青禾村的秋晨总裹着一层薄得像纱的雾。雾不是冷的，是带着田埂泥土的暖，混着野山楂的甜香，飘在齐膝高的稻茬上，把枯黄的稻杆染成了淡金色。霍恒背着小布囊走在田埂上，布囊带子勒在肩上，有点痒——里面装着三张画好的斩妖符、半块没吃完的桂花糕，还有那颗总在怀里发烫的清心玉。他走得慢，不是怕滑，是忍不住看路边的野山楂树。
那些树长在田埂尽头，枝桠歪歪扭扭的，却缀满了红果子，像谁把碎玛瑙撒在了绿叶子里。风一吹，叶子“沙沙”响，果子碰着果子，偶尔掉下来一颗，滚在泥地里，沾了点湿土，反而更红了。霍恒弯腰捡了一颗，擦了擦泥，咬了一口——酸得他眯起眼，舌尖却留着甜，像上次在夜叉国喝到的海藻蜜。
“村东的老槐树，夜里哭呢。”前几日来霍府求助的老村民，手还在抖，“哭了三天了，周围的稻子都枯了，穗子沉不下去，像是被什么东西吸了气。”霍恒当时摸了摸清心玉，玉坠微微发烫——是怨气，不是妖气，却比寻常怨气重些，像裹着化不开的愁。
现在离老槐树还有半里地，就能听到风里飘来的“呜呜”声。不是凄厉的哭，是软的，像谁闷在被子里叹气，混在雾里，若有若无。霍恒攥紧手里的山楂，指尖泛了点淡金光——他想先探探怨气的来源，却没走两步，就听到一阵笑声。
笑声是从山楂树后面传出来的，脆得像山涧里的水，撞在石头上，溅起的水花都是甜的。霍恒放轻脚步绕过去，就看到田埂边的一棵山楂树下，坐着个小姑娘。
小姑娘穿件浅碧色的布裙，料子是粗布的，却洗得发白，领口和袖口缝着细细的针脚，一看就是亲手浆洗过的。她梳着双丫髻，发梢系着两根淡粉丝带，风一吹，带子就飘起来，像两片刚抽芽的柳叶子。她没穿鞋，光脚踩在软泥里，脚趾头沾着点泥，却透着粉。手里拿着根长草叶，正逗着脚边一只翻肚皮的小刺猬。
刺猬是浅棕色的，肚子雪白，蜷在她脚边，一点都不怕人。小姑娘用草叶轻轻碰它的鼻子，它就抖一下，爪子伸出来，又缩回去，像在藏什么宝贝。“你藏什么呀？”小姑娘的声音软乎乎的，带着笑，“是昨天我给你的那颗山楂吗？别藏了，我这儿还有呢。”她说着，从布囊里掏出颗红山楂，放在刺猬肚子上，刺猬立刻用爪子抱住，蜷成了个小毛球。
霍恒站在原地，没敢动。他见过不少孩子，滕州城里的富家子弟，穿绫罗绸缎，却总带着点骄气；乡下的孩子，赤着脚跑，却会因为一颗糖争得面红耳赤。可这个小姑娘不一样——她的眼睛太亮了，像浸在月光里的井水，看过来时，没有寻常孩子的好奇，反而带着点通透的笑，像早就知道他会来。
“你也是来查老槐树的？”小姑娘先开口了。她从地上站起来，拍了拍布裙上的泥，手里还攥着颗红山楂，指尖轻轻捏着，山楂的汁水渗出来，在她指尖留下一点红。她走过来，步子轻得像猫，光脚踩在泥地上，没留下太深的印子。
霍恒愣了一下，手里的山楂差点掉下去。他刚用清心玉感应到树底有怨气，还没来得及细查，这姑娘怎么一眼就知道？“你……”他刚想问，就见小姑娘指尖轻轻一点，指向老槐树的方向：“它不是妖，是树底下埋了块旧玉佩。玉佩上沾了人的怨气，把树灵困住了，树灵难受，才会哭，周围的稻子也跟着枯了。”
霍恒顺着她指的方向看过去，老槐树的叶子果然有点卷，树皮上泛着点灰，不像其他树那样有生气。他走近些，掏出怀里的清心玉——玉坠泛着淡金光，靠近老槐树时，金光更亮了些，隐隐能看到树底有团黑气，裹着个小小的影子，是树灵。
“你是谁？”霍恒转头问。他这才发现，小姑娘的指尖泛着极淡的碧色微光，不是妖气，是纯净的草木仙气，像春天刚冒芽的草叶，带着点湿润的暖。这种仙气，他只在青鸾山的仙草上见过，人间很少有。
“我叫青娥。”小姑娘笑着说，把手里的红山楂递过来，“给你，这个比你手里的甜。我刚才尝过了，这棵树的山楂最甜，因为离老槐树近，树灵经常给它送水汽。”
霍恒接过山楂，指尖碰到她的手——她的手有点凉，却很软，像刚洗过的山楂叶。他咬了一口，果然比刚才的甜，酸甜的汁水在舌尖散开，像含了颗糖。“你怎么知道我的名字？”他问，心里有点慌——他在滕州的名声虽然不小，可一个乡下小姑娘，怎么会知道他？
“滕州城里的霍恒小公子，会仙法，能斩妖除魔，谁不知道呀？”青娥眨了眨眼，眼里的笑意更浓了，“前几日你帮夜叉国斩了黑鳞怪鱼，还送徐郎回中原，我都听说了。”她顿了顿，凑近些，声音压得低了点，却很清晰：“别装啦，你身上的仙力虽然藏得好，可瞒不过我。你不是普通的孩子，是仙童华奇，青鸾山上云仙长的儿子，对不对？”
霍恒心里“咯噔”一下，指尖的仙力差点失控，淡金光在他指尖闪了一下，又被他赶紧压下去。他握紧清心玉，玉坠烫了点——这个秘密，除了青鸾山的仙人，没人知道。他看着青娥，想从她眼里找到点恶意，却只看到通透的笑，像知道他所有秘密，却不会伤害他。
“你……”霍恒刚想再说什么，就见青娥晃了晃手里的山楂，笑着说：“我也不是普通孩子呀。你以为我们这副十岁的身子，是真的？”她指尖的碧色微光亮了些，映在她眼里，像两颗小绿宝石，“孩童都是我们的傀儡和行走于世间的宿主，这样走在人间，才不会被人怀疑，也能好好看看这人间的烟火气。我来这里有段时间了，就想看看凡间的秋天，比仙界的好看多了。”
霍恒盯着她的指尖，碧色微光很稳，没有一点波动，不像说谎。他想起自己融合华奇胚胎时的疼，想起醒来后看到自己还是十岁身子的惊讶，心里突然有点松了——原来不止他一个，还有人跟他一样，用孩子的身子，做着仙人的事。
“你看。”青娥转身走向老槐树，抬手对着树干一挥。碧色微光从她指尖飞出去，像一缕青烟，钻进树底的泥土里。没过多久，泥土里传来一点“窸窸窣窣”的声音，接着，一块淡白色的玉佩被碧色微光托了出来——玉佩上刻着个“书”字，边缘有点磨损，上面裹着团黑气，像层薄纱。
“这玉佩是以前住这儿的书生丢的。”青娥指着玉佩，声音软了些，“那书生赶考落榜，在老槐树下哭了一夜，把玉佩埋在这里，说‘今生不得志，来世再读书’。后来他抑郁而终，怨气就附在玉佩上，困住了树灵。树灵想帮他，却被怨气缠得动不了，只能夜里哭。”
霍恒看着玉佩上的黑气，心里有点酸。他想起在司文郎案里遇到的宋生，也是个落魄书生，差点因为科举不公被埋没。“那我们得赶紧净化它，不然树灵会越来越弱。”他掏出清心玉，淡金光从玉坠上散开来，像一层薄金纱。
“我来安抚树灵，你净化怨气，好不好？”青娥转头看他，眼里带着点期待。她抬手对着老槐树的树干又挥了挥，碧色微光钻进树干里，很快，树上传来一阵细微的“沙沙”声，比刚才的哭声轻了些，像在回应她。
霍恒点头，握紧清心玉，将淡金光对准玉佩上的黑气。金光碰到黑气时，发出一阵细微的“嗡”声，像两只小虫子在说话。黑气开始慢慢消散，像被风吹走的雾，露出玉佩原本的淡白色。青娥的碧色微光也没停，围着老槐树转了一圈，树叶渐渐从卷缩变得舒展，树皮上的灰色也淡了些，透出点绿色。
没过多久，黑气就全散了，玉佩上的“书”字变得清晰。青娥伸手，用碧色微光将玉佩托起来，放在老槐树的树洞里：“这样它就能陪着树灵了，说不定以后还能帮到其他路过的书生。”
树灵的哭声彻底停了，风一吹，老槐树的叶子“沙沙”响，像在笑。一只小鸟落在树枝上，叫了两声，又飞走了，留下一片叶子，慢慢飘下来，落在霍恒的脚边。
两人站在老槐树下，手里都拿着颗红山楂。霍恒咬了一口，酸甜的汁水在舌尖散开，比刚才的更甜了些。青娥也咬了一口，嘴角沾了点山楂汁，她用手背擦了擦，笑着说：“你看，现在山楂更甜了，树灵在谢我们呢。”
霍恒看着她的笑，心里突然不慌了。他想起在霍府的孤单，想起斩妖除魔时的紧张，想起每次解决完案子后，没人跟他分享的快乐。现在有个人，跟他一样，用孩子的身子，做着仙人的事，能看穿他的秘密，能跟他一起帮树灵，这种感觉，像在黑暗里走了很久，终于看到了一点光。
“你以后还会来青禾村吗？”霍恒问，声音有点轻。他怕青娥说不会，怕以后又只有他一个人。
“会呀。”青娥笑着说，从布囊里掏出一根长草叶，飞快地编了个小山楂，递给他，“这个给你，下次你再来，看到这个，就知道我也在。我还知道这附近有个萤火虫谷，等过段时间，萤火虫都出来了，我们可以一起去看。”
霍恒接过草编的小山楂，放在手心里。草叶有点软，却编得很像，连山楂上的红点都用红果子汁点了点。他攥紧小山楂，心里有点甜，像吃了颗最甜的山楂。
雾渐渐散了，阳光从云里钻出来，洒在田埂上，把稻茬染成了金黄色。野山楂树的影子拉得很长，落在两人身上，像盖了层暖被子。青娥的淡粉丝带被风吹起来，飘在霍恒的眼前，像一片小叶子。
“我该回去了，不然我娘该担心了。”青娥说，她指了指远处的一个小院子，“我家就在那边，下次你来找我，只要对着院子喊一声‘青娥’，我就会出来。”
霍恒点头，看着她光脚走在田埂上，浅碧色的布裙飘起来，像一片小荷叶。她走了几步，又回头看他，挥了挥手：“记得带桂花糕，我听说你府里的桂花糕最好吃！”
霍恒笑着点头，也挥了挥手。他站在老槐树下，看着青娥的身影慢慢走远，直到消失在山楂树后面。手里的草编小山楂还在，有点软，却很暖。他摸了摸怀里的清心玉，玉坠也暖暖的，像在跟他一起高兴。
风又吹过来，带着野山楂的甜香，带着老槐树的叶子声，带着远处青娥家院子里传来的鸡叫声。霍恒咬了口手里的山楂，觉得这是他吃过最甜的山楂，比霍府的桂花糕还甜，比夜叉国的海藻蜜还甜。
他转身，背着小布囊往回走。布囊里的草编小山楂，轻轻碰着清心玉，发出细微的“嗒嗒”声，像在跟他说话。霍恒的脚步比来时快了些，心里有点期待——期待下次再来青禾村，期待跟青娥一起去看萤火虫谷，期待以后再也不是一个人。