“顶端相见”的约定，像一剂强心针，注入了两个年轻人的血脉之中。接下来的日子，他们如同上紧了发条的钟表，在各自的道路上精准而奋力地奔跑。
梅韵涵的画技在冲刺中愈发纯熟，笔下的人物和静物仿佛被注入了灵魂，光影的处理、构图的巧思，连一向严苛的专业老师都忍不住点头称赞。她将所有的思念与对未来的憧憬，都沉淀在了画笔之下。那间租来的小屋角落里，堆满了她的练习稿，每一张都是她通往梦想殿堂的台阶。
龙斯誉则进入了近乎封闭的攻坚状态。学校的计算机房和图书馆成了他的据点，笔记本电脑的键盘被敲击得油光发亮。他重新梳理了项目的核心算法，优化了用户交互逻辑，甚至开始着手搭建一个更具前瞻性的技术框架。他知道，对手虽然抢占了先机，但互联网的世界，最终属于那些能提供真正价值的产品。他需要的是时间，和一个不受干扰的突破口。
然而，命运的骤雨，往往不期而至，并且总挑最脆弱的枝桠折断。
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事情发生在一个看似平静的周五下午。
龙斯誉刚刚结束一轮紧张的代码调试，揉了揉酸胀的太阳穴，准备去画室接梅韵涵。就在这时，他的手机响了，屏幕上跳动着的是一个来自北方的、他几乎快要遗忘的座机号码——龙家老宅的电话。
他眉头微蹙，一种不祥的预感悄然蔓延。他按下接听键，电话那头传来的却不是父亲龙震霆威严的声音，而是一个略显焦急和担忧的女声——是常年照顾龙震霆起居的老佣人，吴妈。
“小誉……”吴妈的声音压得很低，带着哽咽，“你、你快回来一趟吧！先生他……他住院了！”
龙斯誉的心猛地一沉。“怎么回事？严重吗？”他的声音依旧保持着镇定，但握着手机的手指关节微微泛白。
“是急性心肌梗塞……昨晚送来的医院，抢救过来了，但现在还在重症监护室观察……”吴妈语速很快，充满了恐慌，“先生昏迷前，嘴里一直念着……念着你的名字。小誉，先生他……他到底是你爸爸啊！”
急性心梗。重症监护室。
念着他的名字。
这几个词像沉重的冰雹，砸在龙斯誉的心头。他对父亲有怨，有疏离，甚至有对抗，但从未想过，那座仿佛永远屹立不倒、能够翻手为云覆手为雨的山峰，会以这样一种突然而脆弱的方式呈现在他面前。
血缘的牵绊，在此刻显示出它残酷而原始的力量。
“哪家医院？病房号。”龙斯誉的声音低沉沙哑。
得到具体信息后，他挂了电话，站在原地，有几秒钟的空白。计算机屏幕上的代码还在幽幽闪烁，那是他构筑未来的基石，而此刻，来自过去的、无法割断的绳索，正紧紧地勒住他的脖颈。
他没有太多时间犹豫。立刻用手机查询了最快返回北方的航班，订好票，然后深吸一口气，拨通了梅韵涵的电话。
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画室里，梅韵涵刚完成一幅静物写生，正收拾着画笔。接到龙斯誉电话时，她语气轻快：“喂？你忙完啦？我这边也刚结束。”
然而，电话那头传来的龙斯誉的声音，却带着一种她从未听过的、压抑着的沉重。
“涵涵，”他顿了顿，“我父亲病重，住院了。急性心梗，在IcU。”
梅韵涵脸上的笑容瞬间凝固，心像是被一只无形的手攥紧。“……严重吗？你现在……”她立刻意识到了他这通电话的含义。
“我必须立刻回去一趟。”龙斯誉语速很快，但条理清晰，“今晚的航班。我已经订好票了。”
“我跟你一起去！”梅韵涵脱口而出。在这种时候，她只想在他身边。
“不行。”龙斯誉拒绝得干脆利落，带着一种不容置疑的决断，“情况不明朗，你留在学校，专心准备最后的统考。这边的事情，我能处理。”
他的冷静里透着一丝让她心疼的疏离。他总是这样，习惯性地把最重的担子自己扛起来。
“可是……”
“没有可是。”龙斯誉打断她，语气放缓了些，但依然坚定，“听话。我回去看看情况，稳定了就回来。高考和统考在即，你不能分心。记住我们的约定。”
我们的约定——顶端相见。
这五个字此刻重若千钧，压下了梅韵涵所有想跟随的冲动。是的，她不能在这个时候成为他的拖累，她必须守好自己的阵地。
“我……我知道了。”她努力让自己的声音听起来平稳，“你路上小心，到了告诉我。有什么事，一定要跟我说。”
“嗯。”龙斯誉应了一声，似乎还想说什么，但最终只是低声道，“照顾好自己。”
电话挂断，梅韵涵握着手机，站在原地，画室里浓郁的松节油气味仿佛变得粘稠，让她有些呼吸不畅。一种强烈的不安感，如同潮湿的霉菌，在她心底悄然滋生。龙斯誉父亲的突然病重，在这个关键的节点，真的只是一场意外吗？
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龙斯誉的回归，在龙家掀起了微妙的波澜。
他直接赶往了医院。VIp病房外的走廊寂静无声，消毒水的气味弥漫在空气中。龙震霆躺在病床上，身上插着各种监护仪器的管线，往日锐利逼人的气势荡然无存，脸色灰败，仿佛一瞬间苍老了十岁。
龙斯誉站在玻璃窗外，静静地看着里面的父亲。记忆中，他似乎从未如此仔细地、不带任何对抗情绪地打量过这个男人。那些严厉的斥责、不容置疑的安排、以及冰冷的目光，此刻都被病弱的躯体软化成了复杂的酸涩。
吴妈红着眼眶站在他身边，絮絮叨叨地说着先生最近如何操劳，如何不听劝，如何在前一晚的某个商业酒会后突然倒下。
“先生心里是看重你的，小誉……他就是不会表达……”吴妈抹着眼泪。
龙斯誉沉默不语。看重吗？或许吧，以一种他无法接受的方式。
他在医院守了一夜。期间，龙家的一些旁支亲戚和公司高管陆续前来探视，看到龙斯誉时，眼神中都带着各种复杂的探究——有惊讶，有审视，也有不易察觉的盘算。龙斯誉一律以淡漠的点头回应，他清楚地知道，在这个庞大的家族和商业帝国周围，有多少双眼睛在盯着继承人位置的任何风吹草动。
第二天下午，龙震霆的情况稳定下来，转入了普通病房。他醒了过来，精神依旧不济，但眼神恢复了部分往日的清明。
看到守在床边的龙斯誉，龙震霆的眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪，似是欣慰，又似是别的什么，随即又被惯有的威严覆盖。
“你回来了。”他的声音虚弱，却依旧带着掌控感。
“嗯。”龙斯誉应道，递过一杯温水。
龙震霆没有接，只是看着他，缓缓道：“听说……你在南边，弄了个什么……小程序？”
龙斯誉心头一凛。果然，他的一举一动，从未脱离过父亲的视线。连“启明资本”的事情，对方恐怕也早已了然于胸。
“一个项目而已，已经结束了。”龙斯誉语气平淡，不想在此刻讨论这个。
龙震霆深深地看了他一眼，没有追问，而是换了个话题，语气带着不容反驳的虚弱：“我这次……是捡回一条命。医生说了，不能再劳累。”他停顿了一下，呼吸有些急促，“公司……需要人。你高考志愿，改报北清大学的经管学院，或者直接申请国外的商学院。暑假开始，进集团总部实习，从基础岗位做起。”
不是商量，是通知。是在他病床前，以生命为筹码下达的最后通牒。
龙斯誉的背脊瞬间绷直。北清大学就在本地，是国内顶尖的商学院，但远离了他选择的清深大学和电子信息领域。进集团实习，更是直接将他纳入龙氏帝国的运行轨道，他之前所有的挣扎和布局，都可能付诸东流。
他看着父亲苍白而固执的脸，终于明白，这场病，或许是一场意外，但如何利用这场病，却是父亲精心计算的又一步棋。用亲情和健康作为枷锁，比以往任何一次高压手段都更有效，也更令人心寒。
“我的志愿不会改。”龙斯誉的声音冷了下来，带着青年独有的、不肯弯折的倔强，“我对经管没有兴趣，我的未来在技术和创新。”
“胡闹！”龙震霆情绪激动起来，监护仪上的数字瞬间飙升，引来护士的匆忙查看。他喘着气，指着龙斯誉，“技术？创新？那都是小打小闹！龙家的基业才是根本！你是我唯一的儿子，这是你的责任！”
责任。又是这个词。
像一座世代传承的牢笼。
龙斯誉看着父亲因激动而潮红的脸色，看着护士紧张地调整着输液速度，所有反驳的话都堵在了喉咙里。在这样的情境下，任何激烈的对抗都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
他死死地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，用疼痛维持着最后的理智。
“您先好好休息。”他最终，只是从牙缝里挤出这几个字，然后转身，大步离开了病房。
走廊里，他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，剧烈地喘息。一边是病重父亲以生命相挟的“责任”，一边是自己亲手规划、与爱人约定的“未来”。两股巨大的力量将他撕扯，几乎要将他分裂。
接下来的两天，龙斯誉陷入了前所未有的沉默。他留在医院，处理一些琐事，应对来访的亲友，但几乎不再与龙震霆进行任何有实质内容的交流。父子之间，横亘着比以往更深的、冰冷的裂痕。
龙震霆的身体在缓慢恢复，态度却丝毫没有软化，甚至通过助理，再次将修改志愿和进入公司的要求正式提了出来。氛围压抑得让人窒息。
第三天晚上，一个意想不到的访客，出现在了医院。
是梅韵涵。
她终究还是放心不下。在确认龙斯誉父亲情况稳定后，她趁着周末，买了最早一班机票，飞了过来。她没有告诉龙斯誉，想给他一个惊喜，或者，只是想亲眼确认他的状态。
当她按照地址，找到VIp病房区，看到独自坐在走廊长椅上、背影显得异常孤寂和疲惫的龙斯誉时，她的心狠狠一疼。
“斯誉。”她轻声唤道。
龙斯誉猛地抬起头，看到风尘仆仆、眼中盛满担忧的她，愣住了。“涵涵？你怎么……”
“我担心你。”梅韵涵走到他面前，伸出手，轻轻碰了碰他紧蹙的眉头，“你还好吗？”
就在这一刻，病房的门从里面被打开。吴妈扶着刚刚做完检查、准备出来透口气的龙震霆，正好看到了走廊里站得极近、姿态亲密的两人。
空气瞬间凝固。
龙震霆的目光像两道冰冷的探照灯，锐利地扫过梅韵涵，在她清丽却带着明显学生气的脸庞上停留，然后，落到了她刚刚触碰过龙斯誉眉梢的手指上。
他的脸色，以肉眼可见的速度沉了下来，比病容更显阴沉。
吴妈下意识地松开了手，紧张地低下头。
龙斯誉下意识地将梅韵涵往自己身后挡了挡，这个保护性的动作，更是激怒了龙震霆。
“她是谁？”龙震霆的声音不高，却带着久居上位的威压，冰冷地砸在寂静的走廊里。
梅韵涵感到一股无形的寒意从脚底升起。她从未面对过如此具有压迫感的审视，那目光仿佛能穿透皮囊，直刺她不够显赫的家世和与龙斯誉云泥之别的背景。
龙斯誉握紧了梅韵涵的手，直面父亲的目光，清晰地、一字一顿地回答：
“她是梅韵涵。”
“我的女朋友。”
（第三卷 第八章 完）