翌日，大宋皇宫，紫宸殿。
今日是大朝会，文武百官依品秩肃立，气氛庄严肃穆。官家赵恒端坐龙椅之上，冕旒垂面，看不清具体神色，但那股无形的帝王威压，笼罩着整个大殿。
今日朝会，有两件引人注目之事：一是辽国贺正旦使团正式觐见；二是新任枢密副使杨延昭，首次陛见。
辽国使臣身着契丹官服，昂首阔步上殿，依礼呈上国书贺礼，说了一番冠冕堂皇的客套话。整个过程并无异样。然而，敏锐如寇准等人，却能察觉到那辽使眼神深处，似乎藏着一丝不易察觉的诡谲。
辽使退下后，殿头官高唱：“宣，枢密副使杨延昭，上殿觐见——！”
一时间，所有人的目光，都投向了殿门方向。只见杨延昭身着紫色枢密副使官袍，神色平静，步履沉稳，一步步走入这象征着大宋最高权力核心的紫宸殿。他虽未着甲胄，但那股久经沙场、尸山血海中凝练出的凛冽气息，依旧让许多文官感到一阵无形的压迫。
“臣，杨延昭，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”杨延昭行至御阶之下，依礼参拜，声音清朗，不卑不亢。
“杨爱卿平身。”赵恒的声音从冕旒后传来，听不出喜怒。
杨延昭谢恩起身，垂首肃立。
按照惯例，新任高官首次陛见，皇帝会有所垂询，以示恩宠。然而，赵恒却并未立刻开口，殿内陷入了一种微妙的沉寂。这种沉寂，让所有人都感到了一丝不寻常。
王钦若站在文官班首，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑，他知道，好戏即将开场。
果然，就在这沉寂之中，刚刚退到一旁的辽国正使，突然再次出列，脸上带着一种“恍然大悟”和“义愤填膺”的表情，用生硬的汉话高声道：
“大宋皇帝陛下！外臣方才忽然想起一事，事关两国邦交，不敢隐瞒！我朝枢密副使萧大人，前日清理文书时，偶然发现数封……疑似贵国杨延昭将军，与我朝官员往来的密信！信中言辞，多有……多有悖逆不臣、勾结外邦之语！萧大人不敢擅专，特命外臣，务必将此信呈递陛下御览，以辨真伪，澄清是非！”
此言一出，满殿哗然！
通敌？！杨延昭通敌？！
所有人的目光瞬间再次聚焦到杨延昭身上，充满了震惊、怀疑、以及幸灾乐祸。寇准脸色剧变，暗道一声“来了！”；而不少官员则露出“果然如此”的神情。
赵恒的身体微微前倾，冕旒晃动，声音带着一丝压抑的震惊与怒意：“哦？竟有此事？信在何处？”
辽使双手捧上一个精致的木匣：“密信在此，请陛下过目！”
内侍上前，接过木匣，恭敬地呈送到御案之上。
赵恒打开木匣，里面赫然是几封书信。他拿起最上面一封，展开观看。随着阅读，他的脸色越来越阴沉，呼吸也渐渐粗重起来。那信上的笔迹，与杨延昭的奏章一般无二！内容更是触目惊心，尽是抱怨朝廷猜忌、暗示愿与辽国合作云云，落款处盖着的，正是杨延昭昔日北疆宣抚使司的印信！
“砰！”
赵恒猛地将信拍在御案之上，巨大的声响震得整个大殿都为之一静！他猛地站起身，冕旒珠玉剧烈晃动，指着下方的杨延昭，声音因极致的愤怒而颤抖：
“杨延昭！你……你还有何话说？！”
这一声怒喝，如同惊雷，炸响在紫宸殿内！无数道目光，或鄙夷，或怜悯，或快意，齐刷刷地刺向杨延昭。
王钦若心中狂喜，几乎要忍不住笑出声来！成功了！计划成功了！杨延昭，你死定了！
然而，面对这突如其来的致命指控和皇帝的雷霆之怒，处于风暴中心的杨延昭，却并未如众人预料般惊慌失措，甚至跪地求饶。他依旧静静地站在那里，甚至连脸上的表情都没有太多变化，只是缓缓抬起了头，目光平静地迎向龙椅上那震怒的帝王。
“陛下，”杨延昭的声音依旧沉稳，仿佛那指控与他无关，“臣，不知此信从何而来，更不知信中写了什么。但臣，愿以杨家满门忠烈、以臣项上人头担保，臣杨延昭，此生绝无通敌叛国之行！”
“担保？你拿什么担保？！”赵恒怒极反笑，将手中的信狠狠掷下御阶，“铁证如山！笔迹是你的，印信是你的！内容更是大逆不道！你还敢狡辩？！”
那封信飘落在杨延昭脚边。
杨延昭并未去捡，而是朗声道：“陛下！正因为笔迹印信如此相像，才更显蹊跷！若臣真欲通敌，岂会用如此容易被查证的真实笔迹和印信？此举与自投罗网何异？此必是有人处心积虑，模仿臣之笔迹，伪造印信，行此构陷之事，欲置臣于死地，更欲乱我大宋边防！”
“巧言令色！”王钦若终于忍不住，出列厉声斥道，“证据确凿，岂容你狡辩？分明是你心怀怨望，勾结外邦，如今事情败露，还想倒打一耙！”
“王相！”杨延昭猛地转头，目光如两道冷电，直射王钦若，“你口口声声证据确凿，却为何不等陛下查明此信来源，查明是何人、通过何种渠道，将这‘重要证据’交到辽使手中？如此巧合，偏偏在杨某入京陛见之时，由辽使‘偶然发现’并当庭呈递？这幕后，难道就没有人暗中操纵，与辽人里应外合吗？！”
他这番话，直接将矛头引向了可能的内部勾结，暗示王钦若就是幕后黑手！
王钦若心中一跳，强自镇定道：“休要胡言乱语，转移视线！辽使已然言明，乃是其国枢密副使偶然发现！”
“好一个偶然发现！”杨延昭步步紧逼，“那便请陛下，即刻下旨，严查近日所有与辽国使团有过接触的宋人！尤其是，能接触到臣之笔迹样本、并能模仿得如此相像之人！更要严查，是何人，能将伪造的、盖有臣旧日印信的书信，如此‘顺畅’地送入辽国枢密副使手中！若查实确有宋人内外勾结，构陷边帅，其罪，当与通敌同论，当诛九族！”
他的声音如同金铁交鸣，带着一股凛然正气和不容置疑的力量，回荡在紫宸殿中！
一时间，殿内气氛变得极其微妙。不少官员开始窃窃私语，看向王钦若的目光也带上了几分怀疑。杨延昭所言，确实合情合理，漏洞颇多。若真是构陷，那这幕后之人的手段，也太过卑劣和骇人听闻！
赵恒也愣住了。他方才被那“通敌”的内容气得失去了冷静，此刻被杨延昭一番质问，也渐渐觉出些不对劲来。是啊，若真是杨延昭通敌，会如此不小心？这巧合，也太过刻意了！
王钦若见皇帝神色动摇，心中大急，连忙道：“陛下！切莫听信他一面之词！此乃其垂死挣扎尔！当务之急，应将杨延昭拿下，严加审讯……”
“王相何必如此心急？”一直沉默的寇准，终于找到了机会，出列沉声道，“杨枢密所言，不无道理。此事疑点重重，关乎边帅清白，更关乎国家体统，岂能仅凭辽使一面之词和几封来历不明的书信便草率定案？老臣附议杨枢密所请，当严查此信来源及传递渠道，揪出幕后黑手，方能水落石出，还人清白，正我国法！”
“臣等附议！”一些与寇准交好、或本就对王钦若不满的官员，也纷纷出列支持。
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派，争吵再起。
赵恒看着下方乱糟糟的场面，听着双方激烈的辩论，心中烦躁更甚。他既不愿相信杨延昭通敌（那意味着他用人不明，北疆危矣），也不敢完全相信这是构陷（那意味着朝中有大臣胆大包天至此）。
就在这僵持不下之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
“报——！八百里加急！北疆军情急报——！”
一名风尘仆仆、背插红旗的驿卒，不顾侍卫阻拦，连滚带爬地冲入大殿，扑倒在地，声音凄厉：
“陛下！不好了！辽国南院大王耶律休哥，亲率十万大军，绕过雄州，猛攻莫州！莫州守将力战殉国，城……城已失守！辽军兵锋，直指瀛洲！北疆告急——！”
轰！
这道突如其来的噩耗，如同又一记惊雷，在原本就波澜起伏的紫宸殿内炸响！
所有人的争吵瞬间停止，整个大殿，陷入了一片死寂般的震惊之中！
耶律休哥，真的来了！而且是在杨延昭刚刚离任，朝廷派人接管北疆的当口！莫州失守，瀛洲危殆！
赵恒猛地跌坐回龙椅，脸上血色尽褪。
王钦若也傻了眼，他千算万算，没算到耶律休哥会在这个时候，以这种方式，悍然南侵！这彻底打乱了他的布局！
而杨延昭，在听到这消息的瞬间，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，有痛心，有愤怒，但更多的，是一种“果然如此”的冰冷。他缓缓抬起头，看向龙椅上那惊慌失措的皇帝，声音平静，却带着一种穿透人心的力量，一字一句地问道：
“陛下，现在……您还认为，臣，会通敌吗？”