来！
清洁处特工显然也接到了指令，开始有序地向主入口撤退。林默没有跟随，那是死路一条。他早已记下了实验室的粗略结构图，尽管可能不完整，但基本的应急通道大同小异。他冲向侧面一个标有维护符号的狭窄通道，用肩膀狠狠撞开有些变形的格栅，不顾一切地钻了进去。
身后是连绵不断的爆炸和结构坍塌的巨响，炽热的火焰追着他的脚步。他在黑暗、狭窄、布满管线的通道里拼命爬行，浓烟呛得他几乎窒息。不知过了多久，前方终于出现一丝微光和一个向上的出口。他用尽最后力气顶开盖板，狼狈地滚了出去，摔在冰冷坚硬的山坡上，贪婪地呼吸着寒冷的空气。
远处，研究所的废墟已被冲天火光和浓烟吞噬，爆炸声渐渐平息。林默瘫在地上，浑身疼痛，左臂被能量束擦过的地方传来阵阵灼痛，脸上血迹斑斑。他剧烈地咳嗽着，艰难地坐起身，靠在一块岩石上。
颤抖着，他取出那枚用命换来的存储卡，连接到一个巴掌大的便携阅读器上。屏幕亮起，数据显现。大部分是杂乱无章的代码和编号，他快速过滤、搜索。几个关键词跳入眼帘：“静寂石”、“对意识囚笼存在干扰特性”。
意识囚笼！这正是“飞升派”用来囚禁和控制王希这类关键人物的技术！这个“静寂石”竟然能干扰它？
林默的心跳骤然加速。他强压激动，继续翻阅。在索引数据的最后，一条明显被多次加密又因自毁而部分损坏的记录残片浮现出来。文字残缺不全，但关键信息依稀可辨：
【……‘静寂石’样本……因本处安全等级不足……已按最高指令……转移至‘象牙塔’基地封存……】
象牙塔！陈静直接掌控的、组织内部号称守备最森严的核心基地之一！
一瞬间，所有的线索如同冰冷的链条，紧紧锁在了一起。陈静的“合作”，从头到尾都是一场彻头彻尾的利用。让他来触动这个内部陷阱，一石二鸟：既清除了潜在的内部监视，又检验了他这把刀是否足够锋利。而真正可能拯救王希的关键物品——“静寂石”，她却早已不声不响地藏进了自己最安全的保险柜里。
所谓的合作，从来都是她单方面的操控和算计。他只是一枚棋子，一件工具。
林默缓缓抬起头，望向城市中心方向那片被特殊光晕笼罩的禁区，那里就是“象牙塔”的所在。他眼中的疲惫和痛苦渐渐褪去，被一种冰冷刺骨的明悟和决心所取代。
救王希的目标从未改变，但道路已经清晰。他不能再被动地跟随陈静的步调，等待她施舍下一个可能致命的“诚意”。要想破局，他必须转身，从猎物的角色挣脱出来，主动去挑战那条盘踞在巢穴深处的毒蛇，从她手中，夺回这把本可能属于他的钥匙。
夜色深重，寒风凛冽。林默忍着伤痛，缓缓站直了身体。他最后看了一眼那片燃烧的废墟，然后转身，一步步坚定地融入更深的黑暗之中。
狩猎，才刚刚开始。而这一次，猎手与猎物的位置，该换一换了。