周三下午，汤姆终于找到了一段难得的、没有课程也没有阿布拉克萨斯·马尔福突然出现的空闲时间。他抱着几本从禁书区“借”来的、关于古代如尼文和高级魔力控制的书籍，走进了图书馆，习惯性地走向东侧那个靠窗的、相对僻静的位置。
阳光透过高大的窗户，在布满灰尘的书架和古老的书桌上投下斑驳的光斑。空气中弥漫着羊皮纸、墨水和旧书特有的气息，宁静而令人安心。汤姆放下书，长长地舒了口气，准备享受这片刻的独处。
然而，他刚翻开第一本书，一个阴影就笼罩了他。
“啧，啧，又是这些让人头皮发麻的古老符号。”阿布拉克萨斯的声音如同鬼魅般响起，带着一贯的慵懒调侃，“我亲爱的汤姆，你就不能找点……嗯……更符合你年龄的读物吗？比如《会魔法的我》之类的畅销小说？”
汤姆握着书页的手指收紧，指节微微发白。他没有抬头，声音从牙缝里挤出来：“如果学长是来打扰我看书的，那么请便。”
“打扰？多么伤人的用词。”阿布拉克萨斯毫不客气地在汤姆对面的空位坐下，将一本封面花哨、看起来像是法语时装杂志的东西随手扔在桌上，“我是来……共享这片宁静的。顺便，”他支着下巴，灰蓝色的眼睛饶有兴致地看着汤姆紧绷的侧脸，“看看能不能从你这里偷师一点古代如尼文的奥秘。你知道，应付o.w.Ls考试总得未雨绸缪。”
汤姆终于抬起头，冷冷地看着他。“我以为马尔福家会有私人教师负责这些。”
“当然有。”阿布拉克萨斯坦然承认，“但听那些老头子絮叨，哪有看我们霍格沃茨的古代如尼文‘活词典’有趣？”他故意拖长了“活词典”三个字，语气里的戏谑毫不掩饰。
汤姆决定不再理会他，低下头，试图重新将注意力集中在那些晦涩的符号上。但阿布拉克萨斯的存在像一块投入平静水面的石子，不断扰乱着他的心绪。他能闻到对方身上那股清冷的、带着点法国香水尾调的松木香气，能感觉到那专注（或者说，是故意做出专注姿态）的目光落在自己身上。
“你知道吗，汤姆，”阿布拉克萨斯忽然又开口了，声音压低了些，带着闲聊的口吻，“我在法国的时候，听到一个很有趣的说法。关于古代如尼文，其实并非仅仅是一种书写符号，它们本身……就蕴含着魔力。特定的排列组合，甚至能引动周围魔法场的细微变化。”
汤姆翻书的动作顿住了。这正是他最近在研究的课题之一！阿布拉克萨斯怎么会……
他警惕地看向对方。
阿布拉克萨斯脸上带着一种无辜又狡黠的表情：“怎么？很惊讶？别忘了，马尔福家的藏书室，或许比霍格沃茨的禁书区……还要‘丰富多彩’那么一点点。”他轻轻敲了敲桌面，“比如，我就知道，将代表‘束缚’和‘光影’的如尼文以某种特定角度叠加刻印，会产生一种很有趣的……嗯……‘区域性光线扭曲’效果。非常适合用来制造一些无伤大雅的小混乱，比如让某位讨厌的教授的讲义突然变得模糊不清。”
汤姆的心脏猛地一跳。阿布拉克萨斯描述的效果，和他正在尝试理解的一个复杂如尼文阵列的一部分非常相似！这家伙是在炫耀他的知识，还是在……试探他？
“听起来像是费力不讨好的恶作剧。”汤姆强迫自己用平淡的语气回答，重新低下头，掩饰住眼中的震惊。
“哦，得了吧，汤姆。”阿布拉克萨斯轻笑，“别告诉我你从来没想过，用点……超越‘咧嘴呼啦啦’的小技巧，来给平淡的校园生活增添点色彩。尤其是，当某个家伙总是不请自来地打扰你看书的时候。”他意有所指地看着汤姆。
汤姆感到耳根有些发热。他确实……在脑子里构思过几个针对马尔福的、基于如尼文原理的小陷阱，虽然从未付诸实践。
“我对低级趣味的恶作剧没有兴趣。”他生硬地说。
“低级趣味？”阿布拉克萨斯挑眉，“我称之为‘创造性的压力宣泄’。而且，我觉得你内心深处，住着一个比表面看起来……调皮得多的小恶魔。”他凑近一些，声音带着诱惑，“承认吧，汤姆。你其实很享受这种……智力上的较量。享受在规则边缘试探，享受挖掘那些被隐藏起来的力量。我们是一类人，只是表现方式不同而已。”
汤姆猛地合上书，发出不小的声响，引得远处几个拉文克劳学生不满地看了过来。
“我们不是一类人，马尔福。”汤姆盯着他，黑色的眼眸里压抑着怒火和……一丝被看穿的心虚，“你玩弄一切，包括人心。而我，只追求力量。”
“力量？”阿布拉克萨斯仿佛听到了一个有趣的笑话，靠回椅背，优雅地交叠起双腿，“我亲爱的汤姆，掌控人心，不就是最极致的力量之一吗？看看斯拉格霍恩，看看老布莱克，甚至看看……邓布利多。他们哪个不是这样？”他灰蓝色的眼睛深邃地看着汤姆，“你渴望力量，而我认为，你最终会走到那一步。区别在于，你是想成为被力量驱使的工具，还是……驾驭力量的主人。”
他站起身，拿起那本时装杂志，仿佛刚才那番深刻的讨论只是随口闲聊。
“好了，哲学课到此结束。看来今天的‘和平’时光是无法达成了。”他冲汤姆笑了笑，那笑容在阳光下显得有些刺眼，“继续和你的古老符号约会吧，我亲爱的汤姆。不过记住，有时候，抬头看看周围真实的世界，比埋头故纸堆……更有趣。”
他转身离开，步伐轻快，留下汤姆独自坐在原地，心中波澜起伏。
阿布拉克萨斯·马尔福总是这样，用最漫不经心的方式，抛出最尖锐的问题，搅动他最深的思绪。
我们是一类人吗？
汤姆看着窗外明媚的阳光，第一次对自己坚定不移的目标，产生了一丝极其细微的动摇。