质子归位掌权，杀神出鞘惊天。
远交近攻定坤乾，六王血脉渐断。
五十六年棋局，终成一统先鞭。
功过留与后人言，千古昭襄笑看。
公元前325年，咸阳宫的产房里传来一声啼哭，秦惠文王的次子嬴稷降生了。按说皇子本该是含着金汤匙长大，可嬴稷的命运剧本，从一开始就写满了——公元前317年，为了稳住秦燕联盟，刚满8岁的他被打包送往燕国当。
这身份说好听是邦交使者，实则就是人形抵押品，秦国要是跟燕国闹掰，他第一个得遭殃。燕国那会儿穷得叮当响，还总被齐国欺负，嬴稷在燕国的日子，说是留守儿童都算客气。住的驿馆漏风漏雨，冬天冻得他裹着破被子发抖；吃的是掺沙子的粟米，想喝口母亲芈八子做的羊肉汤都成奢望。有次他跟驿馆老仆去集市，看到燕国小孩拿着麦芽糖，馋得直咽口水，老仆偷偷给他买了一块，他舍不得吃，揣在怀里捂化了都没舍得扔——这段苦日子，让他早早学会了看人脸色藏起脾气。
《史记·秦本纪》没细说他在燕国的日常，但从后来他治国的谨慎劲儿能看出，这十年没白熬。他没事就蹲在集市听老百姓聊各国战事，看燕国官员断案，甚至跟着路过的谋士学认字——别人当质子是混日子，他倒把这当成了留学深造。直到公元前307年，他那爱举鼎的哥哥秦武王嬴荡，在洛阳把自己砸成重伤去世，秦国陷入王位之争，嬴稷的人生才迎来转机。
当时秦国大权被芈八子和舅舅魏冉攥在手里，这俩人一合计，觉得远在燕国的嬴稷好控制，就派使者快马加鞭去燕国接人。嬴稷坐着颠簸的马车回咸阳时，心里又激动又慌：咸阳宫看着是家，实则是个权力斗兽场，自己这外来户能不能坐稳王位，还得看舅舅和母亲的脸色。
果然，刚到咸阳，就有老臣跳出来反对：嬴稷在燕国待了十年，早成了燕化秦，哪配当咱们秦国的王！关键时刻，魏冉拔出剑往殿柱上一砍，木屑飞溅：先王之子继位，天经地义！谁再哔哔，这柱子就是他的下场！满朝文武吓得不敢作声，公元前306年，19岁的嬴稷正式继位，成了秦昭襄王。
可这王位就是个空壳子——芈八子垂帘听政，魏冉当丞相兼军区司令，连他穿什么颜色的衣服都得母亲点头。嬴稷表面上恭恭敬敬，心里却跟明镜似的：现在硬刚就是找死，不如先当乖宝宝，等自己有了实力再说。
提到秦昭襄王，就绕不开他那传奇的母亲宣太后（芈八子）和权臣舅舅魏冉。这俩人堪称秦国权力天团，在嬴稷继位初期，把秦国打理得有声有色，却也让他当了十几年傀儡王。
宣太后绝对是战国大女主天花板。她出身楚国贵族，嫁给秦惠文王后，从后宫（地位中等的妃嫔）一路爬到太后之位，靠的不仅是颜值，更是狠辣的手腕。她执政期间最出圈的操作，就是诱杀义渠王——义渠是秦国西边的游牧部落，跟秦国打了几十年，惠文王时期虽然把人家打服了，可这伙人时不时还来边境抢粮食。宣太后觉得硬打费钱费力，不如来软的。
她主动给义渠王发邀请函，请他来咸阳做客，不仅给他盖了豪华宫殿，还跟他生了两个儿子，把义渠王哄得晕头转向，以为自己成了秦国。公元前272年，宣太后觉得时机成熟，在甘泉宫摆了场鸿门宴，趁着义渠王喝得醉醺醺，让人把他砍了。紧接着，魏冉率军突袭义渠，把义渠的地盘改成了陇西、北地、上郡三个郡。
《史记·匈奴列传》里写得明明白白：宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。这波操作，堪称低成本灭国典范——用几年感情换几十年边境安稳，还赚了大片土地，放在现在绝对能上权谋热搜，标题就是#宣太后：搞定对手，我只用一杯酒#。
魏冉也不是吃素的。他不光是丞相，还是秦国战神伯乐，白起就是他一手提拔起来的。公元前293年，韩魏两国组成来犯，魏冉力排众议，推荐白起当主帅。白起也没给舅舅丢脸，在伊阙（今河南洛阳龙门）把韩魏联军按在地上摩擦，一口气杀了24万人，还俘虏了魏国大将公孙喜。这一战打完，六国彻底明白：秦国不光有钱，还有能打的狠人，以后没事别招惹。
可权力这东西容易让人飘。魏冉后来利用职权给自己捞好处，把秦国的陶邑（今山东定陶）当成自己的私人封地，还安排自己的亲信当地方官；宣太后的另外两个弟弟芈戎、芈显也在朝廷里当官，形成了舅舅党集团，朝堂上的大臣都得看他们脸色。嬴稷看在眼里，急在心里——再这么下去，秦国就成了芈家的家族企业，自己这个王迟早被架空。
但他没冲动。他知道魏冉手里有兵权，母亲在老百姓心里还有威望，硬刚就是自寻死路。他只能默默观察，等待一个能帮自己夺回权力的人。
公元前271年，一个浑身是伤的魏国人偷偷溜进了咸阳城。这人叫范雎，原本是魏国丞相魏齐的门客，因为被怀疑，被魏齐打得半死，扔到厕所里，还被人浇尿，最后装死才逃出来，一路乞讨到了秦国。
范雎能见到嬴稷，全靠一个叫王稽的外交官。王稽看出范雎是个能人，就把他推荐给嬴稷。两人第一次见面，范雎一上来就放：大王您现在就是个，权力全在宣太后和魏冉手里，再这么下去，秦国早晚得改姓芈！
嬴稷听完心里一震——这话没人敢跟他说，没想到一个刚到秦国的外人敢捅破这层窗户纸。他赶紧屏退左右，拉着范雎的手说：先生有什么办法，快教教我！范雎压低声音：要夺权，得先削掉魏冉的兵权，把舅舅党赶出朝廷；再让宣太后退休，最后重用忠于您的人。一步一步来，别着急。
嬴稷觉得这主意靠谱，当场封范雎为，让他参与朝政。范雎也没闲着，一边帮嬴稷分析朝政，一边偷偷收集魏冉的——比如魏冉私自调动军队给自己封地打仗，贪污了多少粮食等等。
公元前266年，嬴稷觉得时机成熟，在范雎的策划下，突然下了一道圣旨：收回魏冉的丞相印，把魏冉、芈戎、芈显等人赶回封地；让宣太后搬到甘泉宫养老，不准再干预朝政。
宣太后和魏冉都懵了——这平时听话的儿子\/外甥怎么突然硬气了？魏冉想反抗，可范雎早就安排好了军队，只要他敢动，就按处理。最后，魏冉只能带着上千辆马车的财宝离开咸阳（《史记·范雎蔡泽列传》：秦王乃拜范雎为相，收穰侯之印，使归陶，因使县官给车牛以徙，千乘有余），宣太后也只能乖乖去甘泉宫安度晚年。
就这样，嬴稷用了不到5年，在范雎的帮助下，终于从傀儡王变成了真正掌权的秦昭襄王。他论功行赏，封范雎为丞相，还赐给他的爵位，把国家大事都交给范雎打理。这波夺权操作，堪称战国职场逆袭教科书——不费一兵一卒，就搞定了把持朝政几十年的外戚集团。
掌权后的嬴稷，把统一六国当成了终极目标。当时六国里，赵国是最能打的——赵武灵王搞胡服骑射后，赵国军队战斗力飙升，还有廉颇、赵奢这样的名将，堪称秦国统一路上的绊脚石。嬴稷心里清楚：要想统一天下，必须先把赵国打趴下。
公元前262年，秦国攻打韩国，占领了野王（今河南沁阳），把韩国的上党郡（今山西长治）和本土割成了两半。韩国没办法，只能把上党郡献给秦国。可上党郡太守冯亭不愿意投降，偷偷给赵孝成王送了封信：我愿意把上党郡献给赵国，咱们一起抗秦！
赵孝成王一看，这不就是天上掉馅饼吗？上党郡地势险要，要是拿到手，就能挡住秦国东进的路。他不顾蔺相如的反对，派廉颇率军去接收上党郡，还在长平（今山西高平）驻扎军队，防备秦国进攻。
嬴稷听说赵国抢了自己的战利品，气得拍桌子：赵国这是想跟秦国掰手腕？那就让他们尝尝厉害！他派王龁率军攻打长平，长平之战正式打响。
一开始，秦军和赵军打得有来有回。廉颇知道秦军战斗力强，就采取龟缩战术，在长平修了三道营垒，坚守不出。秦军攻了几个月，连一道营垒都没攻破，双方陷入僵持。这一僵就是两年多，秦国的粮食快不够吃了，嬴稷急得睡不着觉，就问范雎：先生有什么办法能快点打赢？
范雎微微一笑：廉颇太能守了，硬攻不行，不如用反间计，让赵国把廉颇换掉。嬴稷觉得靠谱，就派使者带着大量金银珠宝去赵国，在邯郸散布谣言：廉颇老了，不敢跟秦军打仗，早晚得投降！赵国只有让赵括当大将，才能打赢秦军。
赵孝成王本来就对廉颇只守不攻不满，听了谣言后更是深信不疑。他不顾蔺相如和赵括母亲的反对，强行把廉颇换成了赵括。这赵括是赵国名将赵奢的儿子，读了一肚子兵书，却连一场实战都没打过，典型的纸上谈兵。他一到长平，就把廉颇的防守策略全改了，主动率军向秦军发起进攻。
嬴稷一看赵国上当，赶紧偷偷派白起去长平当主将，还下了死命令：谁敢泄露白起当主将的消息，砍头！白起是战国，打了一辈子仗没输过，赵军听到他的名字就害怕。
白起到了长平后，故意让秦军假装战败，引诱赵括追击。赵括不知是计，率军一路追，结果被秦军包围了。秦军切断了赵军的粮道，把赵军困在长平，赵军只能杀战马、吃野菜充饥，很快就陷入绝境。
赵括率军突围了好几次，都被秦军打了回去。公元前260年，赵括在最后一次突围中，被秦军的箭射中，当场死亡。赵军没了主将，军心大乱，最后只能投降。白起担心赵军投降后叛乱，就向嬴稷请示。嬴稷犹豫了一下，说：按你说的办。
结果，白起把40多万赵军俘虏全部坑杀（活埋），只留下240个年纪小的士兵回赵国报信。《史记·白起王翦列传》里记载：括军败，卒四十万人降武安君。武安君计曰：前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆。非尽杀之，恐为乱。乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。赵人大震。
这一战，赵国的精锐部队几乎被全歼，从此再也没能恢复元气。消息传到六国，各国国君都吓得睡不着觉——谁都没想到秦国这么狠，连40多万俘虏都敢杀。从此以后，六国再也不敢跟秦国正面对抗，只能眼睁睁看着秦国扩张。
长平之战后，嬴稷的野心彻底爆发，他开始加快东出函谷的步伐，派秦军四处征战，把六国打得落花流水，秦国的版图也在这一时期扩大了一倍。
先说说打赵国。长平之战后，赵国元气大伤，嬴稷想趁机把赵国灭了。公元前259年，他派王陵率军攻打赵国都城邯郸，邯郸之战爆发。一开始，秦军打得很顺利，很快就包围了邯郸。可赵国老百姓不甘心投降，在平原君赵胜的带领下，拿着锄头、菜刀跟秦军拼命。赵国还派使者去楚国和魏国求救，楚国派春申君黄歇率军救赵，魏国派信陵君魏无忌率军救赵（信陵君还上演了窃符救赵的戏码，偷了魏王的兵符调兵）。
公元前257年，楚魏联军赶到邯郸，和赵军一起反击秦军。秦军腹背受敌，被打得大败，王陵只能率军撤退。虽然没灭了赵国，但也把赵国打得更弱了，再也没能力跟秦国抗衡。
再说说打魏国。魏国在伊阙之战后就已经衰落，嬴稷觉得魏国好欺负，就派蒙骜率军攻打魏国。公元前247年，蒙骜率军攻占了魏国的高都、汲等地，还包围了魏国都城大梁。魏安厘王吓得赶紧派信陵君去各国求救，信陵君联合燕、赵、韩、楚四国，组成五国联军反击秦军。蒙骜没想到六国还能联手，被打得大败，只能撤退。不过，这也是六国最后一次联合打败秦军，从此以后，六国再也没能力组成联军对抗秦国了。
然后是打楚国。楚国是南方大国，地盘大、人口多，一直是秦国的心腹大患。公元前278年，嬴稷派白起率军攻打楚国，白起一路势如破竹，攻占了楚国的都城郢都（今湖北荆州），还烧毁了楚国的宗庙和陵墓。楚顷襄王吓得赶紧把都城迁到陈（今河南淮阳），楚国从此一蹶不振，再也没能力跟秦国争夺天下。
除了韩、赵、魏、楚，嬴稷还没放过齐国和燕国。公元前284年，他联合燕、赵、韩、魏四国攻打齐国，把齐国打得只剩下两座城池，齐湣王也死在了莒城。虽然齐国后来复国了，但实力大不如前，再也不敢跟秦国叫板。燕国则更惨，秦军时不时就去边境抢一把，燕国只能向秦国称臣。
嬴稷在位期间，秦国一共攻占了六国的100多座城池，把版图扩大到了黄河中下游和长江上游地区。《史记·秦本纪》里密密麻麻记载着他的战绩：十四年，左更白起攻韩、魏于伊阙，斩首二十四万二十九年，大良造白起攻楚，取郢为南郡四十七年，秦攻韩上党...大破赵于长平，四十余万尽杀之——这些冰冷的文字背后，是秦国一步步走向霸主的脚印。
嬴稷能打遍六国无敌手，不光靠能打的军队，更靠他把秦国打造成了一台高效运转的战争机器。他在位期间的治国操作，每一步都为秦国的扩张提供了强力支撑。
首先是粮食管够。打仗就是打后勤，嬴稷深知这个道理。他延续了商鞅的奖励耕织政策，还搞了个水利大工程——派水工郑国在关中修了郑国渠。这郑国渠本来是韩国的疲秦计，想让秦国把人力物力浪费在修渠上，结果反而帮了秦国大忙。渠修成后，把关中的盐碱地变成了良田，每年能多产粮食几百万石。《史记·河渠书》里说：渠就，用注填阏之水，溉泽卤之地四万余顷，收皆亩一钟。于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯——有了充足的粮食，秦军才能长期在外打仗，不用担心断粮。
其次是军功激励。嬴稷把商鞅的奖励军功玩到了极致，不仅杀敌人能得爵位，缴获武器、占领城池都能得奖励。爵位从最低的公士
到最高的，一共二十级，每升一级都对应实实在在的好处——升一级能分几亩地、几间房，升五级能当小官，升十级能上朝议事。
有个叫王二麻子的普通士兵，在伊阙之战中杀了三个韩军士兵，还缴获了一把青铜剑。战后论功行赏，他直接升了三级爵位，分到了十亩地和一间瓦房，从穷光蛋变成了小地主。这事在军营里传开后，秦军士兵打仗跟打了鸡血似的，个个都想多杀敌人赚军功，秦军也成了六国闻风丧胆的虎狼之师。
然后是人才管理。嬴稷用人有个特点：不管你是哪国人，只要有本事，就给你舞台。他重用的白起是楚国人，范雎是魏国人，司马错是秦国人，蒙骜是齐国人——真正做到了不拘一格降人才。
不过，他在用人上也犯过糊涂账，最可惜的就是赐死白起。长平之战后，嬴稷想派白起攻打赵国都城邯郸，白起觉得邯郸城防坚固，而且各国可能会出兵救赵，时机不成熟，就拒绝了。嬴稷觉得白起不听命令，再加上范雎在旁边说坏话（范雎担心白起功劳太大，威胁自己的地位），就下令让白起自杀。
白起临死前，拿着剑仰天长叹：我到底犯了什么罪，要落得这样的下场？想了一会儿，又自言自语：我在长平之战中坑杀了四十多万赵军俘虏，这就够我死的了。说完就自刎了。白起一死，秦国少了一位能征善战的大将，嬴稷后来也后悔了，但人死不能复生——这也成了他执政生涯中的一大遗憾。
最后是外交套路。嬴稷虽然靠武力征服了很多地盘，但也没放弃外交忽悠。他经常跟六国国君开会，要么用让六国割地求和，要么用让六国跟秦国结盟。比如，他曾经跟齐湣王一起称和，虽然最后都取消了帝号，但也试探出了齐国的野心，为后来联合五国攻齐埋下了伏笔。
他还特别擅长挑拨离间，让六国互相攻打，自己坐收渔翁之利。比如，他挑唆齐国攻打宋国，让齐国跟其他五国结仇，然后又联合五国攻打齐国，把齐国打得只剩下两座城池——这波操作，既削弱了齐国，又让秦国少了一个强大的对手，堪称外交教科书。
嬴稷最牛的，不是打仗，也不是治国，而是活得久——他一共在位56年，是战国时期在位时间最长的君主。在这56年里，他熬死了六国的15位君主，熬到六国再也没有能力跟秦国抗衡，熬出了秦国的霸业。
咱们来盘点一下他熬死的对手名单：
- 赵国：赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王（3位）
- 魏国：魏襄王、魏昭王、魏安厘王（3位）
- 韩国：韩襄王、韩厘王、韩桓惠王（3位）
- 楚国：楚怀王、楚顷襄王、楚考烈王（3位）
- 齐国：齐宣王、齐湣王、齐襄王（3位）
这么说吧，六国的很多君主，继位时嬴稷已经在王位上坐了十几年，等他们去世时，嬴稷还在王位上坐着——这种的功夫，在整个中国历史上都很少见。比如，赵国的赵武灵王，搞胡服骑射把赵国变强，本来想跟秦国掰手腕，结果嬴稷刚继位没几年，赵武灵王就因为沙丘之乱被饿死了；齐国的齐湣王，曾经跟嬴稷一起称，想跟秦国平分天下，结果被嬴稷联合五国打得大败，最后死在了莒城。
嬴稷的超长待机，不仅熬死了对手，还熬出了秦国的代际优势。他在位期间，培养了一大批优秀的将领和官员，比如白起、范雎、司马错、蒙骜等人，这些人后来都成了辅佐他儿子孝文王、孙子庄襄王（秦始皇的父亲）的重要力量。而且，他通过长期的扩张，让秦国的实力远远超过其他六国，为后来秦始皇统一六国打下了坚实的基础。
有个段子是这么说的：六国君主开会，讨论怎么对付秦国，结果聊到一半，有人说不好，秦昭襄王还没死，大家一下子就没信心了——毕竟跟一个在位几十年的老对手斗，谁都没把握。虽然是段子，但也能看出嬴稷的超长待机对六国造成的心理压力。
公元前251年，75岁的秦昭襄王嬴稷在咸阳宫去世。这位熬死了15位诸侯、打服了六国的超长待机卷王，终于走完了他辉煌的一生。回顾他的一生，你会发现，他不是秦国最有开创性的君主（开创性不如秦孝公），也不是最有名的君主（有名不如秦始皇），但他绝对是秦国统一之路上最关键的君主之一——要是没有他56年的经营，秦国可能还要花很多年才能统一六国。
嬴稷去世后，他的儿子秦孝文王继位，可惜孝文王在位只有三天就去世了；然后是他的孙子秦庄襄王继位，庄襄王在位也只有三年就去世了；最后，他的曾孙嬴政继位，也就是后来的秦始皇。
秦始皇继位后，继承了嬴稷留下的霸业遗产——强大的军队、充足的粮食、广阔的地盘、优秀的人才。他用了十年时间，先后消灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，统一了中国，建立了中国历史上第一个大一统的封建王朝——秦朝。
要是嬴稷泉下有知，看到自己的曾孙完成了自己未竟的事业，肯定会感到欣慰。毕竟，秦朝的统一，不是秦始皇一个人的功劳，而是秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王等几代君主共同努力的结果——而秦昭襄王，无疑是其中最关键的接力者。
参考《史记》《战国策》