昨夜那惊鸿一现的神秘黑衣人，以及那枚带着“当心石保衡”五字警讯的飞镖，如同投入平静湖面的一颗石子，虽未激起滔天巨浪，却已让水下潜藏的暗流，变得清晰可辨。崔?几乎一夜未眠，反复推敲着这突如其来的警示背后，可能隐藏的种种玄机。
天色微明，他便起身梳洗，换上一身略显陈旧的青色常服，坐在书案前，就着摇曳的烛光，再次审视那张轻飘飘的绢纸。字迹娟秀中带着一丝不易察觉的急迫，绝非寻常武夫或莽汉所能书写。送信者是谁？目的何在？是真心示警，还是故布疑阵，挑拨离间？
“石保衡……”他低声念着这个名字，指尖无意识地敲击着桌面。此人贪婪短视，与临江仙过往甚密，近日又大肆募兵，行为确有可疑之处。然其刚立“大功”，受自己褒奖，若此刻无凭无据便贸然对其采取强硬措施，不仅难以服众，更可能打草惊蛇，甚至逼其狗急跳墙。
思忖良久，他心中已有决断。必须查，但必须暗中查，既要弄清真相，又要避免引发不必要的动荡。
“周安。”他对着门外沉声唤道。
老仆周安应声而入，躬身侍立：“老奴在。”
“速去邕江军大营，请蒙力统领即刻来见。”崔?吩咐道，语气平稳却不容置疑。
“是，大人。”周安领命，快步退去。
不多时，院外传来沉稳而有力的脚步声。邕江军都统领蒙力一身轻甲未卸，风尘仆仆地大步走入书斋，抱拳行礼，声如洪钟：“末将蒙力，参见大人！”
他铜铃般的眼中带着征尘之色，显然是一早便已在营中操练士卒。
崔?示意他免礼，屏退左右，只留周安在门外守候。他走到蒙力面前，压低声音，神色肃然：“蒙力，有件紧要之事，需你亲自去办，务必机密。”
蒙力见崔?神色凝重，心知事关重大，挺直身躯，沉声道：“大人尽管吩咐！末将万死不辞！”
崔?将昨夜遇袭收警之事简略告知，略去了颜清秋出手的细节，只道有神秘人示警，随即切入正题：“石保衡近日举动，确有蹊跷。然其身为驻泊禁军都指挥使，位高权重，无确凿证据，不可轻动。我需你即刻挑选一批绝对可靠、精于潜伏侦察的锐士，人数不必多，但要个个都是好手。”
他走到悬挂的邕州城防图前，指向禁军都指挥使司衙门及城西禁军大营的位置：“一队人，秘密潜入石保衡府邸周边，占据有利地形，日夜监视，记录其每日行踪，与何人接触，尤其是夜间，有无身份不明之人往来。另一队人，设法混入其新募的兵卒中，观察其操练情况、武器装备、粮饷发放，探听军中言论，看看有无异常动向。”
他转过身，目光锐利如鹰，盯着蒙力：“记住！此事绝密！除你与执行任务的弟兄外，不得向任何人泄露，包括州衙同僚！所有情报，由你亲自汇总，直接报我！若无我的命令，绝不可与石保衡或其部下发生任何冲突，以免打草惊蛇！”
蒙力眼中精光一闪，他本就对石保衡无甚好感，对其昨夜“巧合”的大胜更是心存疑虑，此刻闻听崔?密令，顿时精神大振，抱拳低喝道：“末将明白！定挑选最精干的夜不收好手，将石保衡的一举一动，查个水落石出！请大人放心！”
“好！速去安排！”崔?拍了拍他的肩膀，眼中充满信任。
蒙力不再多言，重重一抱拳，转身大步流星而去，甲叶铿锵之声渐行渐远，带着一股凛然的杀伐之气。
蒙力离去约莫一炷香的功夫，崔?正欲处理日常公文，老仆周安又进来禀报：“大人，武勒州韦青蚨姑娘求见，言有急事。”
崔?微微一怔，青蚨此时来访？莫非与糖寮事宜有关？他立刻道：“快请。”
片刻，韦青蚨快步走入书斋。她今日未着僮家盛装，只一身便于行动的靛蓝色窄袖衣裙，外罩一件挡风的皮毛坎肩，发髻简单绾起，额角带着细密的汗珠，呼吸略显急促，显然是一路疾行而来。她麦色的脸颊因运动而泛着健康的红晕，更衬得那双明亮的大眼炯炯有神。
“青蚨见过大人。”她抱拳行礼，声音清脆，带着一丝急切。
“青蚨姑娘不必多礼，看座。”崔?示意她坐下，周安奉上热茶，“何事如此匆忙？”
韦青蚨接过茶碗，并未饮用，而是直接开口道：“大人，昨夜子时前后，我安排在临江仙外围监视的兄弟，发现有一黑衣人自楼中潜出，轻功极高，身形如电，直奔州衙方向而来！我那兄弟全力追踪，然对方身法诡异，对城中巷道极为熟悉，转过几个街角后，便……便跟丢了。”她脸上露出一丝懊恼与不甘。
崔?闻言，心中猛地一动！昨夜子时？黑衣人？临江仙？州衙方向？
这几个关键词串联起来，几乎瞬间便与昨夜那神秘送信人对上了号！
是红泠！
难道是她？！
这个结论，让崔?感到极大的意外与深深的困惑。红泠与石保衡关系匪浅，石保衡更是冒险从大牢中将她救出，他们理应同气连枝，为何红泠要暗中向自己揭发石保衡？这背后，究竟隐藏着怎样的动机？是内讧？是苦肉计？还是……红泠另有图谋，甚至其背后还隐藏着更深的势力？
一时间，各种可能性在崔?脑中飞速闪过，却难以理清头绪。他眉头微蹙，陷入了沉思，手指下意识地摩挲着茶杯的边缘，浑然未觉韦青蚨正悄悄地、带着几分好奇与不易察觉的欣赏，注视着他沉思时那专注而清俊的侧脸。
就在书房内陷入短暂寂静之时，书斋与内室相连的珠帘被轻轻挑起，颜清秋端着一盏新沏的、香气氤氲的雀舌茶，莲步轻移，走了进来。
她今日穿着一身素雅的月白襦裙，外罩一件浅碧色比甲，乌黑的长发仅用一根玉簪松松绾起，不施粉黛，却自有一股清冷出尘的气质。她步履轻盈，几乎无声，直到将茶盏轻轻放在崔?手边，柔声道：“皓月，议事辛苦，用些新茶。”声音如同山涧清泉，悦耳动听。
她的出现，恰到好处地打破了书房内那略显凝滞的气氛。然而，她那看似不经意的目光，却飞快地扫过正望着崔?出神的韦青蚨，眸底深处，掠过一丝极淡极淡的、如同秋水微澜般的涟漪。
韦青蚨被这突然出现的身影和声音惊动，猛地回过神来，意识到自己方才的失态，脸上瞬间飞起两朵红云，慌忙站起身，有些局促地行礼：“颜……颜姑娘。”
颜清秋浅浅一笑，笑容温婉得体，却带着一种无形的、宣示主权般的距离感：“青蚨姑娘不必多礼。可是糖寮那边有何要事？”她一边说着，一边自然而然地站到了崔?身侧稍后的位置，姿态亲昵而不逾矩。
韦青蚨感受到那看似温和实则疏离的目光，心中没来由地一紧，仿佛做了什么亏心事被人撞破，连忙低下头，掩饰着自己的尴尬，将方才对崔?所言又简要重复了一遍。
崔?这才从沉思中完全回过神来，并未察觉二女之间这微妙的气场变化。他接过颜清秋递来的茶，呷了一口，对韦青蚨道：“青蚨姑娘提供的消息极为重要，印证了我的一些猜测。此事暂且按下，你令手下兄弟继续严密监视临江仙，但切记，只可远观，不可近前，更不可与之发生冲突，以免打草惊蛇。一切，待蒙力那边的消息再说。”
“是！青蚨明白！”韦青蚨如蒙大赦，连忙应下，不敢再多做停留，躬身道：“若大人无其他吩咐，青蚨便先告退了。”
“去吧，辛苦你了。”崔?温和地点点头。
韦青蚨再次行礼，又对颜清秋微微颔首，便快步退出了书斋，背影竟带着几分仓促之意。
待韦青蚨离去，书斋内只剩下崔?与颜清秋二人。颜清秋走到崔?身边，看着他眉宇间仍未散去的忧色，轻声问道：“皓月，可是为石保衡与红泠之事烦心？”
崔?放下茶盏，轻轻握住她的手，指尖微凉，他将其拢入掌心暖着，叹道：“是啊。此事扑朔迷离，敌友难辨。石保衡若真有异动，便是心腹大患；红泠此举，更是迷雾重重。邕州看似平静，实则暗潮汹涌，年关将至，我心中实在难安。”
颜清秋感受着他掌心的温暖，看着他为公务忧劳而略显清减的面容，心中涌起无限怜惜。她沉吟片刻，抬起清亮的眸子，看向崔?，语气带着一丝决然：“皓月，不若……让我今夜去探一探石保衡的府邸？我自幼随……随师父习武，于潜行匿迹、飞檐走壁之术，颇有心得。或能查到一些蛛丝马迹。”
她此言并非虚夸。当年在西夏，作为野利部培养的死士，她与没藏呼月一同接受过最严苛的刺客训练，轻功与暗杀技巧，堪称一流。若非后来遭遇巨变，心性转变，她或许会成为令宋境官员闻风丧胆的顶尖杀手。
然而，崔?闻言，想都未想，便断然摇头，握紧她的手，语气斩钉截铁，带着不容置疑的坚决：“不可！万万不可！”
他凝视着颜清秋的眼睛，目光中充满了深切的担忧与不容动摇的保护欲：“清秋，我岂能再让你为我以身犯险？上次临江仙盗册，你已九死一生，重伤至今未愈！我每每思及，仍然后怕不已！石保衡府邸龙潭虎穴，戒备森严，岂是易与之地？我宁可此事查得慢些，也绝不容你再去冒险！你若再有闪失，我……我此生何安？”
一番话语，情真意切，字字句句皆发自肺腑。颜清秋望着他眼中那毫不掩饰的紧张与深情，心中最柔软的地方被狠狠触动，一股暖流瞬间涌遍全身，将方才因韦青蚨而产生的那一丝微不可察的酸意，冲刷得干干净净。
她反手握紧崔?的手，眼中水光盈盈，柔声道：“好，我听你的。不去便是。”她将头轻轻靠在他的肩上，低声道，“只要在你身边，刀山火海，我亦甘之如饴。但……我更不愿成为你的负累。我会好好的，陪你一起，面对所有风雨。”
崔?揽住她的肩头，感受着彼此的体温与心跳，心中那份因局势诡谲而产生的焦灼，似乎也平息了许多。窗外，雾气渐散，冬日的阳光挣扎着穿透云层，洒下些许稀薄的光晕。