惊蛰刚过，河对岸的荒滩还冻着层薄冰，小虎已经扛着锄头蹚水过去了。冰水没过脚踝，凉得他龇牙咧嘴，却硬是咬着牙往前走，身后的泥地上留下串串带冰碴的脚印。哑女提着装油菜种的布袋跟在后面，裤脚卷得老高，泥水溅在腿上，冻得皮肤发紧，却笑得眉眼弯弯。
“慢点走，别急。”她扬声喊，看着小虎在滩涂边停下，弯腰用锄头敲了敲地面，冰碴碎裂的脆响顺着风飘过来，像在给春天敲开场锣。
“这土得先翻三遍。”小虎直起身，往手心啐了口唾沫，搓了搓开始抡锄头，“石头说的老把式后日就到，咱先把表层的冻土破开，省得人家来了笑话咱懒。”
哑女蹲下身，把带来的油菜种倒在竹筛里，借着阳光一粒粒挑拣——饱满的留下，瘪的捡出来，说要拿去喂鸡。筛子晃动时，种子碰撞的“沙沙”声混着远处的水流声，倒有了种别样的静。
“你看这土，”小虎用锄头扒开一块冻土，下面的黑泥泛着油光，“比咱村西头的地还肥，石头没骗咱。”他忽然想起什么，往荒滩深处走了几步，指着一簇冒绿的草，“这是苜蓿吧？能当绿肥，回头让老把式看看，能不能留着。”
哑女凑过去看，草叶上还挂着冰珠，却倔强地绿着。“开春就能长疯了，”她指尖碰了碰叶片，“到时候割下来埋进土里，比麦糠还养地。”
两人正忙着，对岸忽然传来喊声，是石头站在河堤上挥手：“虎子！老把式我给你带来了！”
小虎直起身，看见石头身边跟着个穿粗布短打的老汉，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头磨得油亮。“快过来！”他朝对岸喊，蹚水往回走时，脚踝已经冻得通红，却浑然不觉。
老把式名叫陈老汉，一踏上荒滩就蹲下来，抓起把黑泥凑到鼻尖闻，又捻了捻土粒，慢悠悠道：“这土是淤沙混着腐殖质，种油菜正好。就是得先起垄，防着春水漫上来淹了苗。”他指着远处的河道，“看这水势，清明前后准有场桃花汛，垄得起两尺高才保险。”
小虎听得认真，蹲在旁边点头：“您老说咋弄，咱就咋弄。”
陈老汉笑了，眼角的皱纹挤成朵花：“你这后生实在。我那口子熬了锅姜糖水，让石头给你俩带来了，先暖暖身子，别冻着。”
石头从布袋里掏出个瓦罐，打开时热气腾腾，姜糖的辣香漫开来。哑女倒了两碗递过去，陈老汉喝了口，咂咂嘴：“你媳妇手巧，这糖水熬得稠，暖身子。”
歇了会儿，陈老汉开始教他们起垄。他用拐杖在地上划出道线，说：“垄宽三尺，沟深一尺，这样既能保墒，又能排水。”他示范着用锄头开沟，动作不快却稳，黑泥被翻起来时，带着股腥甜的土味。
小虎学得快，没一会儿就掌握了诀窍，锄头抡得又匀又深。哑女则跟在后面，把挑好的油菜种往沟里撒，种子落在黑泥上，像撒了把碎金。陈老汉在旁边看着，时不时指点两句：“种子别撒太密，苗距得留五寸，不然长不开。”
日头升到头顶时，已经起了半亩地的垄。陈老汉让歇晌，自己却没停，蹲在垄边用手扒拉着土，说要看看有没有土蚕。“这虫子专啃油菜根，”他从土里捏出只白胖的虫子，“得提前撒点草木灰，既能杀虫，又能补钾肥。”
哑女记在心里，想着回去就烧些草木灰来。石头则在旁边生火，说要烤红薯当午饭，红薯是自家地里收的，黄瓤的，甜得流油。
红薯烤得焦香时，荒滩上飘起炊烟，混着泥土的气息和姜糖的甜香。陈老汉咬了口红薯，忽然对小虎说：“我那孙女今年十五了，手巧得很，会纺线织布，还会腌菜。你要是不嫌弃……”
小虎的脸“腾”地红了，刚要说话，哑女却笑着打断：“陈大爷，您孙女要是不嫌弃，改明儿我去看看，给她做两双新鞋。”
陈老汉愣了愣，随即哈哈大笑：“你这媳妇，比虎子会说话。行，就这么定了，等油菜出了苗，让她来给你搭把手。”
午后的阳光暖起来，冰珠在草叶上化成水珠，顺着叶尖往下滴。小虎和陈老汉继续起垄，哑女则跟着石头去割苜蓿，说要趁新鲜埋进土里。荒滩上，锄头挖土的“砰砰”声，种子落地的“沙沙”声，还有远处的水流声，混在一起，像支热闹的春耕曲。
陈老汉忽然指着远处的河道，说：“你看那水，绿了。”
众人抬头望去，河面的冰已经化了大半，绿水悠悠地淌，映着天上的云影，像条流动的翡翠带。“这水一绿，就快了，”陈老汉说，“过不了半月，油菜苗就能冒绿，到时候这荒滩，就得换个模样了。”
小虎望着泛绿的河水，又看了看身边忙碌的哑女，心里忽然踏实得很。他知道，用不了多久，这荒滩上就会开满金黄的油菜花，风一吹，香得能飘出十里地。而他们播下的，不只是种子，还有日子里藏不住的盼头，像这黑泥里的油菜种，正憋着劲地，等着破土而出的那天。