一生两度登龙椅，奈何权柄旁落。
忍辱偷生避风波，皇冠如枷锁，傀儡怎快活？
兄弟相继承唐祚，皆是武后棋子。
一朝云开见天日，复位空欢喜，悲歌留史册。
唐中宗李显，睿宗李旦，二位两上两下的皇帝有个共同的特征：有个强势的妈——武则天，试想一下在这位大周皇帝武曌的笼罩下，想翻起浪花有多艰难！为方便读者了解武则天如何一步一步开创她的大周王朝，于是我将这二位皇帝两上两下的故事放在一起，好了，废话不多说，继续。
公元656年，武则天给李治生了第三个儿子，取名李显。这孩子出生时，他爹李治正忙着跟长孙无忌掰手腕，他妈武则天刚从感业寺回宫没几年，还在后宫跟王皇后、萧淑妃斗得火热。李显就像个“意外赠品”，出生时没享受到多少关注，连名字都透着股随意劲儿——跟他哥李弘、李贤比，“显”字既没文气也没霸气，仿佛他爹他妈早就预料到：这孩子以后成不了大气候。
事实也确实如此。李显小时候，前面有两个优秀的哥哥压着：大哥李弘仁厚孝顺，是太子的不二人选；二哥李贤聪明有才，还写了本《后汉书注》，圈了不少朝中粉丝。李显呢？论学问，他不如李弘；论脑子，他不如李贤；论性格，他还特别“拎不清”——用《旧唐书·中宗纪》的话说，就是“志昏近习，心无远图”，翻译过来就是“整天跟身边的小太监、小老婆混在一起，没什么远大志向”。李治和武则天看他这副样子，也没对他抱多大希望，只想着让他当个闲散王爷，平安过一辈子。
可命运这东西，有时候比武则天的心思还难猜。公元675年，太子李弘“暴毙”（至今没人能说清是病死还是被武则天毒死）；公元680年，太子李贤又被武则天安了个“谋反”的罪名，废为庶人，流放到巴州。太子之位一下子就空了出来，李治和武则天左看右看，身边就剩李显和李旦两个儿子了。李旦比李显还小六岁，性子更软，跟个小绵羊似的，武则天觉得不好控制（后来证明她想错了），就把李显推上了太子之位。
李显当上太子后，还是没什么长进，整天就知道跟老婆韦氏腻在一起。韦氏出身名门，长得漂亮，就是野心大，还特别能吹枕边风。李显对韦氏言听计从，韦氏说“你以后当了皇帝，得让我爹当大官”，李显就拍着胸脯说“没问题，别说大官，就是把天下给你爹，我都愿意”——这话后来成了他的“催命符”。
弘道元年（公元683年），李治驾崩，李显终于熬出了头，登基称帝，就是唐中宗。他刚坐上龙椅，就忘了自己几斤几两，迫不及待地想给老丈人韦玄贞升官。先是想把韦玄贞从普州参军提拔成豫州刺史，大臣们没反对；接着他又得寸进尺，想让韦玄贞当宰相（侍中），还想给韦玄贞的儿子封个五品官。
这下宰相裴炎不干了。裴炎是李治留下的顾命大臣，手里握着实权，他找到李显，劝道：“陛下，韦玄贞资历太浅，一下子升到宰相，朝中大臣肯定不服，您还是再考虑考虑吧。”李显本来就因为当太子时受够了压抑，现在当了皇帝，还被大臣管着，顿时火了，脱口而出：“我以天下与韦玄贞，何不可！而惜侍中邪！”（《资治通鉴·唐纪十九》）——我就是把整个天下给韦玄贞，都没问题，何况一个小小的侍中！
裴炎一听这话，吓得魂都快没了——这皇帝也太荒唐了，居然想把天下给外戚！他不敢耽误，赶紧跑去告诉武则天。武则天本来就没把李显放在眼里，一直在幕后盯着朝堂，一听李显这话，正好找到了废帝的理由。
嗣圣元年（公元684年）二月，武则天在乾元殿召集百官，让羽林军将士把李显从龙椅上拉了下来，当场宣布废李显为庐陵王，流放房州（今湖北房县）。李显被拉下来的时候，还懵着呢，哭着问武则天：“我有什么罪啊？”武则天冷冷地说：“你想把天下给韦玄贞，这还不是罪？”李显这才知道，自己因为一句气话，丢了皇位，成了唐朝第一个被老婆坑、被老妈废的皇帝。
从登基到被废，李显只当了55天皇帝。这55天，他没干成一件正经事，就干了两件事：一是想给老丈人升官，二是说了句荒唐话。用现在的话说，就是“开局即崩盘”，堪称唐朝皇帝里的“最短命玩家”。
李显被废后，武则天没让皇位空着，而是把自己的小儿子李旦推了上去，就是唐睿宗。李旦比李显小六岁，性格更软，也更聪明——他亲眼看着大哥李弘暴毙、二哥李贤被废、三哥李显刚登基就被流放，早就摸清了老妈武则天的脾气：老妈要的不是一个有主见的皇帝，而是一个听话的“傀儡”，谁要是敢抢权，谁就没好下场。
所以李旦刚登基，就主动“躺平”了。他知道自己就是个“摆设”，干脆什么都不管，把朝政全交给武则天。武则天要他住到别殿，不让他参与政事，他没意见；武则天要追尊自己的祖先，给他加各种尊号，他也没意见；甚至武则天让他改名叫“李轮”，他都乖乖照办——反正名字就是个代号，只要能保住小命，叫啥都行。
《旧唐书·睿宗纪》里说李旦“谦恭孝友，好学，工草隶，尤爱文字训诂之书”——翻译过来就是“李旦性格谦恭，孝顺友爱，喜欢读书，写得一手好字，尤其喜欢研究文字学问”。这种“文艺青年”的性格，在平时是优点，在帝王家就是“保命符”。李旦整天躲在宫里读书、练字，不跟大臣来往，不议论朝政，活脱脱一个“与世无争”的闲散王爷，武则天看他这副样子，才暂时放下了杀心。
可即使李旦这么能“装孙子”，武则天还是没放过他。垂拱二年（公元686年），武则天假意要把朝政还给李旦，李旦知道这是老妈在试探他，赶紧哭着拒绝：“母后圣明，朝政还是由母后掌管，儿臣能力不足，实在担不起这个重任。”武则天要的就是这句话，她顺坡下驴，继续把持朝政，还把李旦的妃子刘氏和德妃窦氏（也就是李隆基的老妈）杀了，理由是“她们搞巫术诅咒我”。李旦知道老婆是被冤枉的，可他连哭都不敢大声哭，只能在心里默默流泪——他怕自己一反抗，就会落得跟三哥李显一样的下场。
武则天的野心越来越大，她不仅要当“临朝称制”的太后，还要当皇帝。为了给自己称帝铺路，她大肆打压李唐宗室，杀了韩王李元嘉、鲁王李灵夔等一大批王爷，还鼓励告密，任用周兴、来俊臣等酷吏，把朝堂搞得乌烟瘴气。李旦看在眼里，急在心里，可他什么都做不了，只能继续“装疯卖傻”，连出门都不敢随便走——他怕自己一不小心，就成了酷吏的“猎物”。
载初元年（公元690年），武则天觉得时机成熟了，就逼着李旦禅位，还让他改姓李为姓武。李旦不敢反抗，只能乖乖地把皇位让给老妈。武则天登基后，改国号为周，史称“武周”，李旦则被降为皇嗣，赐姓武，住到东宫，跟当年的太子没什么两样——只不过，这次他连“傀儡皇帝”都没得做了，成了“傀儡皇嗣”。
李旦当“傀儡皇帝”的六年，没干过一件“皇帝该干的事”，却把“忍”字诀练到了极致。他知道，在老妈武则天的眼皮底下，只有“装怂”才能活下去，只有“不争”才能保住性命。跟他三哥李显比，李旦更懂“识时务者为俊杰”的道理——李显是“没脑子的冲动”，李旦是“有脑子的隐忍”，这也是为什么李旦能活下来，而李显在房州被流放了十四年的原因。
李显被废后，就跟韦氏一起被流放到了房州。房州在当时是个偏远之地，气候恶劣，交通不便，跟繁华的长安城比，简直就是天上地下。李显从“九五之尊”一下子变成了“罪臣”，心里的落差可想而知。
更让他害怕的是，武则天还没放过他。武则天当上皇帝后，一直担心李显会在房州搞事，经常派使者去“慰问”。每次使者一来，李显就吓得魂飞魄散，以为是来赐死他的，好几次都想自杀。韦氏一看，赶紧拉住他，说：“祸福无常，反正都是一死，你怕什么？不如再等等，也许还有转机呢？”
李显听了韦氏的话，才慢慢镇定下来。在房州的十四年里，韦氏成了他唯一的精神支柱。两人相依为命，一起吃粗茶淡饭，一起面对恶劣的环境，一起躲避武则天的监视。李显感动得不行，对韦氏发誓：“要是以后我能重登皇位，你想干什么就干什么，我绝不拦着你！”（《资治通鉴·唐纪二十三》：“异时幸复见天日，当惟卿所欲，不相禁御。”）——他当时肯定没想到，这句话后来会让他死无葬身之地。
房州的日子虽然苦，但李显也不是完全没收获。他在房州期间，终于看清了人心险恶，也明白了权力的重要性。他不再是那个只会说荒唐话的“傻皇帝”，开始学着观察局势，学着隐忍。他知道，武则天已经老了，总有一天会去世，只要自己能活下去，就有机会回到长安，重新当皇帝。
果然，到了圣历元年（公元698年），武则天的身体越来越差，朝堂上的矛盾也越来越激烈。武则天的侄子武承嗣、武三思想当太子，一直在武则天面前吹风，说“自古天子未有以异姓为嗣者”（《旧唐书·狄仁杰传》），意思是“从来没有皇帝把皇位传给外姓人的”，想让武则天立武家人为太子。
这时候，宰相狄仁杰站了出来，劝武则天：“陛下，您要是立武家人为太子，以后太庙祭祀的，是武家的祖先，不是您；您要是立李显为太子，以后您还能以太后的身份，被供奉在太庙。何况，李显是您的亲儿子，武承嗣、武三思是您的侄子，儿子和侄子，哪个更亲，陛下您心里清楚。”
武则天听了狄仁杰的话，心里动摇了。再加上当时民间都希望李唐复位，武则天觉得要是再坚持立武家人为太子，可能会引起天下大乱。于是，她下了一道诏书，把李显从房州接回长安，重新立为太子。
李显接到诏书的时候，简直不敢相信自己的眼睛。他跟韦氏相拥而泣，十四年的隐忍和等待，终于有了结果。可他不知道，长安不是“天堂”，而是另一个“战场”——他虽然重新当上了太子，但武则天还在，武家人还在，朝堂上的权力斗争，比房州的日子更凶险。
李显被接回长安当太子后，李旦的日子也不好过。他之前是“皇嗣”，现在李显回来了，他就成了“多余的人”。武承嗣、武三思看李显成了太子，就把目标对准了李旦，想除掉他，以免以后李显复位后，李旦跟他们争权。
有一次，武承嗣让人诬告李旦“谋反”，武则天派来俊臣去审问李旦的手下。来俊臣是出了名的酷吏，手段残忍，只要被他抓住，不管有没有罪，都会被屈打成招。李旦的手下们被打得皮开肉绽，眼看就要招供，这时候一个叫安金藏的乐工站了出来，对来俊臣说：“皇嗣没有谋反，你们要是不信，我就剖开我的心，证明皇嗣的清白！”说完，他就拿起一把刀，剖开了自己的胸膛，鲜血直流。
武则天听说这件事后，深受感动，赶紧派人去救安金藏，还说：“我儿子有冤，我却不知道，都是我的错啊！”（《旧唐书·安金藏传》：“吾子不能自明，使汝至此，此吾之过也。”）从那以后，武则天就再也没怀疑过李旦，李旦也因为安金藏的“剖腹明志”，捡回了一条命。
李旦知道，自己虽然暂时安全了，但只要武则天还在，武家人还在，自己就随时有危险。所以他继续“装怂”，不跟大臣来往，不议论朝政，甚至连李显都很少见面——他怕自己跟李显走得太近，会被武家人抓住把柄，说他们兄弟俩想联手谋反。
在“皇嗣”生涯里，李旦还干了一件“聪明事”——主动辞掉“皇嗣”之位。当时武则天已经老了，李显作为太子，复位是迟早的事。李旦知道，自己要是继续当“皇嗣”，以后李显复位后，肯定会对自己有戒心。于是，他主动向武则天上书，请求把“皇嗣”之位让给李显。武则天本来就觉得李旦是个“麻烦”，一看他主动让位，就顺水推舟地答应了。
李旦的这个举动，既避免了跟李显的矛盾，也让武则天对他更放心。他用“不争”换来了“平安”，也为自己以后的再次登基埋下了伏笔。跟李显比，李旦更懂“以退为进”的道理——李显是“锋芒毕露”，李旦是“藏锋守拙”，这也是为什么李旦能两次登基，而李显只能两次登基却两次被废的原因。
神龙元年（公元705年），武则天病重，卧床不起，身边只有张易之、张昌宗兄弟伺候。张易之、张昌宗是武则天的男宠，仗着武则天的宠爱，在朝堂上胡作非为，甚至想趁着武则天病重，夺取皇位。
宰相张柬之、崔玄暐等人一看情况不对，就联合羽林军将士，发动了“神龙政变”，杀了张易之、张昌宗兄弟，然后逼着武则天禅位给李显。武则天没办法，只能下诏书，让李显复位，恢复唐朝国号。
李显第二次登基后，终于扬眉吐气了。他想起自己在房州的十四年苦日子，想起自己当年对韦氏的誓言，就开始疯狂“补偿”——不仅把韦氏立为皇后，还让韦氏参与朝政，甚至允许韦氏跟自己一起坐在龙椅上听政（史称“韦后干政”）。
韦氏当了皇后后，野心彻底暴露了。她想效仿武则天，当第二个女皇帝，就跟自己的女儿安乐公主、武则天的侄子武三思勾结在一起，在朝堂上拉帮结派，打压异己。张柬之等发动“神龙政变”的大臣，都被韦氏和武三思排挤出了朝堂，有的被贬到偏远之地，有的甚至被害死。
李显对韦氏的所作所为，不是不知道，而是不想管——他觉得自己欠韦氏的，当年要是没有韦氏，自己可能早就死在房州了。所以不管大臣怎么劝，他都听不进去。有一次，大臣燕钦融上书，说韦氏和武三思勾结，危害社稷，李显把燕钦融召到宫里，还没等燕钦融说完，韦氏就让人把燕钦融摔死在殿上。李显虽然有点不高兴，但也没责怪韦氏，只是说了句“以后别这样了”，就不了了之了。
安乐公主比韦氏还过分，她仗着李显的宠爱，经常跟李显要官，还想让李显立她为“皇太女”（就是未来的女皇帝）。李显虽然没答应，但也没批评她，只是笑着说“等我跟大臣们商量商量”。安乐公主一看李显没反对，就更加肆无忌惮，甚至把自己写的诏书藏在李显的诏书里，让李显签字，李显连看都不看，就签了字。
《新唐书·中宗纪》里说李显“在位五年，无甚政绩，而韦后、安乐公主专权，朝政混乱”——这话一点都不假。李显第二次登基的五年里，没干过一件正经事，反而把朝堂搞得乌烟瘴气。他以为自己是在“补偿”韦氏，其实是在“养虎为患”；他以为自己能掌控权力，其实是在一步步把自己推向死亡的深渊。
景龙四年（公元710年），李显突然驾崩，死因成谜。《旧唐书·中宗纪》里说李显是“崩于神龙殿”，没说具体原因；《新唐书·中宗纪》和《资治通鉴》则记载，韦氏和安乐公主为了夺权，用毒饼毒死了李显。李显的死，成了压垮韦氏集团的最后一根稻草——也给了李旦和他儿子李隆基翻盘的机会。
李显一死，韦氏就想效仿武则天，先立李显的小儿子李重茂为帝（就是唐殇帝），自己当临朝称制的太后，然后再找机会废掉李重茂，自己当皇帝。她一边封锁李显驾崩的消息，一边调兵遣将，把京城的兵权牢牢抓在手里，还想除掉李旦和李隆基，以绝后患。
可韦氏千算万算，没算到李隆基早就暗中准备了。李隆基是李旦的第三个儿子，性格果敢，有勇有谋，早就看不惯韦氏的专权。他暗中联络了太平公主（武则天的女儿，李旦的妹妹）、禁军将领陈玄礼等人，计划发动政变，除掉韦氏集团。
唐隆元年（公元710年）六月二十日夜里，李隆基带着心腹将士，偷偷潜入长安，先杀了韦氏的亲信韦播、高嵩，然后率军冲进皇宫。韦氏听到动静，吓得魂飞魄散，穿着睡衣就往宫外跑，结果在飞骑营被士兵杀死；安乐公主正在梳妆打扮，想当“皇太女”，士兵冲进来时，她还没反应过来，就被砍了头；武三思的儿子武崇训也被杀死，韦氏集团瞬间土崩瓦解。
政变成功后，李隆基把李旦请到宫里，劝他登基称帝。李旦一开始还想推辞——毕竟他当了一辈子“傀儡”，早就习惯了“不争”，可太平公主和大臣们都劝他：“陛下，现在天下无主，只有您登基，才能稳定大局，保住李唐的江山啊！”李旦一看实在推不掉，再加上儿子李隆基已经掌控了局面，就答应了。
几天后，李旦在太极殿登基，第二次成为大唐的皇帝，李重茂则被废为温王。李旦这次登基，跟第一次完全不一样——第一次是“被动上位”，是老妈武则天的“棋子”；这次是“主动复位”，是儿子李隆基和妹妹太平公主“推”上来的，手里终于有了实权。
可李旦当了皇帝后，却发现自己陷入了新的困境——朝堂上出现了两大势力：一边是自己的儿子李隆基，他因为发动“唐隆政变”，功劳最大，身边聚集了一大批心腹大臣；另一边是自己的妹妹太平公主，她也想效仿武则天，掌控朝政，身边也有不少支持者。这兄妹俩、父子俩，为了权力，开始明争暗斗，把朝堂搞得鸡飞狗跳。
李旦夹在中间，左右为难。他既不想得罪儿子，也不想得罪妹妹；既想保住自己的皇位，又不想看到李唐宗室再次自相残杀。于是，他又开始发挥自己的“特长”——当“甩手掌柜”。
有一次，朝堂上讨论一件大事，李隆基和太平公主的人吵得不可开交，大臣们都看向李旦，等着他拿主意。李旦却笑着说：“这件事你们跟太子商量就行，太子年轻有为，比我懂朝政。”还有一次，太平公主向李旦推荐一个人当宰相，李隆基不同意，李旦就说：“你们俩先商量好，商量好了再告诉我。”
《旧唐书·睿宗纪》里说李旦“每宰相奏事，上辄问：‘与太平议否？’又问：‘与三郎议否？’”——这里的“三郎”就是李隆基。意思是“每次宰相上奏事情，李旦都会问‘跟太平公主商量过吗？’又问‘跟李隆基商量过吗？’”。从这句话就能看出来，李旦虽然是皇帝，但很多事都做不了主，只能看儿子和妹妹的脸色。
李旦知道，这样下去不是办法。李隆基和太平公主的矛盾越来越深，迟早会爆发冲突，到时候自己不仅保不住皇位，还可能连累整个李唐宗室。于是，他开始琢磨着“退位”——把皇位让给李隆基，自己当太上皇，这样既能避免冲突，又能保住自己的平安。
延和元年（公元712年），天空中出现了“彗星”，古人认为这是“不祥之兆”，预示着“皇权更替”。太平公主趁机让人对李旦说：“彗星出现，说明太子要当皇帝了，这是上天的旨意，陛下不能违背啊！”太平公主本来是想借此挑拨李旦和李隆基的关系，没想到李旦却顺水推舟，说：“既然是上天的旨意，那我就把皇位让给太子吧。”
李隆基一开始还想推辞，说“父皇还年轻，儿臣不能当皇帝”。李旦却笑着说：“我当了一辈子皇帝，早就累了，你年轻有为，肯定能把大唐治理好。再说，这是上天的旨意，你要是不答应，就是违背天意了。”
就这样，李旦在当了两年皇帝后，主动禅位给李隆基，自己当太上皇，迁居百福殿，不再过问朝政。李旦的这次“退位”，看似是“被迫”，实则是“明智之举”——他用自己的“退让”，避免了一场可能发生的宫廷政变，也让李隆基顺利登基，开启了“开元盛世”的序幕。
李显两次登基，两次被废，最后还不明不白地死了，他的一生，堪称唐朝皇帝里的“反面教材”。
很多人提到李显，都会说他“昏庸无能”“宠妻灭国”，这话虽然有点夸张，但也没说错。李显的第一次登基，因为一句荒唐话丢了皇位，说明他“拎不清”——不知道皇帝的权力是有限的，不知道外戚干政的危害；他的第二次登基，因为对韦氏的“补偿心理”，纵容韦氏和安乐公主专权，导致朝政混乱，最后还被自己最信任的老婆和女儿害死，说明他“没脑子”——不知道权力会让人变质，不知道人心会被欲望吞噬。
《资治通鉴·唐纪二十五》里记载了一件事，很能说明李显的“昏庸”：有一次，李显在宫里举办宴会，让大臣们作诗助兴。有个叫沈佺期的大臣，作诗的时候犯了“失粘”（就是诗歌的平仄不符合格律）的错误，李显不仅没批评他，反而笑着说“沈卿的诗虽然不合律，但写得挺有感情，赏你一杯酒”。还有个叫宋之问的大臣，诗写得很好，李显却因为宋之问曾经依附张易之，就没赏他——从这件事就能看出来，李显评判大臣的标准，不是“能力”，而是“感情”，这样的皇帝，怎么可能治理好国家？
李显的一生，也给后来的皇帝留下了“血泪教训”：一是不能纵容外戚干政，否则会导致皇权旁落；二是不能宠信后宫，否则会引发宫廷内乱；三是当皇帝要有主见，不能耳根子软，否则会被身边的人牵着鼻子走。
不过，李显也不是完全没有“优点”——他在房州的十四年里，尝尽了人间疾苦，知道百姓的不容易。所以他第二次登基后，也做了一些好事，比如减轻赋税、赦免罪犯、恢复一些被武则天废除的礼仪制度。《旧唐书·中宗纪》里说他“赦天下，改元景龙，大酺五日”——意思是“李显复位后，大赦天下，改年号为景龙，让百姓大摆宴席五天”。从这件事就能看出来，李显虽然昏庸，但也不是“坏透了”，他只是“没能力”，没本事当好皇帝。
李显的死，也标志着“武周以来的宫廷内乱”暂时告一段落。他用自己的生命，为李隆基的登基铺平了道路——如果不是李显纵容韦氏专权，韦氏就不会想当皇帝；如果不是韦氏想当皇帝，就不会发动政变；如果不是韦氏发动政变，李隆基就没有机会发动“唐隆政变”，更没有机会登基称帝。从这个角度来说，李显虽然昏庸，但也算是“间接成就”了“开元盛世”。
李旦禅位给李隆基后，当了五年太上皇。这五年里，他过得很惬意——不用再管朝堂上的烦心事，不用再夹在儿子和妹妹之间左右为难，每天就是读书、练字、赏花、下棋，活脱脱一个“闲散老人”。
李隆基登基后，一开始对李旦很孝顺，每天都会去百福殿看望李旦，跟他汇报朝堂上的事。可后来，李隆基和太平公主的矛盾越来越深，太平公主想发动政变，废掉李隆基，另立皇帝。李旦知道后，很担心，就想从中调解，可李隆基和太平公主都不听他的——李隆基觉得太平公主是“威胁”，必须除掉；太平公主觉得李隆基是“障碍”，必须废掉。
先天二年（公元713年），李隆基先发制人，发动“先天政变”，杀了太平公主及其党羽，彻底掌控了朝政。政变成功后，李隆基去百福殿看望李旦，李旦很害怕，赶紧说：“我早就知道太平公主会谋反，现在你把她杀了，是为国家除害，我很高兴。”李隆基听了，才放下心来——他怕李旦会责怪自己杀了太平公主，毕竟太平公主是李旦的亲妹妹。
从那以后，李旦就彻底“放权”了，再也不过问朝政。他知道，李隆基已经长大了，有能力掌控大唐的江山，自己只要安安稳稳地当太上皇，就能保住平安。《旧唐书·睿宗纪》里说李旦“晚年尤好道术，常召道士入宫，讲论经法”——意思是“李旦晚年特别喜欢道教，经常召道士入宫，跟他们讨论道教经典”。从这件事就能看出来，李旦晚年的生活很平静，也很满足。
开元四年（公元716年），李旦在百福殿驾崩，享年五十五岁。李隆基追尊李旦为“大圣贞皇帝”，葬于桥陵。李旦的一生，虽然充满了“傀儡”的无奈，但也算是“善始善终”——他两次登基，两次退位，既没像李显那样被人害死，也没像武则天那样背负骂名，而是以“太上皇”的身份，平安地度过了晚年。
李旦的一生，也给后来的皇帝留下了“正面教材”：一是当皇帝要“识时务”，该退的时候就退，不要贪恋权力；二是当皇帝要“隐忍”，在自己没能力的时候，要学会保护自己，等待时机；三是当皇帝要“明事理”，知道谁是真正能为国家做事的人，不要被权力蒙蔽了双眼。
李显和李旦，是唐朝历史上最特殊的一对兄弟——他们都是皇帝，都当过“傀儡”，都经历过宫廷政变，可他们的人生结局却截然不同：李显两次登基，两次被废，最后被老婆和女儿害死，留下了“昏庸无能”的骂名；李旦两次登基，两次退位，最后以“太上皇”的身份平安去世，留下了“谦恭孝友”的美名。
为什么会有这么大的差别？关键就在于“性格”。
李显的性格，是“冲动型”的——他想干什么就干什么，不考虑后果，不懂得隐忍。第一次登基，他想给老丈人升官，大臣反对，他就说“把天下给老丈人都没问题”，结果丢了皇位；第二次登基，他想补偿韦氏，就纵容韦氏专权，结果被韦氏害死。李显就像一个“没长大的孩子”，手里拿着“皇帝”这个权力玩具，却不知道怎么玩，最后把自己玩死了。
李旦的性格，是“隐忍型”的——他知道自己什么时候该“争”，什么时候该“退”，懂得在逆境中保护自己。第一次登基，他知道老妈武则天要掌权，就主动“躺平”，不跟武则天争，保住了性命；第二次登基，他知道儿子李隆基和妹妹太平公主有矛盾，就主动“退位”，不跟他们争，保住了平安。李旦就像一个“老练的演员”，在“傀儡皇帝”这个角色里，演得炉火纯青，最后还能“全身而退”。
《新唐书·中宗睿宗纪》里说：“中宗失德，睿宗知机。”——这句话精准地概括了兄弟俩的一生。李显因为“失德”（昏庸、纵容外戚），导致自己身死国乱；李旦因为“知机”（识时务、懂隐忍），导致自己平安善终。
不过，我们也不能完全否定李显，也不能完全肯定李旦。李显虽然昏庸，但他在房州的十四年里，尝尽了人间疾苦，复位后也做了一些好事，比如减轻赋税、赦免罪犯；李旦虽然明智，但他在第一次登基时，对老妈武则天的暴政视而不见，对老婆和儿子的死无能为力，也有“软弱”的一面。
李显和李旦的一生，就像一面镜子，映照出了唐朝中期的宫廷内乱和权力斗争。他们都是时代的“受害者”——李显是“权力的牺牲品”，李旦是“权力的幸存者”。他们的故事告诉我们：在权力的游戏里，光有“野心”不行，光有“能力”也不行，还得有“智慧”——懂得在什么时候该“进”，什么时候该“退”，什么时候该“忍”，什么时候该“争”。
参考《新唐书·中宗纪》《资治通鉴》《新唐书·睿宗纪》