清晨的阳光尚未完全驱散夜的凉意，一阵刻意压低的嘈杂声和急促的敲门声便钻入了鹿彦祖的耳朵。他可没有什么起床气，只是迷迷糊糊地把脑袋往柔软的枕头里更深地埋了埋，发出一声含糊的咕哝，顺手拉起薄被蒙过头顶，试图隔绝外界的纷扰。
被褥有效地过滤了大部分声响，只留下一些模糊不清的音节。他隐约听到是店小二的声音，语气带着前所未有的恭敬和一丝不易察觉的紧张，正对着他们房门的方向说着什么。
“实在是打扰了……掌柜的吩咐，务必告知各位贵客……”小二的声音断断续续，“临渊城……不太太平，您二位……千万多加小心……莫要出门了……”
接着，他便听到了石晚晚清越而平稳的回应，隔着门板，听不真切具体内容，但语调从容有礼，显然是在道谢。店小二又低声絮叨了两句，脚步声便远去了。
不太平？鹿彦祖的睡意被勾走了一些。他掀开被子，揉了揉眼睛，好奇心战胜了残留的倦意。披上外袍，一边打着哈欠一边揉着有些乱糟糟的头发，慢悠悠地踱出了卧房，来到中厅。
恰巧看到石晚晚正背对着他，轻轻将房门合上。她转过身来，晨光透过窗棂洒在她身上，仿佛镀上了一层柔光。
“早安啊，公子。”她笑着招呼道，声音清脆，带着一股自然的活力。
鹿彦祖的脚步顿住了，嘴巴微微张开，甚至忘了继续打那个哈欠。他呆呆地看着眼前的石晚晚，足足愣了两秒，下意识地抬手用力揉了揉眼睛，怀疑自己是不是还没睡醒。
眼前的石晚晚，依旧穿着那身低调合体的衣裙，未施粉黛，却有种清水出芙蓉的清丽。但不一样的是，她脸上那种惯有的妩媚笑容消失了，眉眼间也褪去了冷或妖娆的仪态。取而代之的是一种极其放松的明媚，银眸清澈透亮，闪着灵动的光，唇角上扬的弧度真实而富有感染力，整个人散发出一种近乎少女般的青春朝气，活力十足，仿佛卸下了千斤重担。
“公子？”石晚晚见他一副傻愣愣的模样，忍不住噗嗤一笑，走上前两步，歪着头打量他，语气里带着几分戏谑，“怎么？才一夜不见，便不认得晚晚了？还是说……晚晚脸上沾了什么东西？”她甚至下意识地抬手摸了摸自己的脸颊。
“啊？哦！没、没有！”鹿彦祖猛地回神，意识到自己失态，赶紧放下揉眼睛的手，有些尴尬地清了清嗓子，眼神却还是忍不住往她脸上瞟，话都说得有些结巴，“我总感觉你今天很不一样。但又说不上来。”
“哦？”石晚晚闻言，非但没有不悦，眼中的笑意反而更深了，她饶有兴致地追问道，“哪里不一样了？公子且说说看。”她似乎很乐意听他的看法。
鹿彦祖挠了挠头，憋了半天，终于眼睛一亮，脱口而出：“对了！醉仙楼那会你可是艳光四射的花魁娘子，好看是好看，但总觉得隔着一层。今天嘛…嗯……更像是个……感觉亲近的邻家姑娘！对！就是这种感觉！特别真实，特有活力！”他说完，还自顾自地点了点头，觉得自己形容得特别贴切。
“邻家姑娘？”石晚晚重复了一遍这个词，先是微微一怔，像是听到了什么有趣的说法，忍不住咯咯笑出声来，笑声脆悦耳，不带丝毫矫饰。她笑了好一会儿才停下，眼波流转，横了鹿彦祖一眼，语气轻快，“公子这比喻，倒是新鲜得很。不过听起来还不赖。”
两人相视，都不由自主地笑了起来，清晨房间里的气氛轻松。
笑过之后，鹿彦祖才想起正事，话锋一转，神色认真了些问道：“对了，刚才我迷迷糊糊好像听到店小二在门口说什么……不太平？具体怎么回事？听着还挺严重的，还要我们别出门。”
提到这个，石晚晚脸上的笑容也收敛了些，正色道：“正是。方才店小二特意来敲门告知，说是昨夜临渊城里出了大事。西城有一家药铺，深夜莫名起火，烧得只剩残垣断壁。更骇人的是，那药铺的掌柜连带几个伙计，无一幸免，全都死了。”
她顿了顿，声音压低了些，继续道：“而且，据那店小二说，发现的尸体都残缺不全，仵作初步验看，说伤口狰狞，不似寻常刀兵所致，倒像是被什么凶残的野兽撕咬啃食过。并且……所有尸体内的血液，都消失殆尽了，现场却并无多少血迹残留。如今城中已是人心惶惶，流言四起。”
鹿彦祖听完，不禁皱起了眉头。他摸着下巴思索道：“听起来是挺邪门的。不过……修仙世界嘛！这种妖邪害人的事情，在这种背景下，应该不算特别罕见吧？”他好歹看过不少修仙小说，挺合理的啊。
石晚晚却缓缓摇了摇头，神色凝重了几分：“公子有所不知。正因这是凡俗与修仙界交汇之地，此类事情反而极不寻常。”她走到桌边坐下，示意鹿彦祖也坐，这才仔细分析道：“晚晚在这临渊城中待了也有些年头了。似这般恶劣，疑似妖邪作祟且针对凡人下如此狠手的事情，确是头一遭听说。”
“一般而言，”她条理清晰地解释道，“开了灵智、懂得修炼的妖兽，极少会主动闯入凡俗聚集的城镇大肆屠戮。原因有三：其一，凡人血肉精气对于妖兽修炼而言，裨益极小，远不如它们在山野之中吸纳天地灵气或寻找灵草仙葩来得有效，为些许血食冒奇险潜入人族城池，得不偿失；其二，但凡像临渊城这样规模的大城，必有数个修仙门派设置的驻地或联络点，一方面便于管理协调，另一方面也是每几年在此招收身具灵根的弟子入门。这些驻地虽平日不显山露水，但绝非摆设。若有妖气邪祟在城中公然作恶，极易被察觉；其三，”
她顿了顿，银眸中闪过一丝冷光，“也是最关键的一点。在修士眼中，许多妖兽本身就是移动的宝库。皮毛骨骼可炼器，内丹精血可入药炼丹。一旦有妖兽不知死活闯进城池害人，无异于将自己变成了悬赏令上的宝物，会立刻引来众多修士的围剿捕杀。但凡有点脑子的妖，都不会干这种自寻死路的蠢事。”
鹿彦祖听得连连点头，恍然大悟：“原来如此！这么说来，这事确实蹊跷得很。既不像求财，也不像寻常妖兽觅食。那会是什么东西干的？难道是什么特别蠢的妖兽？或者是修练了什么邪门功法的魔修？”
石晚晚微微蹙起秀眉，纤长的手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，陷入了沉思：“这就是疑点所在了。蠢笨到不顾后果的低阶妖兽，通常也没能力在夜间悄无声息地潜入城内，还能造成这般干净利落的屠杀且迅速遁走。至于魔修……吸食凡人精血修炼的邪法并非没有，但大多效率低下且隐患极大，稍有追求的魔修也不屑于此，更遑论在临近修仙门派驻地的大城中如此冒险……此事，恐怕背后没那么简单。”
她抬起头，看向鹿彦祖，眼神恢复了清明与冷静：“公子，事出反常必有妖，咱们得早做打算了。临渊城非久留之地，您看...”
鹿彦祖听着石晚晚条分缕析的解释，手指无意识地在桌面上敲击的频率越来越快。当石晚晚最后征询地望向他时，他猛地抬起头，眼神里没了平日的散漫，取而代之的是一种石晚晚从未见过的、混合了警觉与果断的光芒。
“打算？这还用看？”鹿彦祖脱口而出，语气带着一种被现代信息轰炸过的笃定，“跑路啊！必须赶紧溜溜球呀！”
“跑路？溜溜球？”石晚晚对这个过于直白甚至有些粗俗的词略微一怔，随即了然，“公子的意思是，即刻离开临渊城？”
“of course！...呃，我是说当然啦！”鹿彦祖站起身，来回踱了两步，把脑子里那些从各种小视频和末世文里吸收的经验全倒出来，“晚晚你分析得都对，这事太反常了！按照我看过的……呃，我是说，根据我家乡的经验，这种开局偏僻角落发生诡异惨案，死者状态奇特，明显非人所为，但又不合常理，那么通常意味着三件事。”
他停下脚步，伸出三根手指，表情严肃：“第一，这不是偶然事件，大概率是序幕，是预告片！第二，接下来很可能会有更大,更糟的事情发生，比如全城封锁、诡异蔓延、或者有什么大家伙要出来遛弯了。第三，也是最重要的一点，最先察觉不对劲还傻乎乎留下来的，通常会成为下一批背景板……呃，就是炮灰的意思。”
石晚晚听着他这一套夹杂着陌生词汇却又奇异地能理解的推论，银眸中闪过一丝讶异。她并未完全明白“预告片”、“炮灰”具体何指，但鹿彦祖话语里的核心意思和那份急迫感，她接收到了。她沉吟道：“公子所言……虽用语奇特，但细想之下，不无道理。只是……”她微微蹙眉，“我们如此匆忙离开，是否会显得太过突兀？又该去往何处？”
“突兀？”鹿彦祖几乎要跳起来，“留在这命估计都不报，就不要管他他突不突兀了。至于去哪……”他卡壳了一下，随即摆摆手，“总之先离开这座城是第一要务！反正选个看起来安全点的方向，走一步看一步，总比留在这里等着剧情……等着大事发生要强！”
他看向石晚晚，眼神无比认真：“听我的，晚晚。这事儿宁可信其有，不可信其无。相信我，从电视和抖音……从无数血淋淋的教训里总结出的经验，这时候犹豫就会败北……呃，就会完蛋！”
石晚晚凝视着他。此刻的鹿彦祖，身上有种难以言喻的气场，很有说服力。她虽仍有疑虑，但鹿彦祖的坚决和那份对“经验”的迷信，让她还是选择了信任。
她缓缓点头，唇角重新漾起一丝笑意，这一次，那笑容里却悄然掺入了几分她固有的风情：“好，便依公子所言。晚晚这条命，可就交托给公子了。”她说着，身姿微不可察地轻轻一旋，裙摆荡起一个诱人的弧度，自然而然地靠近了鹿彦祖一步。
一股若有似无的幽香钻入鹿彦祖的鼻腔。她微微仰起脸，眼波流转间媚意横生，声音也软糯了下来，带着一点点依赖，一点点撒娇的意味：“那这一路上，风餐露宿，险阻重重，彦祖哥哥……可要好好保护晚晚哦。”
“嘶——”鹿彦祖猛地倒抽一口冷气，全身汗毛“唰”地一下立正站好，几乎是触电般向后弹开一小步，手臂上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。他瞪大眼睛看着眼前这个仿佛瞬间切换了模式的女人，结结巴巴地道：“你、你你……好好说话！突然抽什么风…刚才不还是邻家姑娘吗？怎么突然又变回花魁了！”
石晚晚见他如临大敌、面红耳赤的模样，眼中的笑意更深，还带着一丝狡黠。她非但没有后退，反而用纤纤玉指卷着一缕垂下的发丝，故作委屈地嗔道：“公子这话好生伤人心。晚晚本就是如此，何来‘变回’一说？方才不过是清晨初醒，懒梳妆罢了。难道公子不喜欢晚晚……真实的样子么？”她尾音微微上挑，带着钩子似的。
鹿彦祖头皮发麻，连连摆手：“你好好说话！人妖跨物种实在太前卫，我这等凡夫俗子可接受不了！难不成你以为人人都是许仙？” 他心里疯狂腹诽：这狐媚子真是性情难测，莫非狐狸天生就这般……热情奔放？去去去，真是要命！
“许仙？” 石晚晚眸光流转，露出一丝好奇，“这又是公子家乡的什么典故？”
“咳咳，” 鹿彦祖清了清嗓子，略显得意却又故作深沉，“这许仙啊，是我们那儿一个传说中的人物。讲的是他前世幼时心善，救下了一条通体雪白的小蛇。没想到那白蛇竟有灵根，苦修千年终于化为人形，是为报当年救命之恩而来。她设法制造机缘，与许仙相遇，最终嫁与他为妻。可惜人妖相恋，终究为世所不容……后来被一位名叫法海的高僧镇压在雷峰塔下。直到他们的孩子——乃是文曲星下凡，高中状元，才得以一家团圆，脱出塔来。”
他话音未落，石晚晚已是听得眼眸发亮，唇边笑意更深，仿佛春水漾起涟漪：“如此说来，这故事倒有几分缠绵浪漫。只是不知……公子是否也愿将自己比作那许仙呢？”她眼波流转，带着几分狡黠的试探，“那白蛇娘子定然是貌若天仙、温柔似水，公子说……是也不是？”
“嘿嘿，”鹿彦祖干笑两声，连忙摆手，“实话告诉你，我呀，可学不来许仙！”
“哦？这却是为何？”石晚晚歪头，青丝垂落颈侧，眸中漾起真切的好奇。
鹿彦祖登时挺直腰板，摆出一副理直气壮的模样，斩钉截铁般吐出三个字：
“我怕蛇！”
“蛇乃冷血之物，光滑黏腻，看着就心里发毛。”他边说边嫌恶地皱起鼻子，“但凡是见着了，我要么躲得远远的，要么……”
“如何？”石晚晚眼波流转，追问道。
“杀之！”鹿彦祖毫不犹豫，抬手比了个干净利落的手刀动作，脸上写满了“绝不姑息”的坚决。
石晚晚闻言，眼中媚意流转，唇角勾起一抹甜腻的笑，声音轻软得像羽毛搔过耳畔：“哎呀，公子这般说起，倒叫晚晚想起一桩…又怕又恨的旧事呢。”她指尖轻轻点着下颌，仿佛在回忆什么趣闻，眸底却悄然结了一层寒霜。
“那时候呀，晚晚灵智初开，修为浅薄得可怜，不过是山野间一只懵懂贪玩的小狐狸。”她语调悠扬，带着几分怀念，却又隐隐透出森冷，“有一日，在林深处撞见了一条修炼百年的黑鳞蟒妖……它那双竖瞳，阴冷死寂，只一眼，就冻得晚晚连魂魄都在发颤。”
她忽地凑近鹿彦祖，吐息温热，带着若有似无的香气，说出的字句却令人脊背发凉：“它用那冰冷滑腻的身子缠上来，越收越紧……鳞片刮过皮肉的触感，湿黏又腥臭，呛得人作呕。晚晚那时呀，真是弱小又无助，连呼吸都被夺去，眼看着那张噬魂吞骨的巨口朝我罩下来……”
她轻笑一声，仿佛在说什么情话，眼波妩媚得能溺死人：“就在晚晚以为要化作它腹中养料之时……幸亏我族中修行有成的姐姐及时赶到。”她语气倏然一转，甜腻中淬出剧毒，“姐姐她呀……也没做别的，只是轻巧地捏碎了那蟒妖的七寸，剥了它的皮，抽了它的筋，将它的妖魂囚于幽火之中，日夜灼烧，哀嚎了整整三十年才彻底散去呢。”
她伸出纤白如玉的手指，似怜似爱地虚虚一抚，仿佛在触摸那不存在的蛇皮，笑吟吟地看向鹿彦祖：“所以呀，公子……你说巧不巧？晚晚也不喜欢蛇呢。若再遇见，定要叫它们也尝尝……魂飞魄散的滋味，方才不负我与姐姐当年的情谊，您说是不是？”
鹿彦祖看着她笑靥如花，却用最温柔的语气说着最狠戾的话，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，连头皮都阵阵发麻。
女人不能得罪，母狐狸同理！