西伯利亚边缘地带，伊万诺夫名下的一处废弃苏联时期地质勘探站，被临时改造成了联合探险队的前进基地。低矮的混凝土建筑被厚厚的积雪覆盖，仿佛几只匍匐在雪原上的灰色巨兽。寒风卷着雪沫，永不停歇地呼啸着，将基地上空那面代表临时同盟的旗帜（由震海、罗斯柴尔德家族纹章和伊万诺夫的公司标志组合而成）吹得猎猎作响。
基地内部，气氛比外面的天气还要复杂难明。巨大的仓库被改造成了装备区和指挥中心，来自不同势力的人员泾渭分明地聚集在各个角落，空气中弥漫着柴油、冰雪、以及一种无声的紧张感。
陈远和苏晚晴通过加密卫星链路，在总部的指挥室里远程关注着这里的一切。大屏幕上分割着多个实时画面，传输着基地内外的监控影像和勘探队核心成员的随身摄像头画面。
摩擦初现
在装备区，老鬼正带着震海的技术人员，紧张地调试着几台专门为应对极端环境和未知能量脉冲而升级的勘探设备——带有重型防护和电磁屏蔽的无人侦察车、多频段穿透雷达以及能量阻尼发生装置。
一个穿着名贵防寒服、头发梳得油光水滑的年轻人——罗斯柴尔德家族派来的技术顾问之一，名叫安东尼奥——抱着手臂站在一旁，脸上带着一丝不易察觉的优越感，用带着法语口音的英语挑剔地说道：“这些设备的防护等级真的足够吗？据我所知，目标区域的能量干扰级别非常高。我们罗斯柴尔德实验室有更先进的……”
老鬼头也没抬，手里拿着多功能扳手，不耐烦地打断了他：“老弟，实验室里的宝贝儿在这里不一定好使。西伯利亚的严寒和那股邪门的能量，首先考验的是设备的可靠性和适应性。我们这些家伙，可是在北极冰海里泡过澡的，皮实！”他拍了拍旁边一台看起来有些笨重、但结构极其坚固的无人车外壳，发出沉闷的声响。
安东尼奥被噎了一下，脸色有些难看，耸耸肩走开了，低声对同伴抱怨：“粗鲁……缺乏精密性。”
另一边，伊万诺夫派来的“协助人员”头目，那个脸上带疤的光头大汉，名叫瓦西里，正带着两个手下，围着雷擎和秦毅安排的一名安保队长争执。
“为什么我们不能携带自己的武器？”瓦西里语气强硬，指着堆放在一旁、准备统一入库管理的几支突击步枪，“在这里，我们更需要熟悉和信任的装备来保护自己！”
安保队长是个神色冷峻的汉子，代号“山鹰”，他毫不退让地挡在武器库门前，声音平稳却带着不容置疑：“瓦西里先生，同盟协议明确规定，所有武装人员由震海统一指挥，武器弹药统一配给，这是为了行动的一致性和安全性。你们的武器需要经过我们的检查和登记。”
“狗屁规定！这里是我们俄罗斯的地盘！”瓦西里身后的一个壮汉忍不住吼道，上前一步，气氛瞬间剑拔弩张。
雷擎高大的身影适时地插了进来，他如同一座铁塔隔在双方之间，目光平静地看着瓦西里：“瓦西里，合作需要信任，也需要规矩。如果连最基本的装备管理都无法达成一致，我们怎么面对冰原下面的东西？是想现在就打道回府，还是想一起干点大事？”
雷擎的声音不高，却带着一种久经沙场的压迫感。瓦西里盯着他看了几秒，又瞥了一眼旁边默不作声但眼神锐利的“山鹰”及其队员，悻悻地啐了一口，挥挥手让手下退开，算是暂时妥协，但眼中的不满丝毫未减。
神秘来客
就在这内部摩擦不断的时候，基地外围的哨卡传来消息，一辆黑色的、没有任何标识的越野车，在暴风雪的掩护下，如同幽灵般驶入了基地。
车门打开，先下来的是红姐手下的阿强，他依旧沉默寡言，只是对迎上来的秦毅（通过通讯器远程指挥）点了点头。随后，一个身影从车上缓缓下来。
这人穿着一身极其厚实、甚至显得有些臃肿的古老款式毛皮长袍，头上戴着宽大的风帽，将面容完全遮掩在阴影之下，只露出一个线条略显削瘦的下巴。他（或她？）的身材不算高大，行动间却带着一种奇特的、仿佛与周围风雪融为一体的静谧感。最引人注目的是，他手中拄着一根看似普通、却隐隐散发着微弱檀香味的木杖，杖头雕刻着一个极其复杂的、仿佛包含星辰轨迹的图案。
这就是“星语者”派来的观察员。
他没有理会任何人，甚至在阿强的示意下，也只是微微颔首，便在基地人员好奇、审视、甚至略带戒备的目光中，径直走向分配给自己的那个狭小、安静的房间，关上了门，仿佛与外界的喧嚣格格不入。
“装神弄鬼。”瓦西里看着那扇关上的门，不屑地低声哼道。
安东尼奥则皱紧了眉头，对身边的同伴低语：“这就是所谓的‘古老知识持有者’？看起来像个中世纪的神秘主义者。科学探索需要的是数据和逻辑，不是这种……”
他的话音未落，指挥中心的通讯屏上，陈远的声音通过扬声器传来，清晰地传入基地每一个角落：“各位，我们是一个团队，目标是一致的。个人情绪和偏见，请暂时放在一边。‘星语者’观察员是我们请来的客人，也是我们应对未知的重要依仗之一，请给予应有的尊重。现在，各小组汇报最终准备情况，我们按计划，十二小时后出发前往目标区域。”
陈远的声音带着一种稳定人心的力量，暂时压下了基地内涌动的暗流。
外患不止
然而，外部的压力并未因同盟的成立而消失。苏晚晴在总部接到汇报，诺德斯特姆家族控股的几家媒体，开始连篇累牍地发布质疑文章，标题耸人听闻：《北极征服者的西伯利亚野心？》《私人公司主导的极端环境勘探，监管何在？》《警惕新一轮生态灾难》，试图在国际舆论上给震海和同盟施压。
同时，秦毅监控到，“黑水”公司的人员似乎加强了对同盟队伍后勤补给线的窥探，甚至有小股身份不明的武装人员在基地外围活动，虽然尚未有直接冲突，但挑衅意味十足。
更令人不安的是，红姐通过秘密渠道传来一条简短警示：“小心内部，有人心思不纯。诺德斯特姆的触角，比你们想的更深。”
这条信息让陈远和苏晚晴的心再次悬了起来。同盟内部本就脆弱，如果再有内鬼……
前进基地里，庞大的勘探车队已经开始预热引擎，沉重的履带碾过冰雪，发出嘎吱的声响。来自不同国家、不同背景、各怀心思的人们，即将共同奔赴那片隐藏着远古巨舰的冰原。同盟的船只刚刚起航，便已暗流涌动，风雨欲来。