雷火峒深处，山雾缭绕，湿冷的寒气已悄然浸入竹楼的每一处缝隙。
阿侬坐于火塘边，手中虽捻着麻线，心思却全然不在其上。连日来，一种莫名的不安如同藤蔓般悄然缠绕上她的心头，挥之不去。她唤来一名心腹峒丁，沉声问道：“近日，可有人见过药庐那汉女？”
峒丁挠了挠头，回想片刻，回道：“夫人，好似……好似有好几日未曾见那汉家女子出来走动了。前些时日还常见她帮那都婆婆晾晒草药，这几日药圃都只见婆婆一人在忙活。”
阿侬捻线的手指猛地一僵！
好几日未曾露面？
自那日溪谷旁撞破她与交趾密使会面，那汉女便如同受惊的雀鸟，深居简出。她只当是那女子伤势未愈，或是刻意避嫌，并未太过在意。然而，接连数日不见踪影，这绝非寻常！
一股冰冷的预感瞬间攫住了她的心脏！那汉女来历不明，重伤濒死被那都婆婆所救，偏偏又容貌出众，引得自己那不成器的儿子神魂颠倒……这一切，未免太过巧合！她绝非普通流落至此的汉家女子！莫非……莫非是宋官派来的细作？！那日她与交趾密使的谈话，难道已被她听了去？！
阿侬猛地站起身，也顾不得仪容，快步出了竹楼，径直朝着那都婆婆僻静的药庐走去。
药庐之外，药香依旧浓郁。那都婆婆正佝偻着身子，慢吞吞地分拣着竹筛里的草药，对于阿侬的到来，仿佛毫无所觉。
阿侬压下心中的焦躁，尽量使语气平和：“婆婆，近日可好？前番承蒙您救治那汉家女子，不知她伤势恢复得如何了？怎的几日不见她出来走动？”
那都婆婆缓缓抬起头，浑浊的老眼瞥了阿侬一眼，布满皱纹与刺青的脸上毫无表情。她低下头，继续手中的活计，沙哑的声音如同枯叶摩擦：“鱼儿……游回了大海。鸟儿……飞向了天空。她去了……她该去的地方。”
阿侬闻言，浑身骤然一冷！如坠冰窟！
游回大海？飞向天空？该去的地方？！
这含糊其辞、却意有所指的回答，如同惊雷般在她脑中炸响！
那汉女……走了！她竟然在如此严密的峒寨看管下，悄无声息地走了！那都婆婆定然知情，甚至可能是她相助离去！
她去了哪里？还能是哪里？！必然是去了邕州，去了那崔皓月的身边！
“她……她何时走的？！”阿侬的声音抑制不住地带上了一丝颤抖与惊怒。
那都婆婆却只是摇了摇头，不再言语，仿佛已然入睡。
阿侬死死盯着那都婆婆，胸中怒火与恐惧交织翻腾！她强压下立刻质问的冲动，深知这老巫医在峒中地位特殊，性情古怪，硬逼无用。她猛地转身，脚步踉跄地奔回自己的竹楼。
“来人！立刻派出人手！沿着所有出山的小道、水路，给我搜！务必找到那个汉女的踪迹！生要见人，死要见尸！”阿侬对着心腹峒丁，几乎是嘶吼着下令，面目因惊怒而显得有些扭曲。
峒丁从未见过夫人如此失态，吓得连忙领命而去。
然而，命令虽下，阿侬心中却是一片冰凉。茫茫群山，林深似海，莫说一个有心隐藏的人，便是一队人马钻进去，也如同石沉大海。数日已过，对方恐怕早已远遁，如何还能寻得到？
“完了……全完了……”阿侬无力地跌坐在竹椅上，脸色惨白。她几乎可以断定，雷火峒的秘密，她与交趾的勾结，甚至侬智高那点心思，恐怕早已通过那汉女之口，传到了崔?耳中！她们，已然暴露在对方的眼皮底下！
一股巨大的危机感，如同乌云压顶，笼罩而来。
与此同时，邕州城内。临江仙酒楼在经过数日的沉寂与暗中整顿后，竟再度张灯结彩，锣鼓喧天地重新开业了！
消息传开，全城哗然。谁不知晓数日前州衙大队人马包围此楼，抓走了老板娘红泠？怎的转眼之间，竟又安然无恙地开门迎客了？百姓议论纷纷，皆感惊疑不定，对官府的通判大人，也不禁生出几分猜疑与观望。
更令人咋舌的是，开业当日午后，一辆装饰华丽的马车竟径直驶到了州衙大门前。车夫下车，恭敬地递上一份制作精美的拜帖以及数个食盒，声称奉东家红泠老板娘之命，特来拜会崔通判，并送上几样临江仙新出的招牌菜肴与窖藏多年的佳酿“醉仙酿”，聊表敬意，恭祝通判大人政通人和，并“恳请大人日后多多关照生意”。
值守衙役面面相觑，不敢怠慢，只得将拜帖与食盒送入后衙。
崔?正在签押房与孙伯谦、周文渊商议内鬼排查之事，闻听此事，面色瞬间沉了下来。他打开食盒，但见里面菜肴精致，色香味俱全，那坛“醉仙酿”更是泥封完好，酒香扑鼻。拜帖上字迹娟秀，言辞谦卑恭敬，极尽奉承。
然而，这看似讨好的举动，在崔?眼中，却无异于赤裸裸的、嚣张至极的挑衅！
红泠这是在明目张胆地告诉他：我出来了，我的酒楼照开不误，你崔通判奈何不了我！昨日公堂之辱，我今日便以美酒佳肴还之！更是暗示其背后势力庞大，连你堂堂通判也需“多多关照”！
“无耻之尤！”周文渊气得胡须直抖。
孙伯谦亦是面色凝重：“大人，此乃攻心之计，意在激怒于您，动摇您的威信，更向全城彰显其能量。”
崔?冷笑一声，眼中寒芒如冰刃：“跳梁小丑，徒逞口舌之快。她越是如此张扬，破绽便露得越多。”他挥了挥手，语气平静却带着不容置疑的决断，“将东西收下，不必退回。告诉来人，本官‘谢过’红老板娘的美意。让她……好自为之。”
衙役领命而去。
崔?负手立于窗前，望着院中枯寂的秋景，心中那股被压抑的怒火与屈辱，如同地火般奔涌，却被他强大的意志死死压住，化为更深的冷静与锐利。红泠愈是猖狂，便愈证明其背后“大先生”的能量惊人，也愈让他坚定要将此毒瘤连根拔起的决心。
然而，现实的困境依旧如铁壁般横亘于前。
孙伯谦上前一步，面带愧色与焦虑，低声道：“大人，连日排查，所有能接触证物房的人员，包括值守、文书、杂役，乃至当日巡逻经过附近的兵丁，皆已反复盘问核查，竟……竟无一人有明确作案时机或可疑行迹。那内鬼……仿佛隐形了一般，未曾留下丝毫痕迹。”
周文渊也补充道：“剩余卷宗亦复核完毕，并无篡改迹象。账房近日支出亦无异常大额款项。”
线索，似乎彻底断了。
那本至关重要的账册，以及其他辅助证物，就如同凭空蒸发了一般，消失得无影无踪。内鬼隐藏之深，手段之高明，远超想象，仿佛一个无形的幽灵，潜藏在这州衙之内，窥探着一切，并在最关键的时刻，给予了致命一击。
书房内的气氛，顿时变得无比压抑沉重。一种无形的挫败感与焦虑，弥漫在空气之中。
崔?默然良久，指尖无意识地敲击着窗棂，发出沉闷的嗒嗒声。他眉头紧锁，目光深邃地望着窗外灰蒙的天空，脑海中无数线索与面孔飞速闪过，却又如同乱麻，难以理清。
颜清秋一直静立在一旁，默默烹茶，并未打扰他们议事。此刻，见崔?神色疲惫，眉宇间焦虑深重，她放下茶壶，缓步走上前来。
她并未多言，只是自怀中取出一支通体莹白、触手温润的玉箫。箫身并无过多纹饰，唯箫尾坠着一缕细细的深青色流苏，更显其清雅脱俗。
她走到窗边，与崔?并肩而立，目光温柔地看了他一眼，随即微启朱唇，将玉箫抵于唇下。
下一刻，一缕清越空灵、却又带着淡淡忧思的箫音，如同山间清泉般，悄然流淌而出。
曲调并不激昂，亦不悲切，而是以一种独特的、舒缓而悠远的韵律，徐徐铺陈开来。音律婉转徘徊，时而如云卷云舒，时而如月照空谷，时而如清风拂过竹林，带着一种洗涤尘虑、安抚心神的奇异力量。
箫音袅袅，穿透了书房内凝重的空气，也悄然渗入了崔?紧绷的心弦。那纷乱的思绪、焦灼的情绪，在这宁静深邃的箫声抚慰下，竟奇迹般地缓缓平复、沉淀下来。
他闭上双眼，深吸一口气，任由那清冷的箫音如同冰泉般流过心田，浇灭了那躁动的地火，带来一片清明与冷静。
孙伯谦与周文渊亦被这突如其来的箫声所吸引，怔怔地望向窗边那吹箫的白衣女子。但见她神情专注，侧颜如玉，箫声自其唇边流泻，与她周身那股清冷出尘的气质浑然一体，仿佛她并非凡尘俗子，而是自画中走出的、以音律抚慰人心的仙子。
一曲终了，余音绕梁，久久不绝。
书房内那令人窒息的焦虑与压抑，仿佛也随之消散了大半。
崔?缓缓睁开眼，眸中恢复了往日的沉静与睿智。他转头看向颜清秋，眼中充满了感激与柔情，轻声道：“谢谢你，清秋。”
颜清秋微微一笑，收起玉箫，柔声道：“心静则智生，智生则事成。皓月，你只是太累了。”
就在这时，一名亲随快步走入，呈上一封密信：“大人，韦青蚨姑娘派人急送来的消息。”
崔?精神一振，立刻拆开阅览。信是韦青蚨亲笔所书，言道她派出的僮人暗哨已潜伏数日，日夜监视临江仙。然则，酒楼重新开业后，生意虽恢复火爆，往来皆是熟客商旅，并未见有任何形迹可疑之人与红泠或其核心手下接触。石保衡亦未曾露面。一切，平静得近乎诡异。
崔?放下密信，目光再次投向窗外，眼神深邃如夜。
平静？这绝非真正的平静。这更像是暴风雨来临前，最令人窒息的死寂。红泠、石保衡、乃至那神秘的“大先生”，必然在暗中酝酿着更大的阴谋。
然而，此刻他的心中已不再焦躁。内鬼虽匿，线索虽断，敌踪虽隐，但他相信，只要耐心布局，冷静应对，狐狸的尾巴，总有露出来的一天。
他握了握拳，眼中重新燃起锐利的光芒。