“龙吟号”如同一尾伤痕累累的巨鲸，缓缓滑入断脊星域的边缘。这里的宇宙背景不再是深邃的漆黑或璀璨的星河，而是一种令人压抑的、仿佛被稀释过的墨汁浸染过的昏黄与暗红交织的色调。稀薄的星际尘埃云如同鬼魅的纱幔，缠绕着舰体，折射出扭曲而不祥的光晕。远方，那些本该闪耀的恒星大多黯淡无光，如同垂死者浑浊的眼眸，少数几颗仍在挣扎的，也散发着一种病态的、忽明忽暗的 pulsating 光芒，仿佛随时会彻底熄灭。空间本身似乎都变得粘稠而滞涩，引擎的轰鸣声传入舰内，变得沉闷而扭曲，仿佛隔着厚重的海水传来。
舰桥内，每一位队员的太阳穴都感到一种无形的、低频率的压迫感，仿佛有冰冷的针尖持续抵在那里。呼吸不自觉地变得深长而小心，似乎害怕吸入太多这充满死寂与绝望气息的虚空。璇玑的指尖在控制台上移动时，能感受到一种细微的、令人不安的静电麻痒，那是高浓度负能量粒子穿透薄弱护盾带来的触感。
龙辰屹立在舰长席前，他的脊背依旧挺得笔直，但微抿的唇线和眼底深处那难以化开的凝重，昭示着他承受的巨大压力。一只手无意识地按在胸口，那里贴身放着那枚愈发诡异的钥匙碎片，另一只手则紧紧握着林薇薇冰冷的手——她已被转移到舰桥旁一个加了多重防护和生命维持系统的透明医疗舱内，以便他能随时看顾。
就在这时，他胸口的钥匙碎片再次传来异动！不再是之前转瞬即逝的温热，而是一种持续的、缓慢增强的灼烫感，仿佛一块逐渐烧红的烙铁紧贴着他的皮肤。同时，碎片表面那些蛛网般的裂纹中，那些细微的暗金色细丝蠕动得更加明显，它们不再是毫无规律的游移，而是仿佛受到了某种无形力量的牵引，开始向着碎片中心一个极其微小的点汇聚，使得那一点散发出一种微弱却持续存在的暗金芒星！
这异变立刻引起了龙辰的警觉。他取出碎片，将其托在掌心。那灼烫感并未因离开皮肤而减弱，反而更加清晰。碎片仿佛活了过来，在他掌心微微震颤，发出几不可闻的嗡鸣。
“殿上，碎片能量读数异常飙升！但……但性质未知，并非攻击性，更像是一种……强烈的共鸣指向！”璇玑盯着传感器，声音带着惊疑。
“共鸣指向？”龙辰目光锐利如刀，“锁定源头发出的方向！”
“正在尝试……但这里的空间干扰太强，信号断断续续……大致方向，指向星域深处，坐标……无法精确，偏差极大！”
几乎就在璇玑话音落下的瞬间，舷窗外的景象骤然一变！前方大片大片的昏黄尘埃云如同被一只无形巨手搅动，疯狂旋转起来，形成一个巨大的、横亘数千里的漩涡！漩涡中心并非空洞，而是弥漫着一种粘稠的、仿佛液态的暗物质，其中不时有惨白色的、扭曲的闪电状能量窜动！
“高能反应！空间乱流！是……是断脊星域特有的‘噬魂风暴’！”一名负责探测的队员失声惊呼，声音因恐惧而变调。
所有人的心脏瞬间揪紧！这种宇宙天灾的威力远超寻常战舰所能抗衡，以“龙吟号”如今的状态，一旦被卷入核心，顷刻间就会化为宇宙基本粒子！
“规避！最大功率，左满舵！”璇玑尖声下令，手指因用力而关节发白。
“龙吟号”庞大的舰体发出令人牙酸的呻吟，艰难地试图扭转方向。然而，那风暴产生的巨大引力场如同泥沼，牢牢吸扯着舰体，使其动作变得迟滞无比。风暴边缘那惨白色的能量闪电如同恶毒的触手，已经开始抽打在外层护盾上，激起一圈圈剧烈的涟漪，护盾能量指数飞速下跌！
龙辰的瞳孔中倒映着那毁灭性的风暴，他能感受到舰体传来的剧烈震动，以及医疗舱内薇薇生命体征监测仪发出的、因外部能量干扰而变得急促的警报声。一股冰冷的焦灼感瞬间攥紧了他的心脏！绝不能再让薇薇受到任何冲击！
就在这千钧一发之际，他掌心那枚灼烫的钥匙碎片猛地爆发出前所未有的强烈光芒！那汇聚于一点的暗金芒星骤然亮起，不再是微光，而是如同一颗微缩的恒星！一道凝练的、只有手指粗细的暗金色光束猛地从碎片中心射出，并非射向风暴，而是径直射向前方那粘稠的、混乱的暗物质漩涡中心！
不可思议的一幕发生了！那暗金色光束没入漩涡的瞬间，疯狂旋转、充斥着毁灭能量的风暴中心，就像被投入了一块巨大的凝固剂，猛地一滞！一条狭窄的、相对平静的“通道”，竟然被那暗金光束强行开辟了出来！通道两侧是依旧咆哮翻滚的能量乱流，但通道内部却异常稳定，仿佛风暴之眼！
这通道并非自然形成，其边缘光滑得不自然，甚至能看到细微的、与钥匙碎片表面类似的暗金色纹路在通道壁上一闪而逝！
“这……这是……”璇玑目瞪口呆。
“跟着光束指引！冲进去！”龙辰没有丝毫犹豫，厉声下令。虽然不知这异变是福是祸，但这是目前唯一的生路！
“龙吟号”引擎发出最后的咆哮，顺着那被强行开辟出的狭窄通道，险之又险地冲入了风暴内部！
舰身周围是如同炼狱般的景象，毁灭性的能量乱流如同沸腾的熔岩之海，发出震耳欲聋的咆哮，却被那无形的暗金色通道壁牢牢阻隔在外。通道内部异常安静，只有引擎的轰鸣和舰体金属因应力而发出的轻微“嘎吱”声。这种极致的动与静的对比，给人一种毛骨悚然的不真实感。
所有队员都屏住了呼吸，手心攥满了冷汗，难以置信地看着窗外那堪称神迹的景象。龙辰紧紧盯着掌心依旧在散发光束、灼热无比的钥匙碎片，心中的惊疑达到了顶点。这碎片……不仅能指引方向，竟还能在一定程度上……驯服或者说命令这片死亡星域的天灾？
这仿佛是一位沉默的引路者，于无尽的绝望与混乱中，硬生生开辟出一条通往未知彼岸的窄径。
通道并不长，不过短短几分钟，“龙吟号”便从风暴的另一端冲了出来。身后的噬魂风暴依旧在疯狂肆虐，但那道被开辟出的通道在战舰穿过后便迅速闭合消失，仿佛从未存在过。
舰桥内一片死寂，劫后余生的庆幸被更大的震撼和疑惑所取代。
“风暴……穿过了？”有队员喃喃自语，仿佛不敢相信。
龙辰掌心的钥匙碎片光芒逐渐收敛，温度也缓缓下降，恢复了那种布满裂纹的灰败模样，仿佛刚才的一切只是幻觉。但他能清晰地感觉到，碎片内部似乎消耗了某种东西，变得更加“虚弱”，那阴冷的反噬之力似乎也暂时蛰伏了下去。
“立刻扫描周边星域环境！检查舰体损伤情况！”龙辰压下心中的波澜，沉声命令。
“是！”
扫描结果很快出来。他们此刻处于一片相对平静的小行星带边缘。这里的陨石大多呈现一种不自然的暗金属色泽，形状怪异，如同被巨力扭曲过的骨骸。更远处，隐约可见一些巨大的人造物体残骸，半掩埋在更大的小行星之中，风格古老而破损严重，绝非当代文明的造物。
“殿上，接收到一段极其微弱的、断断续续的求救信号源！编码方式……很古老，但似乎与守墓人阿尔德林长老使用的部分频段有重叠！”通讯官突然大声报告。
“来源方位？”
“左前方，第三颗大型不规则小行星背面！”
“靠过去，保持最高警戒。”
“龙吟号”小心翼翼地避开漂浮的陨石，缓缓靠近目标小行星。随着距离拉近，能看到那小行星表面有一个明显的人工开凿的洞口，洞口边缘覆盖着厚重的能量屏障，但屏障光芒极其黯淡，闪烁不定，显然即将崩溃。求救信号正是从洞内传出。
龙辰将钥匙碎片收回贴身位置，留下璇玑指挥战舰，自己则带着一队精锐护卫，穿着防护服，乘坐小型登陆艇驶向那个洞口。靠近时，能感受到洞口屏障散发出的能量波动极其紊乱，还夹杂着一丝……熟悉的、令人厌恶的负面能量气息。
登陆艇穿过那岌岌可危的能量屏障，降落在洞口内部的简易码头上。码头设施陈旧，但依稀能看出守墓人简洁实用的风格。空气中弥漫着金属锈蚀和某种……能量过载烧焦的味道。
龙辰的目光扫过码头地面，他的瞳孔骤然收缩！在积满灰尘的地面上，赫然残留着几处非自然形成的、仿佛被强酸腐蚀过的焦黑色痕迹！痕迹边缘呈现出不规则的放射状，中心点还残留着极其微弱的、与之前“怨骸星钻”同源但更为精纯的暗紫色能量粒子，如同恶毒的萤火，明灭不定。
是掠夺者！他们来过这里！而且使用了更强大的攻击！
龙辰的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他。他打了个手势，队员们立刻呈战斗队形散开，警惕地向着洞穴深处推进。
洞穴内部通道蜿蜒，墙壁上可见激烈的能量武器交火留下的灼痕和爆炸坑洼，许多守墓人风格的防御设施被暴力破坏，残骸散落一地。显然，这里经历过一场惨烈的战斗。
终于，在一个较为开阔的、似乎是应急避难所的大厅内，他们找到了求救信号的来源。
大厅内一片狼藉，十几名守墓人战士伤痕累累地依靠在墙壁或设备上，大多陷入了昏迷或重伤状态，只有少数几人还保持着清醒，但眼神涣散，气息微弱。他们看到龙辰等人闯入，立刻挣扎着举起武器，眼中充满了绝望下的警惕。
“我们没有恶意！”龙辰沉声开口，同时释放出一丝自身温和的混沌星寂之力，以示友好，“我们收到了求救信号，来自阿尔德林长老的旧部？”
听到阿尔德林的名字，又感受到龙辰那强大却并无恶意的能量，那些守墓人战士眼中的警惕稍稍减退，取而代之的是一种深切的悲愤和……恐惧。
一名伤势稍轻的小队长模样的守墓人，挣扎着站起身，他的护甲破碎，露出一只布满诡异紫色纹路、似乎正在被侵蚀的手臂。他每一次呼吸都带着痛苦的嘶声，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“你们……你们是谁？为何……会来这里？”
“龙辰。阿尔德林长老的朋友。”龙辰言简意赅，“这里发生了什么？掠夺者来了？”
听到“掠夺者”三个字，所有还能保持清醒的守墓人身体都剧烈地颤抖了一下，眼中是无法掩饰的恐惧。
那小队长艰难地点点头，脸上浮现出巨大的痛苦和仇恨：“是……是他们！三日前……突然袭击了我们的避难所……他们像疯子一样……搜寻着什么……还动用了一种……一种可怕的紫色水晶……能直接攻击灵魂……”
他喘了口气，看向龙辰，眼中忽然燃起一丝微弱的希望之火：“龙辰……大人？阿尔德林长老……长老他离去前曾说过……如果您来找他……让我把这个……交给您……”
他颤抖着从贴身储物装置中，取出一块破损的、边缘似乎被强行掰断的暗金色金属板，上面刻满了古老的守墓人文字和星图。
“……长老说……这是……‘流放之地’的……一部分‘钥匙’……也是……通往‘罪血起源’的……地图……他……他去了那里……他说……唯有您……才能解开最终的枷锁……”
小队长的话断断续续，却如同惊雷在龙辰心中炸响！
流放之地的钥匙碎片？罪血起源的地图？阿尔德林竟然先一步去了那里？
他接过那块冰冷的金属板，就在他手指接触金属板的瞬间，他贴身收藏的那枚钥匙碎片再次剧烈灼烫起来！并且产生一股强大的吸力，仿佛要破衣而出，与这金属板合二为一！
与此同时，那金属板上的古老星图仿佛被激活，亮起微弱的光芒，与钥匙碎片的震动产生了清晰的共鸣！
龙辰强压下心中的震惊，立刻追问：“阿尔德林长老还说了什么？关于‘罪血’，关于我的血脉？”
那小队长眼神开始涣散，似乎已经到了极限，他用力摇了摇头：“长老……没说太多……他只说……时间不多了……‘观察者’的视线……已经重新投注于此……‘摇篮’的平衡……即将被打破……必须……在‘审判日’降临前……找到……答案……”
话音未落，他再也支撑不住，猛地喷出一口带着紫黑色能量的鲜血，昏死过去。
“观察者”？“摇篮”平衡？“审判日”？
阿尔德林留下的信息，与玄武报告中提到的冥王星轨道附近的“特殊痕迹”以及月球“看守者”的异常，隐隐呼应，指向了一个更加庞大、更加古老的恐怖真相！
龙辰握紧手中那产生共鸣的金属板和灼热的钥匙碎片，目光再次投向洞穴之外那一片死寂而危险的星域深处。
阿尔德林在流放之地等他。那里不仅有他血脉的答案，或许……也存在着救治薇薇的一线生机。
但前路，显然比想象中更加凶险。掠夺者的威胁未除，而那神秘的“观察者”和所谓的“审判日”，如同新的阴云，笼罩而下。
前路如渊，吉凶未卜。但为了挚爱，为了真相，他已别无选择，唯有向着那罪与血的起源之地，毅然前行。