侯君集被下天牢，如同一块巨石投入深潭，在长安城中激起了滔天巨浪。街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在议论这桩惊天大案。权倾朝野的陈国公，竟私通吐蕃、谋害亲王？这简直超出了常人的想象。
朝堂之上，更是风声鹤唳，人人自危。与侯君集过往甚密者，无不胆战心惊，竭力撇清关系；原本依附东宫的官员，也开始动摇观望；而一些清流言官，则如同嗅到血腥的鲨鱼，纷纷上书，要求彻查到底，矛头若隐若现地指向东宫。
吴王府却一反常态地安静下来。李恪深居简出，除了按例入宫探望皇后，几乎不再参与任何公开活动，仿佛那日在朝堂上掀起雷霆风暴的不是他本人。他深知，此刻越是低调，越能彰显其“顾全大局”、“不恋权位”的姿态，也越能让父皇放心。
真正的较量，在看不见的地方激烈进行。
刑部、大理寺、御史台的三司会审日夜不休。侯君集起初还百般抵赖，咆哮公堂，但在那名被活捉的吐蕃商人、其府中管事的供词、以及那批铁证如山的密信面前，他的辩解显得苍白无力。尤其是当审讯官员抛出陇山刺杀、崔府毒茶的细节，并暗示其与东宫千丝万缕的联系时，这位沙场老将的心理防线，终于开始崩溃。
他可以不惧生死，但他背后的家族，以及他效忠的太子，却承受不起“勾结外敌、谋害兄弟”这弥天大罪的牵连。
与此同时，东宫的日子更不好过。
李承乾被勒令在东宫“静思己过”，虽未废黜，但与软禁无异。李世民派了最严厉的学士前去“教导”，实则监视。东宫属官被大批更换、审查，往日门庭若市的景象一去不复返，变得门可罗雀。
巨大的压力、失势的恐惧、以及腿疾带来的痛苦与自卑，让李承乾的性格变得更加暴戾乖张。他在东宫内摔打器物，鞭笞内侍，甚至几次与“教导”他的学士发生激烈冲突。种种不堪的言行，通过特殊渠道，源源不断地传入李世民的耳中。
这一日深夜，两仪殿内烛火通明。
李世民独自站在殿中，面前摆着三司呈报的侯君集案最新卷宗，以及一份份关于太子近日言行的密奏。他脸色疲惫，眼神中充满了失望、愤怒，还有一种深沉的痛苦。
侯君集的罪行已然确凿，其与吐蕃的勾结，虽未直接证据指向刺杀与投毒乃太子指使，但那些资金往来、那些暧昧不清的联系，无不将太子的影子笼罩其中。而太子近期的表现，更是让他这个父亲感到心寒。
“陛下，夜深了，该歇息了。”内侍监小心翼翼地提醒。
李世民挥了挥手，示意他退下。他走到殿门口，望着夜空中的残月，久久不语。
“朕……是不是做错了？”他喃喃自语，声音中带着一丝不易察觉的沙哑，“对承乾，是不是太过溺爱，反而害了他？对恪儿……是不是太过苛责，逼得他不得不如此？”
帝王心术，在于平衡。他既需要李恪这样的利剑开疆拓土，震慑不臣，又不能让这柄剑过于锋利，伤及国本，甚至反噬自身。他召李恪回京，本意是稍加压制，磨其棱角，使其更堪大用。却没想到，反而激化了矛盾，引出了侯君集这条毒蛇，更将太子逼到了如此境地。
就在李世民心绪纷乱之际，一名浑身浴血、盔甲破损的骑士，被内侍搀扶着，踉跄闯入宫中，带来了一个如同雪上加霜的噩耗！
“陛下！八百里加急！安西急报！吐蕃赞普松赞干布，亲率大军十万，绕开石堡城防线，自勃律小道突然杀出，突袭我安西腹地！西州、伊州告急！庭州被围！苏定方将军正率军死守，情势万分危急！”
“什么？！”李世民猛地转身，脸上血色尽褪！
松赞干布亲征！十万大军！庭州被围！
安西是他经营多年，用以遏制吐蕃、联通西域的战略要地，更是李恪一手打造的坚固壁垒！若安西有失，不仅此前所有战果付诸东流，吐蕃铁骑便可长驱直入，威胁河西、陇右，大唐西陲将永无宁日！
而此刻，安西最能征善战的统帅李恪，却被他召回长安，深陷朝堂斗争的漩涡！镇守安西的苏定方虽勇，但面对松赞干布亲率的十万大军，又能支撑多久？
一股前所未有的悔恨与焦急涌上李世民心头。他意识到，自己可能犯下了一个极其严重的战略错误！
几乎在同一时间，吴王府。
李恪也收到了王德紧急送来的安西军报。他看着绢帛上那触目惊心的字句，握着军报的手，指节因用力而发白，眼中瞬间布满了血丝！
庭州被围！那是他倾注了无数心血的地方！那里有他一手建立的格物司分院，有信任他、追随他的将士和百姓，有苏定方、赵崇玼、周钧这些忠勇的部下！
松赞干布！你果然够狠！够隐忍！趁本王不在，发动如此规模的突袭！
一股狂暴的杀意在他胸中翻腾，几乎要破体而出！但他强行压制住了。越是危急，越需要冷静。
“王爷！我们……”王德也是心急如焚。
李恪猛地抬手，打断了他。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利如刀：“立刻备马！本王要即刻入宫！”
“王爷，此刻宫门已闭……”
“那就叩阙！”李恪声音斩钉截铁，“安西危在旦夕，一刻也等不得！”
他转身，大步向外走去，玄色披风在身后猎猎作响。此刻，什么朝堂争斗，什么父皇猜忌，都被他抛诸脑后。他心中只有一个念头——回安西！守住他用血汗打下的疆土，保护那些信任他的人！
然而，就在李恪的马车刚刚驶出吴王府，踏入寂静的街道时，异变再生！
前方黑暗中，骤然亮起无数火把，将街道照得如同白昼！一队队顶盔贯甲、刀剑出鞘的东宫率府卫兵，如同鬼魅般从四面八方涌出，将他的车队团团围住！
一个阴冷而熟悉的声音，在火把的光芒中响起，带着刻骨的恨意与疯狂：
“三弟！这么晚了，是要去哪里啊？莫非……是想私自调兵，回你的安西，做个拥兵自立的土皇帝吗？”
李承乾一身太子常服，在一群心腹卫士的簇拥下，缓缓从阴影中走出。他脸色苍白，眼神却闪烁着一种不正常的、近乎歇斯底里的光芒，死死地盯着马车上的李恪。
显然，安西危急的消息，同样刺激到了这位本就处于崩溃边缘的太子。他害怕了，他怕李恪借此机会重返安西，手握重兵，再也无法制约！他更怕父皇在盛怒和失望之下，会废黜他，改立这位功勋卓着的弟弟！
恐惧与怨恨，让他做出了最愚蠢、也是最疯狂的决定——调动东宫卫队，拦截李恪！
长街之上，火光熊熊，甲胄森然。兄弟二人，在这深夜的长安街头，以这样一种方式，再次对峙。
空气凝固，杀气弥漫。
李恪看着状若疯魔的李承乾，眼中最后一丝温度也彻底消失，只剩下冰冷的漠然。
“大哥，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种令人心悸的寒意，“你知不知道，你在做什么？你知不知道，拦截亲王，私动甲兵，形同谋逆？！”
“谋逆？”李承乾尖声大笑，声音凄厉，“我是太子！是大唐储君！你深夜擅离府邸，意图不轨，本宫拿你，名正言顺！给我拿下！”
东宫卫兵闻言，立刻持械逼近！
李恪身后的王府护卫也纷纷拔刀，气氛瞬间剑拔弩张，一场流血冲突，眼看无法避免！
就在这千钧一发之际——
“圣——旨——到——！”
一声尖锐悠长的唱喏，划破了紧张的夜空！
只见一队宫廷禁卫高举火把，簇拥着一名手持黄绫圣旨的内侍监，疾驰而来！那内侍监勒住马，环视全场，目光落在李承乾和李恪身上，展开圣旨，朗声宣读：
“陛下口谕：安西军情紧急，特命吴王李恪，即刻入宫见驾，商议军务！东宫卫队，立刻撤回！不得有误！钦此——！”
圣旨如同一声惊雷，炸响在每个人心头。
李承乾脸上的疯狂瞬间凝固，化为难以置信的惊愕与恐惧。父皇……父皇竟然在这个时刻，宣召李恪入宫商议军务？！
李恪深吸一口气，压下心中的波澜，对着皇宫方向躬身一礼：“儿臣，遵旨！”
他看也不看面如死灰的李承乾，翻身上马，在宫廷禁卫的护卫下，向着皇宫方向疾驰而去。
火光照耀着他决绝的背影，消失在长街的尽头。
李承乾僵立在原地，望着李恪远去的方向，又看看手中空空如也的圣旨，浑身冰冷，如坠冰窟。
他知道，自己完了。彻底完了。
安西的惊涛，长安的暗流，太子的疯狂，在这一夜，汇聚成了一场席卷整个帝国命运的巨大风暴。而风暴的核心，再次回到了那位刚刚在朝堂上展露锋芒的吴王身上。
帝国的未来，将在接下来的宫阙对答中，被彻底改变。