山巅平台，古旧牌坊矗立，其后云雾深锁，渊壑无声。上百名等待者散布平台，焦躁如暗流涌动。
“他娘的！”一个面色黝黑身材魁梧的壮汉猛地跺了跺脚，声音粗嘎地打破了寂静，“神鹤宗怎么回事？眼瞅着都快到午时了，这鸟山门怎么还不开？！”他嗓门极大，引得众人纷纷侧目。
他身旁一个瘦高个连忙拉了拉他的胳膊，低声道：“王道友，稍安勿躁，兴许…兴许是宗门临时改了时辰？”
“改时辰？”王姓壮汉非但没有压低声音，反而像是被点燃了火线，嗓门更大了几分，环顾四周，“神鹤宗五年一度开山门收徒，这规矩多少年了？时辰不对，那我们这么多人聚在这鬼地方喝西北风吗？！”
“是啊！”
“王兄说得在理！”
一些同样等得心焦的散修低声附和，平台上响起一片嗡嗡的议论声。
“聒噪！”
一个不耐的清亮声音响起，压过了嘈杂。众人望去，只见一个身着骚包亮紫色锦袍面皮白净的年轻人，正姿态优雅地摇着一柄描金折扇，眼神睥睨地看着那壮汉，嘴角噙着一丝讥讽的冷笑。
“既然等不起，现在就滚下山去便是，在此地狂吠什么？”紫衣青年唰地合上折扇，用扇尖虚点了点壮汉方向，语气轻蔑，“区区炼气二层的散修，修为不怎么样，扰人清净的脾气倒是不小。哼，果然是一群乌合之众，不知礼数为何物。”
这话如同尖刺，瞬间扎中了平台上绝大多数散修的心。那壮汉更是气得额角青筋暴起，怒目圆睁，指着紫衣青年骂道：“散修怎么了？！散修吃你家灵石了？！散修就不能求仙问道了？！你他娘的装什么大尾巴狼！说得好像你知道这山门为啥不开一样！你知道你倒是说啊！”
紫衣青年冷哼一声，折扇轻摇，根本不接话，姿态傲慢至极。
但他身边一个面容精干的随从却上前一步，嗤笑道：“我家公子知不知道，关你屁事！凭什么要告诉你们这些泥腿子？”他目光扫过一众敢怒不敢言的散修，下巴微扬，语气充满了不屑，“实话告诉你们，神鹤宗外门执事之一，乃是我家公子的远房族叔！这其中的关窍，我家公子自然知晓一二，岂是你们能妄加揣测的？”
“外门执事的族侄……”
人群中的骚动瞬间平息了不少，不少人脸上露出忌惮之色。那壮汉脸色涨得通红，胸口剧烈起伏，拳头攥得咯咯作响，显然愤怒到了极点，却又碍于对方背景，不敢真的发作，一口气憋在胸口，难受至极。
就在这尴尬而压抑的寂静即将蔓延开时，一个突兀的声音响了起来：
“嘁……也不是什么大不了的秘密。不就是上次开门招的人太多了，这次打算少收点，所以不着急咯。”
这声音太过随意，与之前的剑拔弩张格格不入。
所有人，包括那紫衣青年和他的随从，都循声望去。
只见平台边缘一块大石上，一个穿着富贵体态圆滚的胖子，正旁若无人地捧着一只油光锃亮的烧鸡啃着，满手满嘴都是油渍，刚才的话显然就是他边吃边说的。
“胖子，”人群中有人忍不住开口，“你这消息哪儿来的？靠谱吗？”
那胖子仿佛没听见，继续专注地对付手里的鸡腿。
壮汉正憋着一肚子火没处发，见状粗声粗气地喊道：“喂！那个胖子！别光顾着吃啊！你倒是把话说清楚！你怎么知道消息是真的？别是在这儿胡说八道，消遣你爷爷我吧？！”
胖子闻言，终于停下了撕咬的动作，抬起头，胖脸上带着不满瞪了壮汉一眼：“爱信不信！上一届他们招了三十多个弟子，今年当然不会收那么多了！我家在下面城里经营着灵草铺子，跟宗门有点来往，听到点风声，不行啊？” “三十多个……”
“今年要减少名额？！”
“这……这可如何是好！”
“唉，散修之路，本就艰难，若是名额再少，我等机会岂不是更渺茫……”
“散修命苦啊！”.......
胖子的话如同巨石落水，瞬间在人群中激起了更大的波澜和忧虑。
众人再也顾不上那紫衣青年，纷纷交头接耳，叹息声议论声此起彼伏，平台上的气氛从之前的愤怒对峙，陡然转向了对自身前途的深深担忧。
那紫衣青年皱紧了眉头，似乎不满风头被这突然冒出来的胖子抢走，但看着众人焦虑的模样，也只是冷哼了一声，没再言语。
胖子兀自啃着烧鸡，油脂顺着他的指缝往下淌，含糊地低声嘟囔着：“急什么急…好吃好喝等着不就好了…山门今天一定会开…急有什么用…” 他的声音淹没在周围关于名额减少前途堪忧的嗡嗡议论声中。
就在这时，一道身影在他面前站定，恰好挡住了侧面照来的阳光。胖子正啃到鸡翅膀，动作一顿，不耐烦的瓮声瓮气地抬头问道：“不是…咳咳…你谁啊？挡着光了没看到吗？”
站在他面前的，是一个相貌颇为英俊的年轻人，衣着普通，但眉眼疏朗，气质干净。
面对胖子不客气的质问，这年轻人非但不恼，反而嘴角微扬，露出一丝带着善意的笑容。
他很是干脆地一撩衣摆，就在胖子对面席地而坐，然后从容地拱了拱手。
“道友勿怪，”年轻人声音清朗，“在下鹿亦凡。方才在那边，瞧见你吃得实在是香，这肚子里的馋虫就被勾起来了，忍不住过来打个招呼，想沾沾这吃福。”
他目光落在胖子手里那只缺了条腿烧鸡上，语气变得一本正经：“不过嘛，道友，我看你这吃法，有点问题啊。”
胖子一愣，下意识看了看自己油汪汪的手和鸡，又抬头看看鹿彦祖：“有问题？有什么问题？这锦桂楼的烧鸡，可是一绝！”
鹿彦祖煞有介事地摇摇头，指着他手里的鸡：“光吃肉，不行。这修行之道，讲究个阴阳调和，五行平衡。你这饮食嘛，也得讲究个荤素搭配，营养均衡！你看你，光啃这鸡，火气上涌，于修行无益啊。听我一句劝，得配点清口的素菜，去去油腻。这样才能更好的吸收！” 他说着，还上下打量了一下胖子圆滚滚的身材，眼神格外真诚：“你看你，这都……瘦了！”
周围隐约听到他们对话的几个人，表情都有些古怪，想笑又不敢笑，只能拼命忍住。
那壮汉更是嘴角抽搐，看着胖子那明显与瘦字毫不沾边的体型，又看看一脸我是为你着想的小白脸，憋得脸色更黑了。
胖子眨巴眨巴眼睛，低头看看自己手里的鸡，又抬头看看那张写满诚恳的俊脸，一时竟没反应过来。好几秒后，他才像是消化了这番话，先是愕然，随即是哭笑不得，最终，他竟噗嗤一声笑了出来，浑身的肥肉都跟着颤了颤。
“哈哈哈……嗝！”他笑得打了个嗝，指着鹿彦祖，“鹿…鹿亦凡是吧？你小子……有点意思！” 他脸上的不耐烦一扫而空，反而觉得眼前这人颇为对胃口。他豪爽地一把将另一只完好的鸡腿撕了下来，想了想，又从身旁的包裹里摸索出一张干净油纸包着的酱烧饼，一起递过来。
“想吃东西就直说，不用客气！来来来，荤素搭配，你吃！”
“呃...那多不好意思啊!”
“嗨，我老爹说的，在家靠父母，在外靠朋友，朋友多了路好走！就一鸡腿饼子，吃吃吃！”
“那就多谢道友了，呵呵，鹿某就却之不恭了！”说罢，便坦然接过了鸡腿和烧饼。刚递到嘴边，却像是忽然想起什么，动作微微一顿，又将食物稍稍拿开了一些，看向胖子问道：
“对了道友，方才听你提及，家中是经营草药生意的？能与神鹤宗此等仙门打交道，想来规模不小。道友耳濡目染，想必对炼丹一道，也颇有研究？”
胖子正埋头对付自己手里那半只鸡，闻言抬起头，还嚼着鸡肉的嘴含糊不清地答道：“研究？嘿，谈不上谈不上！”他摆了摆油乎乎的手，“我家就是倒腾些原料，赚点辛苦钱。真要说炼丹，那是宗门里那些丹师老爷们的手艺，精细着呢！火候、配伍、手法，差一丝一毫都不成，听说一炉丹药炼废了，损失的材料都够我家铺子干半年的！”
他虽是这么说，但提到自家生意，胖脸上还是露出了几分自豪：“不过嘛，这常见的低阶灵草，年份好坏，药性如何，咱这眼睛还是能看出个七七八八的。就比如最基础的聚气散用的青灵草，可不是越老越好，得是三年生、叶脉泛银光的最佳；那止血生肌膏里主味的赤炎花，反而要选将开未开的花苞，药力最足……这些门道，从小听到大，想不记住都难。”
他咂咂嘴，又啃了一口鸡，叹道：“唉，也就是个卖材料的命咯。真让我去控火炼丹，怕是十个丹炉都不够我炸的！还是这烧鸡实在，火候到了，味道就差不了！”说着，他又嘿嘿笑了起来，拍了拍自己圆滚滚的肚子。
鹿彦祖微微点头，顺着胖子的话问道：“原来如此，道友这才是务实之道，不过，道友，既然今年神鹤宗招收的名额少了，那这遴选的标准，是不是也就水涨船高，更为严苛了？”
他凑近了些，声音压低请教：“不瞒道友，小弟我乃一介散修，独自摸索，许多门道都不清楚。这次也是听闻神鹤宗开山门，才懵懵懂懂跑来碰碰运气。道友见识广博，可否指点一二，究竟需要满足何种条件，才有望入得仙门？也让小弟心里有个底。”
胖子闻言，有些诧异地看了鹿彦祖一眼：“好家伙，你啥也不知道，就这么一头撞过来了？”他摇了摇头，又浑不在意地摆摆手，“不过嘛，也没啥大不了的。说到底，天下宗门挑选弟子，甭管说得多么天花乱坠，绕来绕去也就那么几条，最看重的还是灵根品阶！这东西，做不得假，是上品就是上品，是下品就是下品，测灵石前一站，原形毕露。”
他拿起烧饼啃了一口，然后用饼指了指不远处那个一脸傲然的紫衣青年方向，压低了声音，胖脸上露出你懂的的神情：“当然啦，规矩是死的，人是活的。总有例外不是？你看那边那个骚包小子，为啥敢这么横？不就是因为外门管事里有他家的长辈嘛。这种有关系有门路的……嘿嘿，”他冲鹿彦祖挤了挤眼，“就算灵根差那么一点点，只要不是烂泥扶不上墙，宗门多半也会睁只眼闭只眼收下的。这叫什么？这叫人情世故！修仙界也不是真空啊，你说是不是？”
鹿彦祖顺着他的目光瞥了一眼，了然地点点头：这才对嘛！有那味了！江湖...哪怕是修仙者的江湖也不是打打杀杀，而是人情世故！甚好，我喜欢！
胖子见眼前的小子一点就透，并不像那些散修对关系户要么盲目嫉妒要么假作清高的作态，觉得更加对味，胖脸上的笑容也真切了几分，他嘿嘿一笑道：“明白了是吧？所以啊，咱们这些没啥硬关系的，就更得把希望寄托在自家灵根上咯。万一咱是个深藏不露的天才呢？”他说着，自己先乐了起来，好像天才说的是他自己一般。
鹿彦祖目光扫过平台上众人，轻声道：“如此说来，眼下这近百位道友，最终能踏入山门的，怕是十不留一？那些未能入选的，也只能黯然离去了。”
胖子浑不在意地撕咬着鸡骨头，含糊道：“嗨，这次不行就下次呗！五年时间，说长不长，说短不短。攒点灵石，淘换点丹药，说不定下次来时修为精进了，机会不就大了？再说了，天下仙宗又不止神鹤宗一家。东边不亮西边亮，总有能收留的地方。实在不行，回去继承我家那摊子草药生意，好歹饿不死，哈哈！”
鹿彦祖觉得这出身商贾的胖子心思通透，这份豁达在修行路上或许比许多执着人本走得更远。
他举起手中的食物，对着胖子虚敬了一下，笑道：“道友豁达，鹿某佩服。借你吉言，愿你我此番都能如愿。”
说罢，便欲起身离开。
“诶？”胖子见他这就要走，嘴里还叼着鸡骨头，含糊地叫了一声，胖脸上露出一丝意犹未尽，“这就走啦？鹿老弟，不再聊会儿？我这还有半包酱牛肉没开封呢！”
鹿彦祖闻言，停下动作，回头对胖子笑笑拱手道：“道友盛情，鹿某心领了。只是这山门不知何时开启，我想再去那边活动活动筋骨，静心准备一下。若是有缘，你我宗门之内再聚，届时再叨扰道友的美食不迟。”
胖子也不再挽留，豪爽地挥了挥油乎乎的手：“成！那你忙你的去，祝你得偿所愿哈！”
鹿彦祖也被他逗乐了，再次拱手：“也祝道友道途顺畅，鹏程万里！后会有期！”
“后会有期！”胖子看着他转身离去的挺拔背影，嘀咕了一句，“这哥们，挺有意思。”随即又低头对付那半只烧鸡去了......
鹿彦祖踱步到悬崖边僻静处，低头看了眼手里油汪汪的鸡腿和烧饼，撇了撇嘴，随手就将它们抛下了深渊。
接着他在身旁的岩石上用力擦了擦手，反复蹭了好几下，又把手指凑到鼻尖闻了闻，嘴角不自觉地抽搐了一下。
日头渐渐爬升至天顶，正午的阳光毫无遮拦地倾泻在山巅平台之上，纵然有古树投下些许斑驳的阴影，空气中也开始弥漫起一股令人烦闷的燥热。
鹿彦祖抬手抹了把额角并不存在的汗，目光扫过平台上那熙熙攘攘等待而愈发焦躁的近百个人头，心里没来由地泛起一丝苦笑。
尼玛这场景，不知怎的，竟让他联想到了穿越前，那些揣着简历挤在人才市场里，眼巴巴等着用人单位面试召唤的大学生。
一样的忐忑，一样的期盼，一样的前途未卜。
只不过，这里求职的不是一份工作，而是一份仙缘，一份通往长生与力量的渺茫机会。
“仙缘求职记……”他暗自嘀咕了一句，有些自嘲地摇了摇头。视线落在自己身上，感受着体内那数月来几乎纹丝不动的灵力波动——炼气三层。这就是他目前全部的本钱。
自己是水灵根这他知道，但具体是什么品阶....狐媚子却说时候未到，测了反而容易心生执念，于初期修行无益。
他当时信了，现在想想……那小狐狸空有结丹期的修为摆在那里，估计她自己都不确定吧？
回想起这几个月离开龙岩城后的经历，更是让他一阵无语。
说是游历，倒更像是狐媚子心血来潮的观光之旅。
狐媚子带着他，悠哉游哉地飞越浩瀚云海，慢悠悠地穿梭于无名山林之间，那速度，他估摸着，撑死了一小时也就两百公里，放在前世还不够高铁跑的。美其名曰让他领略山河壮阔，体悟自然道韵，实际上就是磨洋工！
洛神宗“赞助”的那瓶培元丹，早在离开龙岩城后不久就消耗殆尽。
自那以后，他的修为就不能说毫无精进吧，只能说完全停滞，牢牢卡在炼气三层，纹丝不动。他也曾几次三番向狐媚子讨要那神奇的灵乳，哪怕勾一点点出来辅助修炼也好。结果每次都被她一顿数落。
“公子哟，败家也不是这么个败法！”狐媚子总会摆出一副痛心疾首的模样，玉指恨不得戳到他脑门上，“那几十瓶灵乳看着多，但皆是天地精华所凝，用一滴便少一滴！岂能用在你这炼气期的水磨功夫上？须得留在冲击瓶颈或者疗伤保命的关键时刻！炼气期，哼，好好打磨根基才是正道！总想着依靠外物，根基虚浮，日后有你哭的时候......”
一番大道理砸下来，砸得鹿彦祖头晕眼花，偏偏还觉得她说的有几分道理，只能悻悻作罢。于是，这修行之路，就这么不温不火近乎原地踏步地拖了下来。
后来，他们来到了这座位于神鹤宗山门脚下数十里外的嘉元城。乍一听到“嘉元城”这三个字，鹿彦祖就愣住了，瞬间联想到了穿越前某部一周一更的动漫，某老魔也在一个叫嘉元城的地方混过。他忍不住跟狐媚子吐槽：“是不是每个世界都得有个叫嘉元城的地方？这是什么奇葩设定？逻辑呢？合理吗？......”
狐媚子显然无法理解他这个梗，只当他又在犯浑说胡话，没好气地翻了个妩媚的白眼，都懒得搭腔，直接拽着他的胳膊就进了城。
在嘉元城里客栈待了几天，体会着与龙岩城略有不同，但同样充满烟火气的凡俗生活。也正是在这几天里，恰逢其会，遇到了神鹤宗修士在城中广场宣布五年一度的开山门收徒纳新的盛事。
然后，他就被狐媚子无情地“抛弃”了。
那天一早，天还没亮透，他就被狐媚子从客栈温暖的被窝里拎了出来，迷迷糊糊间，只觉得耳边风声呼啸，云气扑面，不过片刻功夫，就被她隐秘带着飞到了这处神鹤宗外围的山脚下。
“去吧，少年郎！”狐媚子将他往山路上一推，笑吟吟地说道，“路在脚下，仙缘在前方，自己去争。”
鹿彦祖看着眼前蜿蜒而上的山道，以及远处那些已经三五成群带着兴奋与憧憬开始攀登的竞争者们，有些茫然：“你就这么把我扔这儿了？”
“不然呢？”狐媚子理了理衣袖，“这神鹤宗的入门测试，自有其规矩。你且自己去，不必着急，放松心态。能入选最好，若是落选……”她顿了顿，眉眼弯弯，“也无所谓，就当是出来游山玩水，长见识了。”
鹿彦祖想了想，又问：“那……我要是运气好，真进了神鹤宗，听说宗门规矩严，新入门弟子没有个一年半载，恐怕难以下山。到时候你……”
他话还没说完，狐媚子的演技瞬间就上线了。
只见她眼圈一红，贝齿轻咬下唇，一副泫然欲泣我见犹怜的模样，柔若无骨地便贴了过来，假意用袖子拭着根本不存在的眼泪，声音带着令人心碎的哽咽：“呜呜呜……男儿志在千里，晚晚…晚晚自然是晓得的。可作为夫君的小娘子，晚晚日后只能是日日独守空房，以泪洗面，翘首以盼夫君的归来……只怕…只怕……”
她抬起泪眼朦胧的眸子，幽怨地瞥了鹿彦祖一眼，“只怕那神鹤宗内的师姐们，个个美若天仙，技艺超群……到时候夫君见异思迁，喜新厌旧，始乱终弃，只觉得新人胜旧人……早已忘了山下的糟糠之妻了……呜呜呜呜……”
看着她这唱作俱佳的表演，鹿彦祖额头青筋直跳，牙齿咬得咯咯作响，却又拿她毫无办法。这狐狸精，明明一身修为高深莫测，偏偏热衷于这种戏码，乐此不疲。
“行行行！你赢了！”他无奈地摆手，打断了她的“哭诉”，“我去了！你自己在城里……安分点！”
说完，他几乎是逃也似的，转身汇入了上山的人流之中。身后，似乎还隐约传来狐媚子那得逞的低笑声。
一路上山，与他同行的皆是怀揣梦想的年轻修士，或紧张，或兴奋，或沉默，或交谈，倒也不觉得寂寞。只是越靠近这山巅平台，人心中的期待与不安便越发明显。
此刻，鹿彦祖独自坐在悬崖边的岩石上，将这段日的经历在脑海中过了一遍，最终化为一声无奈的叹息。他抬眼望向那依旧毫无动静的古朴牌坊，阳光将牌坊的影子拉得斜长。
“不管能不能入选，”他心中再次盘算，“总不能白跑这一趟。来都来了，总要见见世面，看看人家这专业团队到底是怎么测资质的，总不能真拿面镜子怼人脸上照吧？”
至于前途……他感受着自己那可怜的炼气三层修为，又想到狐媚子那空有修为却毫无对敌法术的尴尬，只能暗暗祈祷，希望这神鹤宗，能有点真东西吧。不然，他俩这仙途，未免也太难走了点。