“德福，明日所有的成年皇子都要上朝。”
顿了顿，他又添了句，语气里听不出深意：
“不要让皇帝陛下失了礼。”
德福在心里头狠狠骂了句“死猪”——这薛大人，是嫌今日的腥气还不够重吗？
明日把那群皇子都叫来，这金銮殿怕是要变成斗兽场了！
可脸上却不敢露半分，只能躬身应着。
心里头重重一叹：这到底是要干什么？
难不成……是要让皇子们养蛊？
把那群龙子龙孙都丢进一个瓮里，让他们互相撕咬，最后剩下那个最狠的？
他正胡思乱想，转头一瞧皇帝陛下——得嘞！
方才还眼神清明、气场凛冽的帝王，此刻又开始抱着头，焦躁地转悠起来，嘴里含糊不清地念叨着
“头好疼……我不行……”，
脚步虚浮，眼神又变得空茫一片，像是瞬间被抽走了魂魄。
前一刻还清醒得让人胆寒，下一刻就糊涂得让人心惊。
德福望着漫天的雨幕，只觉得嗓子眼发堵。
老天爷啊……你什么时候能放个晴？
这阴雨天，这宫里的事，都快捂得发臭了。
而地上装死的萧祁乐，把这一切都听了个真切。
他原本还在心里头盘算着怎么偷偷溜走，听见薛大人那句话，眼珠子在眼皮下飞快地转了转，眼中忽然迸出点光来。
鼻子一酸，差点真哭出来——对喽！他怎么忘了！
父皇你不是狠吗？
行，我找你娘去！
萧祁乐心里头那点惧意被一股豁出去的劲头取代，
“太后娘娘！孙儿的亲奶奶！您可得给孙儿做主啊！”
……
雨丝叩问琉璃瓦，乱起一片小水花。
正如同二皇子萧祁睿此刻的心情，又闷又慌，一团乱麻。
他立于皇后殿外的紫檀木柱旁，锦袍下摆还沾着未干的湿痕。
那是冒雨策马奔来时溅上的泥水，此刻却顾不上半分体面，只在金砖铺就的地面上来回踱着步子。
靴底与地面相触的声响，在这过分安静的宫殿里显得格外突兀。
从明德门回来，那股子郁气就没散过——
柔嘉公主那几个耳光扇在脸上，火辣辣的疼倒在其次。
最让人如鲠在喉的是周遭那无声的目光。
明明是金枝玉叶的皇子，却被公主当众掌掴，那些侍卫、太监、乃至远远观望着的朝臣家眷，谁不是在心里暗暗掂量？
那耻辱像根细针，密密麻麻扎在背上，走一步都觉得刺挠。
可最让他心头发寒的，是薛大人的眼神。
他明明已经托人递了话，将那只镯子送到薛家大小姐手里。
此中用意，自然明了。
按说薛大人该对他多几分亲近才是，毕竟将来都是要站在一条船上的人。
可方才在明德门，薛大人看他的眼神，淡得像一碗凉白开，没有半分翁婿间的热络，反倒带着几分审视，几分疏离。
那目光落在身上，竟比柔嘉公主的耳光更让他不安。
更更可气的是，萧祁佑出来了！
他凭什么，为什么能出来？
父皇明明下了令，将太子禁足在太子宫，谁给的胆子让他踏出宫门半步？
萧祁睿攥紧了拳，指节泛白。
太子一日不死，他这二皇子就永远是“二”，永远得屈居人下。
他隐忍了这么多年，为的就是有朝一日能把萧祁佑踩在脚下。
可如今，这个被父皇厌弃的废太子，竟堂而皇之地出现在明德门，这简直是在打他的脸，是在告诉他——
你做的，还远远不够。
“那些奴才是指望不上的，”
他烦躁地嘟囔一句，连带着袖口的暗纹都晃得人眼花，
“问他们，只会说些‘殿下吉人天相’的废话。”
“朝臣们更不必提，一个个精得像狐狸，嘴上说着‘二皇子英明’，心里到底向着谁，谁能摸得准？”
他不敢露出半分野心。
父皇的心思比谁都深，若是被察觉他觊觎储位，怕是下一个被禁足的就是自己。
可这事拖不得啊，太子既然能出来一次，就有第二次、第三次……
万一他在父皇面前挽回了颜面，自己这么多年的心血岂不是要付诸东流？
他需要一个方向，一个能让他顺利踏上储君之位的指引。
而这个指引，他坚信只有薛家大小姐能给。
最起码薛家大小姐可以问问他的父兄，到底自己怎么办？
雨还没有停的意思，萧祁睿望着窗外灰蒙蒙的天，只觉得心口的火越烧越旺。
他等不起了，一刻也等不起了。
皇后寝宫的窗纸被雨气浸得发潮。
皇后斜倚在妆镜前，望着铜镜里自己鬓边新添的几缕银丝，指尖无意识地绞着帕子——
方才小太监来报，二皇子萧祁睿在殿外候了快半个时辰了。
一遍两遍的催。
那股子火烧火燎的劲儿，隔着两重殿门都能透进来。
她闭了闭眼，心头涌上股说不清道不明的烦躁。
自己生的儿子，哪能不清楚他那点心思？
嘴上说着“冒雨来给母后请安”，
都是假的，都是借口！
还不是为了薛家大小姐？
想到这儿，皇后的目光落向妆奁最深处。
那里垫着块暗纹锦缎，底下压着玉镯。
正是前些日子儿子托自己送给薛明珠，又被原封退回来的那只。
冰凉的玉贴着锦缎，像块石头压在她心口——这冤孽！
宫女正为她系着凤袍的盘扣，金扣相碰的脆响里，皇后的眉头越拧越紧。
怎么办？
怎么跟这个傻儿子交代？
说薛家大小姐没有收他的。
他会不会又得嫌弃自己这做娘的没本事。
儿子大了不中留，没有给他忽悠一个好媳妇！
“娘娘，领口再收紧些？”宫女轻声问。
皇后没应声，只望着镜中自己端庄依旧的脸，指尖却微微发颤。
“嬷嬷，”
她忽然开口，声音里带着自己都未察觉的发虚，“你说……这事该怎么办？”
贴身嬷嬷正替她理着垂下的珠钗，闻言动作一顿，眼底飞快掠过丝了然。
她跟着皇后三十年，哪能看不出主子这是犯了难？
贴身嬷嬷嘴角勾起一抹微笑，早就看出来皇后娘娘纠结了。
但是自己不能直接说，说了定然还是一通训斥。
“怎么？连你也觉得我应付不来？觉得我这个皇后当得窝囊，连儿子这点事都办不妥？”
“还是你跟太后宫里的人一样，都盼着我出丑，盼着睿儿垮台，好让你们另寻高枝？”
“你是不是也是太后娘娘派过来弄死我的？”