当晋国的目光被中原新土与内部纷争所吸引，当楚越在东南之地彼此虎视眈眈，西陲的秦国，这个曾在崤山遭遇惨败、被晋国压制多年的老对手，并未忘记昔日的耻辱。晋国东进中原，西河防务相对空虚的消息，如同投入死水中的石子，在秦国朝堂激起了层层涟漪。
秦国都城雍城，宫殿风格粗犷而厚重，一如秦人之风。秦桓公端坐于上，其下卿大夫分立两旁，气氛相较于新绛的暗流涌动，更多了几分直白的躁动与复仇的渴望。
“君上！”大将杜回声如洪钟，率先出列。他身材魁梧，面容黝黑，是秦国军中着名的猛将，素以悍勇着称。“晋国赵朔，欺人太甚！西河一战，杀我子弟，夺我城邑！此仇不报，我秦国男儿有何面目立于天地之间！如今晋人主力东移，忙于消化郑地，国内赵、郤诸卿又互有龃龉，此乃天赐良机！臣请兵五万，东出函谷，必夺回西河失地，雪我崤山之耻！”
杜回的话如同点燃了干柴，立刻引来众多将领的附和。西河之败是秦国近年来的切肤之痛，军中上下无不以此为辱，渴望复仇的情绪早已积累到了顶点。
然而，并非所有人都如此乐观。一位老成持重的大夫由余出言劝谏：“君上，杜将军忠勇可嘉，然此事还需慎重。晋国虽东顾，然赵朔非易与之辈，其在西河留下的守将魏颙，亦非庸才。且晋国国力远胜于我，纵使其内有不和，一旦外敌来犯，必同仇敌忾。我军若倾力东出，胜负难料。即便侥幸得手，亦必引来晋国举国报复，届时恐非西河之地所能弥补。”
杜回怒目而视：“由余大夫何故长他人志气，灭自己威风？岂不闻‘机不可失，时不再来’？若等晋国稳固中原，调头西向，我秦国还有出头之日吗？”
由余不为所动，冷静分析：“晋，猛虎也。当其专注猎物时，或可袭扰其背。然若其回首，则噬人之祸立至。臣以为，与其冒险决战，不若效法楚人，以扰代攻。遣精干之师，不断袭扰晋国西河边境，焚其粮草，掠其人口，使其边境不宁，无法全力东进。同时，遣使联楚，共抗强晋。待晋楚大战起，或晋国内乱生，方是我秦国全力东出之良机！”
朝堂之上，主战派与持重派争论不休。秦桓公听着双方的陈述，面色沉毅，手指无意识地敲击着案几。他既渴望洗刷耻辱，开疆拓土，又深知晋国之强，不愿轻易将国运押上一场没有把握的决战。
最终，秦桓公采取了折中之策。他未批准杜回大举东出的请求，但同意其对晋国西河边境进行有限度的军事袭扰。
很快，晋国西河地区，烽烟再起。
杜回亲自挑选精锐骑兵和山地步兵，组成数支灵活的袭扰部队，利用对地形的熟悉，越过边境，对晋国的边城、村落、粮队发动突然袭击。他们行动迅捷，来去如风，不与晋军主力纠缠，专挑防御薄弱处下手。
一座晋国边境小城在夜间被秦军敢死队攀墙而入，粮仓被焚，守将战死。
一支向边境运送补给的车队在山谷中遭遇伏击，物资被劫掠一空，押运士卒非死即伤。
几处靠近边境的村落遭到洗劫，青壮被掳走，牲畜被驱赶。
消息传回新绛，朝野震动。虽然这些袭扰并未动摇晋国在西河的根基，但边境不宁、军民死伤、物资损失的报告，如同连绵不绝的针刺，让晋国感到烦躁和疼痛。
晋景公紧急召集群臣商议西河边患。
郤克再次主战，愤然道：“秦人蛮夷，畏威而不怀德！君上，请给臣三万兵马，臣必渡河西进，直捣雍城，擒拿秦伯，永绝后患！”
荀林父则持谨慎态度：“郤将军勇武，然秦国地处西陲，山高路险，易守难攻。昔年崤山之败，教训深刻。且我军主力新定郑地，需防楚人北上，不宜在西线开启大战。臣以为，当增兵西河，稳固防守，挫败秦人袭扰即可。”
所有人的目光再次聚焦于赵朔。
赵朔沉吟片刻，方才开口：“秦人之扰，意在牵制，乱我东进之心。其国力不及我晋，不敢与我进行决战。然，边境不靖，亦非长久之计。”
他提出应对之策：“第一，擢升西河守将魏颙为‘西河都尉’，全权负责西河防务，授予其临机决断之权。并从国内调拨一批强弩和守城器械，加强边境城防。”
“第二，命魏颙精选熟悉地形、骁勇善战之士，组建‘斥候游骑’，以其人之道还治其人之身。深入秦境，反袭扰其粮道、哨站，捕杀其袭扰部队。要让秦人知道，犯我晋境，需付出血的代价！”
“第三，”赵朔目光扫过群臣，最后落在一位年轻将领身上，“命士燮（范氏，士会之子，晋国新兴将领）率本部‘武卒’一师，秘密西进，驻防于崤山要塞。不主动出击，但需保持高度战备。若秦军敢大举来犯，则配合魏颙，予以迎头痛击！若其只是袭扰，则按兵不动，保存实力。”
赵朔的策略，是防守反击，以精锐对精锐，在不进行大规模国战的前提下，通过战术层面的强硬反击，迫使秦国知难而退。同时，秘密调动“武卒”精锐西进，既是威慑，也是为可能的升级冲突做准备。
“此外，”赵朔补充道，“可将秦人袭扰之事，以及我晋国增兵西河之动向，‘无意间’透露给楚国使者。”
荀林父闻言，眼中闪过一丝了然。这是要借秦人之手，向楚国展示晋国虽东顾，但西线依然稳固，且有足够余力应对挑战，从而震慑楚国，使其不敢轻举妄动。
秦军的袭扰与晋军的反击，在西河边境的群山与河谷间激烈上演。魏颙不愧为赵朔看重之将，他指挥的“斥候游骑”很快展现出威力，几次设伏成功，歼灭了数股秦军袭扰部队，甚至一度反攻入秦境，焚毁了两处秦军前哨。
杜回虽然勇猛，但在晋军有针对性的反击和更加坚固的城防面前，袭扰的代价越来越大，收获却越来越小。秦桓公接到前线战报，眉头紧锁。晋军的强硬反应，尤其是“武卒”可能西进的消息，让他意识到，晋国这块骨头，依旧无比坚硬。
由余再次进言：“君上，晋国已有防备，赵朔用兵老辣，继续袭扰，恐得不偿失。不若暂且收兵，巩固边防，另寻时机。联楚之事，当加紧进行。”
秦桓公权衡利弊，最终采纳了由余的建议，下令杜回减少袭扰规模，将主力撤回，转为防御态势。但他并未放弃东出的念头，只是将希望更多地寄托在了南方的楚国身上，派出了级别更高的使者前往郢都，商讨共同对付晋国的策略。
西线的战火暂时未能燎原，但秦晋之间深刻的矛盾与彼此的忌惮，并未因这次小规模的冲突而消解，反而如同埋藏在地下的火种，等待着下一次更猛烈的喷发。晋国在东西两线同时承受着压力，赵朔能否稳住这复杂的局面，考验着他的智慧与晋国的国力。而天下的目光，在关注中原的同时，也不时瞥向这西陲之地，等待着秦晋这对老冤家下一次碰撞的火花。