星耀站在天穹号的观测窗边，眼睛直直穿过黑漆漆、望不到边的宇宙，落在远处一颗慢慢转着的行星上。那就是联盟新弄出来的人才选拔中心之一——曙光星域的主星。好几周过去了，经过行政方面的整合和资源调配，银河的情况算是初步稳住了，可真正难的事儿才刚开始呢。
“将军。”伊莎贝拉的声音从后面传来，“人才选拔的具体方案都整理好了，现在发出去不？”
星耀没回头，就轻轻点了下头——“发吧。各星域得在一周内完成初选。”
他心里明镜似的，打仗靠武力能赢，可统治就得靠智慧和秩序。现在摩罗势力是被清理了，但藏在星海深处的老牌贵族、地方豪强还有技术精英，才是让银河安稳的关键。这些人大多还在观望，说不定暗地里正准备反扑呢。
“烈风那边咋样了？”他问。
“已经在曙光星域集合了，负责安保工作。”伊莎贝拉顿了顿，语气有点犹豫，“不过……有些将领对这次选拔有意见。”
星耀这才转过身，眉头微皱：“说说看。”
“他们觉得战后重建事儿太多，抽调好多人搞选拔会影响效率，有人还担心这是变相削他们的权。”
星耀冷笑一声：“有些人还没搞懂，真正的力量不是管多少士兵，而是能掌控多少改变未来的人才。”
他走到指挥台，调出全息地图，手指着几个地方说：“这些地方以前是摩罗旧部管的，表面归顺了，人心可不稳。不赶紧培养些忠诚又有能力的管理者，早晚会出事。”
伊莎贝拉点头：“所以您打算从基层开始，用选拔制度换掉那些不靠谱的地方官，对吧？”
“没错。”星耀眼神锋利，“我还想从里面找出些特殊人才，特别是研究遗迹知识的学者。那块金属碎片的能量结构太复杂，咱们知道的太少。”
正说着，通讯器亮了，烈风的声音传来：“喂，老大，你那选拔计划开始了吧？我刚到曙光星域，就被一群报名的围得死死的。”
“现场乱了吗？”星耀皱眉问。
“差不多吧，”烈风叹口气，“都快打起来了，还有人带着家族护卫抢名额，怕被刷掉。”
星耀沉默一会儿，下令：“马上加派安保部队维持秩序。让所有报名的统一登记，不许私下交易或者威胁别人。”
“明白。”烈风说完挂了通讯。
星耀转头对伊莎贝拉说：“立刻启动‘启明星计划’，把第一批考核标准发到各个星域。”
伊莎贝拉麻溜地执行命令，几分钟后，全银河的公共频道都收到一条公告：
“为选银河优秀人才，建统一高效管理体系，现面向全银河开放‘启明星计划’。年满十八岁，在管理、科研、军事、外交等领域有本事的，都能报名。通过的进精英训练营，系统培养，有机会参与银河核心事务。”
消息一公布，各大星域炸锅了。有人高兴得不行，觉得是翻身的机会；也有人瞧不上，觉得就是换个花样的政治手段。
几天后，曙光星域的选拔正式开始。
选拔场地在一个大竞技场，周围全是监控设备和安保机器人。各地的报名者都来了，有的穿着军装，一脸严肃；有的穿着学术长袍，文质彬彬；还有平民打扮的，眼里满是期待。
烈风亲自盯着，保证选拔公平公正。可就算这样，还是出事儿了。
“报告！”一个监察官慌慌张张跑过来，“有个考生在测试的时候作弊，用了非法植入装置！”
烈风火了：“查出来是谁没？”
“是个叫雷欧的年轻人，说自己从极北星系来的。”
“带上来。”烈风冷冷地说。
没多久，一个瘦瘦的、脸色苍白的青年被押到烈风面前。他眼里没一点害怕，反倒有点挑衅。
“你知道自己干啥错事了不？”烈风紧紧盯着他问。
雷欧抬头，声音不大但挺清楚：“我知道。可我没办法。我家乡被战火毁了，不通过选拔，我就只能继续流浪。”
烈风刚要说话，通讯器响了。
“烈风。”星耀的声音传来，“让他留下，我要亲自见他。”
选拔还在正常进行，考核越往后，厉害的人才越来越多。有人特会战略推演，五分钟就能弄出完整的防御计划；有人精通能源调控，轻轻松松修好一台报废多年的量子反应堆；还有人语言天赋惊人，好几种外星语随便切换。
不过最显眼的，是个从偏远星域来的少年——林烬。
他在最后一轮综合测试里表现绝了，不光解开一道超难的遗迹密码题，还在模拟谈判里说服三个敌对阵营合作了。
“这小子……有点意思。”星耀看着测试报告，嘴角微微上扬。
“他身上有种特别的劲儿。”伊莎贝拉分析，“冷静、果断，还有人情味。关键是，他对遗迹能量的理解比一般人强太多。”
星耀想了会儿，做了决定：“把他列为重点培养对象。”
与此同时，选拔的最后一项神秘测试开始了，所有候选人都得进一个封闭舱室，面对一个不知道啥玩意儿的意识投影。没人知道测啥，也没法提前猜到结果。
最后，只有一小部分人从舱室出来，他们眼神里多了种说不清楚的变化。
选拔结束的晚上，星耀把所有选上的人叫到高台前，说：
“你们是从几百万报名的人里挑出来的厉害家伙。从今天起，你们就是银河未来的顶梁柱。我会盯着你们成长，也给你们最大的自由去探索、去试、去犯错。”
他停了停，目光扫过众人：“但记着——进了这个体系，就没法回头了。因为你们担着的，不光是自己的命，还有整个银河的未来。”
夜很深，星星贼亮。
选拔只是个开头，真正难的挑战才刚开始。
星耀站在训练营门口，望着星空，小声问：“你说，他们能变成咱们希望的那种人不？”
伊莎贝拉站他旁边，轻声说：“可能不是所有人，但总有一部分行。”
星亮点点头，转身走进黑暗里。
另一边，林烬站在宿舍窗边，手里拿着一块小小的金属残片，表面隐隐发着蓝光。他轻轻摸着，像是在听啥遥远的召唤。
“父亲……我终于等到机会了。”