苏晚的鞋尖才刚碾过渠底一块尖锐的碎石，那细微的触感还未从脚底散去，王铁山便如同一头迅猛的猎豹，突然伸出手，死死攥住她的后领。那力道大得惊人，几乎要将她整个人拽进墙根那湿漉漉、滑腻腻的青苔里。紧接着，混着泥土腥气的低语在她耳边炸响：“趴下！”
刹那间，黑暗里众人的呼吸声陡然紧绷，仿佛一根根被拉紧到极致的琴弦，随时都可能断裂。苏晚只觉膝盖重重地磕在湿滑的渠壁上，一阵尖锐的痛意顺着腿骨迅速往上窜，仿佛有无数根针在扎。可她咬着牙，连半声痛呼都不敢发出，生怕暴露了他们的行踪。
这时，老周扛着的药箱发出“咔嗒”一声轻响，那声音在这寂静的黑暗中显得格外突兀。苏晚知道，那是老周用他那双布满老茧、粗糙而又有力的手，死死捂住了箱扣，防止药箱里的东西发出更大的声响。
与此同时，阿水的后背紧紧贴上她的肩，少年急促的心跳透过粗布衫清晰地传来，一下，两下，如同密集的鼓点，撞得她太阳穴直发涨。
渠口方向，传来了皮靴碾过碎石的声响，“嘎吱嘎吱”，那声音越来越近，仿佛死神的脚步。苏晚的指甲深深掐进掌心，目光死死盯着王铁山宽厚的后背。只见那络腮胡大汉正小心翼翼地猫着腰，往更暗的角落挪动，他腰间佩刀的铜环已经被他用布缠住了，可即便如此，还是传出极轻的摩擦声。
当巡逻兵的灯笼光透进来时，苏晚看清了对方腰牌上的“京畿卫”三字，心中一凛——这是张尚书新调的封锁队。
“这破水渠都查第三回了。”一个粗哑的声音抱怨道，语气里满是不耐烦，“张大人脑子被驴踢了？病坊那些穷鬼死就死了，还真当能翻出花来？”
“嘘！”另一个声音赶忙压低，透着一丝紧张，“没听说今早西市那家医馆又治好了个咳血的？张大人说那苏氏医馆通妖术，指不定在水渠里藏什么邪物......”
那灯笼光缓缓扫过苏晚的鞋尖，她只觉后颈瞬间冒起一层冷汗，每一根寒毛都竖了起来，连睫毛都不敢颤动一下，仿佛只要稍有动静，就会被发现。
直到脚步声渐渐远去，消失在黑暗中，王铁山才微微松了松攥着刀柄的手。他回头时，络腮胡上沾着青苔，狼狈中却又透着一股坚韧，低声说道：“走，赶在换班前去城墙根。”
老周擦了擦额头豆大的汗珠，药箱带子在他肩头勒出一道深深的红印，他担忧地看向苏晚：“苏姑娘，这药材......”
“比命金贵。”苏晚轻轻摸了摸怀里的防风草，那是出发前顾昭硬塞给她的，还带着他手心的余温，眼神坚定地说道，“走。”
就在这时，渠顶突然传来“噼啪”的爆响，那声音打破了黑暗中的寂静。苏晚急忙抬头，只见东南角的夜空腾起一团灰黑的烟雾，那烟雾如同被风肆意揉皱的棉絮，迅速扩散开来。
王铁山咧嘴笑了，露出一口大白牙：“暗卫的烟弹，顾统领说这药草烧起来呛得人睁不开眼。”
远处随即传来巡逻兵的惊呼：“敌袭！东城墙有烟——”
“快走！”王铁山猛地踹开挡路的碎石，大声催促道，“半柱香的空当，过了城墙就是医馆后巷！”
积水冰冷刺骨，漫过苏晚的小腿，冷得她忍不住打了个寒颤。可当她看见前方城墙砖缝里透进来的天光时，喉咙突然发紧，眼眶也有些湿润。那点白亮如同夜空中最亮的星子，落进她被黑暗浸了半夜的眼睛里，给她带来了希望。
“到了！”阿水突然低喊一声，声音里透着难以抑制的兴奋。
医馆后巷的青石板被雨水泡得发亮，泛着清冷的光泽。周文的药箱刚一落地，李大娘就像一只敏捷的猫，从墙根的阴影里窜了出来。这个平日里总系着靛蓝围裙的妇人，此刻眼睛熬得通红，布满血丝，却依旧能精准地接过老周肩上的药材，急切地问道：“寒骨散的药材齐了？”
“齐了。”苏晚扯下被渠水浸透的外衫，水珠“滴答滴答”地落在地上，她迅速吩咐道，“周叔，先配十斤寒骨散。阿水，把防风草泡上，给送药的义工喝——别让他们也染上时疫。”
药杵的“咚咚”声在药柜间有节奏地响起来时，天已经蒙蒙亮了。晨光透过窗户，洒在苏晚身上。她站在医馆二楼的窗口，静静地望着楼下排成长龙的病坊百姓。
李大娘举着铜盆，扯着嗓子喊号：“张婶子，第三味药！刘二，趁热喝！”
“苏姑娘。”阿水擦着汗，脚步匆匆地跑上来，“药材库里清了，够撑半个月。”少年的手还在微微颤抖，那是刚才抬药材时被勒的，“顾统领的人送来消息，说张尚书......”
“张尚书？”
阿水的话音未落，医馆大门就被人“哐当”一声狠狠踹开，那巨大的声响在医馆内回荡。三个皂衣差役气势汹汹地冲进来，腰间的铁尺相互碰撞，发出叮当的声响，仿佛在向众人示威。带头的差役大声喝道：“奉京兆尹大人令，查封医馆！”
苏晚的手指下意识地扣住窗沿，指节泛白。她望着带头差役腰间的朱漆腰牌，突然冷冷一笑：“查封？昨天张大人还说‘病坊疫情可控’，今天就急着封医馆？”
“少废话！”差役挥舞着铁尺，恶狠狠地要砸药柜，“谁让你们......”
“够了。”
一个冷冽的声音从门口传来，如同寒冬里的一阵冷风，瞬间让整个医馆的气氛凝固。顾昭穿着玄色飞鱼服，身姿挺拔地站在晨光里，腰间玉牌上“暗卫”二字闪着冷冽的光，仿佛在宣告着他的威严。
他身后跟着十二名带刀暗卫，刀鞘相互碰撞发出的清响，如同根根细针，扎得满屋子差役不自觉地缩了缩脖子。
“顾校尉？”带头差役的声音明显发虚，带着一丝畏惧，“您这是......”
“奉圣上口谕，接管病坊疫情案。”顾昭伸手，一名暗卫立刻呈上明黄缎子包裹的令牌。苏晚看见那枚螭虎印时，喉咙一紧——那是皇帝亲赐的“如朕亲临”金印，象征着至高无上的权力。
“张尚书说医馆私通外贼。”顾昭的目光冷冷扫过缩在墙角的差役，最后落在苏晚脸上，眼神里透着坚定与温柔，“可本统领查了整夜，发现封锁期间药材能进医馆，倒是有人故意截断病坊粮道。”
“顾昭！”
一声暴喝声震得房梁上的灰尘簌簌落下。张尚书穿着绯色官服，怒气冲冲地冲了进来，腰间的金鱼袋随着他的动作，撞得桌子“咚咚”响。
“你不过是个小小的校尉，敢越权？”张尚书声色俱厉地吼道。
“张大人忘了？”顾昭指尖轻轻摩挲着金印，眼神中透着一股不容置疑的气势，“上月圣上说过，暗卫可监察百官。”他突然向前一步，玄色衣摆扫过张尚书的官靴，“本统领再问一次——你为何封锁病坊？为何纵容粮商抬高药价？”
张尚书的脸瞬间涨得通红，像一只愤怒的公鸡。他张了张嘴，刚要反驳，却瞥见顾昭身后的暗卫已经抽出半寸刀刃。晨光透过窗纸，照在刀身上，反射出一道寒光，映得满室冰冷。
“圣......圣上？”张尚书的声音突然弱了下去，如同被戳破的气球，气势瞬间消散。
“圣上要的是病坊平安，不是尸山血海。”顾昭的语气突然放软，可眼里的冷意却更浓了几分，“张大人若真想表忠心......”他转头看向苏晚，目光里满是深情与信任，“不如问问苏姑娘，需要什么药材。”
苏晚望着顾昭眼底跳动的光，那光芒如同夜空中闪烁的星辰，温暖而又坚定。她突然明白他为何总说“怕你出事”。这个平日里总把情绪藏在暗卫面具下的人，此刻正用他最锋利的刀，为她劈开所有阻碍，为病坊的百姓撑起一片天。
楼下传来孩子清脆的笑声。苏晚探头望去，是今早喝了药的小丫头，正拽着李大娘的围裙，撒娇着要糖。她的咳嗽声已经轻了许多，原本苍白的小脸也有了些许血色，如同冬日里绽放的一朵小花。
“苏姑娘？”阿水扯了扯她的衣袖，“周叔说寒骨散配好了，要您去看火候。”
苏晚转身时，顾昭的目光立刻追了过来。她忽然想起昨夜水渠里的黑暗，那无尽的黑暗仿佛要将他们吞噬；想起那团遮天的烟雾，如同希望的曙光，为他们指引方向；更想起他说“我怕你出事”时，眼底闪烁的烛火，那烛火如同温暖的港湾，让她安心。
“来了。”她轻声应了一声，迈着坚定的步伐，往药柜走去。
窗外，晨雾正慢慢散去。