汉纪五十五
公元199年
春季，三月，黑山军首领张燕与公孙续率领十万大军，兵分三路援救公孙瓒。在援军还没有抵达公孙瓒大营的时候，公孙瓒就秘密派使者给公孙续送了一封信，让他率领五千精锐骑兵埋伏在北方的低湿之地，以点火为信号，公孙瓒打算从城内出击，对袁军形成内外夹击之势。不巧的是，这封信被袁绍的哨兵给截获了，袁绍立即决定将计就计，按约定时间举火为号。公孙瓒以为援军已到，于是就果断出城作战。袁绍则是设下伏兵袭击，结果公孙瓒大败，只好退回城中继续坚守。随即，袁绍就命人挖掘地道，地道一直通到公孙瓒居住的城楼下，然后先用木柱进行支撑，等挖到一半时就放火焚烧柱子，城楼随即就倒塌了，逐渐推进到中央。公孙瓒觉得自己必败无疑，便绞杀了自己的姐妹、妻儿，然后引火自焚。袁绍赶忙催促士兵登上高台，斩杀了公孙瓒，公孙瓒的部将田楷战死。关靖叹息道：要是当时没有阻止将军亲自带兵出战的计划，说不定还真能打赢。我一直觉得，君子要是把别人置于危险境地，就应该和对方共患难，哪能只顾着自己逃命呢！”说完，就骑着马冲进袁绍的军队里，最后死在了战场上。公孙续也被屠各部落的人给杀了。
当袁绍拿下公孙瓒后，渔阳人田豫就劝太守鲜于辅说：“曹操尊奉天子以号令诸侯，终将平定天下，应该早日归顺他。”鲜于辅听了他的建议，便率领部众归顺了朝廷。随后，献帝就下诏任命鲜于辅为建忠将军，让他管理幽州六郡的军务。当初，乌桓王丘力居去世，他的儿子楼班年幼，侄子蹋顿勇武有谋略，便代立为王，统辖上谷大人难楼、辽东大人苏仆延、右北平大人乌延等部。袁绍攻打公孙瓒时，蹋顿率领乌桓人前来相助。公孙瓒被消灭后，袁绍便以朝廷的名义赐予蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人单于印绶；又因阎柔深得乌桓人心，所以对他特加优待安抚以稳定北方。后来难楼、苏仆延拥立楼班为单于，推举蹋顿为王，但实际决策仍由蹋顿掌控。
此时，眭固的军队驻扎在射犬。夏季四月的时候，曹操带领大军来到黄河边上，然后派将军史涣、曹仁渡过黄河去攻打眭固。曹仁是曹操的堂弟。眭固看到曹军来势汹汹，便亲自率领军队北上向袁绍求援，不幸的是，他在犬城遇上了史涣、曹仁，双方打了一仗，眭固被击杀。曹操随即发兵渡河，围攻射犬。射犬守军眼见大势已去，就献城投降了，曹操拿下射犬后，便带着军队返回了敖仓。当初，曹操在兖州推举魏种为孝廉。兖州叛乱时，曹操曾说：唯有魏种不会背弃我。等他听到魏种逃走的消息后，怒道：“魏种除非向南逃到越地、向北走到胡人哪里，否则我绝不放过他！”可等攻下射犬后，活捉了魏种，曹操却说：“不杀他，只因他有才干啊！”于是便上前亲自为他松绑并任用为河内太守，委托他处理黄河以北的事务。
这时，献帝任命卫将军董承为车骑将军。
再说袁术这小子，他在称帝后，生活就变得非常奢靡，没一点限度，后宫数百人皆穿绫罗绸缎，饱食精米鱼肉，而下属饥困交加，他却毫不体恤。这种生活过了没多久，就把财力全耗尽了，正常的生活运转都没打维持了，只好放火焚烧了宫室，前去投奔部将陈简、雷薄所在的灊山，结果又遭到这二人的拒绝，顿时就陷入了绝境，士兵也因没吃的而溃散。袁术忧愤交加，最后实在没办法，就派使者将帝号归还给堂兄袁绍，还说：“汉室气运早已终结！袁氏顺应天命称王，祥瑞昭着。如今您掌管天下四州，拥有百万人口，现在把天命归还给您，愿您能够振兴大业！”袁谭想从青州接袁术，带着他经过下邳往北走。曹操得知消息后，便派刘备和朱灵去半路拦住他们，袁术过不去，只能又逃回寿春。六月的时候，袁术跑到江亭，坐在竹席上唉声叹气：“我袁术怎么会混到这个地步！”那是越想越憋屈，最后生病吐血死了。袁术的堂弟袁胤害怕曹操，不敢再待在寿春，就带着人护送袁术的灵柩和家眷，跑去皖城投奔庐江太守刘勋了。之前的广陵太守徐璆拿到了传国玉玺，并把它献给了朝廷。
袁绍灭掉公孙瓒以后，就变得特别骄傲自大，给朝廷进贡的东西也是越来越少、越来越敷衍。他的主簿耿包偷偷跟袁绍说，让他顺应天命自己当皇帝。袁绍就把耿包的建议拿到手下人面前讨论，大家都说耿包胡说八道、蛊惑人心，应该杀了。袁绍没办法，只能把耿包杀了，以此来证明自己没那个心思。之后，袁绍就挑了十万步兵和一万骑兵，打算去攻打许都。
沮授劝袁绍说：“最近打公孙瓒，打了好几年才拿下，老百姓早已累得不行，咱们仓库也没多少存粮了，现在不适合再打仗。应该先让老百姓缓一缓，派使者去给天子报告胜利的消息。要是使者被曹操给拦住了，咱们再上书说曹操挡住了给天子进贡的路，然后再出兵黎阳，慢慢把河南地区经营起来，同时多造战船，修理武器。再派精锐骑兵时不时的去骚扰曹操的边境，让他不得安宁，咱们以逸待劳，这场仗肯定能打赢。”
可是郭图和审配却不同意，说道：“主公这么英明神武，带着咱们河北的大军去打曹操，还不是小菜一碟，何必这么小心！”沮授又说：“为了平定混乱、诛杀暴徒去打仗，那叫正义之师；仗着自己强大欺负弱小，那叫骄兵。正义之师战无不胜，骄兵肯定失败。曹操现在打着天子的旗号指挥各路诸侯，咱们现在去打许都，从道理上说不过去。而且能不能打赢，不是只看谁的兵多。曹操治军严格，手下士兵也厉害，可不是公孙瓒那种只会被动挨打的人。现在要是放弃稳妥的办法，而去打一场师出无名的仗，我真替您担心！”
郭图和审配反驳说：“当年周武王讨伐商纣王，难道能说他不义吗？咱们打曹操，怎么就没理由了？现在我军这么强大，将士们都想通过打仗建功立业，要是不抓住机会成就大业，那就是‘老天给的机会不要，反而会倒霉’，就像当年越国称霸、吴国灭亡的教训一样！沮授您的办法太保守了，不懂得把握时机。”最后，袁绍还是听了郭图的话。郭图他们还趁机说沮授的坏话：“沮授现在是又管内又管外的，在军队里威望太高，要是他的势力越来越大，以后怎么管得住？臣子的权力要是和君主的差不多，那肯定会出问题的，这是《黄石公兵法》里都忌讳的。再说了，掌管军事的人，就不应该插手内政。”于是袁绍便把沮授的兵权一分为三，让沮授、郭图、淳于琼各带一部分军队。
骑都尉崔琰也劝袁绍说：“如今天子在许都，人心都向着朝廷，真的不能去打！”可袁绍根本听不进去忠言。许都这边的将领听说袁绍要打过来，都特别害怕。曹操却说：“我太了解袁绍了，他野心大但本事小，表面看着厉害，其实内心胆小，喜欢猜忌人还没有威信。他虽然兵多将广，但指挥得一团糟，将领们太骄横，政令也不统一。即使他地盘再大，粮食再多，最后还不都是给我准备的！”
这时，孔融对荀彧说：“袁绍地盘大、兵力强，还有田丰、许攸这样的聪明人出主意，审配、逢纪这样的忠臣处理政事，颜良、文丑这样的猛将带兵，恐怕不好打吧？”荀彧说：“袁绍兵多但纪律差，田丰性格太直容易得罪袁绍，许攸太贪心，审配独断专行没什么谋略，逢纪又固执，他们早晚会闹内讧。颜良、文丑也就是空有一身蛮力罢了，打一仗就能抓住他们。”
秋天八月，曹操带兵到黎阳驻扎，又派臧霸他们带精兵去青州守住东边，让于禁守在黄河边上。九月，曹操返回许都，分兵驻守官渡。袁绍派人去劝张绣投降，还给贾诩写信拉拢他。张绣本来有点想答应，结果贾诩当着袁绍使者的面说：“你回去告诉袁绍，他连自己的亲兄弟袁术都容不下，还能容得下天下有本事的人吗？”张绣被吓得不轻，就私下问贾诩：“话说的这么绝！那咱们投靠谁啊？”贾诩说：“不如去投靠曹操。”
张绣疑惑道：袁强曹弱，我们又曾与曹操结下杀子之仇，现在为何要去投靠他？贾诩分析道：正因如此才更应该投靠曹操。其一，曹操奉天子以令诸侯，名正言顺；其二，袁绍势大，我们以少投多，必不受重视，曹操势弱，得到我们必定欣喜若狂；其三，胸怀霸王之志者，定会摒弃私怨以昭示德行于天下。请将军不要有疑虑！
这年冬天十一月，张绣带着手下投靠了曹操。曹操亲自拉着张绣的手，摆下宴席热情地招待他，还让自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，最后封张绣为扬武将军；又向朝廷上表，推荐贾诩做执金吾，封他为都亭侯。
当时，关中的各路将领看到袁绍和曹操打得不可开交，都选择在一旁观望，谁也不帮。凉州牧韦端派杨阜去许都打探情况。杨阜回来后，关中将领就问他：“袁绍和曹操这仗，谁能赢？”杨阜说：“袁绍这人看着宽厚，但做事犹豫不决，想法挺多却难下决断。做事没决断就没威信，老下不了决心就容易误事，别看他现在势力大，最后一定成不了大事。曹操可是有大本事、大谋略的人，遇事当机立断，治军严格，手下兵强马壮，还特别会用人，大家都愿意给他卖命，以后肯定能成大事。”
随后，曹操派卫觊去镇守安抚关中势力。那时候很多流亡在外的百姓都想回老家，关中的将领们就争着把这些人收编到自己手下当私兵。卫觊到关中后，就写信给荀彧说：“关中本来是个富饶的地方，这些年因为打仗，十几万户人都逃到荆州去了。现在听说老家安定了，就都想回来。可他们回来后没饭吃，也没活路，那些将领就趁机扩充自己的势力，当地官府根本管不了。我建议恢复盐铁专卖，用赚来的钱买耕牛，并把它们分给回乡的百姓，再派司隶校尉过去进行统一管理。这样既能让关中重新繁荣起来，还能削弱那些将领的势力。”荀彧把信转给曹操，曹操马上就照做了，还专门设置官员管理盐务，还让司隶校尉驻守弘农，这下关中地区就彻底归附朝廷了。
这时，袁绍派人找刘表帮忙，刘表嘴上答应了，可最后既没帮袁绍，也没帮曹操。他手下的韩嵩、刘先劝他说：“现在袁绍和曹操打得不可开交，您手里握着十万大军，天下局势的走向就看您怎么选了。您要是想干一番大事业，就趁他们两败俱伤的时候出兵；要是不想，就赶紧选一边投靠。哪能这么干坐着，人家来求您帮忙，您不帮，看到有本事的人，也不投靠，到时候两边都得罪了，想保持中立都不行。曹操会打仗，又有很多有本事的人跟着他，肯定能打败袁绍。等他打败了袁绍，再来打咱们江汉地区，咱们可就挡不住了。现在最好的办法就是带着荆州投靠曹操，他肯定会感激您的慷慨相助，您和子孙后代都能过上好日子，这才是最稳妥的办法。”蒯越也这么劝刘表。
刘表左摇右摆的拿不定主意，就派韩嵩去许昌打探情况，还说：“现在天下乱糟糟的，曹操把天子弄到许昌，你去看看那边到底啥情况。”韩嵩说：“圣贤的人能随机应变坚守节操，差一点的人也能固守节操。我就是个固守节操的人。君臣关系一旦确定，就得拼死遵守。我现在跟着您，就听您的命令，哪怕是赴汤蹈火也在所不辞。但依我看来，曹操以后肯定能统一天下。将军您要是愿意归顺天子、投靠曹操，就派我去；要是还犹豫不决，等我到了许昌，天子要是给我封个官，我没法拒绝，就成了天子的臣子，不再只是您的下属了。到时候我就得听天子的号令，按道理来说，就不能再为您卖命了。您可一定要想清楚，别害我！”刘表觉得韩嵩是因为害怕才不敢去，就硬逼着他去了。韩嵩到许昌后，朝廷就封他做侍中、零陵太守。他回来后，就一个劲儿地夸赞朝廷和曹操，还劝刘表把儿子送到朝廷去以表忠心。刘表一听就火了，觉得韩嵩背叛了自己，于是便把百官召集起来，开始排兵布阵，还拿着符节，要杀韩嵩，还骂他说：“韩嵩你这个忘恩负义之徒，竟敢有二心！”大家听后，都被吓得不行，让韩嵩赶紧认错，韩嵩却不慌不忙地说：“是您辜负了我，我可没辜负您！”还把之前说过的话又说了一遍。刘表的妻子蔡氏劝他说：“韩嵩在咱们楚地是有名望的人，而且他说话直来直去的，杀他实在没道理。”刘表还是气不过，便拷问死了韩嵩的随从，后来发现韩嵩确实没有背叛自己的意思，才没杀他，只是把他关了起来。
扬州有个叛贼头子叫郑宝，想抢老百姓的东西，便带着他们搬到了长江以南。因为淮南人刘晔出身名门望族，在江湖上有点名气，郑宝就想逼着他带头。刘晔正发愁呢，正好曹操派使者到扬州办事，刘晔就把使者请到家里好吃好喝的招待。郑宝过来拜访使者时，刘晔就留他吃饭，趁着吃饭的机会，刘晔亲手杀了郑宝，然后提着郑宝的脑袋对手下说：“曹公有命令，谁要是敢乱动，就和郑宝一个下场！”郑宝的几千手下都被吓得乖乖听话，还推举刘晔当老大。可刘晔却把这些人都交给了庐江太守刘勋，刘勋觉得很奇怪，刘晔说：“郑宝以前带兵没规矩，手下就爱抢东西。我又没啥威望，要是管得严了，他们肯定不服，我也管不住，所以干脆交给您去管理。”
刘勋因为收编了很多袁术的旧部，粮草不够吃了，就派堂弟刘偕去找上缭的宗族首领借粮，结果没借到多少。刘偕就劝刘勋去攻打上缭抢夺粮食。孙策担心刘勋势力太强，就假装恭恭敬敬地对刘勋说：“上缭那帮人老是欺负我们，我早就想打他们了，可路不好走。上缭物资可丰富了，您要是去打，我愿意出兵帮忙。”还送了一堆珠宝、葛布给刘勋。刘勋对此是特别高兴，手下人也都来祝贺，只有刘晔一人反对。刘勋问他为啥，刘晔说：“上缭虽然是个小城，但城墙坚固，壕沟又深，没有十天半个月根本打不下来。您要是带兵出去，不仅会让士兵疲惫不堪，还会导致后方空虚，这时候孙策要是来偷袭，您往前打不下城，往后回不了家。您要是真去，大祸马上就来了！”可是刘勋不听，还是带兵去打了。等他到了海昏时，上缭的宗族首领早听说消息跑了，屋里啥都没留下，结果刘勋啥都没抢到。
这时候，孙策正往西去打黄祖，走到石城时，听说刘勋在海昏，就派堂兄孙贲、孙辅带领八千人守在彭泽，自己和周瑜带两万人去攻打皖城，一下子就打下来了，还俘虏了袁术、刘勋的家眷和三万多人。孙策上表推荐李术当庐江太守，还拨了三千人镇守皖城，又把俘虏的百姓都迁到了东边的吴地。刘勋打完上缭往回走，结果在彭泽被孙贲、孙辅拦住打了一顿，大败后逃到了流沂，随后就赶紧派人向黄祖求救。黄祖收到消息后，就派儿子黄射带领五千水军前来帮忙，孙策又发起进攻，把刘勋打得落花流水。刘勋没办法，只能往北跑去投靠曹操，黄射也大败而逃。孙策收编了刘勋剩下的两千多人，缴获了上千艘战船，接着就去打黄祖了。
十二月辛亥日这天，孙策的军队到了沙羡，刘表派侄子刘虎和韩曦带五千长矛兵去救援黄祖。甲寅日这天，双方开战，孙策把敌军打得惨败，还杀了韩曦。黄祖觉得自己打不过，就独自一人逃走了，结果他的家眷就被俘虏了，还缴获了六千艘战船，敌军被杀死、淹死的有好几万人。
随后，孙策整顿好军队，就准备去攻打豫章郡。大军驻扎在椒丘的时候，孙策对功曹虞翻说：“华歆虽然有点名气，但根本不是我的对手。他要是不乖乖开门投降，等我军一击鼓攻城，肯定会有伤亡。你先去一趟，把我的话传给他。”虞翻就去见华歆，说：“听说您和我们会稽郡之前的太守王朗在中原地区名气都很大，被天下人敬重，我虽然在江东，也一直很敬仰您。”华歆说：“我可比不上王朗。”虞翻又问：“现在豫章的粮草、武器，还有百姓的战斗力，和我们会稽郡比起来怎么样？”华歆说：“那可差远了。”
虞翻对华歆说：“您说自己比不上王朗，这是谦虚之词；不过论兵力，豫章确实不如会稽。孙策足智多谋、打仗也是非常厉害，之前把刘繇打得落荒而逃，您是亲眼看见的；往南平定会稽郡的事儿，您也听说过。现在您守着这座孤城，粮草也不够，要是不早点做打算，到时候后悔都来不及。我们大军已经到椒丘了，我现在回去复命，如果明天中午还不见您派使者送投降文书过来，那我就真的要跟您告别，准备开战了。”华歆说：“我在江东待了这么久，一直想回北方；要是孙策来了，我马上就离开这里。”当天晚上，华歆就连夜写好了投降文书，第二天一早就派官吏送了过去。等孙策大军开进城的时候，华歆就戴着葛布头巾出城迎接，孙策对他说：“您是德高望重的前辈，在江东名气又大，大家都敬重您；我年纪小，应该以晚辈的礼节来对待您。”说完就向华歆行礼，把他当成最尊贵的客人。
孙盛评价说：华歆既没有伯夷和商山四皓那种超凡脱俗、不慕名利的气节，也没有作为臣子尽忠职守的操守，又被那些歪理邪说影响，更是和那些放纵无礼的人混在一起，虽然得到了权势地位，却把气节都丢了，这错误可太大了！
随后，孙策就把豫章郡分出一部分，设立了庐陵郡，让孙贲当豫章太守，孙辅当庐陵太守。正好赶上僮芝病重，孙辅就带兵进驻庐陵，留下周瑜镇守巴丘。孙策打下皖城的时候，好好安顿了袁术的家眷；进了豫章之后，又给刘繇举行了盛大的葬礼，并厚待他的家人，所以很多士大夫都称赞孙策为人不错。会稽功曹魏腾有一次顶撞了孙策，惹得孙策要杀他，大家对此都很担心，但又不知道该怎么办。孙策的母亲吴夫人靠在一口大井边上，对孙策说：“你刚刚在江南打下基业，很多事儿还没稳定下来，正是需要礼贤下士的时候，得学会宽恕别人的过错，多记住人家的功劳。魏功曹在任上尽心尽力的提建议，你今天要是杀了他，明天就会有人背叛你。我不忍心看到灾祸降临，不如现在就跳井算了！”孙策一听吓坏了，就赶紧把魏腾放了。
当初，吴郡太守盛宪是会稽人，他举荐高岱做孝廉。后来许贡当了吴郡太守，高岱就带着盛宪躲到营帅许昭家里避难。乌程的邹佗、钱铜，还有嘉兴的王晟这些人，各自聚集了几千到上万人，都不肯归顺孙策。孙策带兵去征讨，把他们全都打败了，接着又去攻打严白虎。严白虎被打败后逃到了余杭，投靠了许昭。程普想接着去攻打许昭，孙策却说：“许昭对旧主讲情义，对朋友讲诚信，这才是大丈夫该有的样子。”于是就放过了许昭。
这时，曹操又把军队驻扎在官渡。他身边的侍从徐他等人密谋刺杀曹操，有一次他们进营帐的时候，看到校尉许褚在，被吓得神色慌张、很不自然，这一幕被许褚发现，当场就把他们杀了。
当初，车骑将军董承说自己接受了汉献帝藏在衣带里的秘密诏书，要和刘备一起谋划杀掉曹操。有一回，曹操很随意地对刘备说：“当今天下算得上英雄的，只有你和我，袁绍那些人，根本不值一提！”刘备当时正在吃饭，一听这话，吓得筷子都掉到地上了。正好这时候天上打雷，刘备就借着这个机会说：“圣人说‘遇到剧烈的雷和大风，脸色都会变’，真是有道理啊。”就这样，刘备就和董承，还有长水校尉种辑、将军吴子兰、王服这些人一起商量着怎么杀曹操。正好赶上曹操派刘备和朱灵去半路拦截袁术，程昱、郭嘉、董昭都劝曹操说：“不能派刘备去！”曹操反应过来后，赶忙派人去追，但是没追上。袁术往南逃跑之后，朱灵他们就回许都了，刘备则是趁机杀了徐州刺史车胄，留下关羽守卫下邳，让他代理太守的职务，自己则是回到小沛驻扎。此时，东海的叛贼昌豨，还有很多郡县都背叛了曹操，投靠了刘备，刘备一下子就有了几万人马，还派使者去和袁绍结盟。曹操派司空长史刘岱、中郎将王忠去攻打刘备，结果没打下来。刘备对刘岱他们说：“就算你们再来一百个人，也拿我没办法；要是曹操亲自来，那胜负还不好说呢！”
本年主要发生了以下11件大事：袁绍攻灭公孙瓒、曹操攻取河内郡、袁术去世、袁绍谋攻曹操、曹操备战迎击袁绍、张绣归降曹操、刘备复据徐州、卫觊镇抚关中、孙策袭取庐江、孙策大败黄祖、孙策平定豫章。群雄逐鹿中原，最后鹿死谁手，谁又能掌控天下局势呢？我们下章接着说。
历史，不仅是对过去的记录，更是一面映照现实的明镜，让我们得以在审视历史的过程中，汲取为人处世的智慧、感悟王朝的兴衰，探寻社会发展与人性本质的深层奥秘。