蒋氏学宫，夕阳透过稀疏的竹林，在青石板上投下斑驳的光影。
学堂内已散学，显得颇为宁静，只有后院隐约传来蒋奋指点幼子蒋欣辉读书的声音，以及蒋欣然偶尔不耐的反驳。
御花园晚宴过后不久，学宫大门外传来一阵喧哗，打破了这份宁静。
只见燕王盛先成骑着高头大马，带着一队盔明甲亮的护卫，抬着几个沉甸甸、系着红绸的礼箱，浩浩荡荡地停在了学宫门前。
盛先成显然在宴后又饮了不少酒，满脸通红，眼神浑浊，骑在马上都有些摇晃。他特意回府换了一身较为文雅的锦袍，试图遮掩浑身的酒气，但眉宇间的醉意和失控的狂态却难以掩饰。
晚宴上秦放一词出尽风头、又被四位皇子请辞的场面刺激，他心中憋闷，酒入愁肠，早已将最初那点“交好秦放”的理智抛到了九霄云外。
“王爷驾到，蒋先生还不快出来迎接！”
一名护卫上前，对着学宫内倨傲地叫道。蒋奋闻声连忙从后院赶出，见到这阵仗，尤其是盛先成那副醉醺醺、眼带戾气的模样，心中顿时一沉。他连忙整理衣冠，上前躬身行礼：“不知燕王殿下大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
盛先成晃晃悠悠地翻身下马，大手一挥，酒气扑面：“蒋先生不必多礼！本王今日前来，是有一桩天大的喜事要送给你蒋家！”
说着，他示意护卫将礼箱抬上前，动作粗鲁，几乎将箱子摔在地上：“听闻先生有一女，名欣然，才貌双全……嗝……贤良淑德！本王看上了！今日特备厚礼，欲聘令媛为本王侧妃！将来共享富贵！先生，速速应下吧！哈哈哈！”
他话语颠三倒四，带着浓重的酒意和不容置疑的蛮横，仿佛这不是提亲，而是强买强卖。
蒋奋一听“侧妃”二字，头皮发麻，再看盛先成这副失态的模样，更是心头火起，强压着不快，委婉道：“殿下厚爱，小女惶恐。只是……小女蒲柳之姿，性情顽劣，实在难配王爷天潢贵胄。且婚姻大事，还需……”
“啰嗦！”盛先成极其不耐烦地打断他，踉跄上前一步，几乎撞到蒋奋身上，喷着酒气道：“什么难配？本王说配得上就配得上！什么父母之命……本王就是看中她了！蒋老头，别给脸不要脸！痛快点，应是不应？”
他言语间已带上了赤裸裸的威胁，护卫们也配合着上前一步，神色不善。
蒋奋气得脸色发白，浑身发抖。
他一生清傲，何曾受过此等折辱？但对方是亲王，又明显酒后失态，他一时竟不知如何与一个醉鬼讲理。
就在此时，内堂传来一声娇叱：“盛先成！你放肆！”
只见蒋欣然一阵风似的冲了出来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，指着盛先成就骂：“谁要嫁给你做侧妃？做你的春秋大梦去！抬着你的破烂滚出去！我蒋欣然就算一辈子不嫁，也绝不进你燕王府的门！”
盛先成被当面如此痛骂，醉意混着怒意瞬间上头，狞笑道：“好……好个泼辣丫头！本王就喜欢你这调调！来人！给本王的侧妃见礼！请她上轿！”
几名护卫闻言，上前作势就要去拉蒋欣然。
“你们敢！”蒋欣然又气又急。
蒋欣辉也冲出来挡在姐姐身前，却被护卫一把粗暴地推开，跌坐在地。
场面顿时混乱起来。
恰在此时，一道慵懒却带着清晰嘲讽意味的声音从门口传来：
“哟，这么热闹？本侯还以为走错了，这是哪家酒鬼撒泼、强抢民女的戏台子啊？”
众人循声望去，只见秦放带着白浅，正慢悠悠地踱步进来。
秦放脸上挂着似笑非笑的表情，目光扫过醉眼惺忪的盛先成和那些护卫，如同在看一场拙劣的闹剧。
席后与白浅散步解酒，聊着些儿女情长的事，便被白浅带到这里来了。
白浅看到此间情形，尤其是跌坐在地的蒋欣辉和气得发抖的蒋欣然，眉头立刻蹙起，连忙上前扶起蒋欣辉，并站到了蒋欣然身边。
她贵为天选者，受封一等侯爵，那几个王府侍卫便是吃了雷的胆子，也不敢对她无礼，只得眼巴巴地看着自家主子。
盛先成见到秦放，被酒精麻痹的脑子反应慢了半拍，先是愣了一下，随即昨日丢人的记忆和今日被阻的怒火交织在一起，让他彻底失去了理智。
“长……长信侯？”他舌头有些打结，语气僵硬而充满敌意：“不要多管闲事？！此乃本王私事……滚开！”
“私事？”秦放挑眉，走到那几个礼箱前，用脚尖踢了踢：“王爷这‘私事’办得可真够张扬的，隔着几条街都闻见酒气混着蛮横气了。再说了……”
他话音一转，目光变得锐利起来：“蒋先生曾为朝廷命官，蒋姑娘更是本侯表姐。你当着本侯的面，耍酒疯强逼朝廷命官之女为妾，还不许本侯说了？王爷，你这什么道理？”
他一口一个“本侯”，语气冰冷，带着毫不掩饰的威压。
盛先成被噎得说不出话，酒劲上头，脸涨成了紫红色，竟指着秦放口不择言地骂道：“秦放！你……你不过一侥幸得势的匹夫！真以为得了侯爵就能压本王一头？我盛家的事，轮不到你一个外人指手画脚！给我滚！”
秦放眼神一寒。
看来这人是彻底醉糊涂了，连当初的表面功夫都不打算做了。
秦放却不理他的狂吠，转头看向蒋欣然，故意大声问道：“表姐，本侯且问你，你可愿嫁与这醉醺醺的燕王为侧妃？”
蒋欣然立刻大声回道：“不愿！死也不愿！我看不上他！”
“你看……”秦放摊手，对盛先成露出一个嘲讽的表情：“王爷，强扭的瓜不甜，强讨的饭不香。何况还是醉着讨的，更是惹人笑话。听我一句劝，赶紧回去醒醒酒，别在这儿丢人现眼了。”
盛先成气得浑身发抖，酒精燃烧着他所刺无几的理智，竟猛地拔出腰间佩剑，指向秦放：“你……你找死！”
护卫们见状大惊，连忙上前劝阻：“王爷！使不得！”
还未等秦放有所动作，白浅已然幻化，周身淡淡金光流转。
盛先成看到她，昨日记忆瞬间浮现，背部似乎又开始作痛，一股寒意从心底升起，酒顿时醒了一半！
他知道今日之事绝难成了，再闹下去，只会更丢人，甚至可能真的触怒皇帝。
“好！好得很！秦放！你……你给我等着！”
盛先成咬牙切齿，从牙缝里挤出一句色厉内荏的话，再狠狠一甩袖，还差点把自己带倒，对护卫吼道：“抬上东西！走！”
说罢，狼狈不堪地带着人和礼物，灰溜溜地逃离了蒋氏学宫。
一场荒唐的逼婚闹剧，就此草草收场。
蒋奋长舒一口气，仿佛虚脱了一般，对着秦放深深一揖：“多谢侯爷解我蒋家之围！若非侯爷及时赶到，今日恐难善了……”
蒋欣然也松了口气，但看向秦放的眼神更加复杂了，有感激，有倾慕，也有被他看到自己狼狈模样的羞恼，最终只是哼了一声，别过头去，却没像上次一样开口“约架”。
秦放摆摆手：“舅父不必客气，举手之劳。”
白浅轻轻拉过蒋欣然的手，柔声道：“表姐，你没事吧？”
她又看向蒋奋，语气温婉却坚定：“舅父，燕王今日虽退，但他睚眦必报，又吃了如此大亏，恐怕不会善罢甘休。我此去北境，路途遥远，归期未定，实在放心不下家中。”
她顿了顿，目光望向秦放，眼中满是担忧和恳求：“公子，北境凶险，浅浅自知能力微薄，唯恐……唯恐不能再侍奉公子左右。可否……可否让欣然姐暂代我之职，随侍公子身边？她性子虽急，但心细聪慧，武艺也堪自保，定能照顾好公子。有她在，我在北境也能安心些。”
秦放一听这话，顿感一阵头大和无奈。
原来白浅带他行到这里，是这般算计的。
他又好气又好笑地看着白浅：“浅浅，你这话说的……什么叫‘不能再侍奉’？不吉利。你去北境是救人行医，又不是一去不回。再说，‘侍奉’、‘随侍’……你这脑子里装的都是什么三从四德？我不是需要人伺候的老爷，你也不是我的附属品，哪有什么‘代职’一说？”
他揉了揉眉心，现代人的思维让他对这种“托付”感到些许不适：“你是你，她是她。每个人都是独立的个体，感情也好，关系也罢，都不是能这样‘交接’或‘替代’的。你安心去做你想做的事，实现你的价值，不用担心我，我这么大个人还能照顾不好自己？”
白浅被他一番话说得怔住，眼中闪过一丝迷茫和委屈。
在她所受的教育和认知里，女子依附强者，尽心侍奉，为夫君安排打理好一切，包括其他姐妹，是再正常不过的事。
她只是想在离开前，为自己最在意的人找到她认为最好的安排，却没想到秦放似乎并不认同，甚至有些排斥。
她低下头，小声道：“浅浅……浅浅只是担心公子，也想让表姐能有机会……”
“我知道你是好意。”秦放语气缓和下来，理解她的思维局限，声音温和却坚定：“但真的不必如此。你的心意我明白，但每个人都有自己的人生轨迹。表姐留在京中，是为了她和舅父一家的安全，不是为了‘侍奉’谁。至于其他……顺其自然就好，强求反而不美，明白吗？”
白浅似懂非懂地点了点头，虽然不太理解秦放所说的“独立个体”，但能感受到他话语中的尊重和关怀，心中那份不安稍稍缓解，却又涌起另一种难以言喻的暖流。
旁边的蒋欣然将两人的对话听在耳中，先是因白浅的话而面红耳赤，羞恼不已，又听到秦放那番“独立个体”、“不是附属”的言论，心中更是掀起了惊涛骇浪。
这种完全不同于世俗的观念，让她感到新奇，甚至有一丝莫名的触动。她偷偷瞥了秦放一眼，心想这人虽然讨厌，说出来的话倒是……有几分歪理。
蒋奋此刻心有余悸，也连忙打圆场：“侯爷所言极是！侯爷，燕王今日虽退，难免不会怀恨在心，暗中报复。若是侯爷不介意，不如就让欣然暂时去侯爷别苑叨扰几日，避避风头？那里守卫森严，总比学宫安全些。”
“爹！”蒋欣然急得跺脚。
蒋奋难得对女儿板起脸：“此事就这么定了！”
他根本不给女儿反对的机会，何况，能接近星辰宗的星主和宗主，那是多么大的荣耀！他对星辰祖师多有崇拜敬仰，恨不得代替女儿，和星辰宗多有接近。
不过，想到女儿未来的幸福，他心中隐隐有种“嫁给秦放，也比嫁给盛先成那个蠢货强百倍”的感觉。
秦放看了看气鼓鼓却又忍不住偷看自己的蒋欣然，那些曾魂牵梦绕多年记忆又涌上心头，又看了看一脸恳切的蒋奋，叹了口气：“也罢。那就请表姐过去小住几日，与秋宗主她们做个伴，彼此也能有个照应。”
他刻意强调了“做伴”和“照应”，而非“侍奉”。
蒋奋立刻点头：“如此甚好！甚好！那就叨扰了！”
话音未落，蒋欣然怒道：“我不去，要去你自己去！”
白浅望着蒋欣然因羞恼而绯红的侧脸，眼中温柔与不舍交织，她轻轻拉过蒋欣然的手，走到一边：“表姐，你先别急，听我说完。”
她顿了顿，示意这并不是自己临时起意，而是深思过后的安排：“我此去北境，归期难料，星域凶险，纵然有回春术与真言护身，亦不敢说万无一失。我心中最放不下的，一是舅父与欣辉，二便是……公子。”
她眼中泛起一丝水光：“京都波谲云诡，皇子倾轧，各方势力虎视眈眈。他虽有能力，却终究是孤身一人。我这一走，他身边连个知冷知热、能放心说话的人都没有。别苑影卫虽能护他安全，却终究隔了一层。”
蒋欣然听得怔住，脸上的羞恼渐渐被担忧取代，嘴唇动了动，却没说出反驳的话来。
白浅紧紧握住她的手，语气带着深切的期盼：“并非真要表姐如侍女般伺候他起居。而是希望你能以表姐的身份，留在他身边。你修为已有五境，更有舅父在京中的清望关系，许多宵小之辈总会多几分顾忌。若……若真遇到什么事，你也能及时知晓，或相助，或传讯，总好过他独自应对。”
她目光灼灼地看着蒋欣然，终于将最深的目的委婉道出：“况且……表姐，公子身负诸多秘辛，本身就是最大的机缘。你跟在他身边，朝夕相处，耳濡目染……或许……或许也能如我一般，得遇天道垂青，觉醒属于你自己的力量呢？届时，你自身强大，又何须惧怕什么燕王？”
这番话，半是情真意切的托付，半是诱之以利的期盼，彻底说到了蒋欣然的心坎里。
她渴望力量，渴望掌控自己的命运，厌恶成为政治联姻的筹码。白浅的话，为她描绘了另一种可能——一条靠近力量之源，或许能改变自身命运的道路。
蒋欣然脸上的抗拒之色终于彻底消散，取而代之的是混合着心动、责任和一丝羞涩的坚定。她反手握紧白浅的手，用力点了点头，郑重道：“浅浅，我明白了。你放心去北境，舅父和欣辉我会时常回来看顾。至于他……”
她瞥了秦放一眼，语气故作凶悍，眼底却藏着一丝别样的光彩：“……我就勉强替你看着点！免得他被那些妖魔鬼怪叼了去！”
秦放看着突然被说服的蒋欣然，心中也是五味杂陈。他轻轻地叹了口气，心道以后的日子，想必会更加“精彩”。