银晶洞窟内，时间仿佛失去了流速。只有那些无处不在的、柔和而稳定的银光，以及空气中弥漫的、带着微弱金属颗粒感的纯净能量，构成了一片绝对的静谧。每一次呼吸，都像吸入冰冷的星尘，肺叶传来细微的刺麻感，却又奇异地抚平着精神上的焦躁。
苏沉舟和青萝背靠着冰冷的晶壁，剧烈喘息逐渐平复。劫后余生的庆幸如同脆弱的琉璃，很快被现实的压力碾碎。青萝的伤势在银辉照耀下并未恶化，但也未见好转，只是那股奇异的能量气息让她精神上的疲惫稍缓。金不换依旧昏迷，但脸色似乎比在菌道中好了些许，只是眉头紧锁，仿佛仍被困在噩梦中。
苏沉舟的左臂银化皮肤传来一种前所未有的温顺共鸣感，仿佛游子归家。掌心那点银血碎屑更是微微发烫，与整个洞窟的能量场和谐共振，甚至偶尔会自主吸收一丝丝极细微的银辉。就连体内那高达88.5%的污蚀，在这片银辉的笼罩下，那剧烈的波动也奇异地平缓了许多，虽然数值未有下降，却不再像之前那般时刻试图撕裂他的神智，仿佛被套上了一层无形的缰绳。然而，这种平静之下，他却隐隐感到一种更深层次的束缚感，仿佛置身于一个无比华丽却无形的牢笼。
“这里…好奇怪的能量，感觉…很干净，但又有点…空？好像生命在这里…会被稀释。”青萝虚弱地开口，她的生命圣痕对这种纯粹的非生命能量表现出本能的排斥与不适。
“嗯，和外面的污蚀、还有菌巢的生命能量完全不同。这是一种…高度秩序化，甚至可以说是‘机械化’的能量。”苏沉舟点头，异化的双瞳仔细打量着四周。洞窟很大，目光所及之处皆是那种银灰色结晶，形态各异，有的如同利剑直刺穹顶，有的则如同巨大的花瓣层层叠叠，地面也凹凸不平，布满晶簇。“我的左手在这里很…安定，但也仅仅是安定。”他刻意隐瞒了那丝束缚感。
他尝试活动了一下银化的左臂，五指开合间，能感受到空气中那些细微的能量粒子如温顺却冰冷的程序流般绕过手指，精准而毫无生机。
“那边…”青萝忽然指向洞窟深处，“光好像…更亮一些？而且，老金刚才好像又无意识地朝那个方向偏了一下头。”
苏沉舟心中一凛，循着她指的方向望去。的确，在洞窟的更深处，银光的亮度似乎有所提升，凝聚感更强，而且那种低沉的、规律的共鸣感，也正是从那个方向传来。金不换无意识的动作更是添了几分诡异。
“你守着老金，我过去看看。”苏沉舟沉吟片刻，做出决定。此地看似安全，但未知往往意味着更大的风险，他必须先行探查，确保万一有变，青萝还能带着金不换有机会撤退。
他小心翼翼地在嶙峋的晶簇间移动，脚步落在晶体地面上，发出清脆而孤寂的回响。银化的左臂偶尔无意间触碰到旁边的晶体，便会引发一小片区域的光芒微微荡漾，如同水滴落入平静湖面，同时有一丝丝极其微弱的、庞杂混乱的数据流试图涌入他的脑海，但因其过于残破和高速，根本无法解读，只带来类似金属摩擦脑仁的眩晕感和刺痛感。
越往深处走，银光越盛，共鸣感越强。空气中的能量粒子也更加密集，吸入时带来的刺麻感更强，甚至隐约能听到一种极高频的、近乎幻觉般的嗡鸣。终于，他穿过一片如同水晶森林般的巨大晶柱群，眼前的景象让他呼吸一滞。
洞窟的最深处，是一个无比巨大的、完全由最纯净的银白色结晶构成的半球形空间。空间的中心，悬浮着一颗约莫一人高的、完美无瑕的菱形晶石！它如同整个洞窟的心脏，散发着柔和却强大的银辉，内部有无数细密如星河的光点在沿着某种既定轨迹缓缓流转、生灭，充满了一种非生命的、极致的美感。
而在这颗菱形晶石的下方，地面上延伸出无数粗大的银白色晶体管道，如同树根般扎入四周的晶壁之中，似乎在为整个洞窟输送着能量。这些晶体管道的光芒明暗变化，带着一种古老而绝对规律的节奏，冰冷无情。
苏沉舟能感觉到，他左臂以及掌心碎屑的共鸣源头，正是那颗悬浮的菱形核心！它散发出的能量场，正是压制他污蚀波动的根源，也是那束缚感的来源。
他强压下心中的震撼与不适，缓缓靠近。离得近了，更能感受到那颗晶核所蕴含的、难以想象的磅礴却又无比内敛的、如同精密机械般冷酷的能量。它安静地悬浮在那里，仿佛一台沉寂了万古的超级机器，默然运转。
就在他踏入半球形空间的那一刻——
嗡…
悬浮的晶核轻微震动了一下，内部流转的光点速度陡然加快！一道比周围银辉更加凝练、近乎实质的银白光柱骤然从中射出，将他完全笼罩！
苏沉舟全身一僵，但预想中的攻击并未到来。那光柱带着一种绝对的冰冷和纯粹的检视意味，扫描过他身体的每一寸。他左臂的银化部分在这光柱下变得几乎透明，内部的细微结构仿佛与晶核产生了某种深层次的物理连接，传来被无数细针同时穿刺的酸麻感。
与此同时，海量的、远比之前触碰晶壁时清晰无数倍的信息流，如同决堤的冰冷钢铁洪流，强行轰入他的脑海！
剧痛！仿佛头颅被塞进了高速运转的齿轮箱！
无数模糊的画面、无法理解的符号、断断续续的日志碎片疯狂闪烁：
…银血系统…生态维持屏障…权限认证序列启动…
…“摇篮”基础架构单元…稳定锚点VII型…
…警告：未授权访问尝试…检测到异常砧木印记（cx系列）…检测到高位污蚀污染（88.5%）…检测到未知火种信号（频谱异常）…协议冲突！…
…执行净化程序…权限不足…执行强制链接…信号阻塞…链接不稳定…
…检索历史记录…最后有效指令：进入休眠待机模式…等待“园丁”协议重启…
…检测到同源低权限银血载体（残缺）…部分信息解密授权…
…“青帝盟”…检测到非法权限获取…系统底层协议被篡改…定义修正：“污蚀”=系统排异反应加剧态…
…“源血”…原始基因蓝图（状态：缺失\/已污染）…“银血”…维稳代用品（版本：7.3a）…枷锁协议生效中…（此段信息伴有强烈干扰噪波）…
…坐标数据包：沉眠回廊…核心培育室…“零号样本”活性持续提升…“建木嫁接”最终阶段倒计时：■■■…
…关联条目：机械教会…灵根机械化改造…适配性实验…赵无缺…权限等级：伪·园丁（临时授予）…
信息流庞大、冰冷、混乱，夹杂着大量无法理解的术语和破碎代码。苏沉舟抱着仿佛要裂开的头，痛苦地跪倒在地，异化的双眼之中光芒乱闪，左脸的藤纹与裂痕再次变得灼热，污蚀度在那冰冷扫描和信息冲击下又开始剧烈波动，甚至冲破了银辉的压制，瞬间飙升至89%！
“沉舟！”远处的青萝看到他的异状，看到他身上骤然腾起的污蚀黑气与银光交织冲突，惊呼出声，挣扎着想过来。
就在这时，那冰冷的扫描光柱骤然消失。
庞大的信息流也瞬间切断。
苏沉舟瘫倒在地，大口喘息，浑身已被冷汗浸透，脑袋里如同有无数钢针在穿刺，嗡嗡作响，残留的信息碎片像冰冷的刀片刮擦着他的意识。但他强行记忆住了几个最关键的信息碎片：银血是枷锁协议、青帝盟非法窃权、污蚀是系统排异、赵无缺实验临近完成、零号样本…
同时，他清晰地感觉到，在那信息流冲击的最后一刻，晶核似乎将他左臂的银化程度和那点碎屑识别为了某种最低级别的访问凭证，虽然无法为他净化污蚀，却也不再排斥，甚至…留下了一个极其微弱的、单向的、冰冷的数据接收信道？就像是在无尽的虚空噪音中，偶尔能捕捉到一两个来自遥远控制中心的、毫无感情的指令碎片。
他挣扎着抬起头，看向那颗再次恢复绝对平静、如同冰冷恒星般的晶核，眼神无比复杂。这银晶洞窟，这晶核，竟是“摇篮”系统原本的、未被青帝盟污染前的某种基础维持设施？银血是其维稳的代用品，却也成了限制的枷锁？而青帝盟…竟是窃取了权限的强盗？那承天火种…这所谓的“窃道”，窃的究竟是青帝盟的道，还是这原本冰冷系统之道？母亲和先行者，知道这背后的冰冷真相吗？
“循心而行，勿信表象…”母亲的话语和先行者的刻字再次浮现脑海，此刻却显得如此沉重而迷茫。
真相的碎片正在拼凑，却显得更加冰冷，更加非人，更加骇人听闻。
他摇摇晃晃地站起身，强忍着脑内的剧痛和污染带来的眩晕感，转身走向青萝和金不换。
每走一步，都能感到脚下晶脉中那沉稳却无情的能量流动，以及脑海中那个微弱信道偶尔传来的、冰冷的、无意义的数字杂音。
他回到两人身边，脸色苍白如纸，眼神却比之前更加锐利，也更加沉重，仿佛背负了一座冰山的重量。
“怎么样？”青萝急切地问，扶住他有些摇晃的身体。
“得到了…一些信息。”苏沉舟的声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，“关于这个世界…关于青帝盟…很复杂，很…冰冷。但至少确认了一点，赵无缺就在沉眠回廊深处，他的实验…快要完成了。”他感到一种彻骨的寒意，不仅仅来自信息本身，更来自那种非人感。
他顿了顿，看向昏迷的金不换，低声道：“而且，老金说的‘迎接’…恐怕指的是迎接‘建木嫁接’完成后的…某个东西，或者…某个状态。”
青萝倒吸一口凉气，只觉得周围的银辉似乎都变得寒冷了几分。
就在这时——
咚…咚…咚…
一阵沉闷的、仿佛巨型机械心脏跳动的搏动声，极其微弱地透过脚下的晶体和那个冰冷的数据信道，传入苏沉舟的感知中！
这搏动声…带着一种令人心悸的、绝对规律的、非生命的压迫感，源头似乎极其遥远，又仿佛无处不在！
是沉眠回廊的方向？是那所谓的“建木”？还是…“零号样本”？
搏动声越来越清晰，越来越有力，如同最终审判的倒计时。
仿佛某个冰冷恐怖的终极造物，正在从漫长的待机中，被缓缓激活。