夜色渐浓，一轮皎洁的明月悄然爬上中天，将清辉洒满这座崭新的三进宅院。庭院之中，早已被小厮们布置妥当，几张案几拼凑起来，上面摆满了时令的瓜果、精致的糕饼、香醇的美酒以及几样家常却可口的肴馔。凌云一身常服，正指挥着最后一点摆放事宜。
待到家中女眷——正妻赵氏、侧室苏清瑶（带着婢女秋香）、以及最早跟随凌云的婢女小荷等人陆续到齐，凌云便主持了一场简单的拜月仪式。众人依序焚香祝祷，祈求月神保佑家宅平安，诸事顺遂。
仪式完毕，众人围坐案前。凌云拿起一个月团，咬了一口，甜腻的滋味在口中化开，他环视一圈，试图挑起些轻松的话题，便问道：“说起来，你们去岁中秋，是如何度过的？可也如今日这般拜月祈愿？”
他先看向赵氏，但见她只是安静坐着，便示意王珏先说。王姨娘神色间有些窘迫，低声道：“阿郎…奴家…奴家可以不提去岁之事么？” 凌云顿时醒悟，去年此时，王珏恐怕还在平康坊中，陪着不知哪位客人饮酒作乐，这中秋团圆夜于她而言，只怕并非美好回忆。他心中微叹，温言宽慰道：“都过去了。往后，只会越来越好。”
他又将目光转向苏清瑶。苏清瑶倒是干脆，直接回道：“去年中秋？妾身大约是在算账。”
“算账？”凌云奇道，“中秋佳节，算什么账？”
苏清瑶用一种“这你都不知道？”的眼神看了他一眼，解释道：“阿郎有所不知，中秋、年关，乃是商家清账结算、催收账款最紧要的时节，比平日还要忙碌几分。”
凌云讨了个没趣，又看向小荷。小荷老实答道：“回阿郎，奴婢去年中秋，正在拜月祈祷，盼着家父的病能快些好起来。”
一连几个回答，都带着些生活的沉重或现实的琐碎，让凌云这试图营造温馨氛围的努力显得有些失败。他最后看向春桃，答案几乎可以预料：“奴婢自然是在为娘子祈福。”
倒是一旁的秋香机灵，插嘴笑道：“奴婢去岁是在为我家小娘子祈祷，愿月老保佑，能觅得一位如阿郎这般才貌双全的如意郎君！”
这话倒是说到了凌云心坎上，可惜说这话的秋香姿色平平，凌云并无调戏的兴致，只笑了笑，未再多言。
正当气氛略显沉闷之际，隔壁院落忽然传来一阵悠扬婉转的笛声，曲调清越，在这皎洁的月色下显得格外空灵动人。众人都不由自主地安静下来，侧耳倾听。那笛声时而高亢，时而低回，仿佛诉说着无尽的心事。
吹奏持续了一炷香的功夫，笛声渐歇，终至无声。庭院中一片寂静。
凌云率先打破沉默，带着几分了然的笑意道：“是隔壁小婉姑娘吧？她就喜欢这等文绉绉的调调。”
对隔壁两人了如指掌的王姨娘闻言，却插话道：“阿郎怕是猜错了。妾身听闻，小婉娘子并不擅吹笛。倒是赛金花赛都知，据说笛艺是一绝。”
“赛金花？”凌云一愣，下意识反驳，“我怎未听她吹过？” 这却是他作为穿越者的知识盲区了，想在这行当里混出名头，吹拉弹唱、诗词歌赋乃是基本功，似赛金花这等曾位列本县都知的人物，若没几手绝活才是怪事。
春桃在一旁忍不住毒舌道：“阿郎满脑子里装的都是男女那点事儿，何曾留心过这些旁枝末节？便如下午，只顾着…”
“住口！”凌云老脸一红，怒视春桃，“休得胡言！莫要以为你…你代替娘子…就可以无法无天！”
赵氏见状，连忙轻轻拉了拉春桃的衣袖，又伸手扯了扯凌云的衣角，指了指天上明月，示意他莫要动气，美景当前，何必争执。
谁知，春桃这句口无遮拦的话，却像是点燃了某种引线，原本有些拘谨的气氛瞬间活跃起来！苏清瑶虽然对凌云的“事迹”调查过，但许多细节显然知之不详，立刻凑到王珏身边，低声打听起“下午”的具体情形。王珏虽有些羞赧，却也半推半就地说起，其间有些细节连她也不清楚，苏清瑶竟能在一旁补充一二！
两个女子从“姐妹双陪”的香艳传闻，到“夜御十五女”的夸张流言，再到凌云与本县排名前几位的北里女子“不得不说的故事”，越说越是兴起。连一向沉默的赵氏也被吸引，悄悄挪近了些，甚至偶尔还会写张小纸条递过去，询问某个细节的“真实性”。婢女们见主子们聊得热闹，也聚到一旁，以资格最老的小荷为主讲人，讨论起“下午阿郎为何生气”以及更多家长里短。
被作为核心讨论对象的凌云，坐在一旁，听着耳边叽叽喳喳的私语和偶尔爆发的低笑声，只觉得浑身不自在，却又无可奈何。他清了清嗓子，说了句场面话：“咳！今日过节，特例允许你们嚼舌根子，下不为例！” 然而根本无人理会。
讨论了一圈回来的苏清瑶，眼神亮晶晶地看着凌云，忽然问道：“阿郎，原来你在家与在外，形象差别如此之大。妾身倒是好奇，究竟哪个，才是真实的你？”
凌云看着月色下她探究的目光，半真半假地坦然道：“人生如戏，全靠演技。哪个我，不都是在演戏罢了。”
苏清瑶显然无法理解这跨越时代的感慨，只觉得夫君说话高深莫测，眨了眨眼，又转身投入了姐妹们的八卦大会。
凌云本还计划着一家人出去逛逛，欣赏一下街市上的中秋灯会盛景，连护卫都安排好了。可见几位妻妾谈兴正浓，只得作罢。后来，她们竟又找了叶子戏，搬来真金白银地下了注。凌云一时手痒也想加入，可凑近一看她们下的注码，顿时缩了回来——一家之主难当啊！他赚的钱是大家花，而各房似乎都有些私房体己，论起手头活钱，他这个阿郎竟还不如个小妾宽裕！
这一夜，众人嬉笑玩闹，直至四更天方歇。
…
翌日一大早，天际刚泛起鱼肚白，凌云便强打精神，乘上巡检司的座船，赶往州城参加天峰文会。本县都知怜月已然在码头等候，虽经精心打扮，但眉眼间仍带着一丝倦色，想必也是一宿未眠。
官船有三个舱室，凌云自然居于中舱，怜月则带着婢女去了后舱休息。一路无话，抵达州城码头时，已是傍晚。又换乘轿子走了一段山路，待到天峰塔山门之前，凌云这位“凌大名士”却被眼前的景象震惊了——但见山道上、凉亭里、塔院内外，到处都是人影幢幢，士子文人、富商豪仆，摩肩接踵，喧闹之声不绝于耳，哪里还有半点他想象中的清幽雅致、安静祥和？
镜头转向早已抵达的沈文沈大官人。他为图清静，特意选了一处地势较高、相对偏僻的平台，并让小厮把守路口，严禁闲杂人等靠近。此刻平台上已席地坐了十几位宾客，皆是沈文平日交好的文人雅士或世家子弟。日头渐西，沈文见凌云迟迟未至，正有些失望，却见那高大熟悉的身影终于从山道转角处出现。
宋文士立刻迎了上去，拱手笑道：“凌探花！别来无恙！你可来迟了，当罚酒三杯！”
场上众人，除了上次花船上的四位，其余多是只闻凌云诗名风流、未见其人，此刻见到他本人，只见其身形挺拔，面容俊朗，虽略带倦色，却自有一股洒脱气质，心中皆暗道：果然一表人才，名不虚传！当然，物以类聚，能与沈文玩到一处的，也多半不是拘泥古板的老学究，对凌云更多是羡慕其才情风流，倒无多少恶意。
凌云远远看见沈文和宋文士，便加快脚步，朗声告罪：“沈兄！诸位兄台！恕罪恕罪！小弟来迟，累诸位久候，稍后定当自罚！”
沈文笑着正要招呼他入座，却见凌云忽然脸色一变，转身对着来路方向一声断喝：“磨磨蹭蹭作甚！还不速速过来！”
沈文等人一愣，这才注意到凌云身后还跟着一位女子，正是宁海县都知怜月。只是这位平日风情万种的美人，此刻却显得有些狼狈，她手中捧着几个小巧却看似沉重的酒坛，香汗淋漓，发髻都有些散乱，正喘着气努力跟上凌云的步伐。
场中有人认出怜月，低声告知左右，顿时引起一阵窃窃私语和唏嘘：让如此美人做这等粗重活计，真是焚琴煮鹤，大煞风景！
沈文也皱起眉头，问道：“凌贤弟，这是何故？为何让怜月都知……”
凌云转过身，已恢复了那副温润模样，无奈地摊手道：“沈兄有所不知！小弟此次轻车简从，家奴惫懒，皆不愿跟随远行。不得已，只好勉强让这都知娘子权充役使了。让诸位见笑。”
众人闻言，先是一愣，随即恍然大悟，继而爆发出阵阵笑声和赞叹！原来如此！别人带美婢是红袖添香，凌探花带都知却是当粗使丫头用！这人前显圣的方式，果然别出心裁，既彰显了名士派头，又不落俗套！
唯有怜月，听着周围的议论和笑声，心中已将凌云咒骂了千百遍！她本指望在此等高端文会上展现才艺，寻觅良缘，谁知竟被凌云如此“糟践”，弄得灰头土脸，形象全无！这还如何钓得金龟婿？当真是欲哭无泪！