镇外的荒坡上，不知何时长出片怪藤，藤蔓呈深紫色，藤叶边缘泛着银光，缠在百年老槐树上，把树干勒出深深的沟痕，树汁顺着沟痕往下淌，像淌着暗红的血。更怪的是，藤蔓会“走路”——白日里贴着地面蔓延，夜里就顺着月光往上爬，短短半月就缠满了半座山坡，连路过的风都带着股甜腥气，像是被藤蔓滤过似的。
最先撞见异状的是放牛羊的老郑，他说上周三傍晚，看见藤蔓里裹着个模糊的影子，像是个穿蓝布衫的小孩，手脚被藤条缠得紧紧的，影子还在轻轻挣扎，藤蔓却越勒越紧，最后影子被勒成了细条，融进藤叶里，藤叶竟瞬间亮了三分。“那影子的手还在挥呢，”老郑攥着赶牛鞭，鞭梢都在抖，“我听见藤叶里传出‘呜呜’的声，像被捂住嘴的哭腔，吓得我连夜把牛羊赶进了圈，再也不敢往坡上去。”
我和阿砚带着砍刀上山时，刚到坡下就被一股黏腻的甜香缠住——不是花香，倒像熟透的野果烂在地里的味道，混着点铁锈气。抬头望去，怪藤在老槐树上织成了张巨网，网眼处挂着些零碎的东西：褪色的红头绳、磨破的布鞋、缺了角的瓷片，还有些细小的骨头渣，嵌在藤蔓的结节里，像长了瘤子。
“是‘锁魂藤’。”阿砚用砍刀挑开一根垂到脚边的藤蔓，断面渗出紫黑色的汁液，滴在地上“滋滋”冒烟，“《异闻录》里提过，这种藤以生魂为养料，缠上谁就会吸干对方的‘气’，最后连骨头都能消化成藤肥。”他用刀尖刮了点汁液，放在鼻尖闻了闻，突然皱眉，“里面混着人的眼泪，是带着执念的那种。”
我们顺着藤蔓往坡顶走，越往上，藤网越密，阳光被滤成暗紫色，空气里的甜腥气变成了腐臭味。走到老槐树下时，阿砚突然拽住我，指着树干上的藤结——那些结节不是自然长成的，是用人的指骨绕成的环，指骨的关节处还缠着头发，黑的、白的、灰的，像一串串诡异的项链。其中一个结节里，嵌着半片长命锁，锁面上刻的“平安”二字被藤蔓啃得只剩个“平”字，边缘还沾着点婴儿的胎发。
“有小孩被缠进去了。”我盯着那半片长命锁，突然听见藤网里传出细碎的声响，像有人用指甲刮木头，又像牙齿啃噬骨头。阿砚挥刀砍向最近的一根主藤，刀锋刚碰到藤蔓，就被藤条猛地缠住——无数细藤从四面八方涌来，像蛇一样缠上刀身，甚至顺着刀柄往上爬，想缠上阿砚的手腕。
“它有意识！”阿砚猛力抽刀，刀身已经被藤汁腐蚀出细小的坑洼，“这藤不是野生长的，是被人用邪法养的！”
就在这时，老槐树剧烈地摇晃起来，缠在树干上的藤网突然收紧，发出“咯吱”的声响，像是无数根绳子在用力勒。树洞里突然滚出个东西，落在我们脚边——是个布偶，穿着打补丁的小褂子，肚子里塞着团干硬的麦秸，布偶的脖子上，系着根和老郑描述的“蓝布衫”同色的布条。
布偶刚落地，藤网里就传出清晰的哭声，不是孩童的尖叫，是压抑的呜咽，像被人捂住嘴，声音从喉咙深处挤出来，听得人骨头缝都发寒。随着哭声，藤蔓开始剧烈蠕动，那些嵌着指骨的结节亮起红光，长命锁上的“平”字突然渗出鲜血，在地上晕开，慢慢连成个“安”字。
“是藤在模仿死者的执念。”阿砚突然明白，“被缠进去的人临死前在喊‘平安’，藤就记住了这个字，用鲜血反复写。”他举刀砍向那个嵌着长命锁的结节，“必须把执念的源头挖出来，否则这藤会一直往镇上爬。”
刀锋劈断结节的瞬间，藤网里爆发出一阵尖利的哭喊，无数藤蔓像受惊的蛇一样乱甩，露出个蜷缩的影子——是个穿蓝布衫的小孩轮廓，手里紧紧攥着那半片长命锁，影子的胸口插着根最粗的主藤，藤尖从后背穿出，紫黑色的汁液顺着影子的衣角往下滴，在地上积成个小小的水洼。
“是二十年前失踪的陈家小儿子。”老郑不知何时跟了上来，声音发颤，“当年他娘带着他上山采蘑菇，孩子贪玩跑丢了，找了三天三夜只找到只鞋……他娘第二年就疯了，总说听见孩子在坡上哭，每天都往这送麦秸做的布偶，说‘给娃当被子’。”
阿砚的刀停在半空——那根主藤的根部，缠着个褪色的蓝布包，包里装着件小孩的棉袄，棉袄里缝着张纸条，字迹被藤汁泡得发胀，勉强能认出“娘等你回家”四个字。
藤蔓突然剧烈收缩，把小孩的影子勒得越来越淡，长命锁上的“平”字开始剥落。阿砚突然扔掉刀，从怀里掏出个东西——是他前几日在旧货摊淘的银锁，锁面上刻着完整的“平安”二字。他把银锁轻轻放在布偶旁边，“陈家婶子当年没钱给娃打银锁，只做了布偶……现在，我们给娃补一个。”
银锁刚落地，缠在刀柄上的细藤突然松开了，主藤的汁液从紫黑变成了透明，顺着树干往下淌，像是在流泪。嵌在结节里的指骨开始松动，头发缠成的项链慢慢散开，飘向空中，像无数细小的蝴蝶。小孩的影子渐渐清晰，不再挣扎，只是低头抚摸那半片长命锁，然后朝着我们鞠了一躬，转身走进藤网深处——那里，藤蔓自动分开条路，尽头站着个模糊的妇人影子，穿着和老郑描述的蓝布衫同款的衣服，正朝着小孩招手。
藤蔓的紫黑色以肉眼可见的速度褪去，变成普通的绿色，缠在槐树上的藤条开始枯萎，露出被勒出的沟痕里渗出的树汁——这次是清亮的，带着草木的清香。老槐树下，那根主藤的根部裂开，露出个小小的木盒，里面装着陈家小儿子的乳牙和半块没吃完的麦芽糖，糖块上还留着小小的牙印。
下山时，老郑说昨夜梦见陈家婶子了，她坐在坡上，手里拿着件新做的布偶，布偶的脖子上系着根银链子，链子上挂着个小小的银锁，阳光照在锁上，“平安”两个字闪着光。
后来镇上的人砍去了枯萎的藤条，在老槐树下种了圈向日葵，说让阳光天天照着这里。但每到月圆夜，还是有人看见藤蔓的影子在向日葵丛里晃动，像在给花浇水，又像在轻轻抚摸花瓣，而那些向日葵，总朝着老槐树的方向开花，花盘里的葵花籽，拼出的图案像极了那半片长命锁的形状。
我和阿砚最后去时，发现那根主藤的断面处长出了株新的绿芽，芽尖上顶着颗晶莹的露珠，露珠里映着个穿蓝布衫的小孩，正举着银锁朝我们笑。