辽国王宫的议事殿内，李世民双手抱拳，目光恳切地望着耶律现：“可汗，唐国如今与郑国王世充对峙，军需紧张，恳请可汗能支援一些军械，助唐国渡过难关。日后唐国定当报答！”
耶律现坐在王座上，手指轻轻敲击着案几，脸上带着似笑非笑的表情：“支援军械？当然可以。不过秦王也知道，辽国的军械都是工坊日夜赶制的，耗费了大量人力物力，总不能白送吧？”
李世民心中一紧，连忙问道：“可汗的意思是……”
“很简单，”耶律现站起身，走到李世民面前，“军械可以卖给你们，价格比市场价低两成，算是给秦王的面子。不过，我有一个条件——你得在辽国多留些时日，好好参观学习，无论是工坊、农田，还是军营、学堂，只要你感兴趣，都可以去看。等你参观完了，军械自然会送到唐国。”
李世民闻言，心中又惊又喜。他本以为耶律现会趁机提苛刻的条件，没想到只是让自己多留些时日参观。对他而言，这正是求之不得的机会——他正想深入了解辽国的实力，尤其是军械制造的技术，若是能学到一二，对唐国日后的发展大有裨益。
“多谢可汗！”李世民连忙躬身行礼，“世民愿意留在辽国参观，定不负可汗所望。”
耶律现嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，心中暗自得意：“李世民啊李世民，你以为我是在帮你？我是在等一个绝佳的时机。没有你这个绝世猛将指挥，李建成那帮草包根本不是王世充的对手，唐国和郑国打得越凶，我辽国渔翁得利的机会就越大。”
他表面上却不动声色，笑着说道：“秦王不必多礼。明日我会让人安排，带你去辽国的军械工坊参观，让你看看辽国的军械是如何制造的。”
次日清晨，李世民在辽官的陪同下，来到了南京城外的军械工坊。刚进入工坊，他就被眼前的景象震撼了——巨大的蒸汽机轰鸣着，带动着各种机器运转；工匠们分工明确，有的在锻造铁器，有的在组装火枪，有的在制作火炮，效率极高；工坊的墙上，挂着详细的图纸，标注着各种军械的尺寸和制作方法。
“这是辽国最新研制的燧发枪，”辽官指着一名工匠手中的火枪，介绍道，“比之前的火绳枪射速更快，射程更远，还能在雨天使用，是战场上的利器。那边正在制作的是十二磅火炮，威力巨大，能摧毁坚固的城墙。”
李世民走到燧发枪前，仔细观察着。他曾在战场上见过火绳枪，知道火绳枪的弊端——射速慢，容易受天气影响，而这燧发枪却解决了这些问题。他拿起一把燧发枪，手感沉重却不失灵活，心中满是惊叹：“辽国的军械制造技术，竟已达到如此水平！若是唐国能拥有这样的军械，何愁不能平定天下？”
辽官笑着说道：“秦王若是感兴趣，可以试着射击一下。”
李世民点点头，在工匠的指导下装填弹药，对准远处的靶子扣动扳机。“砰”的一声巨响，子弹精准地命中了靶心。他心中更加震撼，忍不住感叹道：“好枪！真是好枪！”
接下来的几日，李世民又参观了辽国的军营、农田、学堂和造船厂。每到一处，他都被辽国的发展所震撼——军营里，士兵们装备精良，训练有素，还配备了火枪和火炮；农田里，蒸汽机带动的新式农具大大提高了耕种效率，百姓们安居乐业；学堂里，孩子们学习的不仅是经书，还有算术、物理和机械知识；造船厂内，巨大的蒸汽船正在建造，据说能远航到海外。
长孙无忌作为副使，一直跟在李世民身边。他看着辽国的繁华与强大，心中满是焦虑：“殿下，辽国如此强大，唐国与辽国的差距越来越大，若是再不想办法追赶，恐怕日后会被辽国吞并啊！”
李世民沉默着点头，心中的茫然越来越深。他原本以为，只要能从辽国学到先进技术，唐国还有机会与辽国抗衡，可如今看来，辽国的强大不仅在于技术，更在于制度、民生和人才——这些都是唐国短期内无法追赶的。
“走一步看一步吧，”李世民轻声说道，“先把军械带回唐国，帮助父亲和兄长击败王世充，再从长计议。”
可他不知道的是，此时的中原，早已乱成了一锅粥。就在他在辽国参观的同时，唐国和郑国的战争已经爆发。
李渊得到耶律现“同意出售军械”的消息后，心中大喜，立刻让人筹集钱财，准备购买军械。而王世充也通过秘密渠道，从辽国购买了大量军械——耶律现故意同时向两国出售军械，就是为了让他们打得两败俱伤。
很快，唐国和郑国的军队在潼关附近相遇。李建成亲自挂帅，率领唐军出战。可他根本没有指挥大军的才能，刚一交战，就被王世充的军队打得节节败退。王世充凭借着从辽国购买的新式军械，士气大振，不断向唐军发起进攻，双方在潼关周围展开了激烈的拉锯战，死伤惨重。
而远在辽国王城的耶律现，早已通过情报网得知了中原的战况。他站在舆图前，手指落在窦建德的地盘上，眼中闪过一丝锐利的光芒：“唐国和郑国打得越凶，窦建德就越放松警惕。传我旨意，命薛万彻率领五万大军，在与窦建德交界的地区制造摩擦，寻找机会，一举消灭窦建德！”
侍卫躬身应道：“属下遵旨！”
耶律现看着舆图，嘴角露出一抹笑容。他知道，消灭窦建德只是第一步，等唐国和郑国两败俱伤后，他就可以率领大军南下，一举吞并中原，完成一统天下的大业。
而此时的李世民，还在辽国的造船厂参观。他看着巨大的蒸汽船，心中满是惊叹，却丝毫不知道，中原的战局已经朝着耶律现预想的方向发展，唐国的命运，也即将迎来重大的转折。
“殿下，”长孙无忌走到李世民身边，轻声说道，“我们已经在辽国待了一个月了，是不是该向可汗告辞，返回唐国了？”
李世民犹豫了一下，摇了摇头：“再等等。我还没参观辽国的科学院，听说那里有很多新奇的发明，或许能对唐国有所帮助。”
他不知道，自己多留的这几日，将会让唐国陷入更加危险的境地。而耶律现，正等着他继续留在辽国，等着唐国和郑国打得两败俱伤，等着自己挥师南下的最佳时机。
（未完待续）