午后的阳光像被揉碎的金箔，透过层层叠叠的树叶缝隙，在林间地面洒下斑驳的光影。空气中弥漫着青草的清新与野蔷薇的甜香，偶尔有几只色彩斑斓的蝴蝶掠过，翅膀扇动的微风里，都带着夏日独有的温柔。小瑶一行人刚抵达这座依林而建的小镇，背包里的精灵食物所剩不多，本打算在傍晚前到镇上的商店补充物资，可她怀里的向尾喵却突然竖起了耳朵——一只翅膀缀满蓝紫色斑点的蝴蝶从眼前慢悠悠飞过，那抹灵动的色彩像极了昨天在集市上看到的、裹着水果糖的玻璃糖纸，瞬间勾住了向尾喵的注意力。
“喵呜～”向尾喵轻轻叫了一声，小脑袋蹭了蹭小瑶的手心，下一秒却突然发力，挣脱了小瑶环在它腰间的手，肉垫踩过小瑶的膝盖，“噔噔噔”地撒开小短腿，追着蝴蝶冲进了不远处那片郁郁葱葱的森林。森林入口的树木枝繁叶茂，树干粗壮得需要两人合抱，枝叶交织成天然的拱顶，远远望去，像一片深绿色的迷雾。
“向尾喵！等等我！别跑那么快！”小瑶瞬间慌了神，心脏“砰砰”直跳，她甚至来不及背上放在路边的背包，就立刻拔腿去追。小智反应最快，一把抓起小瑶的背包，紧随其后；小蓝、小茜、小琴和娜姿也快步跟上，几人的脚步声在小镇的石板路上敲出急促的节奏。可刚跑到森林入口那片爬满青苔的石阶前，几位穿着靛蓝色粗布衣裳、皮肤被晒得黝黑的村民就拦了上来。为首的老村长头发花白，梳成整齐的发髻，用一根刻满螺旋纹路的桃木杖固定着，他的眉头皱得紧紧的，杖尖轻轻点了点地面，语气带着不容置疑的严肃：“孩子们，快停下来！不能进去！这片森林是咱们镇上的‘禁忌之地’，里面住着守护这片土地的草系精灵，它们最讨厌外人打扰，一旦进去，很容易惹怒它们的！”
“可是村长爷爷，我的向尾喵跑进去了！”小瑶急得眼眶都红了，声音带着抑制不住的哭腔，她伸手扒开挡在身前的树枝，能看到森林里幽深的小路，却看不到向尾喵那抹橘色的身影，“我真的只是想把它带出来，不会乱碰森林里的东西，也不会打扰其他精灵的，求您让我们进去吧！”小瑶的手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没掉下来——她怕自己一哭，村长就更不让她进去了。
小智也上前一步，将小瑶护在身后，语气诚恳又坚定：“村长，我们明白您的担心，但向尾喵是小瑶最重要的伙伴，要是找不到它，小瑶会很着急的。我们保证，只沿着向尾喵的脚印找，找到它就立刻出来，绝对不破坏森林里的一草一木，也不会主动招惹精灵。”小智说着，还指了指地上浅浅的、带着肉垫纹路的爪印，那是向尾喵刚留下的，还清晰可见。
老村长看着小瑶焦急的样子，又看了看小智眼中的坚定，桃木杖在地上轻轻敲了两下，犹豫了片刻，最终叹了口气：“罢了罢了，看你们也不是坏人。但我有个条件——你们只能去两个人，多一个都不行！森林深处有一种奇怪的能量，是草系精灵们凝聚的守护之力，进去的人多了，气息杂乱，更容易惊动它们。”
“我去！我必须去！”小瑶立刻举起手，生怕村长反悔，她转头看向小智，眼神里满是请求，“小智，你能陪我一起吗？”
“当然！”小智立刻点头，拍了拍胸脯，“有我在，肯定能帮你找到向尾喵，要是遇到危险，也能互相帮衬。”
小蓝快步上前，从口袋里掏出一个银色的对讲机，塞到小瑶手里：“这个拿着，有情况就给我们打电话，我们就在入口的石阶这儿等你们，绝对不离开！”她还帮小瑶理了理被风吹乱的刘海，语气带着安抚：“别担心，向尾喵那么聪明，肯定不会乱跑的，你们很快就能找到它。”小茜也递过来一小袋精灵饼干：“拿着这个，万一向尾喵饿了，还能喂它吃点。”小瑶用力点头，把对讲机和饼干紧紧攥在手里，跟着小智一起，小心翼翼地踏进了禁忌森林。
森林里比想象中更幽静，阳光很难穿透茂密的树冠，只有零星的光斑落在铺满落叶的地面上。空气里带着一丝清凉的湿气，还夹杂着腐叶和蘑菇的味道，脚下的落叶厚厚的，踩上去发出“咯吱咯吱”的轻响，像在低声呢喃。小瑶一边走，一边压低声音喊着：“向尾喵？你在哪里呀？听到我的声音就叫一声好不好？”她的声音带着担忧，在林间回荡，却只有树叶摩擦的“沙沙”声和偶尔传来的鸟鸣回应她，迟迟没有向尾喵的动静。
小智放慢脚步，从口袋里掏出一个小小的放大镜，蹲下身仔细观察着地上的脚印：“别着急，向尾喵的脚印还很清晰，没有被风吹乱，说明它没跑太远。你看，它的爪印在这里拐了个弯，应该是跟着蝴蝶往左边的小路去了。”小智指着左边那条铺满松针的小路，上面果然有一串断断续续的爪印，顺着小路延伸进深处。
两人沿着脚印走了大概十几分钟，周围的树木渐渐稀疏，前方突然传来一阵欢快的“喵呜～喵呜～”声，那声音清脆又熟悉，正是向尾喵的叫声！小瑶眼睛一亮，瞬间忘了紧张，立刻加快脚步，拨开面前缠绕着藤蔓的灌木丛——只见一片开满白色野菊的空地上，向尾喵正和一只妙蛙种子玩得不亦乐乎。
那只妙蛙种子比普通的妙蛙种子更显灵动，身体是鲜嫩的碧绿色，背上的种子翠绿饱满，像一颗刚成熟的翡翠，种子边缘还带着淡淡的粉色，像是被夕阳染过的颜色；它的眼睛圆溜溜的，是清澈的琥珀色，透着温顺又好奇的光芒，嘴角似乎还带着浅浅的笑意。向尾喵正用肉垫轻轻拍打着妙蛙种子的背，动作小心翼翼的，生怕弄疼它；妙蛙种子则甩动着两根细细的藤鞭，藤鞭顶端卷着一朵白色的野菊，轻轻递到向尾喵面前，引得向尾喵开心地蹦蹦跳跳，还用小脑袋蹭了蹭藤鞭，橘色的毛发在阳光下泛着柔软的光泽。
看到这一幕，小瑶悬着的心终于放了下来，她轻轻走上前，脚步放得极慢，生怕打扰到它们。“向尾喵，你吓死我了，以后不许再乱跑啦，我还以为找不到你了呢。”小瑶的声音温柔得像羽毛，她蹲下身，伸出手，向尾喵看到她，立刻丢下野菊，“噔噔噔”地扑进她怀里，小脑袋蹭了蹭她的脸颊，还伸出舌头轻轻舔了舔她的手指，像是在道歉。它还不忘回头对着妙蛙种子“喵呜”叫了两声，小尾巴轻轻晃着，像是在向妙蛙种子介绍自己的主人。
妙蛙种子看着小瑶，眼中没有丝毫警惕，反而带着一丝好奇。它轻轻跳了两步，来到小瑶面前，用湿润的鼻子蹭了蹭小瑶的手背，背上的种子轻轻晃动了一下，似乎在表达友好。小瑶的心瞬间被软化了，她轻轻摸了摸妙蛙种子的脑袋，触感软软的，还带着一丝凉意：“你好呀，妙蛙种子，谢谢你陪向尾喵玩。”
就在这时，一阵刺耳又熟悉的笑声突然从旁边的树丛里传来：“哈哈哈～真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到这禁忌森林里，竟然藏着这么可爱的妙蛙种子，这下可发大财了！”小瑶和小智瞬间绷紧了神经，立刻转身——只见火箭队三人组从树后跳了出来，武藏穿着她标志性的白色长靴，双手叉腰，脸上带着得意的笑容；小次郎则拎着一个巨大的、缀满铁链的捕网，网眼闪着银色的寒光；喵喵蹲在小次郎的肩膀上，爪子里还拿着一个小小的指南针，尾巴翘得老高。
“既然你们主动把这么好的猎物送上门，那就把这只妙蛙种子，还有森林里其他的草系精灵都交出来吧！”武藏晃了晃头发，语气嚣张，“我们要把这里的草系精灵都抓回去，献给坂木老大，到时候肯定能升职加薪！”小次郎跟着点头，还得意地晃了晃手里的捕网：“没错！这只妙蛙种子背上的种子那么特别，肯定能卖个好价钱！”喵喵也跟着附和：“就是就是！这次我们一定能立大功，再也不用吃泡面啦！”
小智眉头一皱，立刻从口袋里掏出精灵球，手指紧紧攥着球身：“火箭队，你们又来搞破坏！这里是草系精灵的家园，不是你们用来抓精灵的地方！快离开这里，不然我对你们不客气了！”
“哼，就凭你？也想阻止我们？”武藏不屑地笑了笑，从腰间的精灵球袋里掏出一个紫色的精灵球，用力抛向空中，“出来吧，阿柏怪！让他们看看你的厉害！”随着一道耀眼的白光闪过，阿柏怪出现在空地上，它的身体又粗又长，覆盖着黑白相间的鳞片，鳞片在光线下泛着冷光，它吐着分叉的舌头，信子“嘶嘶”作响，一双红色的眼睛恶狠狠地盯着小智和小瑶，一副凶神恶煞的样子。
“小智，小心！阿柏怪有毒！”小瑶立刻抱着向尾喵后退一步，将向尾喵护在怀里，不让它靠近阿柏怪。而妙蛙种子则突然挡在小瑶面前，背上的种子微微发光，泛着淡淡的绿色光晕，两根藤鞭在身前轻轻晃动，显然是做好了战斗的准备——它似乎明白，眼前这只可怕的精灵，是来伤害自己和小瑶的。
小智眼神坚定，也抛出一个红色的精灵球：“快龙，就决定是你了！”精灵球在空中打开，快龙从里面飞了出来，巨大的翅膀扇动着，带起一阵强劲的风，吹得周围的野菊轻轻摇晃。快龙对着阿柏怪发出一声威严的鸣叫，金色的瞳孔里满是战意，它展开翅膀，露出锋利的爪子，时刻准备战斗。
“阿柏怪，别跟他们废话！用毒针攻击！”武藏高声下令，声音尖锐。阿柏怪立刻张开嘴，从里面喷出无数根紫色的毒针，毒针又细又长，像雨点般密集地射向快龙，每一根毒针都泛着淡淡的紫色光晕，显然带着剧毒。
“快龙，用旋风避开！”小智迅速回应，声音清晰有力。快龙立刻扇动翅膀，在身前形成一道巨大的旋风，旋风呈淡蓝色，带着旋转的气流，将射来的毒针全部卷了进去。紧接着，快龙翅膀一甩，旋风突然改变方向，朝着阿柏怪吹去。阿柏怪来不及躲避，被旋风卷得东倒西歪，身体在旋风里胡乱扭动，鳞片摩擦着地面，发出“沙沙”的响声，根本无法站稳。
小次郎见状，立刻从口袋里掏出另一个精灵球，用力扔了出去：“大舌头，快出来！用舔舌头攻击快龙，帮阿柏怪解围！”白光闪过，大舌头出现在地上，它的身体圆滚滚的，舌头又长又粗，垂在地上能拖出长长的影子。大舌头“呜呜”叫了一声，长长的舌头突然朝着快龙甩去，舌头在空中划过一道弧线，带着黏腻的唾液，眼看就要缠上快龙的翅膀。
“快龙，用龙爪挡住！”小智眼疾手快，立刻下令。快龙的爪子瞬间泛起淡蓝色的光芒，爪子变得锋利无比，它精准地抓住了大舌头的舌头，手指微微用力，大舌头立刻发出“呜呜”的惨叫声。快龙趁机用力一甩，大舌头像一根破布一样被甩飞出去，重重地摔在地上，地面都震了一下，它的舌头还在微微抽搐，显然疼得不轻。
喵喵不甘心，从小次郎的肩膀上跳下来，原地转了两圈：“可恶，竟然敢欺负大舌头！看我的，喵喵旋风！”它双腿弯曲，身体突然快速旋转起来，形成一道小小的、带着灰色毛发的旋风，旋风朝着快龙冲去，速度还挺快。
“快龙，用喷射火焰解决它！”小智嘴角勾起一抹自信的笑容。快龙立刻张开嘴，从里面喷出一道炽热的橙红色火焰，火焰像一条燃烧的鞭子，瞬间吞噬了喵喵的旋风。喵喵来不及逃跑，被火焰烧得浑身冒烟，毛发都卷了起来，它惨叫着倒在地上，不停地翻滚：“好烫好烫！我的毛！我的漂亮毛发都被烧焦了！”
武藏和小次郎见自己的精灵接连受挫，脸色变得难看起来。武藏咬牙切齿地从口袋里掏出一个黑色的装置，装置上有一个红色的按钮，她和小次郎对视一眼，同时按下按钮：“可恶，竟然敢坏我们的好事！看来不给你们点颜色看看，你们是不知道我们的厉害！看我们的终极武器——电网捕捉器！”随着“咔嗒”一声，一道巨大的银色电网从装置中射了出来，电网的网格又粗又密，还泛着“滋滋”的电流声，朝着快龙和妙蛙种子罩去——它们不仅想抓妙蛙种子，连快龙都想一起抓走！
“妙蛙种子，快用藤鞭！”小瑶突然高声喊道，她看着电网越来越近，心跳都快停了，“拉住电网的边缘，别让它罩下来！”妙蛙种子立刻响应，两根藤鞭瞬间变长，像两道绿色的闪电，精准地缠住了电网的边缘。它的身体微微后倾，用力向后拉，藤鞭被绷得紧紧的，电网虽然还在往下落，却被硬生生拉向了一旁，最终“砰”的一声重重地砸在地上，电流与地面接触，发出“滋滋”的响声，地面上的落叶都被电得卷了起来。
“就是现在！快龙，用破坏死光！”小智抓住这个绝佳的时机，高声下令。快龙立刻停止扇动翅膀，身体微微后仰，口中开始凝聚能量，一道耀眼的白光从它的嘴里慢慢汇聚，光芒越来越亮，甚至让人睁不开眼睛。几秒钟后，快龙猛地向前张口，一道强大的破坏死光射了出去，光束又粗又亮，带着毁灭般的气息，直扑火箭队三人组。
武藏、小次郎和喵喵吓得魂飞魄散，他们甚至来不及收起装置，就被破坏死光击中。“啊——！”三人发出凄厉的惨叫声，身体被光束包裹着，像断线的风筝一样被打飞出去，在空中划出一道弧线，最终消失在森林深处，只留下一句渐行渐远的“好讨厌的感觉啊——！”
战斗结束后，森林又恢复了之前的平静，只有风吹过树叶的“沙沙”声。妙蛙种子松开藤鞭，藤鞭慢慢收回，它轻轻跳回小瑶面前，用脑袋蹭了蹭小瑶的手，眼中满是依恋，像是在寻求安慰。小瑶蹲下身，轻轻抱起妙蛙种子，它的身体软软的，还带着一丝紧张后的颤抖，小瑶温柔地摸了摸它背上的种子，轻声说：“谢谢你，妙蛙种子，刚才多亏了你，不然我们就要被电网抓到了。”
妙蛙种子“妙蛙”叫了一声，小脑袋蹭了蹭小瑶的下巴，眼中满是欢喜。小瑶看着妙蛙种子温顺的样子，又看了看怀里抱着的向尾喵——向尾喵正用小爪子轻轻拍打着妙蛙种子的背，像是在和它玩耍，心中突然涌起一股暖流。她犹豫了一下，还是鼓起勇气，轻声问道：“妙蛙种子，你愿意和我一起旅行吗？我会好好照顾你的，每天给你准备新鲜的树叶和水果，还会和你一起训练，和向尾喵一起，我们会成为很好的伙伴的。”
妙蛙种子的眼睛瞬间亮了起来，它从没想到小瑶会邀请自己，它用力点了点头，还伸出藤鞭，轻轻缠住了小瑶的手指，像是在拉钩约定，口中发出欢快的“妙蛙妙蛙”声。小瑶开心得差点跳起来，她从背包里掏出一个崭新的空精灵球，精灵球是淡绿色的，上面还印着小小的树叶图案——这是她昨天特意买的，准备送给未来的草系精灵伙伴。
小瑶轻轻将精灵球碰了碰妙蛙种子的脑袋，精灵球立刻发出一道柔和的红光，将妙蛙种子收了进去。精灵球在空中晃了一下、两下、三下，最终“叮”的一声，顶部的按钮变成了绿色，成功收服！
小瑶小心翼翼地拿起精灵球，抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝。她低头看向怀里的向尾喵，笑着说：“向尾喵，你看，我们又多了一个伙伴啦！以后我们三个可以一起玩，一起训练，再也不孤单了。”向尾喵开心地“喵呜”叫着，蹭了蹭小瑶的脸颊，又用爪子轻轻碰了碰装有妙蛙种子的精灵球，像是在和新伙伴打招呼。
小智看着这温馨的一幕，也露出了欣慰的笑容：“太好了，小瑶，不仅找到了向尾喵，还收服了这么可爱的妙蛙种子，这下我们可以安心离开森林了。”
两人收拾好东西，沿着原路返回。走到森林入口时，小蓝、小茜、小琴和娜姿立刻围了上来，小蓝的手还紧紧攥着对讲机，看到小瑶平安出来，才松了口气，快步上前拉住小瑶的胳膊：“小瑶！你可算出来了！刚才对讲机一直没动静，我还以为出什么事了，都快急死了！向尾喵找到了吗？”
小瑶笑着举起怀里的向尾喵，又晃了晃手中的精灵球，眼睛弯成了月牙：“找到啦！不仅找到向尾喵，我还收服了一只超可爱的妙蛙种子呢！”她说着，轻轻按下精灵球的按钮，妙蛙种子从里面跳了出来，落在小瑶的脚边，好奇地看着围上来的众人，背上的种子轻轻晃动，惹得小茜忍不住蹲下身，小心翼翼地摸了摸它的脑袋：“哇，这只妙蛙种子好特别啊，背上的种子还有粉色的边，太可爱了！”
小琴也凑过来，从口袋里掏出一片晒干的树叶，递到妙蛙种子面前：“这是我之前在卡洛斯地区收集的彩虹树叶，你要吃吗？”妙蛙种子凑过去闻了闻，开心地用藤鞭卷过树叶，小口小口地吃了起来，模样乖巧极了。娜姿也难得露出温柔的神色，轻声说：“它很信任你，小瑶，看来你们很有缘分。”
老村长站在一旁，看着妙蛙种子和小瑶亲昵的样子，眼中闪过一丝惊讶，随即露出了欣慰的笑容，他用桃木杖轻轻敲了敲地面：“看来，是森林里的草系精灵们认可你了啊。这只妙蛙种子是森林里的小守护者，平时很少主动靠近人类，今天愿意跟你走，说明你是个善良又可靠的孩子。以后再来这里，记得常来看看它们，森林永远欢迎你们。”
“谢谢村长爷爷！”小瑶用力点头，眼睛里满是感激，“我一定会好好照顾妙蛙种子的，也会经常回来看看森林里的精灵们！”
夕阳渐渐西沉，金色的余晖透过树叶的缝隙，洒在众人身上，将影子拉得长长的。小瑶抱着向尾喵，妙蛙种子跟在她的脚边，小智和伙伴们走在一旁，几人的笑声在森林入口回荡。小瑶低头看着脚边的妙蛙种子，又摸了摸怀里的向尾喵，心中充满了温暖——她知道，这场意外的相遇，不仅让她找回了向尾喵，更让她收获了一个新的伙伴，而这份羁绊，会成为她旅行中最珍贵的回忆。
“我们接下来要去哪里呢？”小蓝看着夕阳，笑着问道。小智掏出地图，指了指下一个城镇的位置：“下一个是橙华市，那里有华丽大赛的会场，小瑶，你可以带着妙蛙种子和向尾喵去试试，说不定能拿到新的缎带勋章呢！”
小瑶眼睛一亮，看向脚边的妙蛙种子，妙蛙种子似乎听懂了，用力点了点头，发出“妙蛙”的叫声，像是在说“我准备好了”。向尾喵也蹭了蹭小瑶的手心，像是在附和。
就这样，在金色的夕阳下，小瑶一行人带着新的伙伴，踏上了前往橙华市的旅程。身后的禁忌森林渐渐被暮色笼罩，却不再是令人畏惧的“禁忌之地”，而是充满了温暖与羁绊的家园。小瑶知道，未来的旅行或许还会有意外和挑战，但只要有向尾喵、妙蛙种子，还有身边的伙伴们陪伴，她就有勇气一直走下去，去遇见更多美好的事物，去书写更多属于她们的故事。