黑色光芒散尽时，阳关的废墟上只剩下扬起的沙尘与零星的残火。程唯躺在断墙残垣之间，碎裂的魔兵之核还攥在掌心，黑色的碎屑嵌进被烫伤的皮肤里，与干涸的血痂粘在一起。他能听到远处魔兵呆滞的徘徊声，能感觉到肋骨断裂的刺痛，却连抬手擦拭眼角沙尘的力气都没有 —— 方才与魔兵首领同归于尽的能量冲击，几乎抽空了他全身的气血。
马蹄声越来越近，踏过碎石的 “嗒嗒” 声像重锤般敲在程唯的心上。他勉强偏过头，透过模糊的视线，看到那支陌生队伍的旗帜在风中展开：黑色的旗面上，不是暗月教的月牙图腾，而是一个不规则的黑色纹路，与魔兵之核碎裂后的纹路如出一辙。队伍前排的骑士穿着厚重的玄铁甲，头盔遮住了大半张脸，只露出一双锐利的眼睛，正扫视着废墟中的一切。
“将军，废墟里还有活口！” 一名骑士翻身下马，快步走向程唯，手中的长刀并未出鞘，反而带着一丝警惕的试探。程唯绷紧身体，想要握紧腰间的短刀，却发现手臂早已麻木。就在骑士快要靠近时，队伍后方突然传来一声低沉的喝止：“住手！他手里拿着的，是魔核碎屑！”
程唯循声望去，只见一名穿着青色长袍的老者从队伍中走出，头发花白却精神矍铄，手里握着一个与魔兵之核相似的黑色罗盘，罗盘指针正朝着程唯掌心的碎屑疯狂转动。老者蹲下身，目光落在程唯掌心的碎屑上，语气带着一丝惊叹：“没想到真有人能击碎魔核，还能活着承受能量冲击 —— 你是谁？为何会持有魔核？”
“我是大胤…… 西域都护府…… 程唯。” 程唯艰难地开口，每一个字都牵扯着胸口的伤口，“魔核…… 是压制魔兵的关键…… 你们是谁？为何…… 带着魔核纹路的旗帜？”
老者闻言，眼中闪过一丝了然，对身边的骑士说：“把他抬上马车，找随行的医官诊治。这是对抗魔兵的功臣，不是敌人。” 骑士虽然疑惑，却还是遵照命令，小心翼翼地将程唯抬上一辆装饰简朴的马车。老者则捡起一块散落在旁的魔核碎屑，放在罗盘上，罗盘瞬间亮起微弱的光芒，“我们是‘镇魔司’，世代守护西域，专门对抗魔兵与暗月教余孽。这旗帜上的纹路，是镇魔司的标识，与魔核纹路相似，只是巧合。”
程唯躺在马车里，紧绷的神经终于放松了些。医官很快赶来，用烈酒清洗他的伤口，又敷上特制的草药，断裂的肋骨也用木板固定好。老者坐在马车对面，手里摩挲着魔核碎屑，缓缓说道：“魔兵源自万魔窟的上古封印，暗月教一直想利用魔兵颠覆西域，我们镇魔司追查了他们数十年，却还是没能阻止他们打开封印。你能击碎魔核、消灭魔兵首领，已是大功一件。”
“可魔核碎了…… 万魔窟的封印…… 彻底失效了。” 程唯咳嗽着，嘴角溢出一丝鲜血，“剩下的魔兵虽然呆滞，却还在西域游荡…… 玉门关还有我的士兵和百姓…… 他们需要支援。”
老者点头，神色凝重：“我们已经收到消息，玉门关方向有大量魔兵聚集，似乎在朝着关口移动。暗月教的余孽也在暗中活动，想要利用魔兵的混乱，抢夺魔核碎屑 —— 他们以为，集齐碎屑能重新炼制魔核，控制剩下的魔兵。”
程唯心里一沉，突然想起被自己派去玉门关的卷王将军和小李：“不行…… 我得去玉门关…… 魔核碎屑不能落入暗月教手里……” 他挣扎着想要坐起来，却被医官按住：“你现在伤势太重，连起身都困难，怎么去玉门关？镇魔司的队伍会先去支援，你安心养伤，等伤势稳定了，再过去也不迟。”
老者也劝道：“你放心，镇魔司的士兵都是训练有素的精锐，配备了专门对抗魔兵的武器。我们会守住玉门关，也会保护好你的士兵和百姓。不过，有件事需要你帮忙 —— 你知道魔核的来源吗？我们追查了多年，只知道它与万魔窟的封印有关，却不知道它的具体来历。”
程唯回忆起之前在月牙圣坛看到的古籍，以及长老所说的 “魔兵之核藏于黑石滩下”，缓缓说道：“古籍里记载…… 魔核是魔兵的能量核心…… 藏在黑石滩的洞穴里…… 与万魔窟的封印形成制衡…… 暗月教想利用它控制魔兵…… 我也是偶然才找到的。”
老者若有所思地点点头，将魔核碎屑收好：“看来，黑石滩还有我们不知道的秘密。等解决了玉门关的危机，我们得去黑石滩探查一番，看看能不能找到彻底消灭魔兵的办法。”
马车一路颠簸，朝着玉门关的方向行驶。程唯躺在车里，意识时而清醒时而模糊，梦中全是阳关的厮杀与魔兵的咆哮。不知过了多久，马车突然停下，外面传来一阵急促的呼喊声：“大人！前方发现暗月教的余孽！他们正在袭击一支从阳关撤退的百姓队伍！”
程唯猛地睁开眼睛，挣扎着想要下车，却被老者拦住：“你别冲动，我已经让骑士们过去支援了。你现在最重要的是养伤，不能再添新伤。” 他掀开马车窗帘，看到远处的戈壁上，数十名黑衣人正围攻一支百姓队伍，百姓们手无寸铁，只能靠着简陋的农具抵抗，已经有不少人倒在血泊中。
镇魔司的骑士们很快冲了上去，玄铁甲在阳光下泛着冷光，长刀挥舞间，黑衣人纷纷倒地。程唯注意到，骑士们的长刀上都刻着细小的纹路，砍在黑衣人身上时，黑衣人会瞬间抽搐，像是被某种力量压制 —— 显然，这是专门对付暗月教的武器。
没过多久，黑衣人就被全部歼灭，只剩下几名俘虏被押到老者面前。老者亲自审问，很快就得到了关键信息：暗月教的残余势力已经聚集在玉门关外的 “黑风口”，手里有从阳关废墟中捡到的魔核碎屑，计划在三日后，趁魔兵围攻玉门关时，潜入城内抢夺更多碎屑，重新炼制魔核。
“三日后……” 程唯心里一紧，“玉门关的防线本就薄弱，要是魔兵和暗月教同时进攻…… 根本守不住。” 老者也意识到事情的严重性，立刻对身边的骑士下令：“加快速度！连夜赶往玉门关！同时派人去通知玉门关的守将，让他们做好防备，重点监视黑风口的动静！”
队伍再次出发，速度比之前快了不少。程唯躺在马车里，心里满是担忧 —— 卷王将军和小李是否安全？玉门关的百姓是否已经转移？暗月教的余孽手里有多少魔核碎屑？这些问题像巨石一样压在他的心头，让他根本无法安心养伤。
次日清晨，队伍终于抵达玉门关外。远远望去，玉门关的城墙下已经聚集了不少魔兵，它们虽然呆滞，却依旧在朝着城墙发起冲击，城墙上的士兵们奋力抵抗，滚石和火罐不断从城墙上落下，却只能暂时阻挡魔兵的进攻。
“是程元帅的队伍！” 城墙上的士兵看到镇魔司的旗帜，兴奋地大喊起来。卷王将军很快出现在城墙上，看到马车上的程唯，激动地喊道：“元帅！你还活着！太好了！” 他立刻下令打开城门，让镇魔司的队伍入城。
程唯被抬下马车，看到卷王将军和小李都安然无恙，心里稍稍安定了些。小李快步跑过来，眼眶通红：“元帅，你终于回来了！我们以为…… 以为你出事了！” 卷王将军也走上前，看着程唯的伤势，语气沉重：“这几日，魔兵不断围攻玉门关，我们的士兵已经伤亡过半，粮食和火药也快用完了。幸好你们及时赶到，不然我们真的撑不住了。”
老者走到卷王将军身边，递给他一份地图：“我们得到消息，暗月教的余孽在黑风口聚集，计划三日后潜入城内抢夺魔核碎屑。这是黑风口的地形地图，我们可以提前设伏，消灭他们的有生力量。”
卷王将军接过地图，仔细查看：“黑风口地势险要，易守难攻，正好适合设伏。我们可以派一支精锐队伍，在黑风口的必经之路上挖掘陷阱，再用火药伏击，定能一举歼灭他们！”
程唯坐在一旁，虽然身体虚弱，却还是参与了作战计划的制定：“暗月教的人手里有魔核碎屑，可能会用它来激活某些机关，我们得派专人负责抢夺碎屑，不能让他们带进城内。另外，魔兵虽然呆滞，却会被魔核碎屑的能量吸引，我们可以利用这一点，将魔兵引向黑风口，让他们与暗月教的人互相残杀。”
老者眼前一亮：“这个主意好！魔兵对魔核碎屑的能量极为敏感，只要我们在黑风口放置少量碎屑，就能将魔兵引过去。到时候，暗月教的人不仅要面对我们的伏击，还要应对魔兵的攻击，首尾难顾！”
作战计划很快制定完毕：镇魔司的骑士负责设伏和抢夺魔核碎屑，玉门关的士兵负责引导魔兵和加固城墙，程唯则留在城内养伤，同时协调各方力量。小李主动请缨，带领一支精锐队伍，负责在黑风口放置魔核碎屑，引导魔兵。
三日后，黑风口的天空阴沉得像是要下雨。小李带着队伍，在黑风口的山谷里放置了少量魔核碎屑，然后迅速撤离到埋伏点。没过多久，远处就传来了魔兵的嘶吼声，黑压压的魔兵群朝着黑风口的方向移动，步伐虽然呆滞，却异常坚定。
又过了半个时辰，暗月教的余孽终于出现，大约有三百人，手里拿着火把和弯刀，小心翼翼地朝着玉门关的方向前进。当他们走到山谷中央时，突然看到前方的魔兵群，顿时慌了神：“怎么会有这么多魔兵？！”
“动手！” 随着老者一声令下，山谷两侧的山坡上突然响起弓弦声，无数羽箭朝着黑衣人射去。同时，地面突然塌陷，不少黑衣人掉进陷阱里，被陷阱里的尖刺刺穿身体。黑衣人想要反击，却发现魔兵群已经冲了过来，开始疯狂攻击他们。
场面瞬间混乱起来，黑衣人在羽箭、陷阱和魔兵的三重攻击下，死伤惨重。小李带领队伍冲了上去，专门抢夺黑衣人手里的魔核碎屑，很快就缴获了十几块碎屑。暗月教的首领见状，想要带着剩下的人逃跑，却被镇魔司的骑士拦住，最终被长刀刺穿胸膛，彻底失去了反抗能力。
战斗很快结束，暗月教的余孽被全部歼灭，魔兵群也在失去魔核碎屑的吸引后，渐渐散去。小李带着缴获的魔核碎屑，回到玉门关，交给程唯：“元帅，我们成功了！暗月教的余孽被全部消灭，魔核碎屑也都抢回来了！”
程唯看着手里的碎屑，心里却没有丝毫放松 —— 这些碎屑虽然被夺回，却依旧散发着微弱的黑色光芒，与万魔窟方向的黑色雾气隐隐呼应。老者也注意到了这一点，神色凝重：“这些碎屑的能量还没有完全消散，要是长时间聚集在一起，很可能会重新产生吸引力，再次引来魔兵。而且，万魔窟的封印虽然彻底失效，但里面可能还藏着更危险的东西，我们不能掉以轻心。”
就在这时，城外突然传来一阵剧烈的震动，远处的万魔窟方向升起一股巨大的黑色雾气，比之前任何一次都要浓厚。城墙上的士兵大喊起来：“不好！万魔窟的方向有动静！好像有什么东西要出来了！”
程唯挣扎着站起来，走到城墙边，朝着万魔窟的方向望去 —— 黑色雾气中，隐约能看到一个巨大的影子在蠕动，比之前的魔兵首领还要庞大，周围的魔兵像是受到了召唤，纷纷朝着万魔窟的方向移动，形成一股巨大的魔兵潮。
“那是什么……” 卷王将军的声音带着一丝颤抖，“难道…… 万魔窟里还有更强大的魔兵？”
老者紧紧握着手里的罗盘，罗盘指针疯狂转动，几乎要挣脱他的手掌：“古籍里记载…… 万魔窟的最深处，藏着‘魔主’的残魂…… 是所有魔兵的源头…… 看来，魔核碎裂的能量，唤醒了它……”
程唯心里一沉，看着远处越来越近的魔兵潮，以及黑色雾气中那个巨大的影子，突然意识到，他们之前消灭的魔兵首领，不过是魔兵中的冰山一角。真正的危机，才刚刚开始。
他握紧手里的魔核碎屑，对身边的人说：“立刻加固玉门关的防线，把所有的火药和滚石都准备好。同时，派人去通知西域各国，让他们做好防备，魔主即将出世，整个西域都将面临前所未有的危机。”
众人立刻行动起来，城墙上的士兵们虽然疲惫，却还是重新举起武器，目光坚定地望着远处的魔兵潮。程唯站在城墙上，迎着戈壁上的寒风，心里满是决绝 —— 无论前方的危机有多可怕，他都会守住玉门关，守住西域，哪怕付出生命的代价。
可他不知道，黑色雾气中的魔主残魂，不仅能操控所有魔兵，还能吸收魔核碎屑的能量，不断壮大自身。而他们手里的魔核碎屑，既是对抗魔主的关键，也是魔主恢复力量的诱饵。一场围绕着魔核碎屑的终极较量，即将在玉门关外展开……