顾怀瑾是东炎国的丞相，已故先皇后的亲弟弟。
明明还不到三十，却已鬓角染霜，眉宇间刻满了岁月的痕迹与无法施展抱负的倦怠。
他这个丞相，空有其名，实权早已被长公主耶律明珠及其党羽架空。能留在这朝堂之上，更像是一个用以装点门面的工具。
然而此刻，他褪去了所有朝堂上的谨慎与隐忍，只是一个心疼外甥的舅舅。他小心翼翼地伸出手，将那瑟瑟发抖的小身体连同柔软的锦被一起，轻轻揽入自己怀中。
“珩儿不怕，舅舅在，没事了…”顾怀瑾的声音低沉而沙哑，带着一种能让人安定的力量，他一遍遍地，极有耐心地轻拍着孩子的后背。
孩子的颤抖透过衣料传来，冰凉的泪水浸湿了他胸前的官袍。顾怀瑾的心如同被一只冰冷的手紧紧攥住，窒闷而疼痛，他清楚地知道这孩子为何会吓成这样。
白日的场景，即便他现在想起，也觉脊背发凉。
那位权倾朝野、艳若桃李却心狠手辣的长公主耶律明珠，珩儿一母同胞的亲姐姐，他的好外甥女，竟就那般笑意盈盈地牵着少珩的手，只因小宫女在奉茶时晚了那么几个呼吸，就被冠上“怠慢圣上”的罪名。
求饶声凄厉刺耳，板子落在肉体上的闷响一声接着一声，直至渐渐微弱，最终归于死寂。那鲜红的血染红了汉白玉的石阶，空气中弥漫开浓重的血腥味。
耶律明珠笑得肆意张扬，优雅中透着得意。
她甚至还用染着蔻丹的纤长手指，轻轻抬起吓得浑身僵硬、面无人色的耶律少珩的下巴，柔声问道，“陛下可看清楚了？这便是这些不长眼的怠慢您的下场。日后宫中，无人再敢对陛下不敬了，你开不开心？姐姐对你好不好？”
她的话语温柔，眼神却冰冷如寒潭，这是警告。是针对她这个好弟弟，更是针那位试图维护幼帝的舅舅的警告。
就连顾怀瑾都弄不明白，耶律明珠为何会变成如今的模样。明明小时候乖巧听话，明明珩儿出生的时候她也是真心疼爱的。
短短几年时间竟然会变得如此物是人非，权力真的能使人迷了心智？
“舅舅…血…好多血…阿姐她…杀人了…”怀中的耶律少珩在梦魇中猛地抽搐一下，哭喊出声，眼睛却仍恐惧地紧闭着，仿佛一睁开就会再次看到那恐怖的一幕。
顾怀瑾将他抱得更紧，用自己的体温温暖着这孩子冰凉的小手，声音愈发轻柔，带着一种不容置疑的坚定，“珩儿乖，那都是梦，是假的。舅舅在这里，谁也伤害不了你…”
他的目光越过跳动的烛火，望向窗外沉沉的夜幕，眼底深处翻涌着难以言喻的痛楚与无力。
夜，还很长。
孩子的抽泣声渐渐微弱，最终在舅舅的安抚下，总算是睡过去了。
而顾怀瑾却毫无睡意，他就那样静静地抱着皇帝，如同一尊沉默的守护雕像，在无边的黑暗与压迫中，坚守着最后一丝微弱的光亮和温暖。
即使深夜，他也能随时进出皇宫，这便是耶律明珠给他的特权。又像是在炫耀，无论他的任何事，她都知道的一清二楚，根本不需要防备。
是啊，整个皇宫都尽在她的掌控之中，即使现在，暗中就有好几只眼睛在盯着。
就在此时，几道低沉的闷哼声在这寂静的黑夜显得有些突兀，随即是重物落地的声音。
“谁？”顾怀瑾捂着皇帝的耳朵，尽量用极低的声音发问。
在殿内阴影最浓的角落，一道颀长挺拔的身影走了出来，不是齐慕风是谁？
顾怀瑾心中剧震，但第一反应却是立刻低头查看怀中的小皇帝，见孩子未被惊动。他这才小心翼翼地将小皇帝放平，掖好被角。
整个过程，齐慕风只是静静看着，没有动作，也没有出声。
顾怀瑾站起身，面沉如水，对着齐慕风做了一个“请”的手势，示意对方出去说话。他不能在这里，不能惊扰了陛下。
齐慕风颔首，身影如鬼魅般轻掠，率先无声地出了大殿。顾怀瑾紧随其后，每一步都踩得沉重。
月光如水，洒在汉白玉的栏杆上，映照着两个对峙的身影。
夜风微凉，吹动了二人的衣摆。
顾怀瑾率先开口，声音压得极低，却带着冰冷的质问，“齐少将军夜闯我东炎国皇宫，是欺我东炎无人了么？”
他身为一国丞相，却让敌国将领如入无人之境般直抵宫闱深处，这本身就是一记响亮的耳光。
齐慕风闻言，发出一声极轻的冷笑，在这寂静的夜里格外清晰。他倒是不意外这个顾怀瑾能认出他，毕竟是一国丞相，哪有真的蠢的？
“你东炎怎会无人？”他语调嘲讽，步步紧逼，“不仅有权倾朝野的长公主耶律明珠，更有西蜀丧家之犬、如今却能在东炎朝堂上搅风搅雨的西蜀前太子魏无恒。堂堂丞相，却被权臣与奸佞逼得只能在深夜里哄孩子入睡，如今感受如何？”
他的话像淬了毒的针，精准地扎在顾怀瑾心底最痛的地方。
顾怀瑾的脸色在月光下瞬间变得苍白，袖中的手猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。屈辱、愤怒、还有一丝无力感瞬间席卷了他。
但他知道，齐慕风讲的每一个字都是血淋淋的事实。
既然遮羞布已被彻底撕开，顾怀瑾也不再虚与委蛇，他抬起眼，目光锐利地看向齐慕风，直接了当开口，“少将军夜闯皇宫，不会就只是来挖苦顾某的吧？你意欲何为？”
齐慕风脸上的嘲讽之意稍敛，化为一种更深沉难测的神情，他轻笑一声，“自然不是。”
他费尽心思查清东炎朝堂所有盘根错节的关系，选中这个年轻却深陷困境的丞相，绝非为了来说几句风凉话那么简单。
“这世上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”齐慕风的声音低沉下来，带着一种说服人心的力量，“只有…呵呵呵，永远的利益！顾丞相，要不要与本将军合作？”
他不再绕弯子，清晰地道明来意，“本将军希望大周与东炎停战，立约二十年互不侵犯。为的是让两国百姓得以休养生息，边关将士不必无谓牺牲。”他的目光如炬，锁定顾怀瑾，“而顾丞相你，需要扳倒耶律明珠，巩固皇权，让里面那位小陛下，真正成为你东炎国的皇帝。”