秦昊站在宿舍院中，指尖还残留着一丝酥麻感。那株九命青魂藤的花苞早已闭合，根部缠绕的蛋壳碎片却依旧泛着微光，像是吸饱了月色，颜色由淡金转为更深的赤铜色。他盯着那一点异样，没有动。
刚才那一瞬的共鸣太强烈了，丹田里的雷球跳得不像话，识海中的冰魄莲也跟着震颤。他知道，这不是偶然。
回到房间后，他立刻取出储物戒里剩下的那片蛋壳残片，放在掌心。系统刚启动扫描，界面猛地一黑，三秒后才重新亮起——【警告！检测到帝级血脉共鸣，契约权限正在提升……】
话音未落，床边的赤霄剑突然轻鸣一声，自行出鞘寸许。剑柄上那半枚凰纹竟如活物般蠕动起来，缓缓脱离金属表面，飘向空中。
秦昊瞳孔一缩，下意识后退半步。
那凰纹悬在半空，微微旋转，仿佛在感应什么。下一刻，它朝他手中蛋壳疾射而去，两者相触的瞬间，一道刺目的金光炸开，直冲夜空。
轰！
十丈高的虚影拔地而起，双翼展开，覆盖半个学院。一只通体燃烧着金色雷焰的巨鸟昂首长鸣，羽翼每一次扇动都引动天地灵气暴乱。它的口中喷出一道符文状火焰，在空中划出古老印记，整座山门的大阵应激而动，灵光层层亮起。
秦昊被气浪掀得连退数步，靠在墙边才稳住身形。他抬头望着那道虚影，心跳几乎停滞。
这不是幻觉。
更让他心头一紧的是，这虚影似乎并不完全受他控制。它独立存在，仿佛有某种意志在主导。
远处传来破空之声。
几道身影从天而降，落地无声。为首之人白须垂胸，身穿青金纹袍，袖口三枚丹纹徽记清晰可见。他目光沉沉，直视空中雷凰虚影，嘴唇微动，声音极低，却带着难以掩饰的震动：“终于……重现了？二十年前那场雷劫，竟是你留下的后手……”
四周长老皆变色，齐齐看向秦昊。
秦昊呼吸一滞。
他知道这句话不对劲。不是针对他，而是对着那虚影说的。可现在，所有人都把他当成了答案。
他想解释，却发现喉咙发干。此刻任何言语都可能成为把柄。
“收起来。”他在心里对系统下令。
【帝级灵识已激活，投影将持续存在直至能量自然消散，宿主无法干预。】
秦昊握紧拳头。
就在这时，眼角余光瞥见角落阴影里一道人影疾掠而出。速度快得只留下一道残影，手中寒芒直指他胸口。
是李霄。
他竟没死！
那人眼中满是疯狂，嘴角咧开，嘶吼声撕裂夜空：“杀了你，我仍是功臣！血刀会不会放过背叛者，但我会成为揭发你的英雄！”
噬魂锥破风而来，尖端泛着幽蓝光泽，显然是淬了剧毒。战体四品的修为全数爆发，这一击足以让普通三品当场毙命。
秦昊来不及拔剑，只能侧身闪避。
可对方速度太快，角度太刁钻。
眼看锥尖就要刺入心口，空中那道雷凰虚影忽然转头。
双眸金光暴涨。
一道拇指粗细的金色雷火自虚影口中喷出，精准命中李霄。
没有惨叫，没有挣扎。
那人身体刚接触到雷火，皮肤便以肉眼可见的速度碳化，衣物、血肉、骨骼，层层崩解，连元神都没能逃出，瞬间化作飞灰，随风飘散。
全场死寂。
连院长都怔住了。
那雷火并非攻击性术法，更像是某种本能反应——守护。
他缓缓落地，脚步沉稳，目光落在秦昊身上，深邃得让人看不透：“你……到底是谁？”
秦昊沉默。
他不知道怎么回答。
他自己也在问这个问题。
凰纹与蛋壳融合后的虚影已经渐渐变淡，最终化作点点金光洒落。余烬如雪，飘在屋顶、树梢、地面，映着残月，显得格外安静。
可这份安静压得人喘不过气。
一位长老上前低语：“院长，此子……是否涉及当年禁令？要不要暂时拘押？”
院长没说话，只是看着秦昊手中的赤霄剑。
那剑柄上的凰纹虽已回归，却不再是原来的模样——原本只是半枚残纹，如今边缘变得圆润，隐约构成一个完整的图案轮廓。
他又看了看地上残留的灰烬，眉头微皱。
片刻后，他摆手：“今晚之事，封锁消息。任何人不得外传一字。”
众长老领命，相继离去。
临走前，院长最后看了秦昊一眼，语气复杂：“好好休息。明日还有比赛。”
人影尽数消失在夜色中。
秦昊仍站在原地，手指紧紧扣住剑柄。丹田里的雷球还在轻微跳动，像是尚未平息的余波。他低头看向掌心，那片融合过的蛋壳残片已经彻底变成赤金色，表面浮现出极细微的纹路，与赤霄剑上的凰纹如出一辙。
他试着用神识探查，刚一接触，脑海中猛然闪过一幅画面——
漆黑夜空，狂雷怒劈，一道巨大身影在雷云中展翅，浑身浴火，尾羽断裂，鲜血洒落大地。紧接着，一声悲鸣响彻苍穹，随后是封印符文从天而降，将那身影牢牢镇压……
画面戛然而止。
秦昊猛地回神，额头冷汗涔涔。
那是……雷凰陨落的瞬间？
他还未来得及细想，系统提示再度弹出：【契约等级提升至‘灵契·三阶’，可绑定第三位契约伙伴，当前候选目标：九命青魂藤（幼生期），是否立即缔结？】
秦昊盯着那行字，没有选择确认。
他知道，一旦缔结，就意味着彻底绑定这株来历不明的藤蔓。而它为什么会缠着他的蛋壳破土而出？为什么能引发冰魄莲进化？这些问题还没答案。
他缓缓将蛋壳收回储物戒，正准备回屋，忽然察觉脚下土地有些异样。
低头一看，方才李霄被焚杀的地方，泥土焦黑一片，本该什么都没留下。可就在那片灰烬中央，竟有一小块未燃尽的布料残片，边缘焦卷，却隐隐透出暗红色纹路。
他蹲下身，用两根手指小心夹起。
那纹路……像是一种图腾。
再仔细看，竟与血刀会令牌背面的标记极为相似。
但他记得清楚，李霄从不佩戴这类信物。这是谁留下的？
他正欲细察，指尖忽然一烫。
那布条竟自行燃起一道微弱红光，随即化为粉末，随风散去。
秦昊猛地抬头。
远处屋檐上，一道模糊身影一闪而过，快得几乎像是错觉。
他站起身，握紧赤霄剑，刚要追上去，系统突然发出一声短促警报：【侦测到远程窥视痕迹，来源未知，已切断连接。】
风停了。
院子里只剩下他一人。
他站在原地，手中还残留着布料烧尽的余温。