滕州城的晨，总裹着层刚蒸好的包子香气。
天刚蒙蒙亮，东巷口的“张记包子铺”就冒起了白烟，蒸笼掀开时的白雾裹着肉香飘出来，粘在路过的人衣襟上，像给冷晨镀了层暖。霍恒揉着眼睛推开门时，鞋尖刚碰到门槛，就被脚下的东西绊了个趔趄——不是石子，是个裹着粗布的小包袱，包袱上还放着个温热的陶碗，碗沿沾着点野菜碎。
“霍小公子！您醒啦！”
熟悉的声音从门旁的老槐树下传来，带着点雀跃的尾音。霍恒抬头一看，差点没把刚打出来的哈欠憋回去——王成正坐在槐树根上，灰布长衫洗得发白，却叠得整整齐齐，裤脚还沾着点早上挑水的湿痕，手里攥着根磨得发亮的扁担，见他看过来，赶紧站起身，把陶碗往他面前递：“这是我早上在山脚下采的野菜做的饼，还热着，您尝尝？”
陶碗里的野菜饼泛着淡绿，边缘烤得有点焦，却透着股新鲜的草木香。霍恒盯着那碗饼，又看了看王成眼里亮晶晶的期待，只觉得太阳穴突突直跳——昨天明明都跟他说清楚了，不用仙法也能帮人，怎么今天又来拜师了？这执着劲儿，比青禾村那只偷山楂的小刺猬还难缠。
“你怎么又来了？”霍恒叹了口气，没接那碗饼，往门里退了半步，像怕被他缠上，“昨天不是跟你说过，学仙法不是唯一的办法吗？你帮百姓做事，一样能帮到大家。”
“我知道！”王成赶紧点头，却把陶碗又往前递了递，语气格外坚定，“可我还是想学法！我昨天想了一晚上，觉得不能就这么放弃——要是我会仙法，就能帮张婶把鸡窝修得更结实，不让蛇妖再来；能帮李屠户把猪圈的栅栏弄好，不用天天担心猪跑了。霍小公子，求您再给我次机会，您让我做什么都行！”
他说着，又要往地上跪，霍恒眼疾手快，赶紧伸手拉住他：“别跪！再跪我可就关门了！”
拉扯间，青娥提着竹篮从巷口走过来，篮子里装着刚买的新鲜蔬菜，淡碧色的布裙下摆沾了点露水，看到门口的动静，忍不住笑出了声：“霍恒，你这是在跟王成比力气呢？”
“青娥！你可来了！”霍恒像抓着救命稻草，赶紧把王成往她身边推，“他又来拜师了！你快帮我想想办法！”
王成看到青娥，眼睛更亮了，赶紧把陶碗转向她：“青娥姑娘，您也尝尝我做的野菜饼，很好吃的！我昨天想了一晚上，觉得霍小公子肯定是觉得我不够诚心，您帮我说说情，我真的不怕吃苦！”
青娥接过陶碗，捏了块野菜饼尝了尝，点了点头：“确实好吃，比我上次在山脚下吃的还香。不过王成，学仙法真的不是件容易的事，霍恒昨天没骗你，他自己都还在跟着仙人学呢。”
“我知道霍小公子厉害！”王成急了，搓着手，语气带着点憨直，“我不用学多厉害的，就想学点能帮百姓的，比如画符驱个小妖怪，或者修个东西什么的，您放心，我肯定听话，让我砍柴挑水，我绝不含糊！”
霍恒站在旁边，听着他一口一个“砍柴挑水”，突然想起昨天他说的崂山经历，忍不住翻了个白眼——这王成，怎么就跟砍柴挑水杠上了？他凑到青娥身边，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“要不……我们给他出点难事儿？让他知难而退？”
青娥挑了挑眉，用眼神示意他继续说。
“你想啊，”霍恒的眼睛转了转，小声嘀咕，“让他去挑水，挑满张婶家、李屠户家还有王师傅家的水缸，那几个缸都老大了，还得是后山的泉水，甜水，不是井里的；再让他去砍柴，砍够十捆，还得是干的松木，不能有一点湿的，不然烧不着；最后让他去帮王师傅修鞋，把他摊子上那堆破鞋都修好，要是有一双修不好，就说明他没耐心，学不了仙法。”
他越说越觉得这主意好，忍不住得意地扬了扬下巴，却没注意到青娥忍着笑，肩膀都在微微发抖。青娥凑到他耳边，小声调侃：“霍小仙童，你这主意，怎么跟崂山那道士的‘磨心性’一模一样啊？你是不是早就想好了？”
“哪有！”霍恒的脸颊有点红，赶紧辩解，“我这是考验他的耐心！学仙法最需要耐心了，他连这点事都做不好，还学什么法？”
青娥笑着点头，转向王成，语气变得严肃了些：“王成，既然你这么坚持，那我们就给你个考验。你要是能完成，我们再跟你说学仙法的事，怎么样？”
王成一听有戏，赶紧点头，像小鸡啄米似的：“您说！您说什么我都能完成！”
“第一，”青娥伸出一根手指，慢悠悠地说，“你去后山挑泉水，把张婶家、李屠户家还有修鞋王师傅家的水缸都挑满。记住，必须是后山的泉水，不能用井里的，而且水缸要挑得满满的，不能洒出来一点，要是洒了，就得重新挑。”
王成拍着胸脯保证：“没问题！后山的泉水我熟，以前我常去挑，张婶家的缸我知道，比我家的还大，我多跑两趟就行！”
“第二，”青娥又伸出一根手指，“挑完水，你去砍十捆干的松木，每捆都要捆得整整齐齐，不能有一根湿的，也不能有枯枝，要是有一根不符合要求，就得重新砍。”
“这个也简单！”王成笑得更憨了，“我在崂山砍了三个月柴，什么样的是干松木，我一摸就知道，十捆而已，我一上午就能砍完！”
“第三，”青娥伸出第三根手指，眼里闪过一丝狡黠，“砍完柴，你去帮修鞋的王师傅修鞋，把他摊子上那堆破鞋都修好，不管是鞋底掉了的，还是鞋帮裂了的，都得修得跟新的一样，要是有一双修不好，或者王师傅不满意，那这考验就算没过。”
王成愣了一下，挠了挠头：“修鞋啊……我没修过，不过没关系！王师傅人好，我可以跟他学，肯定能修好！”
霍恒站在旁边，听着王成一口答应下来，心里有点意外——他还以为王成会犹豫，没想到这么痛快。他凑到青娥身边，小声嘀咕：“他怎么什么都答应啊？万一他真的完成了怎么办？”
青娥忍着笑，小声回他：“完成了再说呗，说不定他修鞋的时候就放弃了。你没看王师傅那堆破鞋，有几双连鞋底都没了，我上次看他修了半天都没修好。”
霍恒一想也是，心里松了口气，故意板起脸，对着王成说：“既然你都答应了，那就赶紧去！太阳都快升起来了，要是天黑前完不成，可就别怪我们了！”
“哎！好！”王成赶紧应下，拿起放在槐树下的扁担，又把那碗野菜饼往霍恒手里塞，“霍小公子，这饼您一定要吃，凉了就不好吃了！我先去挑水，中午再来看您！”
说完，他扛着扁担，脚步轻快地往巷口跑，灰布长衫的下摆被风吹得飘起来，像只展翅的灰鸟。霍恒看着他的背影，又看了看手里的野菜饼，忍不住咬了一口——确实好吃，野菜的清香混着麦香，比福伯做的桂花糕还多了点野趣。
“你看你，”青娥笑着摇了摇头，伸手帮他擦了擦嘴角的饼屑，“刚才还一副‘我要难住他’的样子，现在吃着人家做的饼，都快笑出来了。”
“我才没有！”霍恒噘着嘴，却还是把饼递了一半给青娥，“给你吃，挺好吃的。我们要不要去看看他挑水？我倒要看看，他能不能挑满那几个大缸。”
“好啊，”青娥接过饼，咬了一口，“不过我们得偷偷去，别让他看到，不然他该更有干劲了。”
两人沿着巷口往后山走，走了没几步，就看到王成扛着扁担，站在后山的泉眼旁。泉眼不大，周围的石头被泉水泡得滑溜溜的，王成蹲下身，把水桶放在泉眼边，小心翼翼地接水，生怕洒出来。接满一桶，他扛在肩上，脚步有点晃，却走得很稳，水桶里的泉水只晃了晃，没洒出来一点。
“没想到他挑水还挺厉害。”霍恒小声说，有点意外。
“他不是说以前常来挑水吗？”青娥笑着说，“你看他肩膀上的茧，都是挑水挑出来的，肯定练过。”
两人跟在王成后面，看着他把水挑到张婶家。张婶看到他，笑着迎出来：“王成啊，怎么又来帮我挑水？”
“张婶，我在帮霍小公子做事呢！”王成笑得一脸憨直，把水倒进缸里，“您这缸我得挑三趟才能满，您别急，我很快就回来。”
张婶看着他的背影，笑着对霍恒和青娥说：“这王成，就是实诚，以前也常帮我挑水，是个好孩子。”
霍恒和青娥对视一眼，都有点不好意思——本来想刁难他，没想到他还挺受百姓喜欢。两人又跟着王成去了李屠户家，李屠户正在杀猪，看到王成挑水来，笑着喊：“王成，挑完水来帮我按住猪，晚上给你留块肉！”
“好嘞！”王成爽快地答应，挑完水，真的去帮李屠户按住猪，灰布长衫上沾了点猪血，他却毫不在意，笑得依旧憨直。
霍恒站在远处，看着王成忙碌的样子，突然觉得有点好笑——这王成，明明被刁难了，却还这么开心，像个拿到糖的孩子。青娥看出他的心思，小声说：“你看他，虽然憨，却很真诚，要是他真的完成了任务，我们说不定真的可以教他点简单的仙法，比如画个驱邪符什么的。”
“可是我只会画驱邪符，还画得不好。”霍恒有点不好意思，“上次帮张婶画符，还画错了一个字，最后还是用清心玉才把蛇妖赶跑的。”
“没关系啊，”青娥笑着说，“你可以跟他一起学，你教他画符，他帮你砍柴挑水，不是挺好的？”
霍恒想了想，觉得这主意不错，点了点头：“也是，有个人帮我砍柴挑水，我就有更多时间编蚂蚱了。”
两人又跟着王成去了后山砍柴。王成砍树的动作很熟练，斧头挥下去，“咔嚓”一声，树干就断了，他把树枝整理好，捆成捆，每捆都捆得整整齐齐，没有一根枯枝。霍恒蹲在远处的草丛里，数着他捆好的柴：“一、二、三……都五捆了，他砍得还真快。”
“他在崂山砍了三个月柴，能不快吗？”青娥笑着说，从竹篮里掏出颗野山楂，递给霍恒，“吃点山楂，等会儿我们去王师傅的鞋摊看看，说不定他已经开始修鞋了。”
两人赶到王师傅的鞋摊时，王成果然已经在那里了。他坐在小凳上，手里拿着针线，正在缝一只鞋底掉了的布鞋。王师傅坐在旁边，耐心地教他怎么穿针，怎么缝得更结实。王成学得很认真，手指被针扎了好几次，他却只是把手指放进嘴里吮了吮，又继续缝。
“你看，他学得还挺快。”霍恒小声说，有点佩服。
“他本来就很聪明，只是之前太急了。”青娥说，“你看他缝的鞋底，比我第一次缝的好多了。”
王师傅看到霍恒和青娥，笑着挥了挥手：“霍小公子，青娥姑娘，你们来啦！王成这孩子，学得真快，这才半个时辰，就缝好了两双鞋，比我家那小子还厉害！”
王成听到声音，抬起头，看到霍恒和青娥，有点不好意思地笑了笑：“霍小公子，我……我已经缝好了两双鞋，您放心，我肯定能把这些鞋都修好。”
霍恒点了点头，故意板起脸：“好好修，别偷懒，要是修不好，考验可就没过。”
“我不会偷懒的！”王成赶紧低下头，继续缝鞋，手指却更认真了。
太阳渐渐西斜，把天空染成了橙红色。王成终于修完了最后一双鞋，他把修好的鞋整齐地摆放在摊子上，对着王师傅鞠了一躬：“王师傅，谢谢您教我修鞋。”
王师傅笑着拍了拍他的肩膀：“不用谢，以后要是有修鞋的活，随时来找我。”
王成扛着剩下的柴，提着修好的鞋，快步往霍恒的住处走。霍恒和青娥早就坐在门口的老槐树下等他，看到他回来，霍恒故意问：“任务都完成了？水挑满了？柴砍够了？鞋修好了？”
“都完成了！”王成赶紧点头，把修好的鞋递过去，“您看，这些鞋都修好了，王师傅说没问题；柴我砍了十二捆，多砍了两捆；水也挑满了，张婶和李屠户都可以作证！”
霍恒接过鞋，翻来覆去看了看，确实修得很好，鞋底缝得很结实，鞋帮也补好了，看不出来是修过的。他又看了看王成肩膀上的柴，捆得整整齐齐，都是干的松木。他和青娥对视一眼，都有点惊讶——没想到王成真的完成了所有任务。
“算你厉害。”霍恒收起板脸，嘴角忍不住扬了起来，“不过，这只是第一个考验，想学法，还有第二个任务。”
王成眼睛一亮，赶紧问：“第二个任务是什么？您说，我肯定能完成！”
“明天早上，你跟我们去后山。”青娥笑着说，“后山最近有村民说看到黄鼠狼偷鸡，我们去看看，你帮我们找找黄鼠狼的窝，要是能找到，就算你通过第二个考验。”
“没问题！”王成拍着胸脯保证，“我以前在山里放过羊，找动物的窝最拿手了！明天早上我肯定准时到！”
说完，他扛起柴，开心地往家走，灰布长衫的下摆被风吹得飘起来，像只快乐的灰鸟。霍恒看着他的背影，忍不住笑了：“没想到他真的完成了，还这么开心。”
“他本来就是个实诚的孩子，”青娥笑着说，从竹篮里掏出块枣泥糕，递给霍恒，“吃点糕，明天我们还要去后山找黄鼠狼呢。”
霍恒接过枣泥糕，咬了一口，甜香在嘴里散开，混着傍晚的风，格外好吃。他抬头看向天空，橙红色的晚霞像撒了层糖霜，温柔得让人心里发暖。他突然觉得，有王成这么个“徒弟”，好像也挺有意思的——至少以后砍柴挑水，不用自己再去干了。