七彩霞光如同神只的叹息，短暂地驱散了不周天梯上弥漫的绝望。三位仙女濒临溃散的生机得以稳固，那萦绕不散的浓重死气也被逼退了几分。更重要的是，陆沉、墨离、萧云三人，在这蕴含轮回道韵的霞光滋养下，仿佛久旱逢甘霖，沉重的身躯为之一轻，枯竭的意志重新燃起熊熊火焰。
“走！”陆沉的声音嘶哑却斩钉截铁，他调整了一下背上碧落的位置，那苍老躯体重若千钧，却也是他全部的世界。
攀登继续。
霞光的效果并非永久，祖脉的威压依旧存在，只是不再那般令人窒息。每一步，依旧需要耗费巨大的体力与心力；每一叩首，额头撞击石阶的闷响依旧令人心惊。汗水早已流干，取而代之的是身体透支到极致后渗出的虚汗，混合着额角结痂又破裂的血痕，在脸上勾勒出斑驳的痕迹。
双腿如同不属于自己，只是机械地抬起、落下。肺部每一次呼吸都带着血腥气，火辣辣地疼。石阶无穷无尽，没入云雾深处，仿佛永远没有尽头。
墨离紧咬着牙关，牙龈都已渗血。他不再去看那遥不可及的山巅，只是死死盯着脚下的下一级台阶，脑海中反复回响着青瑶理性而清晰的声音，这成了他对抗体内魔龙血脉躁动和肉身极致痛苦唯一的锚点。
萧云更是狼狈，书生体弱的他，几乎是以爬行的姿态在前进。手指早已血肉模糊，每一次支撑地面都带来钻心的疼痛。但他口中依旧无声地诵读着那些早已刻入灵魂的圣贤句子，不是祈求力量，而是守护心智的最后防线。
时间，在这残酷的攀登中失去了意义。或许是一天，或许是两天……
终于，在三人意志即将再次被疲惫和痛苦淹没的临界点，前方的云雾陡然变得稀薄！
一股难以言喻的、古老、苍茫、蕴含着无尽生机与造化气息的威压，如同温和却浩瀚的海洋，缓缓弥漫开来。这威压与祖脉的排斥力不同，它并不针对任何力量，反而带着一种包容万物、滋养众生的母性气息。
他们奋力踏出最后一步，冲破了那层云雾的阻隔。
眼前的景象，让即便心志坚韧如陆沉，也瞬间屏住了呼吸。
这里并非寻常的山巅，而是一片悬浮于无尽云海之上的巨大平台。平台通体由温润的青玉铺就，流转着朦胧的宝光。平台中央，一株难以用言语形容其伟岸与神异的巨木，静静地扎根于虚空，树干直径不知几许，仿佛支撑着整个天穹，树冠更是没入更高处的混沌之气中，看不到尽头。
巨木的枝叶并非绿色，而是呈现出七彩琉璃之色，每一片叶子都仿佛由最纯净的法则凝聚而成，流淌着道韵霞光。枝叶之间，隐约可见三枚形态各异、散发着不同光芒的果实在缓缓沉浮。一枚形如蟠桃，粉光莹莹，蕴含着无尽生机；一枚状若星辰，蓝光深邃，仿佛承载着命运轨迹；一枚似雷纹凝聚，灰光内敛，散发着劫后余生的沉淀气息。
昆仑神木！
而真正让人心神震撼的，是神木之下，盘膝坐着的一个身影。
那并非人类，也非任何已知的神魔形态。它更像是由无数细密璀璨的法则神链交织而成的人形轮廓，周身流淌着时间与空间的光晕，面容模糊不清，唯有一双眼睛，如同蕴含了宇宙生灭的星璇，深邃、古老、淡漠，正静静地注视着这三个狼狈不堪、背负着垂死之人的凡人。
无需言语，一股无形的意念已传入三人心底，带着不容置疑的威严：
“止步。陈述汝等来意。”
面对这如同法则化身般的守护者，陆沉、墨离、萧云皆感受到一种源自生命层次的敬畏。但背后爱人微弱的呼吸，如同最锋利的针，刺穿着他们的心脏，让他们瞬间压下了所有的恐惧。
陆沉将碧落小心地放下，让她依靠在自己身前，然后强撑着几乎散架的身体，对着那法则身影，深深一拜。墨离和萧云也做出了同样的动作。
“前辈，”陆沉的声音干涩沙哑，却带着最诚挚的恳求，“我等为救身后之人，冒死攀登不周山，恳请神木赐下‘轮回神果’，救她们性命！”他简要说明了三位仙女为净化诅咒、消弭轮回大劫而引动天人五衰，如今仙基尽毁、生机将绝的处境。
守护者那星璇般的眼眸，缓缓扫过地上三位形容枯槁、白发苍苍的仙女，目光尤其在她们眉心灵印上停留了片刻。
“轮回碎片的气息……五衰归寂之相……原来如此。”守护者的意念古井无波，“神木感知到了她们的牺牲与汝等的虔诚。赐果，并非不可。”
三人闻言，心中顿时涌起狂喜！
然而，守护者接下来的话，却将这刚刚升起的希望，瞬间打入更深的冰窖。
“然，天道有衡，得失有序。轮回神果，乃汲取祖脉本源与混沌造化而生，三界唯一，纪元一熟。其内蕴含之力，可逆转生死，重铸根基，此等逆天之物，岂能轻予？”
守护者的目光如同实质，压在三人身上：“欲得神果，需付出对等之代价。”
“请前辈明示！无论何种代价，我等万死不辞！”陆沉毫不犹豫，斩钉截铁。墨离和萧云也重重叩首，表明决心。
“代价，很简单。”守护者的意念平淡地响起，却带着冻结灵魂的寒意，
“需有一人，自愿献祭其全部生命本源与神魂，永世融入神木之根，成为滋养神木的‘守根人’，与神木同存，亦与神木同寂，再无轮回之机。”
“以此一人之永恒寂灭，换三枚神果，救三人之性命。”
一命，换三命。
空气，仿佛在这一刻彻底凝固。
陆沉、墨离、萧云如同被九天雷霆劈中，僵立在原地，大脑一片空白。
他们想过代价会是艰难的任务，会是稀世的珍宝，甚至可能是他们自身的修为乃至寿元……却从未想过，竟是如此残酷、如此直接的——以命换命！
而且，是永世不得超生的终极代价！
希望近在咫尺，唾手可得，却需要他们其中一人，立刻、永远地告别这个世界，告别所爱之人，化作神木之下的一捧无名之土。
这比让他们自己去死，更加残酷百倍！
陆沉猛地看向身旁依靠着的碧落，看着她苍老安详（或许是昏迷）的睡颜，心如刀绞。他愿意为她去死，毫不犹豫！但……若他死了，即便碧落活过来，她又该如何自处？余生将在无尽的痛苦与思念中度过吗？
墨离脑海中闪过青瑶理性而冷静的面容，他愿意为她付出一切，包括生命。可这个抉择……太沉重了。
萧云看着紫霞，想起她推演天机时的专注与脆弱，心中痛楚难当。他一个文弱书生，性命何惜？只是……这代价背后的意义，让他灵魂都在颤抖。
谁去？谁留？
谁能替谁决定这生死？
沉默，死一般的沉默，笼罩了这片神迹之地。唯有昆仑神木的枝叶，在无形的微风中轻轻摇曳，散发着梦幻的七彩霞光，映照着三人惨白而绝望的脸庞。
守护者不再言语，只是静静地等待着。那星璇般的眼眸中，没有任何催促，也没有任何怜悯，只有绝对的、如同法则本身的公平与冷漠。
抉择的时刻，到了。
时间，在死寂中一滴一滴地流逝，每一息都如同千年般漫长。
陆沉的目光从碧落脸上移开，缓缓扫过墨离和萧云。墨离眼中是野兽般的痛苦与挣扎，双拳紧握，指甲深陷肉中而不自知。萧云则脸色苍白如纸，身体微微颤抖，眼神却异常复杂，有恐惧，有决绝，更有一种深沉的、难以言喻的悲伤。
“我去。”
一个声音打破了令人窒息的沉默。
是墨离。
他向前踏出一步，脸上带着一种近乎疯狂的释然笑容，看着守护者：“用我的命，换她们三个！老子这条命，本来就是青瑶姐一次次从魔念里拉回来的！现在还给她，天经地义！”他说得豪气干云，仿佛在说一件再简单不过的事情，但那微微颤抖的尾音，却出卖了他内心的不平静。
“不行！”陆沉几乎是在他话音落下的瞬间就厉声反对，“墨离，你年纪最轻，未来的路还长！而且青瑶她……”他想说青瑶理性至上，或许并不希望他用这种方式拯救，但话到嘴边，却又咽了回去。这种时候，任何理由都显得苍白无力。
“我去吧。”萧云也开口了，他的声音很轻，却带着一种异常的平静，“我本就是一缕残魂，靠着紫霞才苟延残喘至今。如今文心已散，与凡人无异，能为她们做些事情，是萧云的荣幸。”他看向紫霞，眼中是化不开的温柔与眷恋，“只是……往后不能再陪她推演星轨了……”
“萧云！你胡说什么！”墨离猛地转头瞪着他，“你这书生一阵风都能吹倒，逞什么能！老子肉身强悍，生命力旺盛，献祭起来效果肯定比你好！”
“肉身强悍与否，于神木而言并无区别。”萧云淡淡摇头，理性地分析着，“守护者要的是生命本源与神魂的本质。”
“那也轮不到你！”
“让我去！”
两人竟在这神木之下，在这决定生死的关头，争执起来。他们都想将生的希望留给对方，将那永恒的寂灭揽到自己身上。
陆沉看着争执不休的两人，又低头看了看气息微弱的碧落，一股巨大的酸楚与决绝涌上心头。他是三人中最年长者，是曾经的北境将军，是碧落的爱人……于情于理，都该由他站出来。
他深吸一口气，正要开口。
突然——
一直静默不语的守护者，再次传递出意念，打断了他们的争执：
“献祭者，需心甘情愿，无牵无挂，神魂纯净，方能与神木本源相融。”那星璇般的眼眸，似乎洞穿了他们每个人的内心，“汝等三人，皆心有执念，牵挂至深。强行为之，恐污染神木本源，功亏一篑。”
此言一出，三人再次愣住。
心甘情愿？无牵无挂？
这怎么可能！他们正是因为有着无法割舍的牵挂，才来到这里，才愿意付出生命的代价啊！
“那……那该如何？”墨离茫然地问道，声音中带着一丝绝望的颤抖。
守护者的目光，缓缓移向……依靠在陆沉身前，昏迷不醒的碧落。意念再次响起，带着一丝难以言喻的深意：
“或许……身中五衰，心向轮回，于寂灭中窥得一线真灵者……其神魂，历经洗涤，反倒最为契合。”
身中五衰者？
陆沉、墨离、萧云猛地抬头，难以置信地看向守护者，又看向地上的三位仙女。
难道……最终的代价，竟然要落在刚刚从五衰中侥幸保住一丝生机的……她们自己身上？！
这荒谬而残酷的可能性，让三人的血液，瞬间冰冷彻骨。