从玉桂庵往山脚下走时，风里的清苦气息渐渐淡了，换成了染布的草木香——那是细侯布坊的味道。路两旁的野草开始泛黄，夕阳把草叶染成金红色，像铺了层碎金，浩南攥着手里的玉桂笛，木笛的温意透过指尖传来，和腰间红绳的触感叠在一起，让他心里多了点踏实的底气。
“前面就是布坊了！”阿端忽然指着前方，那里有间小小的木屋，屋顶是茅草铺的，烟囱里飘着淡青色的烟，像一根细细的线，缠在夕阳里。木屋的墙壁是浅棕色的，上面挂满了染好的布——有淡蓝的、浅粉的、墨绿的，布料被风吹得飘起来，像一面面彩色的旗子，布料上还沾着细碎的染草，风一吹就簌簌往下掉，在地上铺成小小的彩色光斑。
众人加快脚步，走到布坊门口时，才发现门是虚掩着的，里面传来“哗啦”的染布声。推开门进去，首先看到的是院子里的染缸——三个半人高的陶缸，缸里装着不同颜色的染液，淡蓝的是蓼蓝染，浅粉的是苏木染，墨绿的是艾草染，染液表面泛着细碎的光，像撒了把星星。
染缸旁边，坐着一个穿蓝布裙的女孩。她约莫十岁，头发用一根蓝布条绑着，垂在肩膀上，发梢还沾着点蓝色的染液，像落了片小小的蓝花瓣。她手里攥着一块刚染好的蓝布，布还滴着水，落在地上的木盆里，发出“滴答”的轻响。她正对着布发呆，布的一角用白色的线绣着两个字——“满生”，针脚很细，却绣得很认真，像在把什么重要的东西缝进布里。
“你是细侯？”霍恒轻声问，怕打扰到她。女孩猛地抬头，露出一张圆圆的脸，眼睛是浅棕色的，像染缸里的苏木染，带着点警惕，却又透着温柔。她看到众人手里的玉桂笛，眼神松了松，点了点头：“你们是从玉桂庵来的吧？小师傅跟我提过，说会有人来找我问黑蟒的事。”
她站起来，把蓝布搭在院子里的晾布架上，布被风吹得轻轻晃荡，“满生”两个字在夕阳下格外清晰。“这块布是给满生染的，”细侯的声音很轻，带着点怀念，“他说过，等他从镇上回来，就娶我，到时候我要穿自己染的蓝布裙，他要穿我染的青布衫。”
她走到染缸边，用木勺轻轻搅了搅缸里的染液，染液泛起一圈圈涟漪，“可他走了三个月，还没回来。昨天黑蟒来找我，说只要我帮它骗你们去血池，它就帮我找到满生，还说满生已经被它抓了，要是我不帮忙，就再也见不到满生了。”
细侯的眼睛红了红，却很快眨了眨，把眼泪逼了回去：“可我知道它在撒谎。满生以前跟我说过，不能帮坏人做事，不管坏人给什么好处，都不能动摇。而且，黑蟒的眼睛里全是邪气，它说的话，怎么能信？”
她从怀里掏出一块叠得整整齐齐的布，布是淡紫色的，材质很特别，不是普通的棉麻，而是用鲛人织的鲛绡做的，布面上泛着淡淡的银光，像裹了层月光。“这块布是晚霞的朋友送我的，”细侯把布展开，布面上突然映出了黑蟒的影子——不是完整的蟒身，而是蟒的左腹，那里有一块鳞片和别的鳞片不一样，是淡红色的，像嵌了颗小小的红宝石，“这是鲛人泪染的布，能映出妖怪的弱点。你们看，黑蟒的逆鳞在左腹，那是它最软的地方，也是它的致命弱点。”
众人凑过去看，布面上的影子很清晰，逆鳞周围的鳞片比别的地方薄，像一层薄薄的纸，只要用力戳，就能戳破。“而且它怕玉桂木和橘叶的组合，”细侯继续说，她从染缸边拿起几片晒干的橘叶，叶子是金绿色的，边缘还泛着光，“上次黑蟒来的时候，我用玉桂木枝裹着橘叶扔它，它吓得往后退了好几步，橘叶的光还灼伤了它的鳞片。你们把玉桂笛和橘叶符一起用，肯定能伤它。”
霍恒从怀里掏出橘叶符，符纸的橘色光和细侯手里的橘叶一碰，立刻泛起更亮的光，像两团小小的火焰。“谢谢你，细侯，”霍恒的声音很诚恳，“要是没有你，我们根本不知道黑蟒的弱点。”
细侯摇了摇头，走到晾布架前，轻轻摸了摸那块绣着“满生”的蓝布：“我只是做了该做的事。满生说过，做人要守诺，不能因为自己的事，害了别人。我会在这里等他，等他回来，告诉他我帮了你们，帮他守住了我们的约定。”
她从院子里的木柜里拿出一个布包，里面装着几片晒干的橘叶和一小捆玉桂木枝，“你们拿着这些，要是在血池遇到危险，就吹玉桂笛，我会带着鲛人泪染的布去帮你们。这布不仅能映出弱点，还能挡住黑蟒的毒液，你们带在身上，能多份保障。”
浩南接过布包，指尖碰到布包的蓝布，能感觉到里面橘叶的脆和木枝的硬，心里忽然暖暖的——从桂府到平民区，从橘树林到玉桂庵，再到现在的布坊，他们遇到了很多人，窦旭、莲花、阿橘、小师傅、细侯，每个人都在帮他们，每个人都守着自己的约定，这份温暖，比任何法器都有力量。
“我们会小心的，”青娥把鲛人泪染的布叠好，放进草木篮里，“等我们打败了黑蟒，就帮你找满生，不管他在哪里，我们都帮你把他找回来。”
细侯的眼睛亮了起来，像染缸里的光，她点了点头，用力攥了攥手里的蓝布条：“谢谢你们，我相信你们，也相信满生，他一定会回来的。”
众人和细侯告别时，夕阳已经沉到了山后面，天空变成了淡紫色，星星开始冒头。细侯站在布坊门口，挥着手里的蓝布，布在风里飘着，像一面小小的蓝旗，“记得，遇到危险就吹玉桂笛，我会很快来的！”
“知道了！”众人挥着手，往血池的方向走。布坊的彩色布料还在风里飘着，染草的香气裹在风里，送了他们很远。晚霞走在阿端身边，蓝色裙摆蹭过地上的草叶，“细侯真勇敢，为了约定，连黑蟒的威胁都不怕。”
阿端点了点头，握紧了晚霞的手：“我们也要像她一样，守住我们的约定，一起去看人间的桃花。”
霍恒走在最前，手里攥着鲛人泪染的布，布面上的黑蟒弱点还清晰可见。他抬头看了看前方，远处的山谷里传来“轰隆”的声音，像有什么东西在咆哮——是黑蟒的叫声！声音里满是戾气，却又带着点不安，像是知道众人要来了。
“快到血池了，大家小心。”霍恒的声音很坚定，他把玉桂笛拿在手里，木笛的温意和橘叶符的光叠在一起，“黑蟒的逆鳞在左腹，怕玉桂木和橘叶，我们只要找准机会，就能打败它。”
浩南攥紧了手里的布包，里面的橘叶和玉桂木枝硌着手心，却让他觉得踏实。他想起了桂府的桂花，平民区的草坡，橘树林的光，玉桂庵的木笛，还有细侯布坊的蓝布——这些画面像一串珍珠，串在他的记忆里，让他忽然明白，他们不是在和黑蟒战斗，是在守护这些珍贵的东西，守护这些人的约定和善良。
风越来越大，带着血池的腥气，和黑蟒的叫声混在一起，像一首危险的序曲。众人的脚步却没有停，夕阳的最后一缕光落在他们身上，把他们的影子拉得很长，像一把把出鞘的剑，指向黑蟒的老巢。
他们知道，决战就要来了，前面有危险，有黑蟒的毒液，有未知的陷阱，可他们更知道，只要他们在一起，守住彼此的约定，用善良和勇气做武器，就没有打不败的敌人。
玉桂笛在手里泛着光，橘叶符在怀里亮着，鲛人泪染的布在风中飘着，众人的心里都充满了力量，朝着血池的方向，一步步走去，走向这场属于他们的决战。