话说大清初年，天下初定，乾坤未稳。顺治年间，山东地面上闹出了一桩惊天动地的大案——于七起义。这一闹不打紧，却苦了栖霞、莱阳两县的黎民百姓。那官府剿抚之间，宁错杀一千，不放过一个，被牵连的无辜百姓何止千万？
但见济南府演武场上，黑压压一片都是待决的囚徒。刽子手的大刀轮番挥舞，咔嚓之声不绝于耳——好家伙！那真是碧血染黄沙，白骨堆成山。
杀到后来，血水浸透了演武场的土地，渗入地下三尺，来年春天，那片荒地上竟开出了妖异的红花，朵朵如血，见者无不悚然。
后来官府许是良心发现，发了慈悲，捐出棺木收殓，愣是把济南城木匠铺的木材都用了个精光！那些屈死的冤魂，大多就葬在南郊那片乱葬岗上。从此，那片地方白日里都阴风惨惨，夜里更是磷火点点，当地人都不敢从那里经过。
光阴似箭，日月如梭。转眼到了康熙十三年，岁在甲寅，咱们这个故事的正主儿——莱阳书生就登场了。
这位书生姓甚名谁，书上没写，咱们就管他叫莱阳生。此人年方三十，面容清癯，眉目间透着几分书卷气，却也有几分落拓。原是书香门第出身，奈何家道中落，又遭了那场变故，如今只剩他孑然一身。
这一日，他来到济南府，为的是祭奠在那场灾祸中死去的两三位亲友。他在城外一座荒废的寺院租了间厢房住下。
这寺院唤作“净业寺”，本是前朝古刹，如今墙垣倾颓，僧众散尽，只剩一个老和尚并一个小沙弥守着香火。院内古柏参天，夜半时分常有鸦声凄厉，平添几分阴森。
第二天，莱阳生进城办事，访友投书，奔波一日，直到日头西沉还没回来。老和尚让小沙弥在寺门前张望了几回，都不见人影。
就在这时，怪事来了！
但见暮色苍茫中，一位白面书生，约莫二十出头年纪，身穿月白长衫，头戴方巾，大摇大摆走进寺院。见莱阳生不在，把帽子一摘，随手抛在桌上，鞋子也不脱，四仰八叉就往床上一躺！动作行云流水，仿佛这就是他自己的住处。
莱阳生的仆人是个老实巴交的乡下人，见状上前问道：“这位公子，您找谁？”
那书生闭着眼睛不搭理，翻了个身，面朝里壁。
仆人又问：“公子可是我家主人的朋友？”
他还是不言语，仿佛睡熟了一般。
等到月上柳梢，莱阳生才拖着疲惫的身子回来。在暮色朦胧中凑到床前询问：“这位兄台，不知尊姓大名，在此等候小生有何见教？”
这位才猛地翻身坐起，瞪圆了眼睛说道：“我等你家主人，你倒审问起我来了？莫非把我当强盗不成？”
那声音清亮，带着几分少年人的锐气。
莱阳生笑道：“在下便是主人。”
那少年一个骨碌爬起来，戴帽作揖，动作伶俐非常：“原来是莱阳兄，失敬失敬！小弟姓朱，与兄同乡，久闻兄台大名，今日特来拜会。”寒暄客套，言辞恳切。
这一开口，莱阳生觉得声音耳熟，再细看对方容貌，更是心惊：这眉目，这神态，分明是记忆中的故人！
莱阳生忙叫仆人掌灯：“快取烛火来，我要与朱兄好好叙谈。”
这一照可了不得——灯下看得分明：这位不是别人，正是同县的朱生，那个才华横溢、与他有过数面之缘的少年书生，在于七案里早被问斩了！
“我的娘啊！”莱阳生吓得连退三步，手中灯笼差点脱手，后背撞在门框上，发出沉闷的响声。但见灯光摇曳，那朱生的影子在地上拖得老长，却比常人的影子淡了几分。
朱生一把拉住他，手掌冰凉却不僵硬：“兄台何必如此？你我文字之交，昔日在诗会上把酒言欢，难道就因为小弟成了鬼，就不念旧情了？”
他叹了口气，声音低沉下来，“今日前来，实在是有事相求。这阴阳两隔，能说上话的知心人，也就只剩下兄台你了。”
莱阳生战战兢兢坐下，手指仍在微微发抖：“贤弟...有何吩咐？但说无妨。”
朱生搓着手笑道，脸上竟泛起一丝红晕：“不瞒您说，您那位守寡的外甥女，我想娶她为妻。前前后后请媒人说了三五回，她总说没有长辈之命，不肯应允。还望兄台成全这段姻缘。”
原来莱阳生确有个外甥女，姓林，小字婉儿，自幼丧母，在他家长到十五岁才回自己家。
这婉儿生得秀美，性情温婉，尤善刺绣，一朵牡丹能绣得活色生香。后来被俘到济南，听说父亲遇难，当场就哭断了气。
莱阳生为难地说：“她自有父亲做主，找我何用？况且她父亲也已...”
朱生跺脚道：“她爹的棺材早被侄子运回老家！如今她跟着邻居老太太搭伙过日子，孤苦伶仃。这阴间的规矩，若无长辈主婚，便是无媒苟合，要受那轮回之苦的。”
莱阳生还在犹豫，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“可我是阳世的人，怎么给阴间的鬼做媒？这岂不是荒唐？”
朱生不由分说，拉着他就往外走：“您随我来便是！阴阳虽隔，情义相通。兄台只需走这一趟，全了礼数，便是功德无量。”
这一去，可就进了鬼门关咯！
但见二人向北走了一里多地，穿过一片浓密的柏树林，眼前豁然开朗，出现个大村落，少说也有百来户人家。此时月色正好，照得村落如同白昼，只是那月光带着一股清冷之气，不似人间月色温暖。村中屋舍俨然，鸡犬相闻，只是那犬吠声听着遥远，鸡鸣声也显得飘忽。
来到一户宅院前，但见竹篱茅舍，清幽非常。朱生轻叩门环，一位老太太应声开门。这老太太穿着青布衣裙，头发梳得整整齐齐，只是面色过于苍白了些。
朱生拱手道：“劳烦通禀林娘子，就说她舅舅来了。”
老太太转身进去，不一会儿又出来，恭恭敬敬请莱阳生入内，却对朱生说：“寒舍简陋，委屈公子在门外稍候。未嫁之女，不便面见外男。”
莱阳生跟着进去，但见半亩荒院，种着些不知名的花草，在月光下泛着幽光。两间茅屋，窗纸透出昏黄的灯光。
外甥女迎出门来，未语泪先流，那泪水在月光下竟如珍珠般晶莹：“舅舅...”
这一声呼唤，叫得莱阳生心都碎了。细看外甥女，容貌如生，只是面色苍白了些，身形也略显透明，在月光下仿佛随时会消散。她穿着素白衣裙，发间别着一朵白花，更显得楚楚可怜。
她含泪问起舅母和姑姑们的近况，莱阳生一一作答，末了叹道：“大家都好，只是你舅母已经过世。临终前还念叨着你，说婉儿那孩子不知在那边过得如何...”
外甥女闻言，更是呜咽不止，声音如泣如诉：“当年多蒙舅舅、舅母抚养，恩同再造。谁知孩儿福薄，未能报答养育之恩，反倒先赴黄泉。去年堂兄迁走父亲灵柩，独留我在这异乡漂泊，好似那离群的秋燕...”
说着以袖拭泪，那衣袖竟似沾不上泪水。
莱阳生这才提起朱生提亲的事，外甥女低头不语，手指绞着衣带。
老太太在旁帮腔：“朱公子前前后后托杨姥姥来说媒，老身都觉得是桩好姻缘。朱公子人品才学都是上乘，对娘子又是一片真心。只是小娘子非要长辈做主不可，如今舅舅来了，正好成全这桩美事。”
正说话间，忽听门外环佩叮当，如清泉击石。但见一位十七八岁的小娘子，穿着淡紫色罗裙，外罩月白比甲，带着个青衣丫鬟飘然而入。
这女子一见生人，转身就要回避——各位，这位便是咱们今日的正主儿公孙九娘！
外甥女一把拉住她的衣角：“妹妹莫走，这是我家舅舅，不是外人。”
九娘这才转身施礼。但见她：眉如新月弯弯，目似秋水盈盈，笑时百花失色，羞时霞染双颊。更难得的是通身的气度，既有书香门第的优雅，又不失少女的灵动，真真是个画里走出的美人！
外甥女介绍道：“这位是栖霞公孙家的九娘，她父亲原是崇祯朝的进士，官至知府。后来家道中落，才...”
说到这里，声音低了下去，显然是不愿提起那场变故。又对莱阳生说：“九娘可是个女才子，诗词歌赋样样精通，针线女红更是出色。”
九娘抿嘴笑道：“姐姐又来取笑。在舅舅面前，说这些做什么。”
那声音清脆悦耳，如珠落玉盘。
外甥女忽然灵机一动，对莱阳生笑道：“舅舅丧偶未续，若是娶了九娘这样的可人儿，可还称心？”
九娘“啐”了一口，笑骂道：“这丫头疯了！越说越不像话。”
说着快步离去，罗裙曳地，环佩之声渐远。
虽说这是玩笑话，可莱阳生心里却像被猫爪子挠了一下，对这九娘顿生爱慕。他孀居已久，原配夫人去世后一直未续弦，如今见到这般品貌双全的女子，虽是鬼魂，却也让他那颗死寂的心重新跳动起来。
外甥女看出舅舅的心思，便道：“九娘才貌双全，性情温婉，更难得的是知书达理。舅舅若不嫌弃她是已死之人，孩儿愿意去向她母亲提亲。”
莱阳生大喜过望，却又担心：“人鬼殊途，这如何使得？况且我是阳世之人，她是...”
外甥女笑道：“无妨，她与舅舅早有缘分。前日她母亲还托梦给我，说九娘该有一段人间姻缘。只是...”她顿了顿，压低声音，“九娘身世可怜，舅舅若真有意，还需善待她才是。”
说话间天色已晚，但见东方微白，村中灯火渐次熄灭。莱阳生告辞出来，外甥女送他到门口，嘱咐道：“五日后月明人静时，我派人来接您。聘礼什么的都不必准备，朱郎自会打点妥当。”
再说莱阳生出了门，不见朱生踪影。抬头望天，但见半轮明月斜挂西天，星光黯淡。正彷徨间，忽见南面大宅前坐着个人，正是朱生。
朱生迎上来笑道：“等候多时了，适才去置办了些物事。请到寒舍一叙，让小弟略尽地主之谊。”
二人携手入内，但见朱生的住处与外甥女家截然不同，是三进的大院落，雕梁画栋，十分气派。厅中摆设更是精致，紫檀木的桌椅，景德镇的瓷器，俨然是富贵人家的气象。
朱生取出金酒杯一只、晋珠百颗，那晋珠颗颗圆润饱满，在灯下泛着温润的光泽：“区区薄礼，权当谢媒。兄台不要推辞。”
莱阳生推辞不过，只得收下。朱生又要设宴款待，但见丫鬟捧着各色佳肴鱼贯而入，香气扑鼻。
莱阳生想起这些都是阴间之物，心中发毛，连忙告辞：“天色已晚，改日再聚。”
朱生送出一里多地，临别时忽然郑重其事地拱手：“兄台大恩，小弟没齿难忘。来世若有机缘，定当结草衔环以报。”
回到寺院，已是四更天。和尚仆人都来打听：“公子何处去了？让我们好生担心。”
莱阳生隐去实情，只说：“适才到友人家小酌，多饮了几杯，就在那边歇下了。”
转眼五日过去，这五日里莱阳生坐卧不宁，时而想起九娘的绝世容颜，时而担心人鬼殊途的后果，时而又怀疑那晚是不是自己做的一场大梦。
到了第五日夜里，朱生果然如约而至。但见他衣冠楚楚，摇着折扇，满面春风。刚进院门就躬身下拜：“恭喜舅舅，贺喜舅舅！良辰吉日就在今晚，特来相请。”
莱阳生诧异道：“尚未下聘，怎就成礼？这未免太过仓促。”
朱生笑道：“聘礼小弟已代劳了。九娘母亲说，既是天定姻缘，不必拘泥俗礼。今夜便是吉时，请舅舅随我前去完婚。”
莱阳生感激不尽，随他前往。径直来到朱生住处，但见外甥女盛装相迎，穿着一身大红嫁衣，更显得面容娇艳。一问才知，她已经出嫁三日了。
朱生取出那些晋珠给外甥女添妆，外甥女推辞再三方才收下，小心地装入一个描金漆盒中。
外甥女对莱阳生说：“孩儿将舅舅的意思转达给公孙老夫人，老夫人欢喜得很。只是她说年老体弱，膝下再无儿女，不愿九娘远嫁，希望舅舅入赘她家。她家虽然没有男丁，但家道尚可，不会委屈了舅舅。还请舅舅与朱郎同去。”
朱生便在前引路。走到村头一座大宅前，但见朱门洞开，门上贴着大红喜字，只是那喜字在月光下显得有几分诡异。
二人登上厅堂，忽听丫鬟传报：“老夫人到！”
但见两位青衣丫鬟，搀扶着一位白发老妪缓步而来。老夫人约莫六十许年纪，穿着暗红色锦袍，头戴珠冠，虽然满面皱纹，但眉目间仍可见年轻时的风韵。
莱阳生正要行礼，老夫人摆手道：“老身行动不便，就不拘礼了。”那声音苍老却温和，“小女得配君子，是老身的福分。只望公子日后好生待她，莫要因她是鬼物而轻贱了她。”
随即吩咐摆宴。但见珍馐美馔，罗列满前，笙歌阵阵，舞影翩翩。若非在座宾客面色过于苍白，行动间略显飘忽，几乎让人以为是到了人间富贵之家。
酒过三巡，朱生告辞。丫鬟引着莱阳生转入后堂，但见洞房内红烛高照，锦帐低垂，九娘盛装以待，凤冠霞帔，更显得雍容华贵。这对有情人终于相见，说不尽的柔情蜜意。
枕畔私语时，九娘说起往事，声音哽咽：“当年我们母女被押解进京，行至济南，母亲不堪折磨，病死在驿馆中。我亦不愿受辱，趁守军不备，拔刀自刎...”
说到伤心处，泪如雨下，那泪水落在锦被上，竟不留痕迹。
她沉吟片刻，遂口占两首绝句，声音凄婉：
“昔日罗裳化作尘，空将业果恨前身。十年露冷枫林月，此夜初逢画阁春。”
“白杨风雨绕孤坟，谁想阳台更作云？忽启镂金箱里看，血腥犹染旧罗裙。”
天将破晓，九娘催促道：“郎君该走了，莫要惊动仆人。若是被他们知道郎君是生人，恐怕生出事端。”
从此以后，莱阳生昼归夜往，与九娘恩爱非常。九娘不仅才貌双全，更兼性情温婉，将莱阳生照顾得无微不至。
白日里莱阳生在寺中读书，九娘便在旁边刺绣陪侍；夜晚二人或赏月吟诗，或品茗对弈，俨然是一对神仙眷侣。
忽一夜，月色如水，二人坐在院中石凳上赏月。莱阳生问起这村子名号。
九娘凄然道：“这里叫莱霞里。因村里多是莱阳、栖霞两县的冤魂，故而得名。”她指着远处的荒冢，“那些坟冢看似杂乱，实则按籍贯排列。东边是莱阳人，西边是栖霞人...”
莱阳生闻言唏嘘不已。九娘泪如雨下，握住莱阳生的手：“妾身千里孤魂，漂泊无依。幸得郎君垂怜，这些日子是妾身死后最快乐的时光。只是...”
她顿了顿，声音更低，“恳请郎君将妾身尸骨带回故土，安葬在祖坟之侧，让妾身得以安息。否则永远是个孤魂野鬼，不得超生。”
说罢，取出一双罗袜相赠，那罗袜用上等丝绸制成，绣着精致的缠枝莲纹，只是颜色有些发暗：“这是妾身生前所绣，留与郎君作个念想。”挥泪送别时，又再三叮嘱：“切记，切记！”
莱阳生凄然离去，心中惆怅，顺路去敲朱生家门。朱生赤脚出迎，外甥女也云鬓松散地赶来，显然是从睡梦中惊醒。
听莱阳生转述九娘所托，外甥女叹道：“舅母不说，孩儿也早有此意。这里终究不是阳世，不可久留。只是...”她欲言又止，最终只是深深一拜，“舅舅保重。”
莱阳生含泪回到寺院，辗转反侧直至天明。想要去寻找九娘坟墓，却忘了问标记。夜里再去时，但见荒坟累累，鬼火荧荧，再也寻不到旧路。
展开罗袜一看，那袜子遇风即碎，化作灰烬，随风散去。
半年后，莱阳生思念成疾，再赴济南。待到南郊时天色已晚，他停马树下，往乱葬岗走去。但见万坟相连，荒草没膝，鬼火闪烁，狐鸣凄厉。正惊惧间，忽见一座坟丘上立着个女子，看身形酷似九娘。
莱阳生挥鞭上前，果真是九娘！她依旧穿着那身淡紫罗裙，在暮色中飘飘欲仙。他下马欲语，九娘却转身便走。他追上前去，九娘怒容满面，举袖遮面。他连呼“九娘”，那身影却化作青烟消散，只在空中留下一声若有若无的叹息。
列位，这段奇闻说到此处，也该告一段落。但教世人记得：这世间情义二字，便是阴阳也不能阻隔！只可怜那九娘，一片痴情，终究难逃宿命。可见这乱世之中，莫说是人，便是鬼，也难得一个圆满！
这正是：
乱世冤魂栖荒冢，柔肠百转总成空。
罗袜情深风里碎，莱霞月冷夜夜风。