凌红云坐在餐桌旁，指尖无意识地轻轻敲着餐桌。天界的驳回意味着在黑衣道士这块自己没有后援，档案调阅遥遥无期，所有的线索似乎都断了。“昨天晚上我遇到了一些事情，都是和你们相关。”她看着坐在对面椅子上的赵峥，他低着头，目光落在自己手腕那道淡却无法忽视的红痕上；王晚则坐在旁边，眼神有些无措。
秦越蹲踞在窗台的老位置，熔金的竖瞳半眯着，视线在赵峥和王晚之间缓缓扫过，最后落在凌红云身上，安静得如同一尊雕塑。
她的声音不高，却带着一种不容回避的认真：“赵峥，王晚。”
两人同时抬起头，看向她。
“我是什么人也已经大概告诉你们了，但是对于我来说，你们并不只是完成任务的工具，我其实把你们也当成我的朋友对待。”
“天界那边的流程，比想象中更慢。”凌红云坦言“调阅旧档案需要时间。但我们等不起。那个道士……也不会给我们太多时间。”
她顿了顿，目光锐利地看向赵峥：“我们现在知道的，还是太少了。赵峥，你是赵家这一代的……被选中的人。你们家族内部，关于这个‘血婚’，关于这三百年的诅咒，到底还流传着什么？我需要知道一切，越详细越好。任何细节，哪怕你觉得荒诞不经，或者只是老人吓唬小孩的传闻，都可能至关重要。”
赵峥的身体几不可察地僵硬了一下。他避开凌红云的视线，喉结艰难地滚动了一下，似乎极不愿意去触碰那些深埋的记忆。
“我知道的……其实也不多。”他的声音干涩沙哑，带着一种认命般的疲惫，“都是些……家族里口口相传的警告。还有……那些噩梦。”
他低下头，手指无意识地、用力地摩挲着手腕上的红绳印记，仿佛想将它从皮肤上彻底擦去：“他们说，三百年前，王家亏欠了我们赵家……。具体是什么，没人说得清，年代久远，也可能那个时候人们根本没意识到哦事情的严重性，所以并没有郑重的传下来。只说是一个女人……用无法挽回的代价，下了这个世世代代的血咒。从此，两家必须绑在一起，用嫡系子女的婚姻来献祭……否则……”
“否则，所有家族成员都会遭到反噬……。而且……一代比一代短命。听祖辈说，很久以前，我们赵家人的寿命并不像现在这般。但后来……因为一次次有人试图反抗，或者没能‘完成任务’，连累了全族……到现在，所有姓赵和姓王的人，几乎都活不过四十了。”
“活不过四十岁……”凌红云低声重复，这个词像冰锥一样刺人。
“嗯。”赵峥猛地抬起头，眼底布满了血丝，那是一种被长期恐惧折磨后的痕迹，“但是各种被选择的人如不能按要求完成婚姻以及生子的要求，便是连40都活不过，是……各种各样的‘意外’，或者莫名其妙的衰弱。死状……都很惨。”
他似乎陷入了可怕的回忆，语速加快，带着一种宣泄般的痛苦：“我有个堂叔……他是上一轮‘血婚’的被选中者。听说他本来有个很相爱的恋人，宁死不肯娶王家指定的女儿。婚礼前夜，他试图逃跑……”赵峥的声音压得更低，仿佛怕被什么听见，“第二天，被人发现死在城外的一条臭水沟里。全身……全身没有一块好肉，像是被什么东西啃噬过，但官府查了半天，只说是什么野兽所为……可他那张脸，那双睁得滚圆、充满惊恐的眼睛，分明就是看到了极其恐怖的东西！”
他顿住了，呼吸变得急促，仿佛还能闻到那想象中的血腥味。
“还有我的一位姑婆……她嫁过去了，但五年内没有生下孩子。”赵峥的指甲几乎掐进掌心，“第五年的祭日还没到，她就在一个深夜……突然疯了，用剪刀……剪烂了自己的脸，然后……然后从王家的阁楼上跳了下去。她死的那天，我们全族的人，无论老少，都莫名其妙地病倒了，浑身无力，头晕眼花，像是被一瞬间抽走了好几年的精气神……好几天才缓过来。老人们说，这就是违契的代价，一个人的反抗，会让全族人的寿命都缩短一截！”
王晚听到这里，身体剧烈地颤抖了一下，脸色苍白如纸，下意识地抱紧了自己。这些恐怖的故事，她在王家也隐约听过类似的版本，但从未如此具体、如此鲜血淋漓地从另一个“当事人”口中听到。她偷偷看向赵峥，看到他脸上痛苦的神色，心中那份之前因为被他怨恨而产生的委屈，已然消失殆尽，转而涌起一种酸楚的共鸣。
赵峥的眼神变得空洞，仿佛透过墙壁，看到了那些徘徊不去的亡灵：“家里的老人就是用这些活生生的例子……一遍遍地告诉我们，逃不掉，反抗不了。必须听话，必须完成婚约，必须在五年内生下继承人……否则，死的不仅仅是你自己，还会连累所有血脉相连的亲人……他们用家族存亡和亲情来绑架我们，软硬兼施……”
他猛地攥紧拳头，手背上青筋暴起，声音里充满了压抑到极致的愤怒和无力：“所以我恨……我恨这个命运！恨制定这个规则的人！恨那两个该死的家族！我也……恨你！”
说着狠话但是看向王晚的眼神确是柔和的：“我甚至不知道你长什么样，是什么样的人……就要因为这种荒谬的理由绑在一起，像配种的牲畜一样！我当时就无数次的问，凭什么？！就因为我们姓赵，你们姓王？！”
王晚被他突如其来的激烈情绪吓得瑟缩了一下，眼眶瞬间红了，泪水无声滑落，却咬着嘴唇没有反驳。她知道，他恨的不是她，是这该死的命运。
无声的泪落了下来：“对不起……我不是……我不是针对你。我只是……我只是……”他找不到合适的词语来形容那种被无形巨手扼住咽喉、无法呼吸、无法选择的绝望。这几天短暂的平和相处，让他看到了一个真实而脆弱的王晚，那份莫名的恨意早已在不知不觉中动摇，此刻更多的是一种迁怒后的懊悔和无力。“所以我知道我逃出来会死，但是我无法控制我自己……在那个地方等待死亡的到来……”
沉默再次降临，比之前更加沉重。
过了一会儿，赵峥放下手臂。他缓缓卷起自己左手的袖子，将那道暗红色的、仿佛烙印在皮肤上的红绳印记完全暴露在空气中。那印记比王晚手腕上的要淡一些，却依旧清晰可见，透着一种不祥的诡异。
“你看，”他指着那印记，声音平静得可怕，却让人心头发冷，“我父亲手腕上也有一个，一模一样。他死的时候才三十九岁……说是突发急病，前一天还好好的，第二天人就没了……身体干瘪得像是一夜之间被抽干了所有水分。”
“我叔叔……我父亲的亲弟弟，手腕上也有。他去年冬天没的，三十八岁。死前一段时间，他总是喃喃自语，说看到一个穿红嫁衣的女人在对他笑……然后在一个雪夜，他走出去，就再也没回来。找到的时候，冻僵在河边，脸上……却带着一种极其诡异的笑容。”他说不下去了，只是死死地盯着自己手腕上的印记，仿佛那是一条随时会苏醒咬人的毒蛇。
客厅里一片死寂，只剩下窗外隐约传来的市井声，反而衬得室内更加压抑。
忽然，一阵极其轻微、压抑的啜泣声响起。
是王晚。
她抬起头，泪流满面，身体因为恐惧和悲伤而不住地颤抖。赵峥的坦白，撕开了她一直试图压抑的记忆闸门。
“我……我也……”她的声音哽咽得几乎不成调，手指紧紧攥着衣角，指节泛白，“我看到的……不止是那个穿红嫁衣的女人……”
凌红云和赵峥同时看向她。
王晚蜷缩起来，仿佛这样能获得一点安全感，她的眼神涣散，陷入了可怕的回忆：“那个女人……她很可怕，脸色白得像纸，嘴唇却红得发黑，嘴角一直咧到这里……”她用手指比划到耳根，动作僵硬，“她没有声音，只是笑，阴森森地笑……看着我，不管我躲到哪里，一回头，她就在那里……”
她的呼吸变得急促，仿佛快要窒息：“但更可怕的……是那七个孩子！”
“七个孩子？”赵峥重复。他梦魇中只有那个红衣女人，从未出现过孩子！
“嗯……”王晚的眼泪流得更凶，声音里充满了绝望的恐惧，“七个……穿着白色衣服的孩子，看起来只有三四岁大，手拉着手……他们脸上没有一点表情，眼睛空洞洞的，没有瞳孔……就那么直勾勾地盯着我……无论是在阁楼，还是在梦里，他们都会出现，围着我，一圈一圈地转……”
她仿佛又看到了那恐怖的景象，猛地用手捂住眼睛，肩膀剧烈颤抖：“我试过躲在被子里，试过缩在墙角……没用的！他们总能找到我！他们的眼神……冷得像冰，充满了……怨恨！我受不了了……真的受不了了……我好几次……好几次都想用剪刀……结束这一切……但是都死不掉……”
她泣不成声，瘦弱的身体蜷缩成一团，像是要被那无尽的恐惧吞噬。
赵峥彻底愣住了。他呆呆地看着濒临崩溃的王晚，先前那份同病相怜的感觉骤然变得无比具体和尖锐。他承受的是对未来的恐惧和家族的压迫，而王晚，却日夜承受着如此具象化的、精神上的恐怖折磨！那一刻，他心中最后一丝因迁怒而生的芥蒂彻底消失了，取而代之的是一种强烈的、想要保护她的冲动。他和她，真的是同一根绳上，承受着不同痛苦的蚂蚱。
红衣女人！七个孩子！
赵峥的噩梦主要是红衣女人，而王晚却清晰地看到了七个孩子！这绝非巧合！
三百年前的悲剧，远比她想象的更加血腥和残忍！那不仅仅是背叛和情伤，还涉及了无法饶恕的、针对无辜孩童的谋杀！这怨气该是何等滔天！
凌红云对那个黑袍道士的意图也更加警惕——利用如此邪恶的契约力量，其心可诛！
共同的、赤裸裸的受害者身份，将赵峥和王晚之间那堵无形的墙彻底冲垮了。两人都沉浸在对方带来的震撼和自身的恐惧中，空气中弥漫着一种绝望却又奇异地相互依偎的氛围。
凌红云静静地听着，看着，心也一点点沉到谷底。赵峥和王晚的叙述虽然依旧没有提供三百年前的具体真相和黑袍道士的身份，但却无比清晰地揭示了这血契的残酷运行机制和它对两大家族后代深入骨髓的恐怖控制。这种用整个家族的命数作为要挟、用最惨烈的死亡作为示范、甚至用怨灵日夜折磨的手段，极其恶毒，也极其有效。
她注意到，当赵峥和王晚情绪激动时，他们手腕上的红绳印记似乎都会微微发烫，颜色也隐约加深了一丝，仿佛那诅咒正在吸收他们的恐惧作为养料。
凌红云没有再追问，也没有提出任何行动计划。今天的信息已经足够他们消化很久。她只是缓缓站起身，走到厨房，倒了两杯温水，默默地递给赵峥和王晚。
“先喝点水。”她的声音平静而带着一丝不易察觉的疲惫，“今天……就先到这里吧。记住，我们现在知道的越多，离破解它就更近了一步。”
赵峥和王晚机械地接过水杯，指尖冰凉。
阳光渐渐西斜，将房间的影子拉得很长。温暖的余晖并不能驱散弥漫在空气中的冰冷和恐惧，但至少，在那片沉重的阴影里，两个年轻的灵魂因为分享了最深层的恐惧，而不知不觉地靠近了些许。