艾拉·逐星女王那饱含愤怒与决绝的魔法通讯，如同投入死水中的炽热巨石，在诺德海姆残存的抵抗力量中激起了巨大的波澜。银月城所遭遇的惨状——梦境林地的彻底毁灭，圣地被恶性魔法因子污染——不再是遥远传闻，而是通过精灵秘法传递过来的、带着真实痛楚与死亡气息的画面，深深刺痛了每一位联军领导者的神经。
海克斯集团的威胁，从模糊而强大的征服者形象，瞬间具象化为一个冷酷无情、意图从根本上抹除他们世界一切存在意义的毁灭恶魔。A0下令轰炸精灵圣地的行为，彻底撕碎了最后一丝侥幸心理——投降或妥协，换来的绝不会是生存，而是缓慢或快速的种族灭绝。
奥术帝国，苍穹之塔。
年迈的帝国首席大法师，看着水晶球中显示的、那片象征着生命与魔法之源的土地化为焦黑死域的景象，握着法杖的手微微颤抖。他回想起深火堡陷落时矮人王那决绝的最后通讯，以及如今精灵圣地的惨状。唇亡齿寒的道理，在血淋淋的现实面前变得无比清晰。
“传令下去，”大法师的声音带着一丝疲惫，但更多的是不容置疑的坚定，“开启帝国所有秘法库藏，解除对第七序列以上战争魔法的限制。所有法师学院在读学员，提前毕业，编入国土防御序列。我们需要力量，需要每一份能够对抗那钢铁洪流和恶性污染的力量！同时，回复精灵女王，奥术帝国将履行盟约，共抗死敌！”
铁炉堡残部，熔岩地下城。
幸存的矮人亲王，胡须上还沾着深火堡的硝烟与亲族的血迹。当他看到梦境林地的景象时，那双因悲伤和愤怒而布满血丝的眼睛，几乎要喷出火来。他狠狠地将战斧劈入面前的石桌。
“海克斯的杂碎！他们毁了深火堡，现在又毁了精灵的森林！他们是要把整个世界都变成他们的垃圾场吗？！”他咆哮着，声音在空旷的地下大厅回荡，“告诉还能拿得起斧头的崽子们，报仇的时候到了！我们矮人或许失去了故土，但只要还有一个矮人活着，就绝不会向这群屠夫低头！联络精灵和人类，我们矮人，将战斗到最后一人！”
碎颅氏族，血色荒原。
兽人大酋长，看着精灵使者带来的、用魔法拓印的死亡林地影像，那粗犷狰狞的脸上露出了罕见的凝重。他厌恶精灵的纤细和人类的狡诈，但他更崇尚力量与生存。海克斯集团展现出的，是足以毁灭一切、不留余地的绝对力量，这打破了荒原上弱肉强食但总留有一线生机的法则。
“这些铁皮罐头，不懂荣耀，只知毁灭。”大酋长低沉的声音如同闷雷，“荒原可以争斗，但不能被彻底烧成玻璃。告诉精灵和人类，碎颅氏族的战歌，将再次响起。为了生存，为了不让我们的猎场也变成那副鬼样子！”
在共同的、迫在眉睫的生存危机面前，往日的龃龉与隔阂被暂时压下。一种悲壮而决绝的氛围，弥漫在联军残部之间。
新的防线，在血与泪的教训中被迅速构筑起来。
不再是固守一城一地的被动防御，而是采取了更加灵活和纵深的弹性防御体系。
· 精灵方面： 以银月城为核心，依托残存的、未被完全污染的森林区域，构筑了层层叠叠的魔法迷阵和自然陷阱。精灵游侠和法师们化整为零，利用对地形的熟悉，不断袭扰海克斯集团的前哨站和补给线。他们不再追求正面击溃圣堂防卫者，而是像最致命的毒藤，一点点缠绕、削弱敌人。同时，集中所有擅长净化法术的德鲁伊和祭司，日夜不停地尝试净化被污染的林地边缘，试图夺回一丝故土。
· 奥术帝国： 人类法师们放弃了与海克斯科技进行能量对轰的愚蠢行为，转而专注于大型结界防御、空间干扰和针对性的能量瓦解法术。他们在关键节点布设了巨大的奥术迷锁，极大地迟滞了圣堂防卫者军团的推进速度，并为联军调动争取了宝贵时间。帝国的龙鹰骑士团与精灵的角鹰兽骑兵（尽管数量大减）开始尝试进行联合空中游击，骚扰海克斯的空中炮艇。
· 矮人与兽人： 矮人工程师们发挥其天赋，在险要的山地和地下通道布设了无数巧妙的机械陷阱和爆炸物。他们不再固守堡垒，而是利用地道进行机动，从意想不到的地方发起突击，然后迅速消失。兽人战士们则以其无与伦比的野蛮冲锋和坚韧生命力，承担起了最残酷的正面阻击和反冲锋任务，用战斧与血肉之躯，硬生生遏制住圣堂防卫者浪潮般的推进。
联军改变了战术，他们不再寻求一场决定性的会战，而是利用诺德海姆复杂的地形和残存的魔法力量，与海克斯集团打起了消耗战、游击战。每一次成功的伏击，每一次对补给车队的破坏，每一次从圣堂防卫者手中夺回一个小型据点的胜利，无论多么微小，都被大肆宣扬，极大地鼓舞了原本濒临崩溃的联军士气。
战局，开始出现变化。
海克斯集团那无往不利的钢铁洪流，第一次感觉到了“泥足深陷”的苦恼。圣堂防卫者军团在茂密（即便已被部分摧毁）且充满魔法干扰的森林中，推进效率大打折扣，时常遭到精灵冷箭和魔法陷阱的偷袭，损失开始累积。补给线变得漫长而脆弱，不时被神出鬼没的联军小分队切断或摧毁。空中优势也不再是绝对的，联军那些灵活的空中单位和新部署的防空魔法阵，让轰炸机和炮艇的行动变得谨慎起来。
前进基地的指挥中心内，战报上的损失数字开始缓慢但持续地上升。
A0看着虚拟沙盘上那变得胶着、甚至在某些区域出现后退的战线，脸上那惯常的、掌控一切的从容表情，第一次出现了一丝细微的、几乎无法察觉的裂纹。她没有动怒，只是用手指轻轻敲击着指挥椅的扶手。
“有意思。”她轻声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“垂死挣扎的猎物，反而迸发出了意想不到的韧性。看来，仅仅是展示力量还不够，需要更彻底地……碾碎他们的希望。”
A0的目光最后落在了基地内部某个特殊监禁单位的标识上——K437。
“至于你……”她低声呢喃，眼中闪过一丝算计的光芒，“是时候，让你‘回归’战场了。让你亲手，去撕碎那些你曾经试图保护的……‘盟友’的防线。这应该会很有趣。”
她需要一场足够分量的“表演”，来彻底击垮联军刚刚重新凝聚起来的士气，同时也作为对K437意志的最终“锤炼”。
战争的齿轮再次加速转动，怒火构筑的壁垒与冰冷的钢铁狂潮，即将在诺德海姆的血色大地上，展开新一轮更加惨烈的碰撞。
她调出了K437的监控数据。那具被完美修复、却加装了重重枷锁的机体，正安静地停留在拘禁室中，能量稳定，所有系统运行正常，脑机接口与生物芯片反馈着绝对的“服从”信号。
“是时候了，”A0的目光锐利起来，“让我们的‘回归者’，去给他的‘新朋友们’，送上一份厚重的‘见面礼’了。也该让这个世界明白，反抗，只会招致更迅捷、更彻底的毁灭。”
她接通了通讯。
“吉尔吉特，准备执行‘净化者’协议。目标坐标，我会稍后发送。这一次，我要让那些躲在森林和山洞里的老鼠们，亲眼见证他们最后希望的……破灭。”
新的风暴，正在A0的意志下悄然凝聚。而刚刚看到一丝曙光的联军，即将面临更加严峻的考验。
第二卷，第五十一章，完。