天荒城作为东荒域中心，其宏伟与繁华，远非青木镇这等边陲小镇可比。叶尘在云来居客栈布下警示禁制后，并未急于外出，而是先将自身状态调整至巅峰。混沌金丹徐徐旋转，每一次转动，都引动周身灵气形成微不可查的漩涡，却又被《补天诀》的敛息之法完美掩盖，此刻的他，在外人看来不过是个修为尚可的金丹初期散修。
“此城元婴气息不下十股，金丹更是多如牛毛。幽冥教搜查之事，恐怕不会轻易了结。”叶尘回想起听风阁中那三名幽冥教徒的霸道行径，眼神微凝。他斩杀那名金丹初期魔修时，虽出手干净利落，但魔道宗门手段诡谲难测，难保没有特殊追踪之法。在此城中，行事需得更加谨慎。
调息完毕，叶尘离开客栈，融入街道上熙熙攘攘的人流。他并未直接前往城中心的传送阵区域，而是沿着主干道，看似随意地漫步，实则神识如水银泻地，谨慎地收集着周围的信息。
街道两旁店铺林立，售卖之物琳琅满目，许多在东荒域边缘难得一见的灵材、丹药，在此处却不算稀奇。他甚至看到了一家专营中州特产的商铺，门口悬挂的旗幡上，绣着一个熟悉的雪花纹章——听雪楼的标志。
“云浅所在的听雪楼，果然在此设有据点。”叶尘心中微动，但并未进入。眼下情况未明，贸然接触并非明智之举。
沿途听到的修士交谈，大多围绕着几个核心话题：十一个月后开启的跨域传送阵、中州各大宗门使者的到来、近期东荒域发生的灭门惨案，以及那最引人瞩目的——上古天庭遗迹的风声。
“听说了吗？‘七杀殿’的人昨天又在城西跟人动手了，据说死了好几个金丹！”
“哼，魔道妖人，行事肆无忌惮！还不是为了那遗迹线索？”
“遗迹现世，机缘伴随风险。我听说‘玄天宗’的使者已经发话，欲在东荒招收有缘弟子，这可是鲤鱼跃龙门的机会！”
“名额有限，竞争必然激烈。况且传送阵费用高达十万下品灵石，还要通过考核，难啊……”
叶尘默默听着，将这些零碎信息与在听风阁购买的情报相互印证。局势果然复杂，中州正魔两道势力交织，东荒本土势力想必也在暗中涌动。那上古天庭遗迹，竟能引得如此多势力关注，其重要性恐怕远超想象。
他信步走入一家名为“百炼阁”的法宝商铺。店铺规模不小，共分三层，客人多是金丹修士。叶尘并未显露财力，只是在一楼陈列普通灵器、法器的区域驻足观看。
一名筑基期的店伙计热情迎上：“前辈，需要些什么？本店各类法宝应有尽有，品质上乘，价格公道。”
叶尘目光扫过一排陈列防御法器的货架，随口问道：“可有能抵御神识探查，或改换气息的宝物？”
店伙计闻言，笑容更盛：“前辈算是问对人了！抵御神识探查的宝物，本店确有几种。”他引着叶尘来到一个水晶柜台前，指着里面几件物品介绍道：“这‘隐神玉符’，乃元婴修士炼制，可抵挡金丹圆满修士神识探查三个时辰。这‘千幻面纱’，下品灵器，不仅能轻微改换容貌，还能混淆自身气息，非元婴修士难以看破……”
叶尘仔细感知了一下这几件宝物的灵力波动，微微摇头。这些东西对付普通金丹修士尚可，但若遇到元婴高手，或者身怀特殊瞳术、探测法宝的人，效果便要大打折扣。而且，他身怀混沌金丹与《补天诀》，自身敛息之能已远超这些外物，除非是品阶极高的异宝，否则意义不大。
“可有更高阶的？例如，能瞒过元婴神识的？”叶尘试探问道。
店伙计面露难色：“这个……前辈，此类宝物极其罕见，炼制不易，一旦出现，大多在拍卖会上，或者被各大宗门收藏。本店目前确实没有。”
叶尘点点头，并不意外。他正要离开，目光却被角落处一块不起眼的黑色铁片吸引。那铁片约莫巴掌大小，表面锈迹斑斑，毫无灵力波动，如同凡铁，却被随意丢弃在一堆处理品中。
然而，就在叶尘目光触及铁片的瞬间，他丹田内的混沌金丹竟微不可查地轻轻一震，传递出一丝极淡的渴望之意。
“嗯？”叶尘心中一动。混沌金丹灵性十足，能引动其感应的，绝非寻常之物。他不动声色地走过去，拿起那块铁片，入手冰凉沉重。
“哦，这个啊，”店伙计见状，解释道，“这是本店收购一批古物时附带的东西，材质坚硬，但毫无灵性，也无法熔炼，一直没人要。前辈若感兴趣，给十块下品灵石拿走便是。”
叶尘没有还价，直接支付了灵石，将铁片收入储物戒中。他并未当场研究，以免引来不必要的关注。
离开百炼阁，叶尘又逛了几家丹药铺，购买了一些炼制金丹期常用丹药的辅材，以及一份关于天荒城周边地域的详细妖兽分布图。他打算在前往中州前，尽可能提升实力，外出历练猎杀妖兽，获取资源是必经之路。
随后，他寻了一处修士聚集的酒楼，在角落坐下，点了一壶灵茶，静静聆听。
酒楼永远是信息流通最快的地方之一。很快，他便听到了关于幽冥教的最新消息。
“幽冥教那群疯子，还在到处搜查！今天早上，城东一个小型修真家族，因为拒绝他们入府搜查，直接被扣上了‘包庇凶手’的帽子，家主被打成重伤，家族宝库被洗劫一空！”
“太过分了！城主府难道就不管管吗？”
“管？怎么管？幽冥教乃是中州魔道大派，势力庞大。据说他们此次带队的一位长老，已是元婴中期修为，城主府也要忌惮三分。只要不闹得太过分，恐怕也是睁一只眼闭一只眼。”
“他们到底在找谁？”
“听说是一个叫叶尘的散修，疑似与他们一名核心弟子的失踪有关……不过谁知道是真是假，说不定只是个由头，想趁机在东荒立威、搜刮资源罢了。”
叶尘端着茶杯的手稳如磐石，心中却是一凛。幽冥教果然没有放弃，而且行事如此狠辣霸道。他们竟然已经查到了“叶尘”这个名字，虽然只是他为了掩饰身份随意用的化名，但也说明对方掌握了一些线索。
“必须尽快提升实力，并且要准备一些后手。”叶尘暗忖。混沌金丹虽强，但境界终究是金丹初期，面对元婴修士，尤其是元婴中期，依然极度危险。
又在城中盘桓半日，叶尘初步熟悉了天荒城的环境，便返回了云来居客栈。
开启禁制后，他首先取出了那块在百炼阁购得的黑色铁片。
铁片依旧毫无灵力波动，但当他运转混沌灵力，缓缓注入其中时，异变陡生！
铁片上的锈迹竟开始剥落，露出底下暗金色的材质，表面浮现出无数细密繁复、绝非当今修真界流行的符文线条。一股古老、苍茫、带着一丝永恒不动意境的气息弥漫开来。
同时，叶尘识海中的青铜碎片（得自秘境，与上古天庭相关）也微微震颤，与这铁片产生了某种共鸣！
“这……这铁片上的符文，与青铜碎片上的，似乎同出一源！”叶尘仔细观察，心中震动。难道这铁片也与上古天庭有关？
他尝试将神识探入铁片，却如同泥牛入海，毫无反应。又以混沌真火灼烧，铁片依旧毫无变化，其坚硬程度超乎想象。
“目前看来，无法炼化，也无法探知具体用途。但能与青铜碎片产生共鸣，必定不凡。”叶尘将其慎重收起，留待日后修为提升再行研究。
接下来，他开始了在天荒城的第一次闭关。
此次闭关，主要目标有三：
一、彻底巩固金丹初期巅峰的修为，尝试冲击金丹中期。
二、深入修炼《补天诀》第一重，掌握其净化、封印之能。
三、将自身神通“混沌星刃”、“大地脉动”乃至初步涉猎的“时光涟漪”进一步精炼，尝试更深层次地烙印于混沌丹纹之上。
叶尘取出得自秘境的部分灵晶，在身周布下聚灵阵。顿时，浓郁的天地灵气汇聚而来，被他如同长鲸吸水般纳入体内。混沌金丹来者不拒，将精纯的灵气转化为灰蒙蒙的混沌灵力，丹体上的九道混沌丹纹似乎更加清晰了一丝。
《补天诀》的心法随之运转，灵力中那丝温润、净化的意蕴与混沌的霸道演化完美融合，使得他的灵力兼具包容、净化、演化的特性，品质远超同阶。
时间在修炼中缓缓流逝。
七日后，叶尘周身气息猛然一涨，随即又迅速内敛。他睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝。
“金丹中期，水到渠成。”他感受着体内愈发澎湃的力量，以及神识再次增长的覆盖范围，心中并无太多喜悦，唯有道心更加坚定。突破一个小境界，在混沌金丹和《补天诀》的双重加持下，并不算困难。
他并指如剑，一缕灰蒙气流在指尖吞吐，心念微动，便化作一道凝练无比的星刃，锋锐之气将空气都切割出细微的涟漪。随即星刃散去，转而化作一股厚重沉稳的地脉之气，引动脚下大地传来微不可查的共鸣。
“神通威力确实提升了不少，对力量的掌控也更为精微。接下来，便是尝试将其真意更深地烙印丹纹了。”
然而，就在叶尘准备继续深挖自身潜力时，客栈外的警示禁制被触动了。
他神识一扫，发现门外站着的是云来居的掌柜，一位面相富态的金丹初期修士。
叶尘挥手打开房门。
掌柜脸上堆着歉意的笑容，拱手道：“打扰道友清修了。实在是事出有因，不得不来告知一声。”
“掌柜请讲。”
“是这样的，”掌柜压低声音，“城主府方才传来命令，因中州上宗使者莅临，为保障天荒城安全，即日起，将对城内所有客栈、洞府居住的修士进行新一轮的身份核验，尤其是近期入城的金丹及以上修士。稍后可能会有城主府的执事前来巡查，还望道友配合。”
叶尘目光一闪：“身份核验？如何核验？”
“具体不甚清楚，据说会比以往严格许多，可能需要查验身份玉牌，甚至……动用问心镜之类的宝物。”掌柜面露难色，“道友也知道，近期城中不太平，灭门惨案频发，城主府压力也很大。”
问心镜？叶尘心中冷笑。那东西虽非搜魂，但也能映照修士部分心念波动，对于身怀重大秘密的他而言，绝非好事。而且，这所谓的“身份核验”，背后是否有幽冥教推动，犹未可知。
“多谢掌柜告知，叶某知晓了。”叶尘面色平静地送走掌柜。
关上房门，他眼神变得深邃。
树欲静而风不止。
他本想低调潜修，等待传送阵开启，奈何风波总是不请自来。
“新一轮核验……看来这天荒城，也非久留之地。”叶尘走到窗边，望向城外莽莽群山的方向。
或许，是时候暂时离开这座漩涡中心，去往城外险地，一边历练，一边避一避风头了。
他迅速做出决断。在此处闭关，已难有太大进展，反而可能卷入麻烦。城外虽险，却更自在，也更能磨砺自身。
一个时辰后，一道不起眼的青虹悄然离开云来居，汇入城门口川流不息的人群，顺利出城后，便骤然加速，朝着地图上标注的一处名为“万妖山脉”的险地疾驰而去。
就在叶尘离开后不久，两名身着城主府服饰的金丹后期执事，在一名袖口绣着幽冥教鬼头图案的元婴初期修士陪同下，来到了云来居。
然而，他们注定扑了个空。
风暴的涟漪，已开始扩散。而叶尘，则如一条潜龙，暂时隐入了更广阔的天地，积蓄着下一次腾飞的力量。
（第93章 完）