第二日清晨，州衙签押房内，暑气已开始弥漫。崔?并未召集所有僚属，而是单独召见了州衙内几位品级不高、平日默默无闻的底层官员：一名年轻的户曹司吏（掌管户籍赋税文书），一名精干的仓曹佐吏（协助管理仓库），一名通晓僮语的羁縻州峒联络官，还有两名在军营中负责文书抄录的低阶押司。
这些人，或因其出身寒微，或因不善钻营，在州衙中如同隐形人，饱受排挤。崔?目光如炬，昨日巡视，已暗中留意。他屏退左右，与五人单独交谈。没有官场套话，开门见山，询问他们对州衙现状、仓廪管理、军资调配、僮汉关系的看法，以及对前任弊政的了解。
起初，五人皆战战兢兢，言语谨慎。但随着崔?坦诚的态度、锐利的洞察力以及对邕州弊病的痛心疾首，他们渐渐放下戒心。那户曹司吏，虽年轻，却心思缜密，对赋税“折变”（将赋税折合成其他物品征收）中的猫腻了如指掌；仓曹佐吏，为人耿直，对仓廪霉变、亏空之事痛心疾首，却苦于无权过问；羁縻官，深谙僮情，对胥吏豪强欺压僮民之事愤懑不平；两名军营押司，虽位卑，却对军中粮饷克扣、器械虚报等情弊有所耳闻。
崔?静静听着，眼中光芒愈盛！此五人，虽位卑言轻，却心思清明，心怀正义，且身处关键位置，正是……可用之才！
“诸位！”崔?起身，目光扫过五人，声音沉凝而有力，“邕州积弊，非一日之寒！然……冰冻三尺，非一日可解！崔某……欲行新政，必先肃清蠹虫！还邕州……一个朗朗乾坤！不知……诸位可愿助我？”
五人闻言，面面相觑，眼中皆闪过激动与……一丝决绝！他们久居下僚，备受欺压，心中早有不平！如今……这位新来的通判，年轻有为，锐意革新，更愿以重任相托！
“愿为通判效犬马之劳！”五人齐声应道，声音虽低，却带着破釜沉舟的坚定！
当日下午，邕州州衙，如同投入了一颗滚烫的巨石！
崔?手持通判印信，在知州范雍（字子厚）例行“午睡”之时，突然下令：
“查封州衙户曹、仓曹、军资库所有账册！即刻执行！”
命令一出，如同平地惊雷！州衙上下，瞬间炸开了锅！
崔?亲自坐镇！他新收的五名亲信，如同五柄出鞘的利剑，带领一队临时调拨的、相对可靠的寨兵（由崔?亲自挑选），分头行动！
户曹司吏率人直扑户曹签押房，将历年赋税征收、折变、支用账册，尽数封存！
仓曹佐吏带人闯入常平仓、军资库账房，将所有出入库记录、盘存清册，全部收缴！
两名军营押司，则奉命“协助”军资库看守，实则严密监控，防止有人趁乱转移或销毁证据！
羁縻官则带人守住州衙后门及几处关键胥吏家宅附近，以防有人通风报信或潜逃！
一时间，州衙内鸡飞狗跳！原本昏昏欲睡的胥吏们，如同被踩了尾巴的猫，惊惶失措！几名掌管关键账目的老吏（如仓吏头目、账房主事），更是面如土色，冷汗涔涔！他们试图阻拦、说情，甚至暗中向陈曙的亲信递眼色求救。
“崔通判！这……这是何意啊？账册……岂能说封就封？这……这不合规矩啊！”仓吏头目颤声质问。
“规矩？”崔?端坐堂上，目光如电，声音冰冷，“本官身为通判，掌稽核钱谷、刑名诉讼之责！查核账册，正是本官分内之事！何来不合规矩？！”他猛地一拍惊堂木，“再有阻挠者，以妨碍公务论处！拿下！”
寨兵们刀枪一挺，凛然生威！那些试图阻挠的胥吏，顿时噤若寒蝉，面无人色！他们眼睁睁看着一本本、一摞摞积满灰尘的账册被贴上封条，抬出签押房，心如死灰！
接下来的数日，州衙后堂一间僻静的厢房内，门窗紧闭，气氛凝重。崔?亲自坐镇，五名亲信昼夜不息，点灯熬油，开始了对查封账册的突击审计！酷暑难当，汗流浃背，却无人敢有半分懈怠！
随着账册一页页翻开，一桩桩、一件件触目惊心的贪墨舞弊，如同腐烂的疮疤，被无情地揭开！
“折变”盘剥，民脂民膏！ 户曹账册显示，历年征收赋税，常以“折变”为名，将应缴的粮米、布帛，强行折合成高价盐、铁、甚至……霉变的陈粮！折价远高于市价！百姓苦不堪言！巨额差价，尽入私囊！
军粮蛀空，以陈换新！ 仓曹账册与实物比对，漏洞百出！朝廷拨付的新粮入库后，竟被暗中调换成霉变、虫蛀的陈粮！而新粮……则被倒卖至黑市，获利惊人！军士所食，竟是猪狗不食之物！
修城巨款，不翼而飞！ 最令人发指的是军资库账目！三年前朝廷拨付的一笔巨额“修城款”，账目上记录得清清楚楚：购买石料、木料、雇佣工匠……然而，实地勘察，城墙坍塌处仅以木栅填补！敌台瓮城依旧破败！那笔巨款……竟如同蒸发！去向不明！
军械虚报，以次充好！ 军械购置账目更是混乱不堪！高价购入的刀枪甲胄，实物却是粗制滥造的劣等货！箭矢数量虚报，翎毛箭杆质量低劣！其中猫腻，不言而喻！
一笔笔亏空，一桩桩罪行，如同滚烫的烙铁，灼烧着崔?的心！他面色铁青，握着账册的手，指节发白！胸中怒火，如同这盛夏的烈日，熊熊燃烧！邕州边陲，民生凋敝，军备废弛，根源……竟在此处！这群蠹虫！蛀空了城防！蛀空了军心！更蛀空了……大宋的国本！
铁证如山！崔?不再犹豫，持着整理好的罪证清单，前往后堂拜见知州范雍。
范雍依旧躺在铺着凉席的软榻上，由丫鬟打着扇，昏昏欲睡。崔?将账目亏空、胥吏贪墨之事一一禀明，声音沉痛而愤怒。
范雍浑浊的老眼勉强睁开一条缝，听着崔?的陈述，脸上却无半分波澜。他慢悠悠地呷了一口凉茶，挥了挥枯瘦的手，声音如同梦呓：
“唉……老了……老了……这些事……听着就头疼……崔通判……你……你既已查明……就……就全权处理吧……按律……按律办就是……莫要……再来烦我……”说罢，竟又合上眼，沉沉睡去。
崔?看着这位形同虚设的知州，心中五味杂陈。失望？无奈？但……更多的，却是一丝……如释重负！范雍的“全权委托”，虽显昏聩，却也给了他……放手施为的权力！他深深一揖：“下官……遵命！”
崔?查账肃贪的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍邕州官场！兵马监押陈曙，更是如坐针毡！军资库亏空、修城款失踪、军械虚报……桩桩件件，都与他脱不了干系！崔?的雷厉风行，让他心惊肉跳！他深知，这位新通判……绝非易与之辈！硬碰硬……恐非上策！
是夜，月黑风高。崔?正在书房内，就着烛火，审阅亲信整理出的涉案胥吏名单及初步处置意见。窗外，虫鸣唧唧，更显寂静。
忽闻院门轻叩。
“谁？”崔?沉声问道。
“通判大人，是卑职……陈曙。”门外传来陈曙刻意压低的声音。
崔?眉头微蹙，开门。
陈曙一身便服，闪身而入，脸上堆着谄媚的笑容，手中……捧着一个沉甸甸的描金漆盒。
“深夜叨扰通判，实属不该！只是……白日里人多眼杂，有些体己话……不便说。”陈曙将漆盒轻轻放在书案上，声音带着十二分的讨好，“通判大人……初来邕州，水土不服，又为公务操劳，实在辛苦！这点……小小心意……不成敬意……权当……给大人……买些茶点，消消暑气……”
崔?目光扫过那描金漆盒，心中冷笑。他不动声色，淡淡道：“陈监押……这是何意？”
“呵呵……”陈曙干笑两声，凑近一步，压低声音，“通判大人……明察秋毫！这几日……查账辛苦！卑职……看在眼里，疼在心上！只是……这邕州……边地苦寒，人情复杂，盘根错节。大人……新官上任，三把火，烧得旺！可……有些事……牵一发而动全身啊！卑职……是怕大人……太过操劳，伤了身子！也怕……这火……烧得太急，燎着了不该燎的地方……”
他一边说，一边轻轻掀开漆盒一角！烛光下，盒内……赫然是码放整齐、银光闪闪的……十锭雪花官银！每锭五十两，共计……五百两！这……在邕州这贫瘠之地，堪称……巨款！
“这点……薄礼，不成敬意。”陈曙笑容更盛，眼中闪烁着精光，“大人……在汴京，那是清贵翰林！到了这烟瘴之地……也得……体恤体恤自己不是？该松快时……就松快些！何必……事事较真？睁只眼闭只眼……大家……都自在！往后……大人若有用得着卑职的地方，卑职……定当……赴汤蹈火，在所不辞！”
崔?看着那刺目的银光，又看向陈曙那张看似恭敬、实则暗藏狡诈与试探的脸庞，胸中怒火翻腾！好一个“体恤自己”！好一个“睁只眼闭只眼”！这……分明是想用银子……堵住他的嘴！收买他的……良心！
他强压怒火，声音冰冷如霜：“陈监押……本官奉旨守土安民，自当鞠躬尽瘁！这‘松快’二字……本官……不懂！这‘薄礼’……本官……更不敢受！还请……收回！”
陈曙脸上的笑容瞬间僵住！眼中闪过一丝阴鸷与……一丝不易察觉的挫败！他没想到，这崔?……竟如此油盐不进！五百两雪花银……竟连眼皮都不眨一下？！他深吸一口气，强压下心头翻涌的怒意与……一丝慌乱，干笑道：“通判大人……果然是……清正廉明！高风亮节！卑职……佩服！佩服！”
他缓缓合上漆盒，动作略显僵硬。目光在崔?那张沉静却透着凛然正气的脸上扫过，心中念头急转：财帛……动不了他！此人……软硬不吃！看来……这条路……是走不通了！硬碰硬……时机未到！那……就只能……另辟蹊径了！
一个阴险的念头，如同毒蛇般，悄然爬上陈曙心头。他脸上重新堆起笑容，只是那笑容……多了几分虚伪与……算计。
“既然……通判大人……如此……洁身自好，卑职……也不敢强人所难。”陈曙收起漆盒，拱手道，“只是……大人孤身在外，身边也没个知冷知热的人伺候……这邕州……暑热难当，长夜漫漫……难免……寂寞啊！”
他顿了顿，压低声音，带着一丝暧昧的笑意：“卑职……府上……倒是有几个……从交趾那边得来的……绝色佳丽！不仅……姿容绝世，更……精通音律，善解人意！大人……若是不嫌弃……改日……卑职……让她们……过来……给大人……唱个小曲儿，解解闷？也……算是……卑职……孝敬大人的……一点心意？”
崔?闻言，心中警铃大作！眼中寒光一闪！这陈曙……竟如此无耻！财路不通，便想走“色”路？！用美色腐蚀？！他强忍着一掌拍翻此人的冲动，声音冷冽如冰：“陈监押！本官……公务繁忙，无心风月！此等……‘心意’，还是……留给你自己享用吧！若无他事……请回！”
陈曙碰了个硬钉子，脸上青一阵白一阵，尴尬无比！他心中暗恨，却不敢再纠缠，只得讪讪道：“是……是……卑职……唐突了！大人……早些安歇！卑职……告退！”说罢，抱着那沉甸甸的漆盒，如同斗败的公鸡，悻悻然转身离去，身影迅速消失在黑暗之中。
书房内，重归寂静。烛火摇曳，映照着崔?沉凝如水的面容。他望着陈曙消失的方向，眼中寒光闪烁。方才那番对话，虽未彻底撕破脸皮，却已将陈曙的贪婪、狡诈与……不择手段，暴露无遗！此人……为达目的，财色皆可奉上！其心……险恶至极！
“财色……皆不能动其心……”崔?低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“陈曙……你……还有何招数？”他深知，陈曙绝不会善罢甘休！今日拒贿拒色，便是彻底站在了他的对立面！接下来的斗争……将更加……凶险！更加……阴毒！
他缓缓坐下，目光落在案头那厚厚的罪证清单上。名单上，几个关键胥吏的名字，已被朱砂圈出。其中……便有那仓吏头目、账房主事……这些人……皆是陈曙的爪牙！是……突破口！
“肃吏治……清蠹虫……”崔?提笔，在名单上重重一点！眼中杀机凛然！既然……陈曙已亮出獠牙！那么……他崔皓月……便要以雷霆手段，斩其爪牙！断其羽翼！将这邕州官场……掀个底朝天！