“云……中……城……”萧景珩望着那悬浮的立体光影，艰难地吐出几个破碎的音节，眼神中透露着痛苦和熟悉，仿佛他曾在那齿轮与流沙的迷宫中穿行过无数次。
苏玉衡看着这光影地图，心中震撼无以复加！这白玉机括球，竟藏着云中城的确切方位和进入路径！
“弱水之源……”苏士诚盯着地图上沙海边缘那个不起眼的光点标注，眉头紧锁，“此乃北境流沙海边缘一处极其隐秘、终年不冻的地下泉眼，周围遍布流沙陷阱与毒虫瘴气，人迹罕至。这……这居然是进入云中城的入口?！”
随即，他猛地看向萧景珩，目光锐利：“四殿下，你究竟是何人？为何会知晓这云中城地图藏在此中？身上这刺青又是怎么回事？”
苏士诚此刻问出了他最想问的，也是最关键的问题：一个皇子，为何会与前朝秘城、九鼎有如此深的纠葛？
萧景珩的目光从地图上缓缓移开，抬起头望着苏士诚。他眼中翻涌着极其复杂的情绪——是痛苦、是挣扎、是一丝深藏的恨意，更是一种近乎认命的疲惫。
他张了张嘴，刚想说些什么，剧烈的不适从身体内部传来，“咳……咳……！”一阵急促的咳嗽让他痛苦地蜷缩起来，刚聚起的一点精神被瞬间打散，再次陷入昏迷。
“爹！”苏玉衡急忙扶住萧景珩，那颤抖的身体和冰凉的手心，让她心疼不已。她看向父亲，眼中带着哀求。
苏士诚看着再次陷入昏迷的萧景珩，不得不强行压下心中的疑虑，否则在这么下去恐怕真会要了他的命，好在云中城的方位和路径已明，这对于他而言已经足够了！
“照顾好他。”苏士诚沉声道，目光再次盯住那缓缓旋转的光影地图，誓要将每一个细节都烙印在脑海中，“此图关系重大，绝不可外泄！”
说话间，他将一枚非金非木、刻着繁复虎头符纹的令牌和两张薄如蝉翼的人皮面具放在案上，“此乃‘北境虎符’副令，凭此可调动北境边军暗线，获取情报与必要援助。而这人皮面具，出自军中巧匠之手，足以改形换貌。待为父将沙海路线与接应一一安排妥当，就立刻秘密离京吧。”
此刻的苏士诚心如刀绞，但妻子绝笔中的指引，女儿展现出的坚韧与奇异能力，以及充满九鼎秘密的萧景珩，都让他别无选择。
这是破局的唯一生路！
说罢，他转身走向门口，高大的背影在烛光下显得沉重而坚定，“休息一会吧，已经卯时了，放心吧，家中一切有爹在。”
“嗒吧”一声，关起房门，往书房走去……
“侯爷！”一名脸上带着黑色面具，上面写着“一”字的侍卫如同鬼魅般出现在书房内，压低声音禀报，“半个时辰前，一只通体漆黑的信鸽从三皇子院中飞出，方向……直指宫中！属下等拦截不及！另，四号来报，王氏贴身丫鬟翠儿，半刻钟前试图向院外传递一枚蜡丸，已被截获！”
“呵，竟如此沉不住气。困兽犹斗罢了！看来萧景砚背后的势力是在宫中，是太子吗？”苏士诚眼中寒光爆射，声音冰冷道，“蜡丸呢？”
一号立刻奉上蜡丸，苏士诚双指夹住，用力一搓，里面是一张极其细小的纸条，打开后上面写着，“鼎纹现，玉衡异，珩未死，速决！”
王氏的笔迹！这寥寥数语，把今夜苏府发生的种种情况和秘密都暴露无遗，当真是狠毒无比。
苏士诚捏着纸条，指节咯咯作响，瞬间化为齑粉！他望向雨幕深沉的东方——那是皇宫的方向！萧景砚的信鸽，恐怕过不了多久就会落入宫内某个人的手中，今夜的事情怕是瞒不住了。
“传令！”苏士诚沉思了一会，随后带着一股决绝之意，“府内警戒提升至最高！全部加派三倍人手，盯好三殿下和王氏，任何一只苍蝇都不许进出！命‘影卫’即刻出动，严密监控东宫及国师府一切异动！若有风吹草动……即刻来报！”
“是！”影卫一号凛然应命，身影迅速消失在雨幕中。
苏士诚缓缓闭上眼，再睁开时，眼中只剩下磐石般的坚定与无畏的锋芒。为了阿蘅，为了玉衡，为了这风雨飘摇的苏家，纵使前方是刀山火海，万丈深渊，他苏士诚，也闯定了！
窗外，雨，越下越大，天空也变得越来越白，一场席卷朝堂与江湖的惊天风暴，已然拉开了血腥的序幕。而风暴的中心，那背负着沉重秘密与一线生机的年轻男女，未来的北境之行，注定步步杀机，九死一生。
辰时，东宫。
太子萧景琰的书房深处，隔绝了外间所有的喧嚣。空气里弥漫着一股清雅、却又带着甜腻的冷香，丝丝缕缕，如同无形的丝线，缠绕着人的心神。紫檀木案上的烛火不断跳跃，映照出两道对坐的身影。
“废物！”一声压抑着雷霆之怒的怒吼打破了沉寂。萧景琰猛地将手中一张细小的纸条拍在案上！那纸条赫然与王氏传递密信蜡丸中的一模一样，此刻竟出现在东宫，“鼎纹现，玉衡异，珩未死，速决！”字字如针，刺得他眼底猩红一片。
“苏士诚这老匹夫！萧景珩那个杂种命还真硬！还有苏玉衡……”他修长的手指狠狠攥紧，手背上青筋虬结，“她果然才是真正的宿主！灵泉玉佩，还有羊脂玉佩定然是在她的手中。”
说罢，他猛地抬头，目光直直射向对面端坐的女子，“妙音！你不是说万无一失吗？苏府那个暗子呢？！为何局面会失控至此？！”
被称为“妙音”的女子，此刻正慵懒地斜倚在铺着雪白狐裘的圈椅中。她云鬓高挽，只簪了一支点翠衔珠步摇，流苏垂落，穿着一身烟霞色宫装，外罩一层薄如蝉翼的轻纱，在幽暗的光线下，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线。
她便是新晋宠冠六宫、风头无两的“妙音娘娘”，虽未着宫服，却自有一股深入骨髓的媚态与威严。
她伸出莹白如玉的纤纤素手，端起案上一只薄胎玉杯，杯中是殷红如血的葡萄美酒。她并不急于回答太子的质问，而是优雅地轻啜一口，朱唇沾染了酒色，妖冶如火。
“殿下何必动怒？”她的声音如同玉珠落盘，清脆悦耳，却又带着一种能抚平躁动的韵律，这正是她赖以成名的“妙音”。她放下玉杯，指尖若有似无地拂过案上一个不起眼的鎏金小香炉，炉中青烟袅袅，那股清甜冷香愈发浓郁。
“若不是青鸾，此刻太子殿下可看不到这张纸条呢。”妙音娘娘唇角勾起一抹颠倒众生的浅笑，眼底却是一片漠然，“棋子废了，弃了便是。萧景砚这颗明子，本就是为了搅浑苏府这潭水，引出灵泉玉佩。如今苏玉衡是宿主已无疑问，萧景珩背上那九鼎刺青也暴露无遗……他的作用，已然达成。另外青鸾……”她顿了顿，指尖在案上轻轻画着圈，“她传回的消息，可不仅仅是这些呢。”
萧景琰瞳孔微缩：“哦？她还传回了什么？”
“青鸾说，苏玉衡将一枚白玉机括球给了萧景珩，然后萧景珩通过其投射出了云中城的方位地图——位于北境流沙海深处，需以‘弱水之源’为引，方可进入。”
妙音的话让萧景琰从暴怒中冷静下来，他仔细思索片刻，眼中爆发出贪婪与势在必得的锐芒！
“这，可真是个好消息啊！天助我也，哈哈哈……”