月上重檐时，清辉如水，漫过御花园的琉璃瓦。苏晚跟着张公公穿过雕花长廊，青石板路被夜露浸得发亮，鞋跟叩在石面上，发出 “笃笃” 轻响，在寂静的夜里格外分明。偏殿的檐角挂着铜铃，风过时叮咚作响，脆生生的，倒比医馆后巷的老槐树梢更添几分清寂，像有人在耳边轻吟浅唱。
张公公的拂尘扫过朱漆廊柱，鬃毛与木头摩擦，声音沙沙的：“苏姑娘，太后说了，您若嫌这殿里冷，吩咐秋兰添炭盆便是。”
秋兰就站在偏殿门口，月白宫装衬得脸色愈发苍白，像蒙了层霜。她捧着件藕荷色的寝衣，缎面光滑，袖口却沾着点暗褐色的污渍 —— 那颜色暗沉，边缘发僵，倒像是没洗干净的药渍？
苏晚的目光扫过那片污渍时，秋兰突然缩了缩手，寝衣的缎面在月光下泛出细微的褶皱，像被风吹皱的水面。
“有劳张公公。” 苏晚垂眸接过寝衣，指尖在秋兰手腕上轻轻一触。那处皮肤绷得极紧，皮下筋络清晰可辨，像拉满的弓弦，蓄着一股说不出的紧张。她不动声色地退后半步，“我自小怕生，更衣时不用人伺候。”
秋兰的喉结动了动，声音细若蚊蚋：“可太后吩咐……”
“我替她应下。” 廊下突然传来低哑的男声，带着夜露的寒气。
顾昭从廊柱的阴影里走出来，玄色暗纹官服裹着一身寒气，腰间玉牌在月光下泛着冷光，像块浸了冰的墨玉。“苏姑娘是我带来的，出了事我担着。”
秋兰的指甲深深掐进掌心，指节泛白如纸。她福了福身，退到廊柱后，发间银簪在风里晃了晃，簪头刻着朵半开的玉兰花 —— 那纹样苏晚认得，和太医院柳先生书房里的镇纸一模一样，连花瓣的弧度都分毫不差。
苏晚的心跳漏了一拍，像被银针轻轻刺了下。
偏殿里烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，忽长忽短。苏晚坐在妆台前，黄铜镜面磨得发亮，清晰地映出秋兰的影子 —— 她正站在门外，脚尖无意识地碾着青石板，将那点夜露碾成水渍，像是在等什么人的信号。
苏晚摸出发间的木簪，对着烛火拨了拨发髻，发丝与木簪摩擦发出 “簌簌” 声：“秋兰姐姐，我这头发散得厉害，能帮我重新梳梳么？”
秋兰的脚步顿了顿，进来时带起一阵风，吹得烛芯噼啪作响，溅出几点火星。她的手指搭在苏晚发顶时，苏晚闻到了淡淡的苦杏仁味 —— 那是乌头碱特有的气息，微苦中带着点甜腥，像腐烂的果核。
她垂眸盯着铜镜里秋兰的眼睛，那双眼底浮着层青黑，眼下的乌青几乎要滴下来，像是熬了几夜没睡，满眼都是掩不住的疲惫与惶恐。
“姐姐手真巧。” 苏晚轻声说，声音柔得像浸了蜜，“比我娘当年给我梳头还稳当，一点都不扯头皮。”
秋兰的手指猛地抖了抖，银梳 “当啷” 一声掉在妆台上，齿尖磕在铜盆边缘，发出刺耳的响。她弯腰去捡时，苏晚瞥见她袖口露出半寸青灰色缎子 —— 那是柳府绣娘惯用的料子，上个月柳夫人来医馆抓安胎药，苏晚替她整理药包时，见过同样的缎面，上面还绣着极小的 “柳” 字暗纹。
“我去给姑娘换盏新烛。” 秋兰的声音发颤，像被冻住的丝线，转身时带翻了妆台旁的茶盏。青瓷落地，碎成几片，茶水溅在她的裙角，洇出深色的痕。
苏晚盯着她的背影，听见自己心跳如擂鼓，“咚咚” 地撞着肋骨。她迅速起身，掀起秋兰方才坐过的椅垫 —— 底下压着块染血的帕子，血渍已经发黑，像干涸的淤泥，边缘却混着点朱砂粉的红，与太医院的批注红如出一辙。
她捏起帕子凑到鼻端，除了陈腐的血腥气，还有股熟悉的沉水香 —— 柳先生书房里总燃着这种香，浓得化不开，像是要掩盖什么。
窗外传来瓦片轻响，“咔” 的一声，极轻，却逃不过苏晚的耳朵。她刚要转身，腰上突然一紧，被人猛地带进了屏风后的阴影里。
顾昭的手紧紧捂着她的嘴，温热的呼吸扫过耳尖，带着点薄荷的清冽：“别出声。” 他的体温透过官服渗进来，熨帖着她冰凉的后背，苏晚这才发现自己出了一身冷汗，里衣已经黏在了身上。
顾昭的声音低得像耳语，气音拂过耳畔：“秋兰是柳先生的人，他买通了御膳房的小太监，要在明日早膳里下毒，嫁祸给你。”
“你怎么知道？” 苏晚的声音闷在他掌心，含糊不清。
顾昭松开手，指腹轻轻蹭过她发间的木簪，带着点粗糙的暖意：“影十一翻了柳府的暗桩，在他书房找到半本账册，记着买通宫人的银钱数。” 他的目光扫过妆台上的血帕，瞳孔微缩，“你方才在查什么？”
“她袖口有柳府的料子，身上有乌头碱的味道。” 苏晚拽住他的衣袖，指尖因用力而泛白，“顾昭，柳先生要对付的是我，对吗？”
顾昭的喉结滚动了一下，月光从窗纸的破洞漏进来，在他眼底碎成点点星子：“不止。他们想让你替他们背弑君的罪名，借皇帝的手除掉你，再顺藤摸瓜牵连太后。”
苏晚的指尖瞬间发冷，像摸到了冰窖里的铁器。她想起今日在御花园，太后拉着她的手说 “活死人医要护着天下人” 时，殿外柳先生的身影闪过影壁 —— 那身影停了片刻，像在确认什么。原来从那时起，局就布下了，她早已成了棋盘上的棋子。
“那支簪子。” 她突然指向秋兰方才站过的位置，声音压得极低，“她发间的玉兰花簪，簪头有毒，刚才掉在地上时，我看见里面是黑的。”
顾昭的眉峰一挑，旋即沉下脸，眸色如深潭：“影十一！”
殿外传来利落的应和声，短促有力。顾昭抽出腰间软剑，剑锋划破窗纸，发出 “嘶” 的轻响：“去偏殿外守着，秋兰若要跑，截下她，留活口。”
苏晚按住他的手腕，指尖触到他手背上凸起的青筋：“先别急。” 她转身从药箱里翻出银针，针尖在烛火下泛着银光，“我去引她进来，让她自己露出马脚。”
秋兰再进来时，手里捧着新烛台，烛火跳跃，映得她脸忽明忽暗。苏晚正站在妆台前，慢条斯理地解开外袍的盘扣，动作从容：“方才那身衣服蹭了药渍，看着碍眼，我换件便衣歇息。” 她把外袍递向秋兰，“麻烦姐姐帮我收进衣柜，多谢了。”
秋兰的手刚碰到外袍的衣角，苏晚的银针已经抵住她后颈的风池穴，针尖微微刺入皮肤，带来一丝尖锐的疼。秋兰浑身一僵，像被施了定身咒，发间的银簪 “啪” 地掉在地上，簪头磕在青砖上，撞出个小缺口，露出里面黑漆漆的芯子，像凝固的墨。
“乌头毒。” 苏晚用银针挑开簪头，针尖立刻蒙上一层青雾，触目惊心，“你要趁我更衣时行刺，再把这毒簪留在现场，让所有人以为是我杀了太后，对吗？柳先生许了你什么好处？”
秋兰的眼泪突然涌出来，像断了线的珠子，砸在衣襟上：“柳先生说，只要我办成这事，就放了我阿娘…… 她还在大牢里，我没办法……”
“柳先生的人已经在大牢里了。” 顾昭的声音像淬了冰，冷得刺骨，“你以为他真会救你？他不过是拿你阿娘当诱饵，用完了你，母女俩都得死。”
秋兰的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她突然疯了似的扑向地上的毒簪，却被顾昭一脚踩住手腕，“咔嚓” 一声，骨头错动的轻响清晰可闻。
苏晚捡起簪子，对着烛火照了照，簪头内侧果然刻着 “柳” 字暗纹，与账册上的私印纹路分毫不差：“簪头刻着他的私印，这便是铁证。”
顾昭摸出随身的铁哨，吹了声短音，哨声尖锐，划破夜空。片刻后，影十一带着两个暗卫破门而入，将秋兰反剪双手，粗麻绳勒得她手腕发红。
秋兰突然尖叫起来，声音凄厉：“御膳房！柳先生让陈三在参汤里下了鹤顶红，要在明日早朝时献给皇上！说是…… 说是苏姑娘亲手熬的补汤！”
苏晚的手一抖，银针 “叮” 地掉在地上。顾昭立刻转身，眼神锐利如刀：“影十一，带两个人去御膳房，把陈三拿下，搜他身上的鹤顶红。剩下的守好偏殿，一只苍蝇也别放出去。”
影十一领命而去，脚步声急促，渐渐消失在长廊尽头。偏殿里重归寂静，只剩烛火在两人之间投下摇晃的影子，像两个纠缠的魂魄。
苏晚盯着顾昭腰间的玉牌 —— 方才他拔剑时动作太快，她看清了牌面刻着的 “昭” 字，那纹路与皇帝御案上的私印如出一辙，连笔画的顿挫都一模一样。
“你是……”
“皇帝的私生子。” 顾昭替她说完，声音里带着点释然，又有点沉重，“我娘是前明康太妃的贴身宫女，当年为保我周全，隐姓埋名改了顾姓，在京郊养我长大。” 他伸手抚过她发间的木簪，指腹带着薄茧，动作轻柔，“这些年我查晋州的粮案，查柳先生的私兵，都是为了……”
“为了让我安心。” 苏晚接住他的手，掌心的温度透过皮肤渗进来，熨帖着她的冰凉，“你总说要护着我，原来从逃荒时就开始了。那时你挡在我身前，替我挨那一刀，不是偶然，对吗？”
顾昭的耳尖红了，在烛火下像团跳动的火，连脖颈都泛起淡淡的粉色：“我本想等晋州的事了结，柳先生伏法，再告诉你…… 怕你觉得我身份腌臜，配不上你。”
“现在说也不迟。” 苏晚笑了，眼尾弯起，像新月，“至少我知道，那个在逃荒路上替我挡刀、说‘我背你走’的人，不是普通校尉，是顾昭，是会护我到底的顾昭。”
殿外传来三更梆子声，悠长而沉闷，敲在人心上。顾昭突然松开手，后退半步，神色又恢复了平日的沉稳：“明日早朝，皇帝会召柳先生对质，我要当众认亲，揭穿他勾结藩王旧部的罪证。” 他的声音又沉了几分，带着不容置疑的坚定，“苏晚，我可能要在金銮殿上……”
“我信你。” 苏晚打断他，目光清澈而明亮，“就像信你当年在逃荒路上，说‘我背你走’时那样，一字一句，都信。”
顾昭的眼底泛起温软的光，像融化的春水。他从怀里摸出个小锦盒，放在妆台上，锦缎的纹路在烛火下泛着柔光：“这是太后赏的珍珠粉，你说林姨的冻疮总不好，用这个调了猪油抹，能好得快些。”
“顾昭。” 苏晚叫住要走的他，声音里带着点不易察觉的颤抖，“你记不记得，在晋州城外，你中箭那夜，我给你缝伤口时说‘活死人医不救将死之人’？”
他转身，月光透过窗纸洒在他脸上，轮廓分明：“记得。你说这话时，手里的针线没停，缝得比谁都仔细。”
“现在我改主意了。” 苏晚指了指自己的心口，那里跳得又快又稳，“有些人，我偏要救，拼了命也要救。”
顾昭的喉结动了动，想说什么，却被殿外的脚步声打断。影十一的声音从门外传来，带着压抑的兴奋：“大人，御膳房的陈三拿下了，鹤顶红还在他怀里揣着，油纸包着，没来得及用！”
顾昭看了苏晚一眼，那眼神里有千言万语，最终只化作一个字：“等。” 转身推门而出。
夜风卷着他的衣摆，玄色暗纹在月光下泛着冷光，像片要压下来的云，却带着劈开黑暗的力量。苏晚追到门口，看见他的背影消失在廊角，这才注意到妆台上的锦盒 —— 盒盖没关严，露出半颗珍珠，圆润饱满，在烛火下泛着温润的光，像滴凝固的月光。
殿外传来打更声，四更了，天快亮了。苏晚关上门，摸到腕上的铜铃铛 —— 是出发前小川塞给她的，说 “阿姐戴着，就像我在身边”。她攥着铃铛，指腹摩挲着冰凉的铜面，突然听见远处传来朝钟的轰鸣。
那钟声低沉悠长，撞得人心口发颤，一声接一声，像是在宣告着什么。她望着窗外的夜色，墨蓝渐渐褪去，染上鱼肚白，想起顾昭临走前说的话：“明日早朝，会有大事发生。”
锦盒里的珍珠突然滚出来，在妆台上转了两圈，停在那支毒簪旁。一白一黑，一温润一阴鸷，像极了此刻的局势。
苏晚盯着两支簪子，忽然明白：有些真相，藏了太久，该见天日了。