耶律休哥的进军，与耶律隆庆的狂飙突进截然不同。他没有选择集中所有兵力，如同铁锤般砸向某一个点，而是将超过十五万的庞大军队，如同张开的手指，分成了数股，看似松散，却又遥相呼应，向着宋军漫长的北疆防线，缓缓压来。
左路五万，由大将萧挞凛统领，出居庸关，做出威胁河北西路侧后、切断定州与河东联系的姿态；右路四万，由耶律奴瓜统领（此人伤愈后再度被启用），沿渤海湾南下，兵锋直指沧州、棣州，威胁宋军东路；而耶律休哥本人，则亲率七万中军主力，其中包括三万最精锐的宫帐军和大量攻城器械，稳扎稳打，步步为营，再次逼向雄州三关。
这种多点施压、虚实结合的战术，让宋军防守起来异常吃力。你无法判断哪一路是主攻，哪一路是佯动，只能全线紧张，分兵把守，极大地消耗了兵力和精力。
“耶律休哥这是在逼我们与他拼消耗，拼国力。”定州宣抚使司内，杨延昭看着沙盘上那几股代表着辽军的黑色箭头，眉头紧锁，“他知道我们防线漫长，兵力分散，想让我们首尾不能相顾，露出破绽。”
“六哥，那我们怎么办？难道就这么眼睁睁看着他把兵力铺开？”杨延嗣急躁地问道。
“当然不。”杨延昭眼中寒光一闪，“他想当猎人，布下罗网，等待猎物惊慌失措。那我们……就让他看看，谁才是真正的猎人。”
他迅速调整部署，命令并未因辽军的分散而分散己方主力。他严令高琼，雄州三关依旧是防御核心，必须坚守，但可以适当放弃一些外围无关紧要的营垒，收缩兵力，集中防守关城本身。对于东西两路的辽军，则命令当地守军依托城池险要进行抵抗，迟滞其进军速度，同时派出小股精锐骑兵不断袭扰其后勤线。
而杨延昭自己，则率领着定州的主力机动兵团——包括杨延嗣的骑兵和焦赞的跳荡营（“星火营”主力随焦赞行动），并未急于投入任何一路战场，而是如同隐藏在阴影中的利剑，在定州与雄州之间的战略纵深地带游弋，密切关注着耶律休哥主力的一举一动，寻找着战机。
耶律休哥对雄州的进攻，开始了。但与耶律隆庆不计伤亡的狂攻不同，他的进攻如同冰冷的潮水，一波接着一波，节奏分明，压力巨大，却极少露出破绽。辽军士兵在他的指挥下，战术执行极其到位，攻城器械的运用也更有章法。他们并不急于登城，而是利用投石机和强弩，持续不断地消耗着关上的守军和防御设施。
高琼感受到了前所未有的压力。关城在辽军有条不紊的打击下，墙体开始出现损坏，守军伤亡持续增加。他几次组织精锐试图出关逆袭，打乱辽军的进攻节奏，但耶律休哥似乎早有预料，宋军每次出击，都遭遇了严阵以待的辽军预备队，损失不小，效果甚微。
“耶律休哥……果然名不虚传。”高琼站在瓦桥关城头，看着城外如同精密机器般运转的辽军大营，脸色凝重。他第一次清晰地意识到，自己和这位辽国军神之间，存在着巨大的差距。
时间一天天过去，雄州防线在耶律休哥的重压下苦苦支撑，东西两路辽军也取得了一些进展，攻克了几处外围寨堡，兵锋逐渐深入。整个北疆的局势，看似正朝着对辽军有利的方向发展。
定州，王超坐镇后方，统筹粮草军械转运，忙得焦头烂额。林特也督促进工坊日夜赶工，生产震天雷和箭矢，压力巨大。两人此刻都已明白，此战若败，他们绝无幸理，因此倒也暂时放下了与杨延昭的龃龉，全力配合。
然而，杨延昭依旧按兵不动。他如同最有耐心的猎手，每日只是通过流水般送来的军报，分析着耶律休哥的每一个细微举动。
“耶律休哥用兵，看似无懈可击，但他有一个最大的弱点——他必须求快。”杨延昭对身边的杨延光和杨洪分析道，“辽国内部不稳，他需要一场决定性的胜利来稳固自己的地位，也无法支撑长期战争的巨大消耗。所以，他看似沉稳，内心其实比谁都焦急。他在等，等我们沉不住气，等我们露出破绽，或者……等他自己创造出机会。”
“他在创造机会？”杨延光疑惑。
“没错。”杨延昭指着沙盘上耶律奴瓜的东路辽军，“你看耶律奴瓜这一路，进军速度明显快于其他两路，其兵锋已过于突出。若我所料不差，这很可能是耶律休哥故意卖出的破绽！他想诱使我军主力东调，去救援沧、棣，届时他中路军便可趁机猛攻雄州，或者……等我军主力东进至半途，他再以精兵截击！”
这是一招险恶的阳谋。你若不去救，东路可能真的被打穿，威胁京东乃至黄河防线；你若去救，就可能正中他调虎离山或者半途截击之计！
“那我们就眼睁睁看着东路糜烂？”杨延嗣急道。
“不。”杨延昭嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“他将东路作为诱饵，我们便将他这诱饵，连同钓鱼的人，一起吞掉！”
他眼中闪烁着洞察一切的光芒：“耶律休哥算准了我们会担心东路，也算准了我们会认为这是诱饵。但他或许低估了……我们打击这诱饵的速度和力度！他不是想让我们分兵吗？好！我们就‘如他所愿’，派一支‘偏师’东进！”
“杨延嗣！”
“在！”
“命你率八千骑兵，大张旗鼓，打出我的旗号，做出驰援东路的姿态！但你的任务，不是去救沧州，而是给我以最快速度，穿插到耶律奴瓜部的侧后，切断其与耶律休哥主力的联系，做出要全歼其部的态势！”
“得令！”杨延嗣虽然不太明白全部意图，但听到有仗打，还是兴奋领命。
“同时，”杨延昭看向杨延光，“三哥，你立刻秘密前往雄州，告知高帅，我军将有大的动作，请他务必再坚守五日！五日之内，无论战况多么艰难，绝不可出关浪战！”
“好！”杨延光知道军情紧急，立刻动身。
“杨洪，命令‘星火营’做好准备，随时听候调遣！”
“是！”
杨延昭的布局，如同下棋，看似应了对方的招，实则暗藏杀机。他要用一支高速的骑兵，狠狠地敲掉耶律休哥故意伸出来的这根手指，逼他不得不做出反应。耶律休哥要么坐视耶律奴瓜被围歼，要么就必须分兵救援！而一旦他分兵，雄州正面的压力就会减轻，他苦苦维持的精密进攻节奏就会被打破！
猎人与猎物的角色，在无声的博弈中，悄然发生着转换。耶律休哥以为自己是布下罗网的猎人，却不知杨延昭早已看穿了他的陷阱，正准备将计就计，反戈一击。
北疆的战局，因为杨延昭这大胆而精准的决策，即将迎来一个关键的转折点。