冰冷的河水，无尽的黑暗，还有胸口撕裂般的窒息感。陆轻尘最后的意识，是身体被湍急水流裹挟着撞击到某种坚硬物体，然后便彻底陷入了昏迷。
不知过了多久，一种粗糙的摩擦感和隐约的说话声将他从混沌中拉回。他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊不清。首先映入眼帘的是一张布满皱纹、被河风和日头晒得黝黑的脸庞，头上包着脏兮兮的布巾。接着，他发现自己正躺在一堆干燥的草垛上，身上盖着件带着汗味和鱼腥气的破旧棉袄。
“嘿！醒了！这小子命真大！”一个粗犷的声音响起，带着几分惊喜。旁边又围过来几个同样打扮的汉子，个个皮肤粗糙，手脚粗大，好奇地看着他。
陆轻尘想开口，喉咙却干涩得发不出声音，只能发出嘶哑的气音。左臂伤口处传来一阵阵钝痛和更强烈的麻木感。
“别动，别动！”那个最先发现他的老纤夫按住他，端来一个粗陶碗，里面是浑浊的温水，“慢慢喝点水。俺们拉纤回来，看见你趴在河边的烂木头上，就剩一口气了。”
陆轻尘小口啜饮着温水，冰冷僵硬的身体渐渐有了一丝暖意，神智也清晰了些。他环顾四周，这是一个简陋的河滩窝棚，用芦苇和旧船板搭成，外面传来运河流水的声音。救他的是几个在运河上靠拉纤为生的苦力。
“你胳膊上的伤不对劲，乌紫乌紫的，”另一个年轻些的纤夫凑过来看了看，“像是中了啥毒？俺们这有个土法子，你忍着点疼。”
说着，那老纤夫从一个破瓦罐里挖出一坨黑乎乎、气味刺鼻的药膏，不由分说地敷在陆轻尘的伤口上。药膏接触皮肤的瞬间，传来一阵火辣辣的剧痛，陆轻尘闷哼一声，额头渗出冷汗。然后，他们又拿来一小碗浑浊的烧酒，硬是给他灌了几口。烈酒入喉，如同火烧，却也驱散了些许寒意和虚弱。
这些粗犷的救治方法看似简单粗暴，却意外地有效。伤口那麻木扩散的感觉似乎被遏制住了，剧痛过后，反而有一种诡异的清醒感逐渐回归。
“嫣然……”陆轻尘猛地抓住老纤夫的手臂，声音依旧沙哑，却带着急切的恐惧，“和我一起落水的……姑娘……你们看到她了吗？”
纤夫们互相看了看，都摇了摇头。老纤夫叹口气：“就看见你一个趴在那木头上，没见着别人。这段河水急，下游还有漩涡，人冲散了……难说啊。”
陆轻尘的心瞬间沉了下去。他挣扎着想坐起来，却发现全身软绵绵的，一点力气都使不上。毒素和寒冷的河水几乎耗尽了他的体力，此刻连抬起手臂都异常困难，更别说站起来了。一种前所未有的无力感和恐慌攫住了他。苏嫣然不会水，她被冲到了哪里？是生是死？
他望着窝棚外流淌的运河，河水浑浊，奔流不息，带走了他最重要的人，也带走了他最后一丝力气。他重重地倒回草垛上，只能急促地喘息，眼中充满了绝望和焦急。